Отголоски

            Свет оказался неприятным. Он выжигал способность видеть краски. Лишь белое свечение — и пустая тропа впереди. Создавалось ощущение, что если повернуть голову, то можно было в миг ослепнуть, ведь темнота только и ждала, чтобы поглотить любого пришедшего в её объятия. Она сдавливала тела подруг в круге света, создавая ощущение, что эти тиски их уже никогда не отпустят. Свет безжалостным потоком клонил их к земле, лишая возможности видеть и чувствовать что-то, помимо удушающей кары. Ни запахов, ни звуков — одна насыпная тропа впереди. — Мне думалось, что виды здесь будут поприятнее. — Радуйся, что к нам не добавилось случайных спутников. Подруги старались быть как можно незаметнее: лучше было не выдавать своё присутствие сразу же. Тишина оставалась владычицей этого места, девушки не оспаривали её власть. Но окружающий мир их опустошал, это становилось заметно по начавшейся хромать Эри и запыхавшейся Лиде. И ведь это был только первый фонарь, а тропа уже начала своё воздействие на них. Это не предвещало ничего хорошего. Добравшись до конца освещения первого фонаря, они встали у ореолов света, которые соприкасались друг с другом и очерчивали начало следующего фонаря. — Пройдём друг за другом. Повторяй за мной. Лида послушалась Эри и, словно прыгая по камешкам бурной речки, дабы не упасть и не отдаться потоку, с осторожностью и немыслимой точностью старалась повторить движения подруги. Но в момент, когда она занесла ногу над границей света, в её мысли что-то вторглось — словно вспышка. Неясное, размытое, будто оглушающий крик ворона. В глазах помутилось. Лида почувствовала, что тело размякло и уже не могло стоять ровно. Она пошатнулась: вот-вот — и завалится на сторону тьмы. Но рука Эри резко выдернула Лиду из неясных ведений, и ведьма оказалась в свете второго фонаря. — Что с тобой случилось? — Ты… Ты ничего не видела, когда переходила границу? — Нет, ничего не поменялось. «Это нехорошо… Очень нехорошо», — подумала ведьма. — Лида? — Я не знаю, что это было. Словно острый нож полоснул меня изнутри. Я не могу описать, что видела или чувствовала, но было ощущение… Было ощущение, будто что-то захватило мой разум и тело, а я была выкинута на задворки. — Может, это нить? Она беспокоила тебя в последнее время? — Нет, совсем нет. Боюсь, это точно не она. Эри нахмурила брови и всмотрелась за спину Лиды. — Понятно. Держись возле меня. Ты как себя чувствуешь? Тебе нужен отдых? — Нет, я в порядке. Пойдём дальше! Чем быстрее отсюда выйдем, тем скорее подышим свежим воздухом. Там-то я на траве развалюсь, и ты меня не сможешь поднять. Сейчас Лида бы с удовольствием перевела дух, но что-то подсказывало: сколько бы она ни отдыхала в этом месте, легче ей не станет, а потерпеть она сможет. Чему она отлично научилась в детстве — так это терпеть всякое. Под вторым фонарём ситуация только ухудшилась: тело начало слабеть, голова кружилась, а всё съеденное просилось наружу. Лида чувствовала, как шепчущая нить, которая почти стала её частью, начала ныть и метаться, будто пытаясь покинуть её тело. Нити не хотелось здесь находиться. Если бы ведьма могла, она бы сама от себя отсоединилась, но, к сожалению, это было невозможно. Лида посмотрела на Эри. Та осунулась и стала двигаться медленнее. Ногу он волокла, стараясь подтянуть её под себя. Она молчала и смотрела только вперёд. Обе уже были практически без сил, а впереди была первая тьма. Перед ними маячил конец освещённой тропы. Они приближались к неизведанному. — Давай тут отдохнём, не будем подходить впритык. Они присели на тропу и разделили флягу с водой. Тело гудело, а тьма обступала. Следующий час должен был решить их судьбу. Смогут ли они это выдержать? — Всё будет в порядке. — Лида и сама удивилась, что произнесла это вслух: вера в эти слова у неё была незначительна. Эри