Разлом

Что ни говори, однако имея перед собой чёткую цель, Александр был готов горы свернуть, но добиться её исполнения. Брок лишь посмеивался: он все планы и мысли Пирса читал как открытую книгу, но против ничего не имел. Действительно, представление его сыном Пирса сразу решит массу проблем и откроет перед ним все двери, так почему нет? Главное, как Александр решит эту задачу. Тоже экзамен на стратегию и тактику. А ведь есть ещё и Роджерс с Барнсом! Их тоже надо красиво легализовать и представить обществу. Прикинув видимый возраст Брока, то, что его собственная законная дочь уже взрослая, а жена умерла от рака, Александр Пирс живенько придумал трогательную историю про юношескую любовь, прекрасную пламенную итальянку и внезапный плод этой любви, который после смерти матери пожелал познакомиться с родителем. Что Брок ничем не был похож на Пирса — так весь в маму пошёл! А Пирс принял его с распростертыми объятиями, потому что наследник же! Незаконнорожденный, но наследник! Дочь-то всё равно уйдёт в семью мужа. Собственно, уже ушла. И возражать не будет: свою дочь Александр не обидел, обеспечил личным состоянием, приносящим отменный доход, на которое никто, кроме неё, не сможет заявить права. Так что брата та приняла с любовью и уважением. К делу Александр подошёл ответственно и с полной самоотдачей. Ему нашли и подходящую итальянку очень хорошего происхождения, и обеспечили все документы и свидетельства того, что Брок рос вместе с ней, получил роскошное образование и неплохое наследство. Нашлись и фотографии, и люди, способные всё подтвердить под сывороткой правды, и различные мелочи… Брок только хмыкал и одобрительно кивал. Такое рвение ему нравилось. На волне энтузиазма Пирс даже придумал роскошную комбинацию, дающую великолепное обоснование появления сразу двух суперсолдат. Имея доступ к документам и первоисточникам, не составило труда вытащить на свет божий историю создания Зимнего Солдата и творчески её подправить и дополнить. Теперь эксперименты с Капитаном Америка и Зимним Солдатом шли параллельно. Сыворотку испытывали на двух людях — вот и обоснование, почему Баки Барнс выжил при падении в ущелье. Его нашли союзники, беспамятного, приделали протез и продолжили развитие и обучение. А Баки Барнс отыскал своего друга, который тоже оказался жив, и они вместе вернулись на родину — кто посмеет что-то запретить сразу двум суперсолдатам? Баки, услышав эту версию, пробормотал про прогулку пешком через замёрзший по зиме Берингов пролив. Пирс только обрадовался: это же возможно? Значит, так и было! Годы искал! Нашёл! Вот доказательство: сидит и смотрит голубыми глазами! Теперь требовалось найти «Валькирию» — и всё будет идеально. Баки пожал плечами и согласился. И государственная машина начала набирать обороты. Пирс всё делал последовательно: сначала представил обществу своего сына, лучась неподдельной гордостью и радостью. Соратники, подчинённые, друзья, правильная подача информации в прессе… Процесс шёл просто идеально. На Брока смотрели оценивающе: гордо расправленные плечи, высоко поднятая голова, идеальные манеры и привычка отдавать приказы, недюжинный ум и крепкая хватка. Достойный сын достойного отца. Повезло Александру! Когда шумиха поутихла и всё успокоилось, общество привалило следующим потрясением: Капитан Америка жив! И не только он, жив и сержант Барнс! Америка взорвалась восторженными воплями, статьями, подкастами. СМИ лихорадило. Редкие скептические голоса тонули в этой буре эмоций. Брок наблюдал и учился. Работать с общественным мнением ему до сих пор не приходилось, а тут оно имело огромное влияние. Да, проходя Испытание, он управлял людьми, но тогда было проще и по-другому. Тогда он отдавал приказы низшим, а с равными вёл переговоры. Так что сейчас Брок учился, воспринимая науку прямых и опосредованных манипуляций, наблюдая, к чему приводят те или иные действия. Пока общество бурлило, переваривая новости, Гидра тоже переживала реорганизацию. Пирс, которому Брок первым делом поправил здоровье и омолодил организм до биологических шестидесяти для начала, пахал как тягловый вол. В подотчётных ему организациях — и Гидре, и ЩИТе, который, если смотреть беспристрастно, был той же Гидрой, но под другим названием — начался аудит. На что идут деньги организации? Чем занимаются бесчисленные отделы, лаборатории, группы исследователей? Что творится на отдалённых базах? Цель Гидры — призвать высочайшего покровителя — была достигнута. Теперь перед ней стояла новая — мировое господство. И