Анти-Сверх-Вычислитель

***

      В глубоком, безмолвном лесу было слышно лишь назойливое скрипание тележки, которую с трудом тянул Эн. Вместе с ним по узкой тропинке, петлявшей между иссохшими, почерневшими стволами деревьев, шли Тесса и Джей. Дорога казалась бесконечной, а воздух был тяжелым и неподвижным. Эн шёл молча, все его внимание было поглощено путём: он старательно обходил самые заметные камни и ямы, чтобы не растрясти хрупкий груз. Время от времени он с любопытством поглядывал на своих новых спутниц.       Тесса шла впереди всех, задавая темп движение. Она изредка оборачивалась, чтобы что-то сказать Эну или жестом указать направление. Её платье легкими волнами колыхалось от редких порывов ветерка, а на лице читалось сосредоточенное ожидание — казалось, они возвращались не куда-нибудь, а в самый долгожданный уголок на свете. Джей двигалась рядом с Эном, её походка была чёткой, экономичной и беззвучной, как у любой идеально собранной и дисциплинированной горничной. Всю дорогу она хранила молчание, но её спокойное присутствие ощущалось физически — как нечто незыблемое и надёжное. Эну быстро удалось найти общий язык с болтливой и открытой Тессой, и их беседа то и дело оживляла унылый пейзаж. Но вот с Джей завести разговор не получалось: она отвечала лишь короткими фразами или вовсе ограничивалась сдержанным кивком.       Они уже шли полчаса пока перед глазами Эна, словно мираж, возник из неоткуда силуэт особняка. Здание, сложенное из грубого темного камня и почерневшего дерева, даже с первого взгляда выдавало былое величие. Его размеры были огромны, а архитектурный стиль сурово отсылал к далекому средневековью. Сейчас же фасад казался слегка обветшалым, местами густо покрытым плющом, который скорее скрывал трещины и сколы, чем украшал. Лишь окна, тщательно вымытые, сверкали странной чистотой посреди общего запустения. — Вот он, наш дом, — произнесла Тесса, и в её голосе прозвучала сложная, горько-сладкая смесь безграничной гордости и лёгкой, затаённой грусти. — Добро пожаловать, Эн.       Эн остановился, впечатлённый. Особняк выглядел одновременно мрачным, и невероятно величественным. Пока он завороженно рассматривал строение, Тесса со скрипом открыла тяжелую железную решетчатую дверь, и вся компания вошла внутрь. Эн обнаружил, что они оказались на просторном заднем дворе. В его центре, как печальный монумент, стояло огромное мёртвое дерево, на ветвях которого одиноко висели качели в плачевном состоянии. Закончив осмотр, он заметил в дверном проёме другую горничную. Девушка выглядела явно взволнованной и переступала с ноги на ногу но увидев нас поспеша подошла к Тессе. — Госпожа, хорошо, что вы пришли вовремя! Ваши родители уже приехали и ждут вас в главном зале... А это кто? — не закончив своё предложение, она вопросительно уставилась на Эна. — Ви, познакомься, это наш новый дворецкий! — с безудержным весельем и торжествующей гордостью объявила Тесса, широким жестом рукой представила Эна. Он вежливо помахал ей рукой. Ви, смутившись, слегка улыбнулась и сделала неуверенный взмах рукой ему в ответ.       Новость явно шокировала девушку. Она с немым вопросом перевела взгляд на Джей, но та лишь развела руками, делая вид, что уже смирилась с происходящим, и многозначительно посмотрела на виновницу всего этого — Тессу. — Но ваши родители наверняка это не одобрят, учитывая их... скверный характер, — тихо, с нескрываемым беспокойством проговорила Ви, вновь упомянув родителей. — А я вам говорила, — тут же, с лёгким укором в голосе, вставила Джей, которая не раз пыталась отговорить свою госпожу от этой идеи.       Тесса бросила на подругу сердитый, сверлящий взгляд, но Джей лишь демонстративно отвернулась, делая вид, что рассматривает узор на стене не замечая её взгляд. — Не волнуйтесь, я всё улажу, просто доверьтесь мне, — проговорила Тесса голосом, в котором уверенность боролась с лёгкой дрожью, и решительно направилась внутрь дома. Остальным не оставалось ничего иного, кроме как покорно последовать за ней.       