Мировой порядок.

      Может ли быть, что это и есть тот самый гнозис?       Именно с такой мыслью Итэр прожигает взглядом купленную шахматную фигуру, что теперь же спокойно покоится на подоконнике, пока сам он с задумчивым видом предпочитает сидеть на кровати.       Не просто же так нечто неизвестное, на уровне подсознательного, подтолкнуло её приобрести. И это совершенно точно не бездумное желание купить что-то новое и необычное просто для того, чтобы оно было. Итэр таким не страдает и подходит к тратам (особенно сейчас в сложившихся условиях) средств рационально и расчетливо, с четко выстроенным в голове планом на будущее.       Сколько бы юноша на неё не смотрел, вещица так и не подаёт признаков чего-то необычного. Стоит себе и стоит, и не светится больше. Может, и правда тогда лишь на секунду показалось? Всё-таки столько всего уже здесь повидал, что мозг с такой загруженностью иногда отказывается нормально функционировать и воспринимать действительность. Но ведь есть же что-то в этой фигуре. Должно быть.       Однако всё бесполезно. Итэр и так её осмотрел, и эдак. Подержал и покрутил, чуть ли не сдал на анализ алхимикам, ничего.       Спрашивать местных, чтобы подтвердить догадку о том, что это может быть гнозисом бесполезно — откуда бы им это знать, раз ничего нет в книгах и легендах. И подсказок никаких нет, даже вроде того, что было в момент, когда нечто подтолкнуло совершить эту необдуманную покупку. Совершенно ничего.       Ненадолго вспыхнувшая в груди надежда на то, что им мог пусть и по чистой случайности совершен даже крохотный шаг вперед, начинает медленно угасать. Итэр не слишком верит в свою удачу, поскольку получилось бы слишком просто и быстро, но ему необходима даже мнимая надежда, чтобы двигаться дальше.       — Что ж, это было ожидаемо...       Он бросает попытки добиться чего-либо путем прожигания взглядом фигуры и отворачивается от неё, опуская взгляд. Уперев локти себе в колени, юноша сцепляет руки в замок, смотря куда-то вниз, то ли на них, то ли на свои ноги в сапогах, то ли деревянный пол, что уже покрылся видным слоем пыли и грязи.       Люмин...       Болезненно отдаётся в его сердце и голове. Тоска вновь любовно обнимает его со спины, сдавливая своими гнилыми тисками. Очередной бесполезный день. Он ничего не узнал, ничего не нашел, ничего не добился. Проходит очередной день в одиночестве и полной потерянности. Неужели им судьбой было уготовано вот так разделиться и потерять друг друга? Сестра и сегодня навестит его всё с той же заученной и неоконченной фразой? Или фигура действительно что-то в себе несет и Люмин, возможно, лишь возможно, закончит свою фразу или и вовсе произнесет что-то совершенно иное и новое?       Воспоминания о сестре давят слишком сильно, ослабляют и угнетают и без того израненную душу. Чем больше думает, тем больше боли это доставляет. Он не забудет, разумеется, но угробит своё рвение еще в самом начале.       Нужно прекращать. Плечи уже опасно начали подрагивать так и предвещая скорую истерику и приступ панической атаки в этих условиях.       Сестра жива. И она здесь. Совершенно точно. Нужно лишь больше сил, времени и информации.       Итэр только хочет полный решимости выпрямиться и отогнать накативший на его душу мрак, как со стороны окна, именно там, где и покоится несчастная фигура, вдруг появляется тусклый свет. Всего на секунду, но даже этого достаточно, чтобы его заметили. Он вдруг затухает, когда юноша резко вновь устремляет взгляд к фигуре. Выжидает несколько секунд, предполагая и в этот раз, что это лишь наваждение, и ему просто дважды за день чудится это странное свечение, как фигура вновь отдаёт приглушенным почти бирюзовым оттенком.       Не показалось!       Мысленно ликует Итэр и в то же мгновение меняется в лице. Словно с нездоровой радостью он убеждается, что это не игра его воспаленного последними событиями сознания, а самая настоящая реальность. Фигура с некоторой периодичностью начинает уже откровенно мерцать, давая знать о своих свойствах и способностях. И любопытство юноши берёт верх. Он поднимается со скрипучей кровати и чуть присаживается перед окном, с невиданным интересом разглядывая фигуру.       