ухмыльнулась. — Коли это говорит сама Лидуша, то и сомневаться не стоит! — и тепло улыбнулась подруге. Лиде стало немного легче, силы в ней встрепенулись. Больше подруги не разговаривали, настраиваясь на следующий шаг. Но, как ни откладывай неизбежное, оно всё равно тебя настигнет. К нему лишь можно попытаться подготовиться. — Готова? — Нет, — честно ответила Лида. — И я нет. Давай руку: вместе мы со всем справимся. Подруги взялись за руки и на счёт «три» ступили во тьму. Темнота поглотила их. Глаза не успели привыкнуть, и даже шар света Эри, летевший перед ними, казался блёклым и почти незаметным. Скрежет, вопли, глухие удары — всё вокруг наполнялось звуками и тягучей тьмой. Опасность была рядом и одновременно далеко. Лиду накрывали волны страха: она не понимала, как ориентироваться, куда идти и живы ли они ещё… Ей казалось, что если ведьму вскорости не растерзает мир вокруг, то её голова сама лопнет. Она сильнее сжала руку Эри, и подруга сжала её в ответ. Этот древний оплот магии окутывал их, проверял на прочность. Лида старалась гнать от себя весь шум, глядя то на огонь в руках Эри, то на фонарь вдалеке. Глаза наконец стали различать хоть что-то, помимо темноты. Подруги начали двигаться к свету. Внутри Лиды всё перемешивалось, не останавливаясь ни на минуту: она уже не понимала, что являлось её частью, а что — мира вокруг. Хотелось кричать, вырваться отсюда, но оставалось только идти вперёд. Злость нарастала: на себя — за то, что она согласилась, на Эри — за то, что затащила её сюда, на Матушку Магию — за то, что была так несправедлива к ней, и теперь она волочилась в темноте, чуть ли не теряя сознание. Хотелось разорвать в клочья своё тело, запустить когти даже в саму Эри, чтобы та прочувствовала всю ярость Лиды. Это становилась всё сильнее с каждой минутой. Внутри Лиды просыпалась жажда крови, ей было необходимо увидеть боль в глазах Эри и самой испытать её сполна. Где-то совсем далеко, на окраине сознания, она ещё старалась одёргивать себя, держать своё тело под контролем. Но, сосредоточившись на нём, она не заметила, как выплюнула из себя следующие слова: — Чего тебе с твоей магией не сиделось? Сейчас бы не были тут! Рука Эри дрогнула, но она не отпустила Лиду. Впрочем, сейчас ведьме было на это совершенно всё равно. Её обуревал ураган, который только сильнее закручивался, и она продолжила: — Всю жизнь живёшь, как избранная: лучшая академия, восхищение людей, даже Матушка Магия выбрала тебя! Тебе все удаётся, никто тебя не принижает. А тут ни с того ни с сего решила, что магия тебе больше не нужна. Смешно! — Ты сама знаешь, почему я так решила, — твёрдо ответила Эри. — Потому что стоило отказаться от участия в заданиях! Из-за травмы ты стала быстрее уставать. Теперь всё твоё тело испещрено ожогами. И знаешь, кто в этом виноват? Только ты! Ты слишком упрямая — отказалась работать в академии и на короля. Нет, тебе подавай вечные путешествия и приключения! — Они бы лишили меня свободы, — уже громче ответила Эри. Её голос начал дрожать. — Свободы?! А это что, свобода? Мы идём к непонятной ведьме, после которой нас или убьют, или же она нас сама покалечит. Спасибо! Именно так я планировала закончить свои дни! — Ты могла отказаться! Эри переходила на крик, а Лида уже не могла остановить себя. Таинственный рык начал подбираться к подругам. Огонь Эри уже пару раз подхватил непонятные тени, что начали обретать форму и становились всё ближе. Хватка Эри стала слабеть. — Как я могла отказаться? Ты моя подруга! Глупая до невозможности! Мне что тебя оставить? Пускай у тебя и много магической силы, но ума Матушка Магия тебе не отсыпала! — И как это я без тебя выживала? — Посмотри, что стало с твоей ногой. Ты еле ходишь! Их крики оглушали сильнее, в ушах звенело, девушки прерывисто дышали, пытаясь поймать воздух ртом, внутри всё ходило