Пока они шли по длинному, слабо освещённому коридору, Эн мог разглядеть Ви получше. Она тоже была горничной, но её походка, в отличие от безупречной поступи Джей, была нервной и неуверенной. Короткие волосы белоснежного цвета контрастировали с тёмной формой. На переносице покоились аккуратные очки —«Наверное, она плохо видит», — мелькнуло в голове у Эна. Стандартное платье горничной с юбкой чуть выше колен сидело на ней иначе: если Джей была стройной и подтянутой, то фигура Ви напоминала фигуру стеснительной подростковой девушки — с аккуратной грудью второго размера, тонкой талией и более выраженными, округлыми бёдрами. Ростом она была совсем невысокой, около 136 сантиметров.       Они уже почти дошли до поворота, как вдруг из-за угла навстречу им стремительно вышла высокая пожилая женщина. Тесса не успела среагировать и с глухим стуком столкнулась с ней. Обе фигуры, сплетясь, рухнули на холодный деревянный пол. Тесса, увидев лицо матери, мгновенно вскочила, желая помочь, но слуги уже почтительно поднимали свою хозяйку. Лицо Луизы исказила гримаса ярости, но, поднявшись и увидев перед собой перепуганную дочь, она сделала глубокий, вымученный вдох, судорожно сжав веер. — И где ты пропадала, юная леди? — прозвучало она ледяным, размеренным тоном. Веер прикрыл нижнюю часть своего лица, оставив на виду лишь холодные, сверлящие глаза. — Здравствуй, мама! С возвращением! — выпалила Тесса, нервно заламывая руки. Она никак не ожидала встретить её так внезапно и в таком неудобном положении.       Джей и Ви словно по команде, вжали головы в плечи и низко, почти в страхе поклонились. Эн, мгновенно сориентировавшись, тоже сделал почтительный поклон, но, подняв взгляд, украдкой принялся изучать женщину по имени Луиза. Женщине на вид было около тридцати лет, но в её осанке и взгляде чувствовался опыт, придававший ей возраст. Ростом около 176 сантиметров, она казалась еще выше благодаря высокой прическе — темные волосы были собраны в тугой пучок. Она была вся в черном — элегантное строгое платье, шляпа с мрачным пером, веер в тонких, но сильных пальцах. Лицо было удивительно красивым и моложавым, а фигура — безупречно стройной, с выразительными формами: грудь третьего размера, тончайшая талия и округлые, изящные бёдра. — И как это понимать? — холодно произнесла Луиза, не отводя взгляда от дочери и указывая веером в сторону Эна. — А это... новый дрон. Я хотела сделать из него дворецкого, конечно же, с твоего позволения, — проговорила Тесса, и её тело предательски дрожало мелкой дрожью. — Не такой уж он и новый, — пренебрежительно протянула Луиза, окидывая грязного, потрепанного Эна взглядом, полным брезгливости. Затем её острый взгляд заметил масляные пятна на платье дочери. — Ты опять ходила на свалку? — в голосе зазвенела злость, и гневная догадка прозвучала как приговор. — Да, мама, — тихо, опустив голову, призналась Тесса. — Сколько раз мне придётся повторять? Или тебе ещё мало прошлого наказания? — голос Луизы нарастал, как гроза, и она размашисто взмахнула веером, словно отсекая воздух. — Нет, что ты, мама, я просто... — попыталась было возразить Тесса, но мать тут же её оборвала. — Молчать! Никаких оправданий, даже слушать тебя не хочу. У нас и так полно слуг. Так что отнеси его обратно, откуда взяла, — раздражённо тоном произнесла она. — Но, мама... — жалобно, уже почти плача, взмолилась Тесса. — Никаких «но», юная леди. Возвращай его туда, откуда принесла, — окончательно, не оставляя пространства для дискуссии, решила Луиза и резко развернулась, собираясь уйти.       Тесса бессильно опустила голову, её плечи сгорбились от огорчения. На ресницах заблестели слезинки, которые тут же заметил Эн. Его ядро сжалось от жалости, и он, наперекор всему, сделал решительный шаг вперед, навстречу отступающей спине Луизы. — Я могу быть барменом — громко и чётко, чтобы его наверняка услышали, произнес он.       