для этого совершенно не требовалось разворачивать военный конфликт и насаждать идеологию насилием. С глаз Александра после разговоров с Броком словно сорвали шоры. Зачем начинать войну с непредсказуемым результатом? Это ненадёжно и крайне дорого. Лучше, чтобы желающие присоединиться в очередь выстраивались, и критерии отбора были строгими — тогда и ценить будут, и жилы рвать в попытке соответствовать. Но прежде чем наступят эти славные времена, стоило навести у себя порядок. И поменять название. Последнее оказалось самым сложным. ЩИТ — слишком пафосно, Гидра — слишком дискредитировано… Пирс озадачил отдел пиара ребрендингом, но пока ничего годного он не выдавал. Впрочем, это не к спеху. Наведут порядок даже в самых отдалённых уголках — вот тогда и решат проблему с названием. Александр, получая отчёты, только удручённо закатывал глаза и стонал: он думал, что ему всё подконтрольно? Он ошибался! Проблемы пёрли косяками, как сельдь в океане. Приписки, воровство тайное и откровенное, подсиживание, интриги, лень, излишнее рвение, борьба за власть, попустительство, непотизм… Этот список продолжать можно было до бесконечности. И это только то, чем Александр занимался более-менее плотно. А уж когда чуть ковырнули ЩИТ… Александру хотелось убивать. Все обнаруженные в Гидре проблемы и рядом не стояли с обнаруженным в управляемой Фьюри организации. У Гидры хотя бы была чётко сформулированная цель и разработаны пути и методы её достижения. Чем занимался ЩИТ, оказалось совершенно непонятно. Изначально созданный для борьбы с той самой Гидрой, после ухода с поста директора Маргарет Картер он откровенно пошёл вразнос. Ник превращение организации в чёрт знает что только довершил. ЩИТ занимался всем сразу: и борьбой с террористами, и ловлей наркокурьеров, и шпионажем, и разработкой мутантов, и… Пытаясь объять необъятное, Фьюри захапал себе прорву полномочий, сел на них жопой сверху и делиться не собирался. Работать, впрочем, тоже. Когда Александру принесли данные о контакте с пришельцами, работе с ними и организации лабораторий, исследующих мутантов, терпение его лопнуло. И приказ об аудите всего ЩИТа подписал лично президент, к которому Александр пришёл с утра пораньше. Фьюри приказу с самого верха не обрадовался. Мало того, он примчался к Александру, даже не назначив у секретаря время, и принялся орать, возмущаться и требовать. У Александра от такой неимоверной наглости глаза на лоб полезли. Присутствующий в это время в кабинете Брок — они как раз обсуждали очередные отчёты — нехорошо прищурился. Дверь кабинета Пирса засветилась знаками, от которых у Александра защипало глаза, а у Фьюри заболел затылок. Брок поднялся, взмахнув хвостом. — Александр, — спокойно сказал он. — Твой подчинённый зарвался. И заврался. Его надо вытряхнуть до дна. Справишься? Фьюри выхватил пистолет, но тут же с проклятиями выронил его, тряся рукой: металл расплавился, шмякнувшись на пол горячей аморфной массой. — Разумеется, — холодно уставился на готового драться до победного конца подчинённого Пирс, нажал селектор и попросил вызвать охрану. Секретарь действовал оперативно: пара минут — и Фьюри, ругающегося и пытающегося сопротивляться, вывели, скрутив в два счёта. — Насколько плохо? — Полный кошмар, — поджав губы, ответил Брок. Решив не мелочится, Пирс тут же отдал приказ отправить под замок всю верхушку ЩИТа: если замазан директор, то это показатель. Оказалось, не зря: пошли допросы и начало вылезать такое, что обалдели все и сразу. Банальные анализы показали, что людьми три четверти агентов с высшими степенями допуска лишь выглядят. Подавляющему большинству прививали с разной степенью успешности разные мутации, испытывали на них варианты сыворотки и вообще проводили опыты. Самым пострадавшим оказался агент Колсон: в нём от человека осталась лишь внешность, да и та после допросов слетела, показав чудовищную начинку. Выяснилось, что ему внедряли гены инопланетян, стирали память, форматировали личность, убивали, воскрешали… И это только то, что обнаружили в засекреченных документах. Пирс тут же отдал приказ проверить весь наличный состав ЩИТ, включая спящих и вышедших в отставку агентов. — Готов поспособствовать, — заявил Брок. — Это интересно. Моим спутникам тоже будет полезен такой опыт. — С благодарностью примем вашу помощь, — склонил голову Александр. Он был неимоверно доволен и полон злорадства: Брок с суперсолдатами всех проверят и сентиментальничать не будут. Интересно, сколько агентов не пройдёт проверку? Больше четвёртой