Бремя крови

      Молодой и симпатичный преподаватель омега в академии, полной студентов альф, практически при любых обстоятельствах будет пользоваться особенной популярностью. Так было и в академии военной магии. Преподавать демонологию у первокурсников поручили Ли Баи — знойному, сексуальному, по мнению многих учащихся и не только, и, что самое важное, очень строгому омеге. Когда кто-то рассказывал знакомым о Ли Баи, то описывал его примерно так: это высокий и стройный омега с золотистой от ласкового солнца кожей. Он крепок и силён, лицом похож на того, кого лучшие авторы воспевают в своих одах. Баи привлекал взгляды своими тёмными южными глазами в обрамлении пушистых чёрных ресниц, носил кудрявые длинные волосы по плечи и не принимал современную моду на короткие стрижки. Одним словом, иностранец. Впрочем Хэвенис давно уже заселили переселенцы с других земель, мешая кровь. Нетипичным внешним видом тут мало кого можно удивить.       Стоило Ли Баи появиться в аудитории, альфы протяжно вздыхали и засматривались на него, но тут же вздрагивали и отмирали, когда раздавался громкий недовольный голос, привлекающий внимание.       Профессор Ли, несмотря на свою миловидную внешность, отличался бодрым, громовым, иногда даже грубым голосом. Он говорил настолько громко, что ходили слухи, что когда профессор Ли гневается и злится на студентов, в другом конце академии в своём кабинете это слышит директор. Скорее всего так и есть, можно даже не называть подобные разговоры слухами.       — Добрый день, профессор Ли! — в один голос приветствовали преподавателя студенты, стоящие под дверью в аудиторию, когда на горизонте появился Ли Баи.       — Здравствуйте, студенты, — ответил омега, открыл класс, запуская детишек, словно загоняя нерадивый скот, и зашёл следом, с грохотом захлопывая за собой тяжёлую дверь. — Надеюсь, вы все прочитали параграф ваших учебников про классификацию демонов, о чём я просил вас на прошлом занятии.       Кое-кто из студентов закивал, кто-то обречённо переглянулся, понимая, что им не светит ничего хорошего, поскольку про задание профессора они совершенно забыли.       — Не разочаровывайте меня, — Ли Баи остановился рядом со студентами, которые виновато поглядывали на него и надеялись на снисхождение, и вздохнул, качая головой. — Сонхун, скажи мне, может быть, ты лучше остальных разбираешься в демонологии, раз считаешь, что можешь не читать учебник?       — Профессор Ли, простите, пожалуйста, я прочитаю! Обязательно прочитаю, просто времени не было, вы же в курсе, в академию пожаловал Его Высочество, нас так загоняли, показывая принцу, что нет ни одной свободной минуты, — оправдывался альфа, боясь сделать хоть шаг в сторону от преподавателя.              Сону, сев за парту, наблюдал за мучениями брата и откровенно потешался над ним, приговаривая Тэхёну:       — Он сейчас обделается от страха.       Тэхён хихикнул и кивнул, кладя на стол учебные книги и другие принадлежности.       — То есть у остальных студентов время было, а у тебя нет? Ты для чего в академию поступил, Сонхун?       — Профессор Ли, я понимаю, что мне стоит более ответственно относиться к обучению, но я же не один не прочитал, а отчитываете вы только меня.       — Тебе очень повезло, что я тебя только отчитываю, Сонхун, на других не постесняюсь натравить стайку бесят, чтобы они их хорошенько покусали. Может быть, хоть так вы, студенты, не будете забывать о важности демонологии.       — Профессор Ли! — окликнул омегу Сону и с улыбкой произнёс: — Если так, то выпустите бесят и на Сонхуна, ему в качестве профилактики будет полезно.       Преподаватель слегка улыбнулся под смех остальных студентов и поумерил гнев. Ли Баи сел за свой стол и стал готовиться к занятию, сменив злой тон на нравоучительный, и обратился ко всем студентам:       — Вы учитесь в академии всего ничего, а уже оправдываетесь тем, что у вас нет времени. На первом курсе не требуют ничего сверхествественного, у вас даже нет магической практики, чтобы вы невероятно уставали и не находили свободной минуты. Ваша задача — тупо изучать теорию, а вы и для этого находите отговорки. Давайте, пока не началось занятие, я вам коротенько поясню, что вообще происходит, а то вы, кажется, не понимаете. Вы поступили в академию военной магии, а не в какое угодно другое учебное заведение, мы все тут не рядовые люди, которые собрались вместе, чтобы поразвлекаться. Из вас не готовят жнецов, ремесленников, обычных стихийников и прочих магов, вы в первую очередь поступили на службу, вы военные люди, будущие офицеры. Где ваша дисциплина? Первый курс очень отличается от всего дальнейшего обучения. Вас набирали в академию всего лишь с единственным условием, касающимся магии, вы должны обладать хотя бы одной из природных стихий. В остальном вы сами прекрасно знаете, какие экзамены сдавали, от вас не требовали магических навыков. В академии всему научат, дадут все необходимые знания, но вам нужно хорошо потрудиться и взять их от нас, а не отвергать. Кто-то из вас обучался в школах, магических лицеях, кто-то родился в семьях очень известных магов и важных людей в государстве. Те наверняка уже кое-что знают и умеют. Уровень знаний и умений у всех отличается. Первый курс нужен для того, чтобы дать каждому студенту крепкую базу и выровнять вас, только потом можно начинать серьёзное обучение и практику.       Ли Баи ненадолго прервался, обводя студентов пристальным взглядом, и продолжил:       — Я ни в коем случае не хочу вас запугать, но вы должны знать, что на последующих курсах у вас не будет времени и сил для того, чтобы уткнуться в учебник и восполнять пробелы. Вы начнёте плотно заниматься магией, а не только читать книжки. Так что если хотите, чтобы у вас всё получилось, не пренебрегайте учёбой на первом курсе. И ещё один важный совет — как можно больше занимайтесь физическими упражнениями. Магия неподготовленный, слабый и ненатренированный организм сотрёт в порошок, вы не сможете нормально колдовать, если будете плохо развиты физически. Магия — огромная нагрузка для ваших тел, особенно стихийная магия, она по своей трудозатратности не идёт ни в какое сравнение с магией жнецов или мастеров. Думаю, Ай Михао вам уже рассказывал про это. А если вас что-то не устраивает или вы уверены, что вы не справляетесь, то уходите до того, как дадите присягу на верность королю. У вас есть пара дней до конца недели, чтобы поразмыслить над этим.       Стоило преподавателю сказать последние слова, классная кукушка, живущая в кабинете демонологии, протяжно запела, взлетев и сделав несколько кругов над студентами, оповещая о начале занятия, а после уселась на одну из полок, на которой лежали толстые старые книги.       — Надеюсь, вы меня услышали. А теперь перейдём к уроку.       Студенты как по команде открыли книги на нужной странице и притихли, готовые внимательно слушать Ли Баи. На занятиях, которые у них уже были, они, как и на всех остальных предметах в первое время, изучали расплывчатые основы и медленно погружались в дисциплину. Сегодня же настало время какой-никакой конкретики.       — Тема сегодняшнего занятия — классификация демонов. Я просил вас заранее прочитать параграф учебника, чтобы вы быстрее понимали и схватывали то, что я вам буду рассказывать. Если те, кто не прочитал, не будут успевать, то это исключительно ваши проблемы. Но перед тем, как мы начнём, я хочу, повторить кое-что, — омега поднялся из-за стола, подошёл к доске, взял мел и крупными буквами написал тему урока, после откинул мелок и отряхнул руки от белых отпечатков. — Демоны рождаются, когда душа человека после смерти не обрела покой. Когда человек умирает, жнецы проводят определённые ритуалы, упокаивая его душу, и занимаются захоронением тела. Как вы понимаете, не всегда человек умирает в постели в кругу своих близких людей, иногда о его смерти могут вовсе не знать. Кроме того, у жнецов столько работы, что порой они попросту не успевают управиться. Попробуй уследи за всеми покойниками. Представьте крупный торговый корабль, вышедший в море, который потерпел крушение. Вся команда погибла. Тела этих людей навсегда погребены в бушующих волнах, но их души не спокойны, потому что рядом с ними не оказалось проводника, который отправил бы их в последний путь. Такие души по истечении семи дней обретают физическое воплощение на земле. Считается, что до седьмого дня они пребывают в пограничном состоянии, они вроде бы покинули бренное тело, но всё еще не вступили в последний путь.       — Профессор Ли, а если моряки потонули, их души вернутся в мёртвые тела или получат новое воплощение на земле? — спросил Хосок.       — До седьмого дня души не становятся демонами? Я слышал, что демон может родиться намного раньше, — сказал Чонгук.       — Терпение, молодые люди, терпение, — попросил преподаватель, но на вопросы ответил: — При обычном раскладе рождение демона происходит на седьмой день, но есть свои тонкости, о них позже. С физической оболочкой всё так же непросто, с одной стороны, если тело не похоронено, то душа может вернуться в него, и тогда демон будет человекоподобным, с другой стороны, если мы говорим про моряков, затонувших в море, то это невозможно, душа не возвращается в их тела, поскольку тело уже никогда не выберется из волн. Однако, бывают случаи, что люди тонули в прудах, ручьях, озёрах, короче говоря в мелкой воде, и тогда утопленник поднимался со дна. В этом вопросе очень важно знать, где именно умер человек и при каких обстоятельствах.       Студенты в аудитории зашушукались, но тут же притихли, когда преподаватель похлопал в ладоши, одним жестом прося детишек закрыть рты.       — Я могу продолжать или ещё поболтаем?       — Простите, профессор Ли!       — Вся суть классификации демонов умещается в нескольких цифровых обозначениях. В реальной жизни используются именно они, поскольку в документах и в разговоре намного удобнее назвать код, чем перечислять все возможные характеристики того или иного демона. Код демона состоит из двух частей. Первая — непосредственно класс демона. Существует четыре класса: первый класс — низшие демоны, второй класс — примитивные демоны, третий класс — угрожающие демоны, четвертый класс — высшие демоны. Вторая часть характеризует тип опасности. Существует два типа: неопасные демоны и опасные, они соответственно обозначаются цифрой один и цифрой два. Таким образом вырисовывается следующая картина.       Ли Баи вернулся к доске, взяв мелок, который не любил держать в руках — после кожу пальцев неприятно стягивает, — и парой штрихов нарисовал на доске таблицу, расписывая каждый код демона словами.       1.1. Низший неопасный демон       1.2. Низший опасный демон       2.1. Примитивный неопасный демон       2.2. Примитивный опасный демон       3.1. Угрожающий неопасный демон       3.2. Угрожающий опасный демон       4.1. Высший неопасный демон       4.2. Высший опасный демон       Пока писал, продолжал рассказывать:       — Низших демонов вы все прекрасно знаете и встречали, это всем известные бесята, которых я точно на вас натравлю, если вы будете плохо себя вести. Есть несколько показателей, которые магическое сообщество считает важными при работе с демонами. Начнём с показателей, которые влияют на опасность демонов. Опасность демона определяется его характером, принято считать, что демоны делятся на мирных и свирепых.       Омега нарисовал на доске кривую схему и подписал её не самым разборчивым почерком. Письмо и рисование не его конёк, зато он отличный преподаватель и превосходный маг-жнец, каких ещё нужно поискать.       — Запоминайте, всё очень просто. Мирные демоны пассивны, они как миленькие зверушки. Однако эти зверушки хотят кушать, поэтому время от времени нападают либо друг на друга и перекусывают, либо на людей. Обычным бесятам довольно сложно одолеть человека, максимум могут покусать, но частенько они предпочитают подкрепиться маленькими детьми или ослабевшими стариками. Если до этого бесята сожрали достаточное количество своих сородичей, они становятся довольно крепкими и сильными ребятами и тогда уже доставляют множество проблем людям. Остальные, более сильные демоны, преспокойно жрут людей. Мирные демоны редко преследуют какие-то цели кроме как подкрепиться, когда они наедаются, то на время затихают и просто слоняются по земле, не буйствуя. А вот свирепые демоны мало того, что обладают сильным голодом и хотят жрать намного больше, они ведут себя очень агрессивно и злобно, они стремятся к кровавому убийству даже в тех случаях, когда сыты. Таким образом они желают нарастить свою силу.       — Профессор Ли, а правда что демоны предпочитают поедать магов? Я слышал, что их они любят намного больше, чем простых людей, — поинтересовался Сону.       — Правда, но не все. Некоторым демонам всё равно кого жрать, некоторые с большей охотой выберут именно мага. Маги более питательны, большинство демонов с удовольствием пообедает каким-нибудь милым стихийничком.       — Ужас, — Сону передёрнуло. Он как представил, что его заживо жрут демоны, так весь покрылся мурашками.       Тэхён с мрачным видом сидел рядом и внимательно слушал преподавателя. Старые шрамы на теле под такой красочный и увлекательный рассказ напомнили о себе фантомной болью, принося дискомфорт.       — В свою очередь на характер демона значительное влияние оказывает его происхождение. Происхождение бывает естественным и насильным. Сонхун, нечитающий учебник демонологии, как думаешь, в чём разница? — Ли Баи опёрся бёдрами о свой стол и усмехнулся, сложив руки на груди.       — Ну-у, — протянул альфа, задумавшись, — естественное происхождение — это когда демоны естественно появляются. Сами по себе. Помер человек, и потом из его души родился демон. А насильственное… Наверное, душу человека силой заставили стать демоном.       — Если очень грубо говорить, то ты прав, но с оговорками. Естественное происхождение связано с естественной смертью человека. Например, человек умер от старости, болезни, из-за несчастного случая и прочее. Насильственное происхождение — это когда человек умер не своей смертью, то есть его убили. Вы скажете, а как понять убили человека или нет, если ему, например, на голову упал тяжёлый горшок. Вдруг кто-то намеренно скинул его. Обычно насильственная смерть сопровождается чётким пониманием жертвой того, что его убьют. Страх и ужас от этого оставляют сильнейший отпечаток на душе. Травмированная душа очень крепко держиться за мир людей, она не желает уходить в последний путь, обычно она жаждет мести и расправы. Если человек умирает насильственной смертью, то его душу очень тяжело упокоить. Когда такая душа превращается в демона, она сразу становится свирепой. При естественной смерти характер души может быть и мирным, и свирепым. Чаще демоны всё-таки мирные, но бывает такое, что они, как правило с увеличением силы, становятся свирепыми. Свирепые демоны после насильственной смерти намного быстрее обретают свое демоническое воплощение, зачастую им хватает нескольких дней. Оттого страшны военные сражения, после них наблюдается заметный всплеск свирепых демонов. Погибших насильственным путём на поле битвы много, жнецы не то что не успевают отправить всех в последний путь, часто они даже не имеют такой возможности. Таким образом свирепые демоны — это опасные демоны, мирные — неопасные. Пока понятно?       — Да! — закивали студенты.       — Отлично. Переходим к классам. Четыре класса: низшие, примитивные, угрожающие и высшие. Класс демона так же, как и тип опасности, определяется несколькими признаками. Начнём с первого класса и будем двигаться по возрастающей, но для начала кто мне назовёт признаки, от которых зависит класс демонов? Может быть, ты, Чимин?       — Разумность и неразумность, человекообразность и нечеловекообразность, восприимчивость и невосприимчивость к магии, — перечисляя группы признаков, Чимин загибал пальцы.       — Молодец, верно, — похвалил профессор, вызывая довольную улыбку на лице омеги. — Давайте я ещё кого-нибудь помучаю. О! Ким Тэхён, расскажи мне, что значит человекообразность демона?       Тэхён сглотнул, сейчас ему не очень хотелось говорить вслух, слишком взволновали некоторые детали из объяснений профессора Ли, но ничего не поделаешь, он начал отвечать, не зря же несколько раз перечитал параграф учебника:       — Те души, которые возвращаются в свои человеческие тела, становятся человекообразными демонами. Те, что не могут вернуться, обретают новую оболочку. Бесята похожи на шарики, на сгустки энергии с острыми зубами, но демонов целая куча, и все они имеют разные облики, если не возвращаются в тела, которые у них были при жизни.       — Давай дальше, расскажи про восприимчивость к магии.       Тэхён поджал губы и опустил взгляд, рассматривая уголки учебника. В горле встал ком. Он не мог говорить, на него нахлынули неприятные воспоминания, но когда Ли Баи снова что-то спросил, Тэхён продолжил:       — Восприимчивые к магии демоны — очень редкий вид, это демоны в своей человеческой жизни были магами. У них значительно отличаются механизмы голода и восполнения энергии, им необязательно жрать людей или друг друга, они успешно поглощают магические атаки живых магов и подпитываются таким образом. Невосприимчивые к магии демоны слабнут от магических атак и теряют силы, их можно сразить магией, в жизни они были простыми людьми.       — Именно! Потому с восприимчивыми демонами невозможно бороться как со всеми остальными, сколько в них не пускай какие-нибудь огненные шары, они всё будут рады, вы их только насытите своими атаками. Такие демоны чувствуют тех, в ком много сил, они не любят тратить свое время на всех подряд и выбирают среди людей самых способных к магии, желая поживиться ими. И последний признак, — профессор вернул слово Тэхёну.       — Неразумные демоны не осознают себя и свои действия, они узнают членов своей семьи, но не обладают речью, разумом и способностью мыслить. Чтобы понять, кто такой неразумный демон, можно представить домашнюю собаку. Собака хочет есть, она голодна, она может понимать несколько команд, но она не ровня человеку. Разумные демоны наоборот, они сохраняют в себе человеческие качества. Они не утрачивают память, способность говорить, они мыслят и анализируют, как живые люди, способны контролировать себя и обладают волей. Чтобы демон был разумным, в его рождении должен поучаствовать жнец, который удержит душу человека и его сознание в целостности. Еще существует особое ритуальное самоубийство. Человек решает умертвить себя с чёткой целью переродиться в разумного демона. Обычно это делают маги, когда хотят стать демонами.       — Разве об этом написано в вашем учебнике? — спросил преподаватель, заинтересованно всматриваясь в взволнованного омегу.       — Я вычитал это в дополнительной литературе, — ответил Тэхён, спрятав руки под парту и ковыряя заусенец на пальце.       — Похвально. Видите? — обратился Ли Баи к студентам. — Учитесь. Кто-то успевает читать дополнительную литературу, а кто-то уверяет меня, что у него нет времени прочитать параграф учебника, — омега перевел взгляд на Сонхуна и не сдержал смешка, видя как тот побледнел.       Профессор Ли с недовольным лицом вернулся к доске, ненавистному мелу и стал рисовать новую схему.       Демоны первого класса всегда неразумные, нечеловекообразные сгустки энергии, которые не воспринимают магию.       Демоны второго класса неразумны, невосприимчивы к магии, но уже обладают человеческим обликом.       Демоны третьего класса приобретают небывалое ранее разнообразие в своих качествах, они всё ещё не обладают разумом, но могут существовать в своём человеческом теле, так и вне его. Определяющим и главным фактором демонов третьего класса становится восприимчивость к магии. Третий класс — это всегда демоны, которые в прошлом были магами.       Четвертый класс от всех остальных отличается тем, что демоны обладают разумом. Признаки восприимчивости к магии и наличие человеческого тела могут меняться. Демон может представлять из себя расплывчатый сгусток энергии и не желать непременно полакомиться сильным магом, но сохранять здравый рассудок.       К концу занятия у первокурсников кипел мозг от количества новой информации. Профессор Ли закончил за несколько минут до окончания урока и дал ребятам возможность выдохнуть и прийти в себя.       Во второй половине занятия, когда преподаватель стал пытать Тэхёна расспросами, Чонгук заметил, что с омегой что-то не так. Он внимательно наблюдал за Кимом, но никак не мог понять, что происходит. Тот то ли волновался, то ли чувствовал неуверенность и слабость. Казалось, что он говорит немного тише, чем обычно, иногда запинается. Это было не похоже на омегу. Обычно Тэхён звучит уверенно, он может сказать любую глупость с такой уверенностью, что ему поверят, он страстен в своих речах и заражает людей вокруг возбуждением и интересом к себе. Сегодня было не так.       Студенты, как только им позволили, разговорились. Они стали обсуждать классификацию демонов, задавали вопросы Ли Баи и рассуждали вслух. Чимин и Хосок, рядом с которыми сидел Чонгук, попытались присвоить известным демонам коды классификации и оценить, кто из них самый опасный.       — Бесята — первый класс, — сказал Чимин. — Они никогда не имеют человеческой формы.       — Это точно, но бывают дикими и злостными. Значит, мирные бесята это код один-один, а особо кусачие — один-два. Что насчёт чертей? Они чего только не вытворяют. Точно опасные.       — Ага, но и они всегда уродцы, непохожие на людей, не бывает чертей в человеческом теле, — сказал Пак, делая пометки на листе бумаги. — Наверное, один-два. Сомневаюсь, что бывают мирные черти.       — Как думаешь, черти бывают четвёртого класса? — спросил Хосок и тут же рассмеялся.       Чимин нахмурился и, сомневаясь, пожал плечами.       — Ты что-нибудь слышал про разумных чертей?       — Я, если честно, вообще очень мало слышал про разумных демонов.       Ребята были настроены весь день до самого вечера перебирать всех известных им демонов и распределять их по классам, но вдруг зашёл разговор о том, кто по признакам классификации самый опасный. Тут Чонгук не удержался и влез в разговор, хотя поначалу не собирался, и высказал своё мнение:       — Я думаю, что третий класс очень опасен, это демоны, которые раньше были магами. Они восприимчивы к нашим атакам и питаются за их счёт. Представьте себе опасного демона третьего класса. Это же ужас! Попробуй его одолеть.       — Да опасного демона любого класса будет непросто победить, — сказал Хосок, собирая свои вещи. — Даже особо опасный бесёнок может тебя сожрать.       — И всё же! Это не то же самое, — возразил Чонгук.       — А как же четвёртый класс? Представь себе, что разумный демон может одновременно питаться магическими атаками и иметь человеческое тело.       — Человеческое тело — это ладно, — отмахнулся принц. — Я думаю, что восприимчивость к магии более опасный фактор, чем разумность. Но если они одновременно сочетаются в демоне, то понятно, что это смертельный ужас.       Сону услышал интересный разговор позади себя и повернулся к ребятам чтобы, послушать. Тэхён только благодаря вниманию друга заметил, о чём идёт речь. Он прислушался к теориям и аргументам и на словах Чонгука не сдержался, не смог не встрять:       — Ты думаешь, что разум не так опасен, как восприимчивость к магии?       Чимин цокнул, стоило Тэхёну влезть в его разговор с друзьями. Он сложил руки на груди и недовольно посмотрел на омегу. Ким совершенно не замечал Чимина, смотрел только на Чонгука и слушал его. Именно слова принца его зацепили.       — Конечно. Я оговорюсь, мы не имеем в виду демонов, в которых сразу несколько опасных признаков, мы сравнивали именно восприимчивость к магии и разумность.       — Я понял, — кивнул Тэхён. — Просто разумный демон будет более опасен, чем просто восприимчивый к магии.       — Ну прямо-таки! — усмехнулся Чонгук и положил локти на парту, наклонясь вперёд, ближе к омеге. — Разумный демон может быть довольно мирным милым парнем, просто немножечко мёртвым, а вот демон, который восприимчив к магии, даже с мирным характером намного более опасный.       Голоса постепенно повышались. Студенты, слышащие, что назревает какой-то очень интересный спор, постепенно замолкали и прислушивались к разговору в образовавшейся компании. За обсуждением никто не обратил внимание на то, что кукушка оповестила об окончании занятия и что профессор Ли поднял голову, вместе со всеми слушая рассуждения студентов.       — Ты заблуждаешься, — сказал Тэхён.       Первокурсники ахнули. Довольно громкое заявление, если учесть, что это было сказано в лицо самому принцу. Его Высочество — пожалуй, самый опытный и образованный маг из всех новобранцев, поступивших в академию. В его распоряжении с раннего детства была самая подробная и разнообразная информация о магии, демонах и прочих темах, связанных с этой стороной жизни.       — Подумай сам, демон, который думает как человек не будет столь же опасным, как демон, который с охотой сожрёт мага, чтобы не просто утолить голод, а нарастить силы. О чём вообще разговор? Представь себе демонов класса три-один и четыре-один. Более-менее уровняем их, пускай они оба будут человекообразными и мирными. А демон четвёртого класса не будет воспринимать магию.       — И всё равно разумный демон более опасный, — Тэхён приподнял уголки губ, смотря на возмущённого Чонгука. — Как минимум так везде принято считать, ты, что ли, в первый раз слышишь об этом?       — Ну где везде? С чего ты вообще решил, что так принято? — Чонгук очень быстро заводился.       Была в младшем принце одна черта, которая обычно играла ему на руку, но время от времени очень усложняя жизнь. Он был не просто верен своим убеждениям, обычно он как баран мог стоять на своём. В чём-то переубедить Чонгука было практически невозможно. Его упёртость не знала границ. Если он что-то вложил себе в голову, то никакими правдами и неправдами это не выбить из неё.       — Помнишь, я как-то спорил с Чонгуком о том, сколько нужно запекать мясной стейк? — Хосок понизил голос, чтобы не мешать спору, и придвинулся ближе к Чимину.       — Это когда вам мелким взбрело в голову научиться самим готовить говядину, потому что вы услышали, что мясом должны заниматься именно настоящие альфы? Вы тогда разгромили кухню в королевском дворце.       — Именно, — кивнул Хосок и хмыкнул. — Знаешь, в тот раз я был прав, но Чонгук упорно стоял на своём. Из-за этого мы подрались, он мне разбил губу и нос, а я так ударил его по щеке, что у него остался шрам. В итоге именно я оказался прав, и у него мясо сгорело, потому что он его передержал.       — Ну и что ты хочешь этим сказать? Почему вдруг вспомнил? — спросил Чимин.       — Да как бы наше Высочество не накинулось на Тэхёна с кулаками, Тэхён хоть и омега, а сдачи дать может, — Хосок хрипло рассмеялся, представляя подобную картину. Одно дело, когда принцу случайно разбивает нос какой-то глупый альфа в коридоре общежития, и другое дело, когда это делает омега прямо в учебном классе у всех на виду.       — Ага, конечно, этот влюблённый дурак даже в мыслях не подумает устроить с Ким Тэхёном драку, — Чимин проговорил имя омеги противным голосом и нахмурился. — Он же только перед ним на задних лапках прыгает, хороший пёсик. Я удивлён, что он вообще вздумал сказать своему любимому Ким Тэхёну слово против, — омега закончил, скосил глаза в сторону и столкнулся с заинтересованным взглядом Сону. — Чего уши развесил? Знаешь, что нельзя подслушивать чужие разговоры?       — Да больно надо, если бы ты что-то умное говорил, — хмыкнул Сону и отвернулся.       Хосок откровенно захохотал, похлопывая Чимина по плечу, в ответ тот только пихнул друга и скинул его ладонь с себя, тихо приговаривая:       — Ещё один нашёлся, больно острый на язык. От Ким Тэхёна заразился.       Тем временем спор между Тэхёном и Чонгуком не собирался утихать.       — Послушай меня, — сказал Тэхён. Они оба уже поднялись со своих мест и стояли в проходе друг напротив друга. — То, что демон разумный, — огромная опасность. Что бы ты не говорил, а демон, который способен думать и планировать свои действия, может быть очень коварным, он не руководствуется одним лишь голодом или желанием отомстить. Это тот же человек, а именно люди — самые опасные и страшные существа, это в их головах зреют самые отвратительные идеи. Представь, что в голове демона зреет злостный план.       — Ты придумываешь какие-то тонкости, не все разумные демоны будут пользоваться своим сознанием ради того, чтобы творить зло. Проблема восприимчивых к магии демонов стоит наиболее остро, потому что с ними сложно бороться, как ты такого демона обезвредишь? Для того, чтобы избавиться от него потребуется привлечь огромное количество магов, целую кучу жнецов.       — И всё же это возможно! — чуть ли не крикнул Тэхён, хмурясь.       — Говоришь, будто это так просто! — повышая голос и делая шаг к омеге, ответил Чонгук.       Они стояли чуть ли не вплотную друг к другу и начинали откровенно ругаться, не приходя к общей истине и страстно желая доказать именно свою правоту. Изначально это был всего лишь учебный спор, какие всегда случаются между студентами, который теперь перетекал в настоящий конфликт.       — Мне очень интересно послушать вашу дискуссию, но занятие закончилось и всем пора на обед, — профессор Ли поднялся с места и громко прервал Чонгука и Тэхёна. Ребята вдруг замолкли и повернули головы к преподавателю. — Давайте все на выход. А вам задание к следующему уроку. Постарайтесь сформулировать чёткие аргументы в пользу того признака, который вы считаете наиболее значимым. Устройте полемику, обсудите эту тему, но более спокойно, по возможности без оров и криков. Возможно, одному из вас получится переубедить второго. Тогда на следующем занятии вы выскажите мнение, к которому пришли. Если вы по-прежнему будете не согласны друг с другом, то уже с чёткой позицией и доказательствами выступите на уроке, и мы постараемся вместе понять, кто из вас прав. Остальные тоже подумайте на эту тему. Договорились?       — Конечно, профессор Ли, — Чонгук кивнул, взял свои вещи и двинулся на выход, вслед за своими друзьями, которые уже были в дверях. — Давай встретимся сегодня после занятий в беседке в саду? — альфа затормозил и обернулся к Тэхёну.       — Хорошо, — кивнул омега, соглашаясь.       Чонгук, чуть успокоившись, мило улыбнулся ему.       Внутри он вдруг почувствовал разлившийся во все стороны океан, бурные волны бились о его тело и трепали из стороны в сторону. В груди было так много разных чувств, что не оставалось места, принц вот-вот готов был разорваться от эмоций. Он всё ещё был заведен из-за темы с демонами, мысленно прокручивал в голове то, что говорил сам, и то, что озвучивал ему омега, он изнутри дрожал от того, как увлекательно оказалось спорить с Тэхёном. Несмотря на то, что омега был с ним категорически не согласен, Чонгук не чувствовал злости. Он частенько мог излишне гневаться, если кто-то имел диаметрально противоположное мнение. Во многих вещах принц имел дипломатические взгляды и был способен прийти к компромису, так уж его воспитывали, но когда дело касалось его стойких убеждений и искренних значимых верований во что-то, итог был очевиден. Он своей упёртостью продавит кого угодно, оппонент устанет ему противостоять и сдаться.       Тэхён не прогибался, Тэхён стоял на своём. И Чонгуку до одури нравилась стойкость омеги, пускай он ещё не сформулировал эту мысль в своей голове и не признался в том, как он рад, что кто-то способен дать ему реальный отпор.       — Шевелитесь, ребятишки, — усмехнулся Ли Баи, выходя в коридор и подгоняя медлительных студентов. — Я всё занятие распылялся и скакал перед вами, теперь уж очень хочется отдохнуть и наконец-то спокойно поесть, а вы, негодяи, меня задерживаете и не даёте уйти на обед.