Веер в руке Луизы замер. Она медленно обернулась, и её взгляд, полный ледяного недоумения и злости, впился в Эна. — Что ты только что сказал? — твёрдым голосом сказала она которое звучало как лезвие. — Барменом. Раньше я работал в одном заведении, так что знаю несколько рецептов, — невозмутимо повторил Эн, встречая её взгляд. — Хм, не особо ты смахиваешь на бармена — усмехнулась Луиза, вновь прикрываясь веером, но в её голосе сквозила уже не просто насмешка, а живой, хотя и скептический интерес. — А вы сначала попробуйте, — ответил Эн с непоколебимой серьезностью, и в его тоне зазвучала твёрдая уверенность.       Луиза на мгновение задумалась, и начела оценивать глядя на него. Потом она махнула веером. — Ладно. Но если мне не понравятся твои напитки, в тот же миг окажешься на свалке, — её слова прозвучали тихо, но в них слышалась нешуточная угроза. — Конечно, госпожа, — на этот раз Эн ответил с подчеркнутой, почтительной покорностью и склонил голову. На его лице мелькнула едва заметная, но обнадёживающая улыбка. Луиза с раздражением шлёпнула веером по ладони, а затем перевела взгляд на дочь. — Помойся, от тебя пахнет машинным маслом, — сказала она, брезгливо поморщив своё лицо.       Тесса, покраснев, посмотрела на свои грязные руки и одежду она кивнула головой. — Да, мама — ответила Тесса       Луиза, не сказав больше ни слова, величественно удалилась со своими слугами. Тесса выдохнула с таким облегчением, словно её только что отпустили с петлей на шее, и с переживанием посмотрела на Эна. — Ты правда умеешь готовить напитки? Только честно! — она схватила его за плечи, вглядываясь в его оптические сенсорные глаза. — Да, честное слово, — без тени сомнения ответил Эн. — Надеюсь на это, а не то ты снова окажешься на свалке, — раздражённо, но уже скорее из привычки, буркнула Джей.       Тесса бросила на неё укоризненный взгляд, после чего вся компания двинулась дальше, вглубь особняка.       Коридор, по которому они шли, постепенно менялся: запах пыли и старости сменился ароматами масла, металла и озоном. Стены стали менее парадными, появились технические ящики и проводка. Наконец они дошли до самой дальней, массивной двери. Тесса толкнула её, и они вошли в комнату Николасa.       Внутри была просторная мастерская, заставленная верстаками, заваленными инструментами и деталями. Воздух был густым от запаха смазки и раскаленного металла. В углу, в тени, возилась у стола массивная фигура мужчины. — ¡Hola, chicas! Что привело вас в мое скромное убежище? — обернувшись, произнес он густым, хрипловатым голосом. — Здравствуйте, Николас! Вот, привезли вам пациента, — сказала Тесса, подталкивая Эна вперёд, в свет лампы.       Николас вышел из тени. На вид ему было лет сорок, рост около 182 сантиметров. Кудрявые, седеющие на висках волосы касались плеч. Морщинистое, загорелое лицо с густым бородой выдавало в нём мексиканские корни. Тело было не худым и не толстым, скорее, крепким и жилистым, привыкшим к физическому труду. Коричневый комбинезон был испачкан пятнами масла, смазки и старой краски. — Ну-ка, посмотрим на этого бедолагу, — произнес он, добродушно хмурясь, подошёл к Эну и усадил его на стул.       Его большие, ловкие руки с неожиданной нежностью начали осматривать повреждённый корпус, постукивал, проверял соединение проводов. Затем он аккуратно уложил дрона на стол, отключил его от внешнего питания и принялся вскрывать корпус головы. Свет лампы выхватил сложную паутину проводов и чипов. — Да уж, знатно тебе досталось, дружище, — пробормотал Николас, изучая центральный процессор.       