части, как выяснилось: Брок с помощниками за дело взялись резво. Проверяли всех и сразу, даже новичков. Результаты оказались неутешительные: тут тебе и жертвы экспериментов, и скруллы — несколько десятков! — и полукровки-инопланетяне, и просто шпионы всех и сразу, и ворюги, и… Невероятное разнообразие. Нянчиться с ними никто не стал: проштрафившихся посадили в тюрьму или выкинули на воздух, разжаловав, а вот всех, кто хоть как-то не человек, поставили к стенке после допросов. Вынужденная мера, на которую пошли из-за того же Колсона: агент слетел с катушек и почти вырвался из допросных, устроив кровавую баню. Больше рисковать никто не собирался. — Ну, не всё так скучно на Земле, как мы думали, — сказал Баки Броку, когда они отдыхали после трудов в предоставленном им особняке. — Я и представить не мог… — начал было Стив и махнул рукой. — Земля — это лишь первая ступень для нас, — довольно заявил Брок. — Мне это нравится. — Целишься в космос? — спросил Баки. — Почему нет? — посмотрел на него Брок. — Космос велик и обитаем, в этом мы благодаря Фьюри убедились. Сначала укрепимся здесь, обезопасим планету, набьём руку, а после можно и по сторонам оглядываться начать. — Отличный план, — одобрил Баки, Стив задумчиво кивнул. — Просто отличный. Чистки продолжались и продолжались. Аудит был эффективен и безжалостен, доставая всех, даже тех, кого официально не существовало. Вниманием никого не обделяли. Находили спящих и глубоко законспирированных агентов, трясли вышестоящих, проверяли тихих и скромных. Агенты проходили комиссии один за другим, сдавали анализы, доказывали, что не зря занимают свои должности. В результате ЩИТ похудел наполовину, а две трети полномочий урезали. Теперь обязанностью этого сильно поскромневшего агентства стало отслеживание инопланетян на Земле — и только. Мутантами занималось АНБ, а древними артефактами — пока так и не переименованная Гидра. Брок лично проверил все запасники, три четверти приказал продать, выкинуть, часть испепелил на месте, а к остальным продиктовал подробные инструкции. Лаборатории, исследовательские центры, базы всех размеров закрывались, а то и уничтожались одна за другой. Треть пришлось выжигать дотла, ещё три четверти оставшегося перепрофилировали. В результате через год напряжённого труда всё проверили, всё поставили на учёт, бухгалтерия стала полностью прозрачной, а личный состав демонстрировал рвение и готовность к подвигам. Осталось решить лишь две проблемы: будущее ЩИТа и новое название Гидры. Если честно, то надобность в потерявшем всяческое уважение агентстве вызывала сомнение, тем более что ЩИТ был наследником СНР, частной лавочкой, и его статус бесил все нормальные конторы просто неимоверно. Как следует подумав, было решено организацию ликвидировать. Окончательно и бесповоротно. А на оставшемся основании вывести в свет обновлённую Гидру: с бюджетом, подчинением государству, а не мутным личностям, с чётко определёнными задачами и уставом. И с новым названием, которое всё не могли родить! — Да назовитесь вы NIIChaVo, — не выдержал во время очередного обсуждения Баки. — Кто поймёт отсылку, тому я лично испеку пирожок, а большинству и понимать не надо. — Не подходит, — вздохнул Александр. — Нам необходимо понятное и чёткое название. — Агентство по борьбе с внешними угрозами, — внушительно произнёс Брок, и Пирс довольно закивал, быстро вписывая название в блокнот. — Никакого пафоса и всё понятно. Теперь давайте определим список задач. Отслеживание инопланетных угроз и их пресечение. Плюс добавим работу с артефактами и магическими расами. Таковые есть, как я понимаю. — Считаются вымершими, — сообщил Пирс, — но именно что считаются. — Ушли, спрятались, — пожал плечами Баки. — Полно неинициированных потомков. Заасфальтированные минные поля. Никогда не знаешь, от чего рванёт. — Вот, значит, ими мы и займёмся, — дёрнул хвостом Брок. — Магия и инопланетяне. Остальным займутся другие агентства: мутанты, террористы и наркоторговцы — не наш профиль. Уже через два месяца ребрендинг завершился окончательно. Сменили вывески, сделали печати и штампы, подготовили герб и прочее. Пирс облегчённо выдохнул и пошёл на разведку в Белый дом: он планировал посадить в кресло директора Брока, а замами — суперсолдат, у которых официально закончился период реабилитации, обучения и прочего. В принципе, всё было согласовано и президент против ничего не имел, но Александр, у которого открылось невесть какое по счёту дыхание, желал убедиться, что договорённости в силе.