ходуном, их тела шатались, ноги путались между собой. Рык уже раздавался прямо у их ушей. Эри хотела было отпустить руку Лиды, но та лишь посильнее ухватилась за неё. — Нет уж, так просто ты от меня не избавишься! Эри резко остановилась, всматриваясь куда-то в сторону от дороги. — Лида… — начала она, но вихрь ведьмы и не думал угасать. — Что «Лида»? Ты так глупо обходишься со своей жизнью! Ты ведь даже, поди, не знаешь, что будешь делать, если лишишься всех своих сил. Куда ты пойдёшь? А обо мне ты подумала? Что скажут высшие маги, когда узнают, что лишились одного из собратьев, а все ниточки будут вести ко мне? Вряд ли тебе есть до этого дело. Ты всегда говоришь, что защитишь меня, но, кажется, в действительности не способна этого сделать! Что-то громко лопнуло. Тень обрела форму. Подруги обернулись. За ними стояло огромное нечто. Его слюна лилась и вспыхивала, достигая тропы. Круглые глаза горели жёлто-красным заревом, когти были длинны и остры. Четыре лапы и подобие рта, в котором не было клыков, но была пустота, которая была готова поглотить подруг. Существо утробно рычало. Когти в любое мгновение могли оказаться в опасной близости от девушек и перерубить их пополам за секунду. Эри и Лида были посреди тьмы, и нечто их настигло. Девушки понимали, что в следующие мгновения в их головах будет пульсировать лишь одна мысль: «Выжить». Эри посмотрела на Лиду: немой приказ ведьма восприняла сразу. Она сделала вдох, и девушки побежали на свет. Всё вокруг плыло, впереди был лишь фонарь. Теперь он шатался перед глазами, но был единственным ориентиром. Лида не смотрела под ноги или по сторонам — она старалась сосредоточиться на фонаре и своём дыхании. Эри берегла силы и не использовала заклинания. Долго бежать она не сможет, а если применять магию, то силы сократятся вдвое. Им повезёт, если хотя бы одно заклинание задержит чудище. Подруги не ощущали существо, не слышали, сдвинулось ли оно с точки. Оборачиваться они не смели: любая заминка привела бы к гибели. Лида надеялась лишь на то, что он не мог передвигаться бесшумно. Ведьма чувствовала, как её тело становится мягче и мягче. Её мутило, в голове неприятно щекотало. Если она не сможет добраться до света вовремя, то точно упадёт в обморок. Но вдруг краем глаза она заметила, что первые огни заклинания были отправлены в опасную цель. А это могло означать одно из двух: или Эри устала бежать, или нечто тронулось с места. Если судьба была не на их стороне, то обе эти вероятности могли оказаться правдой. — Мы быстрее него! Но ни одно заклинание ещё не сработало! — Эри, часто дыша, с трудом смогла выкрикнуть эти слова. — Насколько он далеко? — Недостаточно. У нас фора, но мои ноги замедляются. И правда: Эри бежала уже не наравне с подругой, а чуть за ней, заклинания так и продолжали летать где-то за спиной Лиды, и та решила всё же обернуться. Нечто бежало на четырёх лапах, медленно, но из-за размаха конечностей умудрялось преодолевать большие расстояния. Заклинания же просто разбивались о его очертания, вызывая ответный рык. И тут Лида внезапно поняла, что высший маг остановилась. Руки подруги лихорадочно выводили какие-то символы, она что-то ожесточённо проговаривала. — Эри! Лида еле смогла остановиться и не упасть вперёд. — Что ты делаешь? Но ответа ведьма не получила. Большой столб огня осветил небольшой кусок тьмы и настиг монстра. Тот затормозил, отбиваясь от огненного столба лапами, но заклинание его не ранило — лишь отвлекло и задержало в пути. Эри упала на колени. Силы покинули её. Она оставалась в сознании, но бежать бы уже явно не смогла. Лида подбежала к ней. — Я надеялась, что это сработает… — Это его отвлекло. Вставай! Нам осталось немного. — Я не смогу бежать. Нога — она… Она просто не выпрямится. — Ничего страшного, мои обе работают. Лида без церемоний присела перед