Происходящее вызывает некоторый восторг. Подумать только! Он и правда не ошибся, решив приобрести вещицу. Её мерцания довольно тусклое, скромное даже, если так можно сказать, и лишь на мгновение кажется, будто она прикладывает все силы для того, чтобы привлечь внимание к себе еще больше или... к чему-то другому?       Итэру кажется это странным, а после он с легким подозрением опускает взгляд и глаза его раскрываются в изумлении. Так вот в чем дело!       Стоя почти на самом краю подоконника было довольно трудно дать знать наблюдателю и том, что помимо самого свечения от фигуры начала исходить еще и почти такая же блёклая узкая линия, ведущая куда-то за спину юноше. Он спешно оборачивается и видит, что светящаяся тем же оттенком линия, похоже, прокладывает некий путь. Куда и для чего — вопрос уже другой.       Итэр моргает пару раз, словно в попытке отогнать наваждение. Он только более-менее принял то, что фигура обладает свойством постоянного свечения, а теперь еще и это. Поднимается осторожно, всё ещё пребывая в стадии сомнения и практически полного непонимания происходящего.       Да что, черт возьми, это значит? И что вообще происходит?       От отсутствия информации юноша недовольно хмурится. Оборачивается вновь к фигуре — она всё также отдает свечением и линия, исходящая от нее, не исчезает. Взгляд поднимается к окну — уже темнеет. Неужели фигура хочет его куда-то отвести и так прокладывает путь? Но насколько это безопасно и необходимо? Скептический взор проходится по светящемуся лучу на полу, уходящему за дверь комнаты.       Итэр допускает мысль, что было бы неплохо дождаться следующего утра, а ночью во сне дождаться слов сестры — так будет хоть какая-то информация, пусть даже максимально запутанная, но она сможет дать некоторые ответы или понимание ситуации. Но вдруг уже скоро действие свечения от шахматной фигуры исчезнет? И больше не покажется вновь? Итэр уже потерял довольно много времени на подготовку, а тут подворачивается шанс узнать еще хоть что-то и сделать шаг вперед.       Минута раздумий.       Вторая.       Третья.       Решено.       Юноша хватает фигуру (свечение с проложенной линией не пропадают), ловко подхватывает свой меч, стоящий в углу комнаты, и открывает дверь. Перед ним действительно пролегает путь в неизвестность, бледно подсвечиваемый луч уходит за пределы города.

***

      Путь оказывается неблизким. Итэр по-прежнему пребывает в крайней степени сомнения и скептицизма, но возвращаться назад на половине пути было бы глупо. Время не столь позднее, однако людей на улице практически нет. И встретившиеся на пути выхода из города рыцари ни словом не обмолвились о том, что Путешественник довольно странно куда-то следует (а Итэр был уверен, что со стороны может выглядеть довольно необычно). И потому он делает предположение, что свойств и способностей фигуры не видит никто больше помимо него самого. Что ж, так даже лучше, меньше вопросов.       В дороге юноша проводит порядком получаса или около того, но этого оказывается достаточно, чтобы на улице стемнело ещё сильнее. Было бы неплохо воспользоваться фонарём, но уличные закончились еще близ Мондштадта.       Уже прилично устав и успев немного посетовать на свою безрассудность и эту несчастную фигуру, Итэр немногим позже замечает, что подходит ко внушительному холму. Подсвечиваемый луч настойчиво тянется вверх.       — Да ладно, серьезно? — обреченно выдыхает он, обращаясь неопределенно то ли к фигуре, то ли самой линии.       Но, скорее всего, это уже конец пути, поскольку вряд ли бы луч был настолько бестолковым, чтобы вести в гору, если её можно обойти.       Итэру ничего не остаётся кроме как следовать дальше и подниматься на вершину, судя по всему. И идет он в точности по намеченному пути, добираясь спустя время до самого верха и проходя к противоположному краю. И он готов поклясться, что впереди ничего не нет и линия обрывается на пустом месте, но стоит подойти к самому её концу, как юноша врезается в нечто твердое, что точно не является стволом дерева, коих здесь предостаточно.       