·•°•·✧·✦·✧·•°•·

      После уроков Тэхён заглянул к себе в комнату, оставил вещи, переоделся и вышел во внутренний двор жилого корпуса. Он прошёл через сад, оставил за собой величественный фонтан и двинулся к беседкам из белоснежного камня. Нашёл самую отдалённую и сел в неё, ожидая Чонгука. Принц себя не заставил долго ждать. Он появился через несколько минут и сел рядом.       — Привет ещё раз.       — Привет, — кивнул Тэхён.       У них было немного времени до ужина, и оба надеялись, что им хватит часа, чтобы разобраться с возникшим спором, касающимся демонов. Прежде чем приступить к делу, Чонгук заинтересованно оглядел Тэхёна, обращая внимание, что он сменил лёгкую рубашку с коротким рукавом на куртку, очень похожую на ту, что была в комплекте спортивной формы, и спросил:       — Тебе холодно? Уже вечер, но вроде солнце всё ещё тепло греет.       Куртка Тэхёна была ему велика, будто бы он снял её с чужого плеча. Она отличалась от их спортивных курток, цвет был похож, грязно-зелёный, но местами плотная ткань выцвела и истёрлась.       — Нет, — Тэхён покачал головой, смотря на альфу и пытаясь понять, начнёт тот сам или стоит ему. — Может, займёмся тем, ради чего мы встретились?       — Конечно, — Чонгук кивнул и максимально дружелюбно и миролюбиво улыбнулся. — Знаешь, я довольно неплохо разбираюсь в демонах. Со мной занимался один известный жнец, он многое рассказал мне.       Чонгук сказал это, надеясь произвести на Тэхёна впечатление и зародить в нём мысль о своей экспертности и осведомлённости. Может быть, так слова альфы возымеют больший вес.       — Плохо, если не понимаешь, почему разумность демона намного более значимый фактор, чем восприимчивость к магии.       Тэхён сказал это с насмешливым тоном. Чонгук на секунду застыл, разглядывая красивое лицо омеги. Тот не улыбался и не позволял себе откровенно смеяться над ним, но глаза ярко блестели, а уголки губ еле заметно приподнялись. Принц чуть было не засмотрелся, но вовремя пришёл в себя.       — Демоны считаются магическими существами, несмотря на то, что они не обладают привычной в нашем понимании магией. Однако демонов огромное множество, у каждого вида есть свои особенности. Демоны не нуждаются во сне и в человеческой еде, но для восполнения сил и утоления голода им нужно питаться, а питаются они людьми, в особенности любят перекусить магами, поскольку из них получают больше всего энергии. Знаешь, сильные маги в повседневной жизни частенько вынуждены сталкиваться с демонами, потому что они с большим рвением и желанием к ним тянутся, чувствуют чужую силу и идут к ней. За жизнь маг убивает целую кучу демонов. И просто представь, очень многие демоны обладают большей физической силой, чем люди, они быстрее передвигаются, они не чувствуют усталости и боли, они не испытывают страха, за исключением разумных, ко всему прочему если они восприимчивы к магии, то подпитываются от прямых атак магов и атак магическим оружием. Их практически невозможно победить. Обычного демона сможет одолеть любой маг, во всяком случае любой может защититься от него. Стихийнику очень просто избавиться от демона. Пару атак — и в демоне не останется энергии, которая поддерживает его существование, а ритуалу рассеивания души обучают первым делом всех магов. Но даже если маг не может рассеять душу демона, то он на время избавляется от его физического воплощения, а значит, избавляется от опасности.       Тэхён внимательно слушал Чонгука и не перебивал его.       — Если магу встречается демон восприимчивый к магии, то невозможно разобраться с ним магическими атаками, он от них будет только наращивать свои силы, а обычные боевые приемы, если это сильный демон, будут бесполезны, он, скорее, сожрёт тебя, чем ты успеешь нанести ему серьёзное ранение. Ты знаешь, как уничтожают таких демонов? Собирается целая команда специалистов из жнецов, иногда стихийников и других бойцов. Приходиться предпринимать обширный комплекс мер. Этих демонов стараются загнать в вольер или клетку, а если нет такой возможности, то просто ограничить способность к передвижению, а после их методично истощают ударами оружия. Обычного оружия, а не заколдованного. И в это время жнецы проводят свои особые ритуалы, чем-то похожие на рассеивание демонической души, но другие. Пока душа в теле, невероятно сложно отделить её и навсегда упокоить.       — Продолжу тему восприимчивости к магии, — заговорил Тэхён, когда Чонгук сделал паузу. — Ты сам рассказываешь, как справиться с этим демоном. В том случае если он будет очень сильным, конечно, это будет непросто сделать, как с любым сильным демоном, но пускай он даже сожрал уже дюжину магов, этого демона всё ещё можно одолеть. Если он мирный и сытый, а ещё неразумный и неспособный мыслить, то он будет шататься из стороны в сторону, и не так уж сложно командой специалистов его одолеть. Это потребует много времени и сил, но это более чем возможно.       — Только вот это всё с оговоркой, если он сытый и мирный! — громче, чем нужно, ответил Чонгук. — Если ты в одиночку встретишь восприимчивого к магии демона и не успеешь вовремя убраться, то он сожрёт тебя и станет ещё сильнее. Одолеть его у тебя нет шансов, будет очень хорошо, если тебе поможет какой-нибудь оберег и даст фору на то, чтобы скрыться.       — Однако восприимчивый к магии демон тупой как пробка, все сложности в его поимке связаны лишь с тем, что его не одолеть в одиночку, в остальном когда встречаешься с таким демоном, то алгоритм действий пускай и непрост, но всем известен и понятен. Когда дело касается разумного демона, невозможно покопаться в голове и вспомнить, что писали в методичке. Каждый разумный демон обладает личностью, он сохраняет интеллект и познания о нашем мире, он думает и планирует. Да, конечно, такой демон может не иметь никаких злых намерений, он, скорее всего, вообще не будет представлять опасности, не захочет есть людей, пораскинет головой и попытается найти способ восполнять силы другим способом, может, будет жрать себе подобных, может, ещё что. Но если разумный демон имеет коварный план и кровавую цель, то это самая страшная опасность. Ты же знаешь, такие были. И знаешь о том, как они втирались в доверие, как невозможно было понять, что перед тобой демон, а не человек. Разумный демон не рождается просто так, он рождается только с участием другого человека. И очень часто, если такое происходит, у него совсем не добрые намерения.       — Это разовые случаи, — Чонгук покачал головой и откинулся на скамейку, кладя на спинку руки. Будь они с Тэхёном чуть ближе, он мог бы его приобнять. — Как много встречается таких демонов? Я не спорю с тем, что они опасны, но я всё ещё уверен в том, что большую опасность представляют демоны восприимчивые к магии, их намного больше.       — Ну не скажи, — Тэхён нахмурился и на мгновение замялся, как будто секунду обдумывал, стоит ли продолжать, но всё-таки решился на то, чтобы сказать: — Тупо сравнивая количество, наверняка всё будет так, как ты говоришь, но один разумный демон с злостными намерениями способен принести намного больше неприятностей. К тому же ты очень сильно недооцениваешь количество разумных демонов. Их много. Намного больше, чем тебе может казаться.       — Создание разумного демона запрещено законодательством во многих странах… — Чонгук не успел договорить, как Тэхён его перебил говоря с особой эмоциональностью:       — Только вот ваши законы никого не останавливают от этого! Они ни черта не способны ограничить и контролировать, это номинальный запрет, который все постоянно обходят. Скажешь, что нет? Скажешь, что жнецы не плюют на закон и не прикладывают руку к созданию демонов? Они их создают в огромном количестве. Может быть, не тут, наверняка в Хэвенисе этих преступлений значительно меньше, но в Таглене или в том же Агроне это сплошь и рядом. Не придуривайся, ты чёртов принц, который лучше всякого знает, какой грязной стала война с Тагленом. Именно потому что военная верхушка Таглена в последние годы всё чаще в сражениях в качестве оружия использует демонов, в академии стало в разы больше занятий демонологией. Раньше столько не было, не правда ли? Обычно демонов вдоль и поперёк изучают жнецы, а не стихийники. Ещё когда учились наши капитаны и твои родные, в академии не уделяли столько внимания демонам.       — Знаешь, меня ещё никогда не называли «чёртовым принцем», — обратил внимание Чонгук на то, как выразился омега по отношению к нему, пропуская часть слов о законах и демонах. Не слишком приятно, когда о тебе говорят настолько грубо. Никто в жизни не посмел бы озвучить ему подобное в лицо.       — Если ты не слышал, то не значит, что не называли, — хмыкнул Тэхён, чрезвычайно взбудораженный всё более накаливающимся разговором. Ещё в классе не надо было влезать в чужие обсуждения, сейчас бы не пришлось сидеть с Чонгуком и вести словесную битву.       Омега так увлёкся речью, что в порыве не заметил, как неосторожно выразился. С ним такое бывало, иногда он неосознанно мог сказать какую-то колкость или грубость, но кроме того, что он мог сказать подобное не специально, он очень часто намеренно язвил. В купе с тем, что голос омеги звучал уверенно и громко, это оказывало ошеломительный эффект. Люди воспринимали некоторые его безобидные слова намного острее, чем те были на самом деле. В одних случаях острый язык омеги и его решительность в речах привлекали людей, в других — оскорбляли и настраивали против.       Сейчас же, несмотря на то, что Тэхён весьма несдержанно отозвался о Чонгуке, его это не задело. Он отлично ощущал, что слова «чёртов» и «принц» в одном предложении неприемлемы, за такое оскорбление он имел полное право серьёзно покарать врага и непременно это сделал бы, скажи ему «чёртов принц» кто-то другой, а не Тэхён.       — Возможно, — усмехнулся Чонгук и резко придвинулся к омеге, смотря намного более серьёзно, чем раньше. — Только непозволительно так разговаривать с Его Высочеством.       Альфа следил за реакцией омеги. Он оказался настолько близко, что видел каждый волосок бровей, видел каждую ресничку, видел текстуру кожи и нежный светлый пушок на щеках, видел, что радужки глаз неоднородного цвета, а в пятнышках, видел, что родинка на носу омеги темнее, чем под глазом. Он неотрывно смотрел на него, стараясь уловить любую перемену эмоций. Однако этого не случилось. Тэхён спокойно, насколько это было возможно в заведённом из-за спора состоянии, выдержал взгляд альфы, но терпеть его излишнюю близость не собирался. Тэхён положил ладони на плечи принца и с силой надавил, намекая, чтобы тот отодвинулся.       — В академии нас настоятельно просили относиться к тебе, как к обычному новобранцу.       Чонгук не двигался, сопротивляясь давлению рук Тэхёна на свои плечи. Голос сам собой стал тише, он заговорил с хрипотцой и вырывающимся изнутри весельем. Близость омеги сводила его с ума и заставляла проявляться иную, куда более игривую сторону личности. К тому же так приятно было ощущать его прикосновения, чувствовать на себе руки и понимать, что наверняка он не трогает других альф за плечи. От ощущений кружилась голова, и, так разгорячённая препирательствами о демонах, кровь окончательно вскипела в теле.       — И ты воспринял это во всех аспектах серьёзно? Думаю, что в академии не найдётся ни одного студента, который относился бы ко мне как к обычному человеку, а не как к принцу. Все боятся со мной поругаться, наверняка думают, что я воспользуюсь своим положением и доставлю им неприятности, или они надеятся на то, что смогут со мной подружиться, оказать мне услугу, выслужиться, и впоследствии я буду помнить о них не как товарищ о своих добрых товарищах, а как принц о своих полезных и услужливых подданных.       — Отодвинься, хоть ты и принц, но почему-то не соблюдаешь приличия, а тебе, как никому другому, следует это делать, — Тэхён нахмурился, смотря в лицо альфе. Тот широко растянул губы в улыбке.       — Знаешь, ни один омега не решился бы меня отталкивать.       — Знаю, — чуть ли не рявкнул на него Тэхён и приложил реальную силу, отпихивая от себя однокурсника. — Но я не знаю, какого чёрта ты лезешь в мое личное пространство. Мы встретились, чтобы обсудить вопрос, который нам вынесли на домашнее задание, а не для выяснения того, как кто к тебе относится. Но раз уж мы всё равно не можем прийти к единому мнению и времени до ужина остается всё меньше, то можем поговорить и об этом. К тебе никто никогда не будет относиться как к простому человеку, Чонгук, потому что ты никогда не был и не будешь простым человеком. И я очень сомневаюсь в том, что ты не воспользуешься своими привилегиями против тех, кто как-то решит насолить тебе. Все воспользуются, если им понадобится.       — Что ты имеешь в виду? — Чонгук не замечал, что их беседа становилась всё менее дружеской и приятной. Он настолько был поглощён омегой, что не мог воспринимать их общение в дурном свете, что бы они друг другу не говорили. Наоборот, откровенность и честность Тэхёна в словах, его решительность, стойкость и резкость с ним невероятно манили к себе, привлекали, а не отталкивали.       — Да скажи тебе кто-то слово против, ты можешь только пальцем качнуть и с подлецом в один счёт разберутся другие. Случись какой личный конфликт, неужели ты станешь рисковать и разбираться с обидчиком сам? Скорее всего, ты, как любой, воспользуешься своим статусом, а против тебя не сможет выступить ни один человек. Как бы ты ни пытался казаться с нами наравне, в твоих руках власть, которой нет ни у кого из нас.       — Ты ошибаешься, — с полной уверенностью ответил альфа. — Если случится какая-то личная склока, не имеющая никакого отношения к безопасности и благополучию моей страны и моих подданых, если мне нанесут личное оскорбление, если кто-то будет покушаться на мою семью и близких мне людей, я собственноручно расправлюсь с обидчиком. Мне не нужен мой статус и титул принца, чтобы защищать то, что дорого мне, Чон Чонгуку, а не Его Высочеству. Я, как любой честный альфа, не потерплю мерзостей к себе и к моим родным, я, как любой мужчина, буду сам отстаивать своё достоинство, без сторонней помощи. А если нет, то не быть мне альфой и приличным человеком.       — Если всё так, как ты говоришь, то это достойно уважения, — Тэхён смягчился. Он увидел в глазах Чонгука оскорблённое пылающее пламя. Никакие неосторожные грубости, «чёртовы принцы» не могли задеть Чонгука так, как сомнения в его чести и достоинстве, особенно со стороны омеги, который был ему не безразличен, который разжигал в его груди огонь нежных чувств. Тэхён легко улыбнулся. Чувства, которые обуревали его из-за спора о демонах, отступили назад, он успокоился и вырвался из шторма, погружаясь в штиль. — Думаю, по нашему главному вопросу мы сказали всё, что могли. На следующем занятии демонологии спросим у профессора Ли, кто же из нас прав, но не переживай, когда он скажет, что разумность демона — аспект более серьёзный, я не буду ликовать слишком сильно, чтобы не задеть тебя.       Чонгук расхохотался, откинув голову назад и чуть ли не свалившись со скамейки. На глаза от смеха выступили крохотные слезинки. Принц смахнул их, с трудом выровнял дыхание и с улыбкой ответил омеге:       — Если он так скажет. В чём я очень сильно сомневаюсь.       За несколько беседок от беседки, в которой сидели Тэхён и Чонгук, ближе к жилому корпусу, расположилась ещё одна пара. Чонсу и Джунхун, недавно закончившие встречу со старшекурсниками академии, которую директор умолял их провести, вышли в сад подышать свежим воздухом. Они разместились в свободной беседке, наслаждаясь тонким ароматом роз и пахучих трав и наблюдая за мелькающими вдалеке студентами, когда услышали чьи-то громкие голоса. Найти и распознать говоривших оказалось нетрудно. О, нет-нет, они совсем не собирались подслушивать разговор младшего принца и омеги, это получилось случайно. Если бы ребята не кричали в порыве чувств, они бы точно ничего не услышали. Однако с той громкостью, с которой говорили Тэхён и Чонгук, не услышал бы их только глухой.       — Этот омега очень своевольный, — негромко, сказал Джунхун, облокачиваясь на плечо своего супруга. В такой час, незадолго до ужина, в саду практически не было студентов. В это время все разбредались по комнатам, кто-то бежал скорее в душ, кто-то шёл на дополнительные занятия, надеясь успеть доделать свои дела. На улицу ученики обычно выходили после трапезы. Это было хорошее время для того, чтобы постараться найти уединение вдали от надоедливой и вечно окружающей тебя в академии толпы.       — Удивительно, но альфы в нашей семье всегда предпочитают именно таких, — ответил Чонсу.       — Мне кажется, что он груб.       — Скорее, резок. Из того, что я уже видел, могу судить, что в этом омеге больше положительных качеств, чем отрицательных. Любовь моя, они ещё несмышлёные дети. В академию поступают семнадцатилетними-восемнадцатилетними юнцами, что с них взять? Это дикие зверёныши, оказавшиеся в огромном стаде.       Джунхун негромко рассмеялся, соглашаясь с мужем и кивая.       — Наверное, ты прав.       — Не стоит забывать и о том, каков наш Чонгук. Опрометчиво думать о нём только как о воспитанном и благородном молодом человеке. Он милый мальчик со своими неукротимыми демонами внутри. Может, ему как раз такой омега и нужен, который сможет его обуздать и оседлать. А для этого порой нужна грубая сила.       — Ох! Это звучит очень вызывающе. Умеешь же ты обо всем сказать с пошлостью.       — Это мой тайный маленький талант, известный только тебе, — произнес Чонсу с улыбкой в голосе и оставил ласковый поцелуй на виске супруга.       Тем временем Тэхён покинул беседку и двинулся в сторону корпуса. Чонгук несколько промедлил, отчего ему пришлось догонять омегу.       — Слушай, Тэхён! Я повёл себя сегодня с тобой неприлично, прошу меня извинить, — сказал принц, поравнявшись с омегой.       Тэхён быстро глянул на альфу.       — Извиняю. Но и ты меня прости. Мои высказывания были не более приличными. Я нагрубил тебе.       — Забудь, это мелочи, — махнул Чонгук.       — Нет, не обеляй меня. Всякий человек делает ошибки, будь то они большие или маленькие. Неправильно намеренно закрывать глаза и забывать об этом.       — Хорошо. Я прощаю тебя, Тэхён.       Омега издал звук похожий на хихиканье. Чонгук продолжил разговор в совершенно другом направлении:       — Сегодня на ужине на десерт дадут клубничный мусс с желе и свежими ягодами клубники.       Тэхён промычал, неверяще смотря на Чонгука:       — Серьёзно?! Чёрт, чего мы медлим.       — Я не люблю клубнику.       — Как можно не любить клубнику?!       — Можно. Хочешь вторую порцию?       — Непременно!       — Тогда отдаю тебе свою.       Тэхён остановился. Настолько детского и наивного счастья Чонгук давно не видел на лицах людей. Перед ним будто бы стоял совершенно другой человек. Тэхён вдруг поддался вперед и невесомо обнял Чонгука, похлопывая его по спине.       — Спасибо. Я готов душу отдать за клубнику.       — Если ты её настолько любишь, то могу тебе хоть тысячу ящиков достать и без обмена на душу.       Чонгук прикрыл глаза, наслаждаясь всего лишь мгновением близости. Прошла секунда или две, и Тэхён отстранился.       Альфа думал, что он упустил возможность впечатлить Тэхёна тем, что он поделится своим десертом, до него это сделала целая куча альф, но оказалось не так. Впечатлил, обрадовал, несмотря на то, что не стал первым. И наверняка какое-то непривычное внутреннее чувство подсказывало, Тэхён не обнимал в благодарность тех парней, которые приносили ему персики. А Чонгука обнял.