Эри, предложив ей свою спину. — Лида, ты меня не унесёшь: мы останемся тут обе! — Не слышу других предложений. Хватайся уже! Или у нас обеих будет шанс, или ни у одной! Эри наконец послушно схватилась за шею Лиды, а ведьма взяла её ноги руками. Лида постаралась медленно подняться с земли, но это давалось ей с трудом. Как дотащит боевого высшего мага, она не представляла. — Я продолжу отвлекать его заклинаниями, и у нас будет больше шансов успеть. Лида кивнула. Им оставалось совсем немного, но из-за того, что бежать они больше не могли, время играло против них. Сильное заклинание Эри до сих пор мешало существу. Но как скоро настанет момент, когда он наконец вспомнит о своей добыче? Лида сделала шаг, второй — и поймала равновесие. Теперь можно было и ускоряться. Ей нужно выдержать всего тринадцать минут. Она сможет! Она способна преодолеть дистанцию за это время. Лида оценивала свои силы без лукавства, но надежду, однако, оставляла при себе. «Тринадцать минут», — прошептала Лида. Цель поставлена. И она побежала. Ведьма не оборачивалась, она чувствовала тепло и прерывистое дыхание Эри за спиной. Эри пока не создавала заклинаний, а значит, они могли успеть добраться. Тело Лиды начало саднить от физической нагрузки. Ведьму пронзали волны лихорадки, как будто Лида шла через заросли крапивы, которые жалили её. Пот начал застилать глаза. Свет фонаря уже не казался столь реальным. — Лидуш, ты всё сможешь. Ты большая умница! Осталось немного, — на ухо, будто это секрет от всего мира, сказала Эри. Ведьма верила подруге. Ей было необходимо верить в это сейчас. Хотя бы на эти тринадцать минут. Но тут же полетело первое заклинание, и она почувствовал жар где-то в боку. Эри держалась за неё лишь одной рукой и рычала незнакомые напевы, явно призывая всю силу Матушки Магии. — Насколько он далеко? — кашляя, спросила Лида. Фонарь становился ближе и ближе, но свет ещё не касался их тел. — Мы успеем. Заклинания стали интенсивнее обжигать бок. В запасе больше не было тринадцати минут. И тогда ведьма предприняла последнее своё импульсивное решение: она побежала изо всех сил. Назло существу, назло Эри, себе и своему телу. Она решила, что может сделать рывок. Почти без сил, с ношей на спине и обожжённым боком, на котором явно останутся следы от заклинаний, ведь рубаха уже была опалена. Лида не слышала больше ни звука. Она смотрела только вперёд, а вокруг как будто ничего не существовало. Казалось, перестало ощущаться даже её тело. Потому что тринадцать минут сократились до невозможных пяти. И вот глаза вновь начали видеть картинку, потому что свет вот-вот будет настигнут. Она услышала резкий вскрик Эри и сделала прыжок. Их тела погрузились в яркое белое свечение четвёртого фонаря, и Лида упала на руки. У неё мелькнула мысль, что колени надо бы поберечь, ведь это ещё не последний рубеж. Она пыталась набрать в лёгкие как можно больше воздуха. Руки перестали её держать, и Лида, к счастью, завалилась на здоровый бок. Эри слезла с её спины и подползла поближе, что-то говоря, но ведьма не смогла разобрать слов: она слышала только вопли существа. Это были крики боли. Она слегка повернула голову и увидела, как когти существа почти настигли их, но сейчас испарялись в лучах света, а странное нечто не могло отнять лапу и лишь беспомощно издавало громкий рёв. Лида провалилась в сон. Она не знала, как долго была без сознания. Честно говоря, в сознание приходить и не хотелось. Как только ей удалось разлепить глаза, её ослепил белый свет, но тело отказывалось повиноваться. Всё саднило. Казалось, что ноги и руки в ближайшее время откажутся от бразд правления ведьмы и останутся прямо тут, на тропинке, без неё. Думать не хотелось, как и делать что-либо другое. «Сколько я могу так пролежать? Хотелось бы пару недель», — подумала Лида, но она прекрасно понимала, что в