Итэр шипит от неожиданности и лёгкой боли на лице, прикладывая руку к ушибленному месту, и отходит назад на несколько шагов, чтобы взглянуть вперед еще раз и узреть то, во что же он так неудачно угодил.       — Что за чёрт?..       Юноша ощущает, как слабая боль отступает и на её место приходит самое настоящее потрясение от того, что предстаёт перед ним, стоит только поднять взгляд. Он опешивает, раскрывая глаза в немом удивлении. Совершенно точно, что секунды назад здесь ничего не было! И дело даже не в опускающейся ночи, из-за которой довольно сложно разглядеть четко что-либо. Здесь была абсолютная пустота в окружении стволов деревьев! А сейчас Итэр может наблюдать, как на том самом пустом месте, словно из ниоткуда возникло довольно крупное на первый вид здание, уходящее ввысь. С места, на котором сейчас стоит Итэр трудно определить насколько оно высокое, но он почему-то убежден, что прилично.       Здание это представляет из себя мощный ствол неизвестного древа с элементами каменных и деревянных на нем построек, а входом является массивная деревянная дверь, к которой ведет небольшая каменно-деревянная лестница немного правее от самого Итэра, покуда перед этим он угодил лицом именно в каменную постройку древа в самом его низу.       Но первое впечатление отступает ровно тогда, когда он вспоминает о шахматной фигуре у себя в кармане и, собственно, самой цели этой его непредвиденной ночной прогулки. Возможно, именно это место даст ему часть ответов на многие вопросы или даст подсказки.       Итэр вынимает отдающую свечением фигуру и замечает, что после появления из ниоткуда неизвестного здания появляется и луч, ведущий прямиком ко входу внутрь.       А точно ли стоит туда идти?       Сама по себе ситуация выглядит довольно небезопасно и рискованно, но и Итэр не просто так прихватил с собой меч, заранее будучи готовым к опасностям на пути (они, кстати, не встретились вовсе). Но кто знает, что ждёт его внутри. Может, сама смерть его там поджидает? Или именно там кроется путь к сестре и домой?       Чёрт возьми!       Итэр с прикрытой неуверенностью в своём решении поднимается к массивным дверям и нерешительно толкает их. К удивлению, они покорно поддаются и позволяют незнакомцу пройти внутрь. Стоит ему переступить порог, как кромешную тьму внутри замка в мгновение сменяет тусклый свет нескольких факелов на стенах, а также зажигается огромная люстра на потолке. Дверь за Итэром захлопывается с ощутимым хлопком, и он тут же напрягается от этого — ему буквально отрезали путь отступления. Языки пламени вздрагивают, но не потухают, встречая незваного гостя.       Юноша с напряжением в лице осматривается, делая осторожные шаги вперед, проходя немного вглубь здания: помещение довольно просторное (явно не жилое), на стенах висят факелы и неизвестные, но привлекательные дополнительные элементы декора, возле стен некоторая мебель вроде небольших тумб и комодов, в стороне странная конструкция, а впереди лестница, ведущая наверх. Подозрительная тишина немного сбивает с толку и лишь нагоняет ещё большее напряжение, раскатывающееся по всему телу. В какой-то момент Итэр начинает держать руку ближе к мечу. В целом, изучать неизвестное помещение довольно любопытно, странно лишь то, что нет никого и освещение появилось само по себе совершенно. Но здесь определенно проживает хоть кто-то, поскольку внутреннее убранство пребывает в порядке — о нём точно заботятся.       Итэр настороженно чуть щурится. Не нравится ему происходящее. Он зашел на чужую территорию, вот только хозяин или кто-либо еще не слишком спешит не то чтобы его встретить, но хотя бы предъявить парочку претензий по поводу его прихода сюда. Что-то здесь явно не так. Он проходит еще немного вперед, останавливаясь где-то в центре и резко замирает вовсе, почувствовав неладное. У правой стены Итэр размыто, но замечает быстро скрывшуюся из поля его зрения тень.       Юноша резко разворачивается в её сторону, держа руку над рукоятью меча, как слышит где-то у себя за спиной:       — Кто ты такой?       Жёсткий голос, явно свидетельствующий о том, что его обладатель, как минимум, недоволен, слышится слишком отчетливо и резко. Говорит точно мужчина.       