Клетка из белого шёлка

Узкая, мощёная камнем улица в тихом районе Конохи, недалеко от поместья Хьюга. Весенний день. Вишни отцвели, и последние лепестки сакуры медленно кружатся в воздухе. Идиллия, которая сейчас трещит по швам. Хината идёт со скромной корзинкой для покупок, возвращаясь из лавки со свитками. Она погружена в себя, её взгляд устремлён в землю на три шага вперёд, как её учили. На ней простое, но дорогое кимоно цвета пыльной сливы — цвет скромности и достоинства. Наруто стоит, прислонившись к стене у поворота, будто ждал. Он выглядит иначе — выше, чуть broader in the shoulders, в новой, практичной чёрно-оранжевой куртке. Но его лицо, когда он видит её, озаряется той же старой, безрассудно искренней улыбкой. Неджи появляется из-за угла здания как раз в кульминационный момент. Он шёл ей навстречу — «случайно», по предварительной договорённости или следуя за ней с дальнего расстояния с помощью Бьякугана. Его появление бесшумно и внезапно, как появление тени. Лепесток сакуры падает на плечо Хинаты. Она машинально смахивает его. Поднимает взгляд — и замирает. Сердце в груди делает один гулкий, болезненный удар, а затем словно проваливается в ледяную пустоту. Он стоит в десяти шагах от неё. Наруто. — Эй! Хината! — его голос громче, чем всё, что её окружало последние месяцы. Он отталкивается от стены и делает несколько неуклюжих, но быстрых шагов навстречу. — Долго тебя не видел! Ты… ты в порядке? Она не может пошевелиться. Её язык прилип к нёбу. В ушах звенит. Перед глазами проносятся обрывочные кадры: арена, боль, его крик, ледяной голос отца в чайной комнате. «Тишина. Контроль». — Я… — её голос — хриплый шёпот, который теряется в шелесте листьев. Она делает инстинктивный шаг назад. — Слушай, я тогда… я всё видел, — Наруто говорит быстро, его лицо становится серьёзным. Он сжимает кулаки. — Этот Неджи… он вообще чокнутый! Не слушай его! То, что он там говорил про судьбу и всё такое… это всё неправда! Ты сильнее, чем он думает! Я знаю! Каждое его слово — как удар по хрупкому ледяному панцирю, который она так старательно выстраивала вокруг себя. Оно жжёт. Оно пугает. Оно соблазняет. Ей хочется крикнуть, чтобы он замолчал. И в то же время — чтобы он говорил ещё. — Наруто-кун… — наконец выдавливает она, и её взгляд мечется по сторонам, ища спасения, ища надзирателя. — П-пожалуйста… тебе не стоит… — Не стоит что? — Наруто наклоняется, пытаясь поймать её опущенный взгляд. Его голубые глаза горят упрямством, которое не изменилось. — Переживать за друга? Да ладно! Я сейчас стал намного сильнее, я тебе говорю! Если он опять что-то сделает, я ему… — Он ничего не сделает. Голос разрезает воздух не громко, но с такой абсолютной, леденящей ясностью, что оба вздрагивают. Он звучит прямо позади Хинаты, чуть сбоку. Неджи. Он стоит, заслонив собой путь к поместью. Его руки спокойно сложены в рукавах кимоно. На нём нет повязки. Его белые глаза смотрят не на Хинату, а прямо на Наруто. В них нет гнева. Есть лишь холодное, безразличное изучение. Как энтомолог смотрит на редкое, но назойливое насекомое. Хината чувствует, как всё её тело сковывает паралич. Она не смеет обернуться. Не смеет пошевельнуться. Наруто выпрямляется, его лицо искажает знакомая гримаса ярости. — Ты! Идиот! Что тебе нужно? — Я иду за своей невестой, — отвечает Неджи. Его тон ровный, декларативный. Он произносит это как неоспоримый факт, вроде «солнце встаёт на востоке». — А ты, Узумаки, мешаешь ей возвращаться домой. Отойди. — Невеста? — Наруто