окружении тьмы и этого ослепительного света её тело вряд ли восстановилось бы быстро. Нужно выбираться отсюда, и для начала необходимо посмотреть, как там Эри. Оказалось, что та сидела чуть поодаль и уже развела костёр. Эри улыбнулась подруге, и эта улыбка так резанула Лиду, что неизвестно откуда взявшиеся силы быстро поставили её на ноги. Резко подойдя к подруге, она начала кричать: — Это всё того стоило? Ты чуть не погибла! Собиралась и вовсе остаться во тьме! Чтобы что?! Ты эгоистка! Почему я не могу быть такой, как ты? Почему я не могу стать взбалмошной и не отпускать тебя на самоубийство? Почему я не могу запретить тебе рисковать своей жизнью? Пускай бы я видела тебя всего два раза в год, но зато ты была бы жива! Я хочу, чтобы моя подруга была жива! Чтобы за ней не гонялись неизвестные чудовища и высшие маги! Я просто хочу, чтобы мой близкий человек был в этом мире. Может, не рядом, но я бы его хотя бы чувствовала! Ты лишаешь меня этого! Как ты смеешь лишать меня этого?.. Слёзы хлынули из глаз Лиды. Пустота обуяла ведьму. Ноги подкосились, и она упала на многострадальные колени. Весь всплеск организма она потратила на то, чтобы накричать на Эри, но ничуть об этом не жалела. Она устала — так устала! Но в конце её ожидал не отдых, а, скорее всего, прощание с частью себя. И это было не про шепчущую нить. Эри встала медленно, покачиваясь. Она не опиралась на больную ногу, но успешно балансировала на одной. Сил у неё после магического противостояния было ещё меньше. Лида хотела было вновь прикрикнуть, чтобы подруга села и перестала творить глупости, но почувствовала, как оказалась в тёплых, родных объятиях. Одной рукой Эри обнимала её, а другой вытирала ей слёзы. — Ты права, Лидуш. Я ужасная эгоистка. Таких свет ещё не видел! Я попросила тебя об огромном одолжении, потому что к тому же и трусиха, которая не хотела отправляться сюда одна. Ты рискуешь ради меня жизнью и свободой, и я никогда не смогу отплатить тебе за это. Но я бы не смогла не пойти. Там меня ждёт служба у короля, с которой не сбежать. Меня всегда будут контролировать, скрывая от внешнего мира за высокими стенами дворца. Я зачахну быстрее, чем в этой тьме. Огонь будет сжигать меня изнутри, а королевская свита — сдавливать снаружи. Лидуш, мне так страшно! Мне теперь постоянно страшно, что магия поглотит меня полностью и я не смогу отыскать себя. Что люди, с которыми я работала бок о бок, запрут меня и будут шпионить, чтобы я была верна короне. Я чувствую, что я одна в сильном вихре, который скоро разрубит меня на кусочки, а я не смогу ничего сделать. Поэтому я держусь за эту надежду. Поэтому я держусь и за тебя. Твой дом — единственное безопасное место, где я всё ещё чувствую себя собой. — Ты отнимаешь у меня самое дорогое… Лида заплакала с новой силой: ей не хотелось слушать Эри. В глубине души она всё прекрасно понимала, но ей совсем не подходило жить в таком мире. — Я не самое дорогое, что у тебя есть, Лидуш. У тебя есть дом и работа. Гномы тебя любят и уважают. А твоя чудесная коллекция амулетов? И главное — у тебя есть ты. Ты мой маленький кусочек тепла! И я обещаю, что тебя сберегу. — Лучше с собой возьми, — шмыгнула носом Лида. — Вот видишь? А я уже! Смотри, какой я хороший стратег! — улыбнулась Эри. — Да ну тебя! Но Эри лишь сильнее прижала к себе Лиду. — Всё у нас с тобой будет хорошо! Иначе никак. Слёзы перестали идти, но из-за обыкновенной детской вредности Лида отважилась на последний укол. — Я не знала, что тебе так мой дом нравится. Ты говорила, что он развалюха. — Я от слов и не отказываюсь: настоящая развалюха! Но… Нигде больше такого тепла не найдётся во всём белом свете. — Это потому что у меня печка хорошая! — Нет, Лидуш. Это потому что ты там живёшь. Лида не нашлась, что ответить. Почему-то именно в этот момент она впервые почувствовала, что