Итэр разворачивается еще раз, надеясь застать неизвестного в этот раз, но вновь не замечает никого. В чем дело? Если уж это хозяин и ему не по душе присутствие незнакомца, то можно же нормально явиться перед ним и решить всё с глазу на глаз! Итэр спокойно примет то, что он без разрешения вошел и оказался в чужих владениях, и покинет это место.       Неизвестный вновь прибегает к тому, чтобы скользнуть тенью за спиной юноши и в следующее мгновение явиться перед ним в обличии самого демона. Вот только... Итэр сначала вздрагивает от неожиданности и нотки страха, а после присматривается: выглядит существо (или кто и что это?) в точности как обычный человек. Без витиеватых рогов и огромных рваных крыльев, длинных когтей и слишком высокого роста.       — Я повторю свой вопрос: кто ты такой?       В его потемневших от злости глазах цвета самого настоящего золота колышется ярость, а зрачок, в точности кошачий, сужается до предела. Он смотрит требовательно, на грани своего терпения, враждебно. У Итэра в то же мгновение перехватывает дыхание. Только неизвестно от чего именно. Неизвестный обладает поистине незаурядной внешностью: в меру высокий, в темных закрытых одеяниях, вот только ничуть не схожих с теми, что юноша привык видеть у жителей Мондштадта, темные локоны с бирюзовыми прядями аккуратно обрамляют его бледное лицо, и...       Итэр бы и дальше с особой внимательностью продолжил рассматривать незнакомца, вероятно, того самого хозяина этого места, вот только взгляд ловко цепляется за то, что сам этот незнакомец опускает взгляд к руке юноше, в которой он сжимает шахматную фигуру, по рассеянности позабыв убрать её обратно в карман. Итэр имеет возможность заметить то, как меняется выражение лица демона (демона ли?) и в глазах его, поистине завораживающих, виднеется совсем едва заметная тень чего-то неизвестного. Злость? Тревога? Озадаченность? Это он так на фигуру реагирует?       Следующие действия неизвестного слишком резкие и неожиданные, заставляющие Итэра совершенно растеряться. Он не говорит ничего больше, не ждёт никакого ответа и более не смотрит на юношу, а тело его окутывает устрашающая зеленовато-черная аура. И Итэра почти сразу бьёт в лицо сильный порыв неизвестно откуда взявшегося ветра, что и заставляет его сощуриться. Он лишь успевает заметить, как в руках демона появляется нефритовое копье, а в следующее мгновение его угрожающая аура буквально выносит Итэра своей мощью за дверь так, что это похоже на удар звуковой волны. Юноша едва ли успевает выставить перед собой блок руками, не говоря уже ни о каком мече и бое, чтобы хоть немного уберечь себя от неожиданного ветряного порыва. Только это бы мало ему помогло, если бы помимо этого порыва в него полетели какие-нибудь предметы, хуже: если еще и острые. Поэтому Итэру крупно везет, что ничего более в него не прилетает.       Массивные двери перед ним гулко закрываются, стоит ему оказаться за порогом обители, а после стихает абсолютно всё вокруг.       — А? — только и может он удивленно моргнуть пару раз, отнимая от себя и опуская руки.       Итэр ошеломленно смотрит перед собой, пытаясь разобраться кажется ли ему всё происходящее или взаправду. Неизвестный просто выставил его неведомой силой!       Само здание по-прежнему остаётся перед ним и, кажется, не собирается исчезнуть, слившись со стволами деревьев и темнотой. Юноша пытается взять себя в руки. Для надёжности решает ущипнуть себя разок и, помедлив, предпринимает попытку дёрнуть за железную ручку дверей. Бесполезно, та теперь же не поддаётся совершенно, сомкнувшись намертво. Итэр понимает, что сейчас все его действия будут бессмысленными и бесполезными. Кто он такой, чтобы вламываться повторно. Да и зачем? Разобраться-таки с тем неизвестным? А за что? Они, по сути, не причинили друг другу вреда (демон лишь своеобразно сопроводил нарушителя за двери). Да и человекоподобное существо, похоже, больше не собирается появиться. Но ведь не просто же так фигура привела его сюда! Или эта функция встроена по умолчанию и явиться сюда мог любой другой? Остаётся лишь смириться и закончить на этом. Итэру нужно поспать и подумать обо всём утром.