Он извлёк резервный чип памяти и вставил его в старый, потрепанный компьютер, запуская проверку данных. — Ну как он? — с тревогой в голосе спросила Тесса, встав на цыпочки, чтобы заглянуть в монитор. — С ним всё будет в порядке. Отделался лишь царапинами и вмятинами на корпусе. Его мозговой чип цел и это главное, — обнадеживающе сказал Николас, не отрываясь от экрана, где бежали строки кода. — Ах да, Николас, мы с Джей принесли вам запчасти, как вы и просили, — вспомнила Тесса, указывая на свою тележку. — О, то что нужно! Спасибо, Тесса. Можете идти, я тут сам как-нибудь управлюсь, — сказал механик, уже с интересом разглядывая припасённые детали.       После того как девушки ушли, Николас углубился в изучение чипа Эна. На первый взгляд, данные были в полном порядке, восстановлены и дефрагментированы. Но его опытный взгляд сразу отметил две странности: полное отсутствие информации о последнем администраторе и невероятно длинный, пестрый список профессий в его памяти: шахтёр, официант, повар, бармен, телехронитель, полицейский... — Шесть карьер за одну жизнь? Это уже очень странно, — прошептал он себе под нос, и на его лице отразилось недоумение. Но, отложив вопросы, он принялся за кропотливую работу по восстановлению корпуса.       Закончив пайку, полировку и замену нескольких пластин, он аккуратно вставил чип обратно и запустил систему. На визоре Эна замигала надпись «Перезагрузка... Система готова». Оптические сенсоры вспыхнули мягкими жёлтыми глазами. Эн встал из лежачего положение, с удивлением осматривая своё починенное, новое тело. — Огромное вам спасибо, Николас, — искренне сказал Эн, и в его голосе прозвучала настоящая, живая благодарность. — Пустяки, мальчик. Главное — ответь мне теперь на один вопрос, — сказал Николас, откладывая паяльник и идя в сторону тележки, его голос стал серьезным. — Конечно, задавайте. Отвечу на любой ваш вопрос, — сказал Эн, спрыгивая со стола. — Откуда у тебя в памяти столько разных профессий? Ладно, две профессии, но шесть... это уже перебор. Кто ты такой на самом деле? — прямо спросил механик, разбирая запчасти из тележки.       Эн замешкался, внутренние логические система лихорадочно искали безопасный ответ. — Давай убьём его и сбежим. Он и так нас починил, — прозвучал холодный женский голос Анны в его внутреннем голове. — Нет, так нельзя! Он помог нам, — мысленно в голове сказал Эн, возражая её идею.       Николас, будучи опытным механиком, уловил едва заметную задержку его реакции, лёгкое изменение звук ядра. Он увидел, как Эн нервно сжал пальцы. Поняв, что тот не готов или не может говорить, старик вздохнул и махнул рукой. — Ладно, не хочешь — не надо. Твоё право. Дело сделано. Вон в том шкафу, — он ткнул пальцем в сторону, — найдешь старую служебную одежду и парик. Приведи себя в порядок, а потом иди прямо по коридору, поверни налево, и будет дверь в общий зал для прислуги. Понял? — сказал Николас приказ Эну как командир. — Понял. Спасибо, — кивнул Эн и направился к шкафу. Пять минут спустя       Перед зеркалом в углу мастерской стоял уже совсем другой Эн. На нем был элегантный, хотя и немного поношенный, черный одежда дворецкого с белой рубашкой. На голове — аккуратный бело-серый парик, прикрытый шапочкой. Поправив галстук, он с непривычки поклонился своему отражению и вышел. — Спасибо — сказал на прощание Эн помахав ему рука направляясь к двери.       Николас не обернулся, сосредоточенно ковыряясь в механизме, но углы его губ под усами дрогнули в едва уловимой улыбке. Когда дверь закрылась, он на мгновение отвлёкся, и его взгляд упал на пыльную рамку с фотографией на столе, где он, много лет назад, был запечатлён с двумя другими людьми в большом доме.       