Тени прошлого, свет будущего

*******

Спокойствие, обретённое после визита Сессёмару и Рэйко, длилось недолго. Однажды утром Рин, собирая травы у опушки, вдруг замерла. Воздух сгустился, наполнился тяжёлым запахом тления и древней магии. Она медленно обернулась. Среди деревьев, окутанная бледным сиянием, стояла Кикё. Её лицо было таким же безмятежным, как при жизни, но в глазах мерцала холодная решимость. — Рин, — голос жрицы звучал ровно, словно доносился из‑под воды. — Ты всё ещё веришь, что можешь быть счастлива? Рин сглотнула, но не отступила: — Кикё‑сама… Кто вас воскресил? Кикё улыбнулась — без тепла: — Не важно. Важно лишь то, что равновесие нарушено. Там, где есть жизнь, должна быть и смерть. А ты… ты живёшь, хотя давно должна была уйти. Рин почувствовала, как внутри поднимается волна страха, но заставила себя выпрямиться: — Я не забирала чужую жизнь. Я просто… живу. — Живёшь за счёт тех, кто не смог, — Кикё подняла руку, и в её пальцах вспыхнул призрачный свет. — И потому я здесь. Чтобы восстановить порядок.

*******

Тревожная весть Тем временем в деревне Кохаку разговаривал с Санго и Мироку. Внезапно вбежала запыхавшаяся девочка‑посыльная: — Кохаку‑сама! Рин… она… там, у леса… с ней Кикё! Кохаку побледнел. Санго схватила боевой посох: — Мы идём с тобой. Они бросились к опушке. Но когда достигли места, Кикё уже исчезла. Рин стояла, обхватив себя руками, глаза её были широко раскрыты. — Она сказала… что мой брат вернулся, — прошептала она. — Макотэ? — выдохнул Кохаку. Санго нахмурилась: — Это невозможно. Он погиб много лет назад. — Но она говорила так, будто он… где‑то рядом, — Рин вздрогнула. — И он зовёт меня.

*******

Решение Вечером, собравшись у костра, они обсуждали, что делать. — Если Макотэ действительно воскрешён, — сказал Мироку, — это чья‑то злая игра. Кто‑то хочет использовать Рин. Санго кивнула: — И Кикё тоже. Её душа должна была уйти, но её вернули. Значит, есть маг, достаточно сильный, чтобы нарушать законы жизни и смерти. Кохаку сжал руку Рин: — Мы не позволим им причинить тебе вред. — Но если это мой брат… — в голосе Рин звучала мука. — Я не могу оставить его. — Мы найдём его, — твёрдо сказал Кохаку. — Но не одни. Нам нужна помощь

*******

Призыв к Сессёмару На следующее утро Рин и Кохаку отправились к владениям Сессёмару. Когда они приблизились, сам повелитель демонов уже ждал их на поляне. — Ты чувствуешь это, — сказал он, глядя на Рин. Она кивнула: — Кикё вернулась. И… мой брат. Кто‑то воскресил их. Сессёмару скрестил руки: — Это не случайность. Кто‑то бросает вызов естественному порядку. — Нам нужна ваша помощь, — прямо сказал Кохаку. — Мы не знаем, кто это сделал и зачем. Но Рин в опасности. Сессёмару посмотрел на него долгим взглядом, затем на Рин. В его глазах мелькнуло что‑то, похожее на тень беспокойства. — Хорошо. Я помогу. Но запомни, человек: если ты не сможешь защитить её, это сделаю я. Кохаку кивнул без колебаний: — Я знаю. Но я не подведу.

********

Первые следы С помощью Сессёмару они обнаружили место, где была проведена магия воскрешения: заброшенный храм на границе земель. Воздух там был пропитан гнилью, а на стенах виднелись древние руны. — Здесь работали не просто заклинатели, — пробормотал Сессёмару, касаясь одной из надписей. — Это магия крови. Кто‑то пожертвовал многими, чтобы вернуть их. Рин вздрогнула, увидев на полу размытые очертания человеческой фигуры. — Это… — След ритуала, — закончил за неё Сессёмару. — Они не просто воскресили их. Они привязали их к этому миру. И пока связь не разорвана, они будут возвращаться. Кохаку положил руку на меч: — Значит, нам нужно найти того, кто это сделал. И остановить его. Рин посмотрела на них обоих — на Кохаку, полного решимости, и на Сессёмару, чья холодная сила внушала уверенность. — Я готова. Но… если это действительно Макотэ… я должна поговорить с ним. Сессёмару кивнул: — Будь осторожна. Воскрешённые не всегда помнят себя. Они могут быть орудием чужой воли.

*******

На пороге битвы Когда солнце скрылось за горами, они двинулись вглубь леса — туда, где, по словам Сессёмару, находился источник магии. Вдали, среди деревьев, мерцал бледный свет. И в этом свете вырисовывались две фигуры: Кикё и высокий мужчина с глазами, полными тоски и гнева. Макотэ. Рин сделала шаг вперёд. — Брат… Но прежде чем она успела сказать что‑то ещё, Кикё подняла руку. Воздух наполнился звоном натянутой струны, и пространство раскололось от силы её заклинания. Кохаку бросился вперёд, закрывая Рин собой. Сессёмару обнажил меч, и в тот же миг ночь взорвалась светом битвы.