фыркает, но в его глазах мелькает неуверенность. Он смотрит на Хинату. — Эй, Хината, это правда? Этот псих твоя…? — Помолвка будет официально объявлена завтра на собрании кланов, — перебивает Неджи, не давая ей и шанса открыть рот. Он делает один, плавный шаг вперёд, ставя себя чётко между ними. Теперь он лицом к лицу с Наруто, а Хината — у него за спиной, словно ценный груз, который нужно охранять. — Но, видимо, для таких, как ты, правила и объявления не имеют значения. Ты живёшь в мире своих криков и фантазий. — Заткнись! — рычит Наруто, его чакра начинает шевелиться, ощутимо волнуя воздух вокруг. — Ты вообще с ней говорил? Ты спросил, чего она хочет?! Или у вас там в вашем сраном клане всем всё решают за вас?! Неджи не моргает. Уголок его губ дёргается в чём-то, отдалённо напоминающем усмешку. — Хочет? — он повторяет слово, как будто это термин на неизвестном языке. — «Хотеть» — это привилегия тех, кто может нести ответственность за свои желания. Её желание — быть достойной членом клана Хьюга. Моё желание — вести этот клан к процветанию. Воля клана объединила эти цели. Твоё мнение, твои детские крики о «свободе»… они не имеют здесь никакого веса. Они — просто шум. А шум нужно игнорировать. Он медленно поворачивается к Хинате, впервые за всю встречу глядя прямо на неё. Его взгляд — не взгляд жениха. Это взгляд командира, проверяющего солдата. — Хината. Идём. Отец ждёт для вечернего отчёта. В его голосе — сталь. Приказ. И в нём также — вызов. «Покажи, на чьей ты стороне. Покажи ему. Покажи мне». Хината чувствует, как её губá дрожат. Она видит лицо Наруто — растерянное, злое, полное немого вопроса. Она чувствует взгляд Неджи — тяжёлый, ожидающий, не терпящий неповиновения. Весь мир сузился до этого трёхугольника на пустой улице. Она закрывает глаза на долю секунды. Вспоминает боль. Вспоминает ледяную тишину чайной комнаты. Вспоминает тяжесть нового кимоно. Она открывает глаза. И делает то, чему научилась за последние месяцы лучше всего. Она опускает взгляд. Кланяется — не Наруто, а в пространство между ними, формальный, бесстрастный поклон. — Простите за беспокойство, Наруто-кун, — её голос звучит плоским, заученным тоном. — Мне пора. Затем она поворачивается и делает шаг к Неджи, к дому, к своей клетке. Она не берёт его протянутую руку. Она просто идёт рядом, сохраняя дистанцию в полшага, как и положено. Наруто стоит как вкопанный. Его кулаки сжаты до хруста. На его лице — смесь неверия, ярости и какой-то детской, глубокой обиды. — Хината… — выдыхает он. Неджи, проходя мимо него, на секунду останавливает на нём взгляд. — Запомни, Узумаки, — говорит он тихо, так, что слышно только им троим. — Некоторые границы существуют не просто так. И некоторые вещи принадлежат не тебе. Не пытайся перейти ни ту, ни другую. В следующий раз я не буду так вежлив. Он не ждёт ответа. Он разворачивается и идёт вслед за Хинатой, его силуэт чёток и неумолим, как тень от высокого забора. Наруто остаётся один на пустынной улице, засыпанной лепестками сакуры. Громкое, гордое солнце, вернувшееся в деревню, в этот момент не может прогреть ледяное одиночество, сковавшее его сердце. И где-то в глубине души рождается новая, более жгучая, более личная цель: не просто победить Неджи. А сломать эти стены. Любой ценой. А Хината, идя в шаге позади своего будущего мужа, чувствует, как по её щеке, скрытой от всех, скатывается одна-единственная, горячая и абсолютно запретная слеза. Она падает на камни мостовой и тут же высыхает, не оставив и следа.