Эн двинулся по указанному маршруту. Через несколько минут он оказался перед массивной дубовой дверью, из-за которой доносились голоса. Открыв её, он увидел огромный гостивой холл, где в центре комнаты толпились дроны-рабочие. В центре этого оживленного круга, уже сияющая в чистом, новом платье, стояла Тесса. Увидев Эна, её лицо озарилось восторженной улыбкой, и она радостно замахала ему рукой, подзывая к себе. Пробираясь через толпу смущённых взглядов и шепота, он подошёл. — Эн, я здесь! Иди сюда... — Тесса застыла, разглядывая его с ног до головы. Под её пристальным, оценивающим взглядом Эн начал нервно поправлять одежду. И вдруг она, не выдержав, с радостным визгом схватила его за щёки и, подняв на цыпочки (хотя он был тяжелее), весело закружилась на месте подпрыгивая. — Эн, ты такой милый! Просто идеальный дворецкий! — воскликнула она, наконец отпустив его и поставив на пол. — Эм... спасибо, — смущённо пробормотал он, поправляя сбившийся парик. Затем он ощутил на себе странный взгляд дронов. Среди них особо выделялся, раздражённый взгляд Джей, которая стояла позади Тессы, гордо скрестив руки на груди. — Итак, друзья! — звонко объявила Тесса, и зал затих. — У нас пополнение! Это Эн, наш новый... слуга и дворецкий! Прошу любить и жаловать! — сказала она указывая рукой на Эна.       Эн неловко помахал собравшимся. В толпе вновь пробежал оживленный шепот, который стих лишь тогда, когда к Тессе почтительно подошел старший слуга. — Госпожа Тесса, время ужина, — склонив голову, напомнил он.       Лицо девушки мгновенно омрачилось, радость сменилась мрачной покорностью. — Ладно, ребята, познакомитесь подробнее позже, — сказала она слугам.       Толпа стала медленно расходиться. Эн замер в нерешительности, не зная, куда ему идти, но Тесса снова взяла его за руку и потянула за собой, к парадной столовой. За ними последовали Джей и Ви.       Пройдя через коридор, они оказались в огромной, торжественной столовой. Посредине стоял гигантский полированный стол, ломившийся от изысканных блюд и серебряных приборов. Во главе, на высоком резном кресле, восседал пожилой мужчина в строгом черном костюме и шляпе. Его лицо было скрыто в тени, и он молча изучал газету. «Наверное, это глава семьи», — подумал при себе Эн. Справа от него сидела Луиза. Увидев дочь, она отложила нож и вилку. — Ты опоздала, юная леди, — произнесла она без тени эмоций, и это замечание прозвучало громче любого крика. — Прости, мама, больше не повторится, — тут же, автоматически выпалила Тесса, занимая своё место. — Ладно, садись, — уже выдохнула Луиза, словно устав от собственного недовольства.       Тесса послушно устроилась на стуле и взглянула на свою тарелку. На ней лежала лишь скромная порция салата без какой-либо заправки. Однако в самом центре стола, словно насмешка, красовался огромный, усыпанный ягодами клубничный торт. Взгляд Тессы прилип к нему с немой мольбой. — Мама, а можно мне хоть маленький кусочек торта? — несмело, почти шёпотом попросила она смотря на свою мать. — Нет. У тебя период взросления, и тебе необходимо следить за фигурой. Ты ведь хочешь удачно выйти замуж? — сухо, как будто зачитывая инструкцию, ответила Луиза, даже не глядя на дочь. — Но... — в голосе Тессы дрогнула обида. — Никаких «но». Нет, значит нет, — голос матери стал громче и твёрже, не терпящим возражений.       Тессе ничего не оставалось, как покорно ковырять вилкой в салата. За этой сценой молча наблюдал Эн, и внутри его корпуса что-то неприятно сжалось от несправедливости. Отец же не проронил ни слова, полностью погрузившись в чтение. — Ах да, — вдруг вспомнила Луиза, указывая кончиком ножа в сторону Эна. — Пусть этот... назойливый дрон завтра днём подойдёт к барной стойке в восточной гостиной. Хочу проверить его навыки, — добавила она, и в её глазах мелькнул холодный, оценивающий взгляд. — Хорошо, мама, — безропотно кивнула Тесса, не поднимая глаз от тарелки.       Ужин завершился в тягостном молчании. Наступило время отхода ко сну. Тесса, приняв душ и облачившись в простую шелковую пижаму, устроилась в огромной кровати, пытаясь заглушить настойчивое урчание голодного желудка. Рядом, у камина, в почтительной позе молча стояла Джей, её обычно бесстрастное лицо было омрачено грустью выражение лица. Вдруг раздался едва слышный, осторожный стук в дверь. — Тесса, это я, Эн. Можно войти? — прозвучал тихий голос за дверью. — Да, конечно! — оживилась девушка, привстав на кровати.       