·•°•·✧·✦·✧·•°•·

      Всю неделю академия стояла на ушах. Сначала из-за прибытия Его Высочества с супругом, после в волнении от того, как пройдёт визит королевских особ. На пятницу была назначена церемония дачи присяги королю на верность. Академия, как всегда, рано проснулась. Вместо утренней разминки студентов повели на центральную площадку перед учебным корпусом и начали инструктаж. Ответственные люди из администрации напоминали, кто где должен стоять, когда выходят студенты и откуда, какое место занимают первокурсники. До этого дня они несколько раз репетировали выход, но сегодня студентов загоняли на генеральной и самой важной репетиции, заставляя из раза в раз выходить и строиться. Малейшее промедление, неровный строй, запинка были недопустимы.       Когда кто-то возмутился, что им бы пора идти на завтрак, раздался громкий суровый голос генерала Кана. Он заглянул на репетицию и одним своим присутствием поддерживал серьёзный настрой студентов.       Когда ученики без запинки и происшествий, словно единый механизм, отлично сработали и красиво вышли на площадку, их со спокойной душой отпустили есть. После завтрака у студентов было время, чтобы привести себя в порядок и облачиться в праздничную форму. Выходя в коридоры общежития, первокурсники, впервые имея возможность примерить парадную форму, вздыхали и ахали, любуясь друг другом.       — Красавцы! — воскликнул Хаюн, старший омега, и хлопнул в ладоши от восторга, когда заглянул в комнату собирающихся Сону и Тэхёна.       — Ох, хён! Ты и сам выглядишь потрясающе! — Сону замер, широко раскрыв глаза и уставившись на омегу.       Тэхён, надевая на руки белые перчатки, добродушно рассмеялся вместе со старшим. Сегодня все студенты академии выглядели торжественно. Все студенты достали из шкафов свои изумрудные мундиры со стоячими золотыми воротничками. Под воротником царственно располагалась четырехконечная звезда. Каждый луч звезды венчался искристым камнем определённого цвета: красным, символизирующим огонь, голубым — воду, зелёным — землю и серебристым — воздух, все четыре стихии. По мундиру двумя ровными полосами раскинулись золотые блестящие пуговицы. Слева на грудь студенты с трепетом крепили значок-студента, справа вешали аксельбант — нарядный элемент из искусно сплетённых в шнуры мерцающих нитей. На плечах гордо расположились эполеты в цвет воротника с качающейся бахромой. Белые брюки по фигуре подчёркивали крепкие, сильные молодые тела. Столь же белоснежные перчатки красовались на руках магов. На ногах чёрные сапоги с каблуком, именно из-за них раздавался громкий топот о землю, когда сотни студентов маршировали в ногу.       — Хён, что на тебе за лента? — взволнованно спросил Сону, смотря на алую ленту на Хаюне. — У меня такой нет! Неужели я что-то забыл получить, неужели мой комплект формы неполный? Что же делать?       — Успокойся, паникёр, — старший омега вновь рассмеялся и остановил снующего туда-сюда Сону, поправляя неправильно прикреплённый аксельбант. — Ленты вы получите только после дачи присяги. Алая лента — почётный символ и отличительный знак, выдающийся военным магам, которые поклялись служить верой и правдой своему народу.       — А если я прямо перед Его Величеством забуду клятву? Что же тогда будет? О, ужас! Я забыл слова клятвы, я вам клянусь, я не могу их вспомнить, — Сону сначала покраснел, потом резко побледнел и, чувствуя слабость, осел на постель Тэхёна, качая головой. — Какой это будет позор!       — Сону, не переживай, всё пройдёт отлично. Мы будем рядом с тобой. Ты отлично выучил клятву, она у тебя от зубов отлетает. Ты просто волнуешься. Это нормально, — Тэхён присел рядом с соседом и приобнял его за плечи, поддерживая.       — Тэхён прав, — кивнул Хаюн. — Поверь, это не так страшно, как тебе кажется. Перваки всегда волнуются на присяге, и от встречи с правителями, и от важности момента, все всё понимают. Поверь, когда ты окажешься перед королями, когда ты опустишься перед ними на одно колено, ты поймешь, что клятва озвучивается сама по себе. Главное, произноси её от всего сердца и с чистой верой в себя и в свой долг.       Чуть позже, когда Тэхён поднялся с постели и подошёл к зеркалу, осматривая свой внешний вид, Хаюн оценивающе скользнул взглядом по фигуре младшего сзади и с усмешкой сказал:       — Сону, гляди на хорошенького Тэхёна и заряжайся от него уверенностью в себе. Посмотри, этот парень вообще не боится. Ты тоже так можешь.       — Вообще-то я тоже сильно волнуюсь, — усмехнулся Тэхён.       — Отлично держишься, — Хаюн вытянул руку и показал палец вверх. — Короче, малышня, отставить сопли и причитания, всё пройдёт по высшему разряду. Вы у нас все как на подбор — бойкие, сильные, храбрые, смелые и красивые первокурсники. У нас таких давно не было.       Вдруг раздался громкий стук. Дверь приоткрылась, и ещё более оглушительно прозвучал голос капитана Джина, оповещающий о том, что пора собираться на построение.       — Давайте, шевелитесь, — Хаюн вышел вместе с омегами и, перед тем, как уйти к своей группе, быстро пожелал им удачи.       Сону тяжело вздохнул и стал себе под нос проговаривать клятву, Тэхён держался рядом с ним и следил, чтобы омега случайно не потерялся в куче народа. Неизвестно, что могло случится с взволнованным и чуть ли не теряющим от страха сознание Сону.       Строясь для того, чтобы, как репетировали, выйти на площадку, на которой проводилась церемония, и появиться перед своими милостивыми правителями, ребята негромко перешептывались. То тут, то там слышались разговоры о том, кто помимо королевской семьи явился в академию на церемонию дачи присяги. В академии собралась вся военная верхушка Хэвениса. Вслед за Его Величествами в академию прибыл Пак Яран, главнокомандующий армией и по совместительству отец Чимина. Кроме него были знатные военные маги, генералы, министры и другие важные персоны. Преподавательский состав и наставники групп в парадной форме выглядели не менее нарядно и торжественно. Капитаны пару раз шикнули на студентов, после чего ни один из них не смел раскрывать рта.       Раздались первые звуки величественной мелодии, заиграл оркестр.       Начиналось.       Директор академии торжественно вывел на площадку преподавателей, вслед за ними в сопровождении наставников показались старшекурсники. Последними перед правителями предстали самые важные участники сегодняшнего события — новобранцы.       Сохраняя строй, они с гордостью и величием вошли на площадку и предстали перед королями. Его Величество Чон Чондэ и Его Величество Чон Доун, правящие короли Хэвениса, с высокого постамента наблюдали за студентами.       Когда музыка утихла, директор академии выступил с речью, поздравляя новобранцев и долго вещая о том, как важен каждый из них. Несколько слов сказали правители, а после началась церемония дачи присяги.       Друг за другом новобранцы поднимались на помост к королям, опускались на одно колено перед правителями, клали ладонь на сердце и произносили клятву. После клятвы они получали красные ленты и возвращались в строй.       В этот день больше сотни магов поклялись и присягнули на верность Хэвенису и его правителям.       Когда Тэхён оказался перед королями Хэвениса, когда опустился перед ними на одно колено и положил руку на сердце, то ощутил, что волнение отступило. Сердце, которое бешено колотилось под укрытой мундиром грудью, вернулось в нормальный ритм. Страхи, переживания, тревоги рассеялись в один миг. Он ясно вспомнил о своих желаниях и стремлениях, он убедился, что всё делает правильно. Несмотря на тяжесть разлуки с близкими, ему нужно было оказаться в академии, чтобы стать сильнее, чтобы вырасти и иметь возможность защитить то, что ему дорого.       — Я, Ким Тэхён, вступая в ряды военных магов, торжественно клянусь с честью и достоинством нести это звание, обязуюсь свято защищать земли Хэвениса и их народ от всех врагов, оберегать закон и порядок, хранить искреннюю верность и преданность своему королю, обещаю добросовестно исполнять свои обязанности и никогда и ни при каких обстоятельствах не забывать про свой долг. Даю данное обещание свободно, без мысленных оговорок и намерений уклониться от него, с верой в сердце и чистой душой.       Без единой запинки, громко, чётко и уверенно произнёс Тэхён.       Когда он вернётся домой, всё будет хорошо. Юнги будет им гордиться.