Клетка из белого шёлка

Главные ворота поместья Хьюга. Массивные, тёмные деревянные ворота с резным гербом клана, всегда закрытые. Снаружи — пустынная, мощёная улица в аристократическом квартале. Внутри — небольшой караульный пост, где постоянно дежурят двое бдительных стражей из побочной ветви. Сумерки. Несколько дней после ужесточения режима. Наруто не видел Хинату ни на улицах, ни в магазинах, ни где бы то ни было. Его терпение лопнуло. Наруто стоит снаружи, лицом к воротам. Его кулаки сжаты, выражение лица — смесь решимости и отчаянной ярости. Он не похож на того мальчишку с экзамена. Он похож на молодого волка, бьющегося о прутья клетки. Стражи клана Хьюга (двое) находятся по внутреннюю сторону ворот, неподвижные, как статуи. Их лица скрыты масками, лбы — повязками. Их белые глаза наблюдают за Наруто через узкую щель. Неджи появляется из глубины двора через несколько минут после начала конфликта. Его появление неспешно. Он в повседневном кимоно, руки в рукавах. Хината не присутствует физически, но находится в своей комнате на втором этаже. Её окно выходит во внутренний двор, но крики доносятся и туда. Она замирает у окна, затаив дыхание. Несколько других членов клана: Появляются в глубине двора, привлечённые шумом. Молчаливые тени, наблюдающие. Наруто бьёт кулаком в массивные ворота. Удар гулкий, но ворота даже не дрогнули — Эй! Откройте! Мне нужно поговорить с Хинатой! Страж 1 голос из-за ворот, безэмоциональный, металлический. — Поместье закрыто для посторонних. Уходите. — Я не посторонний! Я… её товарищ по команде! Я хочу знать, с ней всё в порядке! Почему её никто не видит?! Страж 2. — Личные дела клана Хьюга никого не касаются. Последнее предупреждение. Уходите. Наруто бьёт в ворота снова, уже отчаяннее. — Я не уйду, пока не увижу её! Или кого-то, кто мне внятно ответит! Эй, Неджи! Я знаю, ты там! Выйди, трус! Спрятался за своих охранников и высокие заборы?! Тишина за воротами. Затем — скрип тяжёлого засова. Небольшая калитка в огромных воротах приоткрывается. Из неё выходит Неджи. Он выходит один и останавливается в двух шагах от Наруто, оставляя калитку приоткрытой за спиной. Стражи остаются внутри, но их присутствие ощутимо. Наруто замирает, его тело напрягается, как у зверя перед прыжком. Неджи смотрит на Наруто с тем же выражением, с каким смотрел на разбитый манекен — с холодным, аналитическим безразличием. — Твои крики нарушают порядок в этом районе, Узумаки. У тебя есть пять секунд, чтобы объяснить своё присутствие здесь, прежде чем стражи Конохи получат сообщение о хулиганстве у частных владений. — Где Хината? Что вы с ней сделали? Почему её нигде нет? — Хината Хьюга находится в поместье своего клана. Она готовится к своей будущей роли. Её расписание — её личное дело. И дело клана. Не твоё. — Будущей роли? Ты про это своё идиотское… замужество? Ты принудил её! Я видел её лицо тогда! Она в ужасе от тебя! Неджи едва заметно вздёргивает бровь. В его гласах нет гнева. Есть… презрение к непониманию. — Никто никого не принуждает. Существует воля клана. Существует долг. Существует логика силы и порядка. Ты, по своему обыкновению, путаешь «непонимание» с «ужасом». Она не боится будущего. Она принимает его. В отличие от тебя, который до сих пор живёт в мире детских фантазий о «спасении». — Это не фантазии! Я… я обещал! И я сдержу слово! Я вытащу её отсюда! Неджи делает микроскопический шаг вперёд. Его аура чакры, обычно невидимая, на мгновение становится ощутимой — не взрывной, как у Наруто, а плотной, давящей, как ледяной пресс. — Ты ничего не вытащишь. Ты стоишь за пределами этих ворот. И ты останешься за ними. Навсегда. Она — внутри. Там, где ей и положено быть. В безопасности. Под защитой, - его голос становится тише, но от этого только опаснее. — Твоё «обещание» — это болезнь. Детская болезнь, которая заставляет тебя лезть туда, куда тебя не звали, и кричать там, где должна быть тишина. Пора тебе выздороветь. Или быть изолированным, как изолируют любую заразу. В этот момент из-за его спины, из приоткрытой калитки, доносится тихий, но чёткий звук. Легкий шорох кимоно и сдавленный вздох. Это Хината. Она не вышла. Она не могла. Но она подошла к внутренней стороне ворот. И Неджи, с его Бьякуганом, знает, что она там. И Наруто, с его обострёнными чувствами, слышит её. Его глаза расширяются. — Хината? Хината, это ты?! Неджи не оборачиваясь, повышает голос ровно настолько, чтобы быть услышанным по обе стороны ворот. — Хината. Вернись в дом. Твоё место не здесь, у ворот. Твоё место внутри. Наступает мучительная пауза. Все замирают. Даже стражи затаили дыхание. Из-за ворот не доносится ни звука. Ни шагов, ни голоса. Только тишина. Но эта тишина — ответ. Она слушается. Лицо Наруто искажает гримаса такой боли и ярости, что, кажется, он сейчас взорвётся. — Ты… ты монстр! Ты сломал её! Ты превратил её в… в тень! Неджи наконец, в его гласах появляется искра — не гнева, а ледяного, абсолютного триумфа. — Нет. Я дал ей форму. Я дал ей цель. Я убрал всё лишнее, всё слабое, всё, что мешало ей стать частью чего-то великого. То, что ты называешь «тенью», — это её истинное «я», очищенное от иллюзий. Иллюзий, которые ты так отчаянно пытаешься ей вернуть. Он делает шаг назад, к калитке. — Наше общение окончено. Если ты появишься здесь снова, это будет расценено как попытка вторжения на частную территорию со всеми вытекающими последствиями. Думаю, даже Пятый Хокаге не сможет оправдать такое прямое нарушение законов деревни. Он поворачивается спиной к Наруто — последнее, высшее унижение, демонстрация полного пренебрежения к нему как к угрозе — и скрывается за калиткой. Засов с грохотом задвигается на место. Наруто остаётся стоять перед глухими, непроницаемыми воротами. Его крик застревает в горле. Он бьёт кулаком по дереву ещё раз, но теперь в этом жесте нет силы, только отчаяние. Он отступает, его плечи опущены, но в его голубых глазах, полных слёз ярости, горит новый, более страшный огонь. Он понял. Чтобы добраться до неё, ему нужно не просто победить Неджи. Ему нужно разрушить эти ворота. Весь этот клан. Всю эту систему. И он не знает, как. Но он поклялся. И теперь эта клятва пахнет не детской надеждой, а кровью и железом. Внутри поместья, у окна своей комнаты, Хината отходит от стекла. Она слышала каждое слово. Слово Неджи. Крик Наруто. И свою собственную, позорную тишину. Она смотрит на свои руки. Они больше не дрожат. Они просто холодные. Как лёд. Как ворота. Как её будущее. Она понимает, что только что стала свидетелем битвы за себя. И битва эта была проиграна, даже не начавшись. Потому что она сама не вышла на поле боя. Неджи, поднимаясь по лестнице в главный дом, чувствует глубокое, холодное удовлетворение. Границы подтверждены. Претендент унижен. А она… она осталась внутри. Добровольно. Система работает.