Дверь бесшумно приоткрылась, и на пороге возникла фигура Эна. В его руках, словно драгоценный трофей, на маленькой фарфоровой тарелке лежал аккуратный кусочек клубничного торта. — Думаю, ты всё ещё голодна. Не хочешь попробовать? — сказал он, протягивая тарелку с угощение. Обе девушки замерли в оцепенении. — Эн, что ты делаешь?! — зашептала встревоженная Тесса, подойдя по ближе к нему. — Тебя же могли заметить! Если мама узнает... — Ты же почти ничего не ела. Вот я и решил... — он улыбнулся своей обычной, спокойной улыбкой, и в этой простоте было больше смелости, чем в любом геройстве.       На глазах Тессы выступили слезинки. Она смахнула их тыльной стороной ладони, расплылась в сияющей, благодарной улыбке и, подскочив, крепко обняла его. Потом уселась на край кровати и, стараясь есть бесшумно, но с наслаждением, принялась за торт. Джей, наблюдая за сияющим лицом своей госпожи, посмотрев на Эна и, тихо прошептала: — Спасибо. — Это было одно слово, но в нём звучала целая симфония признательности и уважения.       Эн в ответ лишь кивнул, и в его оптических сенсорах на мгновение мелькнуло тёплое свечение.       Через пару минут от торта не осталось и крошки, но желудок Тессы всё ещё урчал с новой силой. Девушка смущённо покраснела, прикрыв живот руками. Эн лишь тихо усмехнулся. — Если ещё хочешь чего-нибудь, я могу приготовить. Что-нибудь лёгкое, — предложил он. — Ты умеешь готовить? — в один голос удивились девушки. — Да, в одной из прошлых... работ я был поваром в ресторане, — сказал Эн, и в его голосе на миг прозвучала отдаленная, металлическая грусть. — Но мама... если я потолстею... — забеспокоилась Тесса, сжимая своё тонкое запястье. — Не волнуйся. От лёгкой еды не толстеют. Просто покажи мне, где у вас находится кухня. — сказал Эн успокаивая Тессу. — Правда? — с надеждой проговорила она. — Конечно! — ответил он       Обрадованная Тесса, как опытный разведчик, повела его тайными, известными только ей и Джей коридором через потайные двери и узкие служебные лестницы на огромную, пустующую в ночи кухню. Эн, открыв громадный холодильник, быстро отобрал свежие овощи, зелень и немного куриного бульона. Полчаса спустя Тесса с почти блаженным видом уплетала легкий, ароматный овощной суп-пюре, а Эн с Джей за неторопливой беседой пили из банки высококачественным техническое масло. Время пролетело незаметно. Сытая, довольная и клевавшая носом Тесса в сопровождении Джей наконец отправилась в свои покои, по дороге несколько раз обернувшись и тепло попрощавшись с Эном, который остался, чтобы бесшумно прибраться на кухне.       Завершив все дела и убедившись, что никаких следов их ночного пиршества не осталось, он тихо, как тень, пробрался в общую спальню для дронов-слуг. В длинном зале, заполненном ровными рядами коек, царила тишина, прерываемая лишь тихим храпом спящих дронов. Он осторожно лег на свою, ещё не обжитую койку и укрылся простым одеялом. — Что ж, сегодняшний день выдался более чем необычным, — пронеслось в его голове, обращаясь к внутреннему собеседнику. — Да уж, это мягко сказано, — отозвался в его сознании тихий голос Анны. — Давай останемся здесь. Хоть ненадолго. Что скажешь? — мысленно спросил Эн, глядя в темноту на потолок. — Пока что... меня всё устраивает. Место любопытное. Не против, — после небольшой паузы ответила Анна. — Тогда спокойной ночи, Анна.— сказал Эн пожилая её спокойной ночи. — И тебе, Эн. Выключайся.— тоже пожелала она Эну.       После этого Эн запустил протокол энергосбережения. Его оптические сенсоры плавно погасли и в экране появилось надпись: «Спящий режим». Сознание погрузилось в тёплый, безмятежный поток покоя,и впервые за долгое время не ожидая внезапной опасности, он погрузился в сладкий сон.

Продолжение следует...