магия, которой ей так не хватало всю жизнь, ей совсем и не нужна. И без этого можно прожить и даже убежать от монстра из древней тьмы. Успокоившись, Лида умылась прохладной водой из фляги. Стало немного легче, хоть испепеляющий свет и продолжал светить над их головами. Эри и Лида перекусили остатками яблок и отвели несколько часов на отдых. Полностью восстановиться они не смогли, но впереди их ждали два разбитых фонаря. Затея снова выглядела неприятной. — Как твоя нога? — Идти не смогу, но я использую заклинание. Его эффекта должно хватить. Лида внимательно посмотрела на подругу, пытаясь угадать, что та от неё скрывала. Такие заклинания отнимали много сил, и плата за них могла быть несоразмерной. — Эри, что просит такое заклинание? Высший маг вздохнула. — Моя магия будет слабее до следующего ритуала. Плюс я отдам руку за здоровую ногу, но только на время действия заклинания. Не о чем переживать! — Действительно! У тебя не будет работать рука, которая творит заклинание! — Зато смогут бежать ноги! Ты уже не сможешь тащить такую ношу. Тем более с высшими магами и не такое бывало: порой приходилось заклинания только вслух вызывать. — Вам, высшим магам, лишь бы беды на свою голову находить! — Ты хотела сказать «приключения»? — улыбнулась Эри и продолжила проверять свою одежду и сумку, чтобы ничего не подбросило им неожиданных проблем на пути. Даже развязанные шнурки могли быть весьма некстати. Лида же думала о том, что не только усталость их тел и ограниченность магии Эри создавали проблему. Если предположить, что этот монстр не вернётся, то что мешало появиться другим? Одну тьму они смогли преодолеть, но теперь её вдвое больше. К тому же… вся та злость, что проснулась в Лиде, явно была неспроста. Конечно, она частенько злилась на Эри, но не так сильно. У неё никогда не было желания сознательно нанести подруге вред, а в этот раз хотелось вставить клинок в её руку и прокрутить. Лиде хотелось нанести Эри глубокие раны своими словами, хотя такое ей было несвойственно. Это пугало. Смогла бы Лида сдержаться? Хорошо, что она не носила с собой оружие… — Эри, а когда мы были во тьме, ты не чувствовала себя странно? — Что ты имеешь в виду? — Подруга отвлеклась от приготовлений и полностью сосредоточила своё внимание на ведьме. — Просто внутри меня будто всё забурлило. Вся злость, все обиды поднялись наружу и хотели тебя изранить и изничтожить, а я была только рада этому… Я не могла это контролировать. Лида избегала смотреть Эри в глаза. Признаваться в таких вещах — не самое приятное занятие. Но это был вопрос их общей безопасности, и рисковать лишний раз не стоило. — А, да. Конечно, я тоже это чувствовала. — И Эри, как ни в чём не бывало, отвернулась от подруги и начала вплетать заклинание в своё тело. — Как? Но ты же… Не было похоже, что ты злишься. — Видимо, на высших магов это не так сильно влияет. Я чувствовала, что у меня поднялась температура — такое частенько бывало, когда моя магия боролась с чужеродным влиянием. Что-то всё-таки смогло просочиться внутрь, но я нашла способ с ним справиться. Я просто сосредоточилась на хороших воспоминаниях. А пока я думала о них, как-то злиться и не хотелось. «Хорошие воспоминания, значит…» Лида надеялась, что всю накопленную злость она выплеснула и так, но на всякий случай стоило припомнить пару приятных дней из прошлого. Хотя с этим и могли возникнуть сложности… Потому что первым, что всплывало в голове Лиды, была память о бабушке и ранении Эри, а не как ведьма проводила солнечные дни в усладе под тенью деревьев. — Эри, а что ты вспоминала? — А! Как мы с Клесом по ночам сбегали из академии и пробирались на ночной рынок. Уж очень я скучаю по заговорённым конфетам от местной ведьмы! Берёшь одну, проговариваешь вкус, какой тебе хочется, — и хоп: твоя конфета именно такая! Я же в готовке и заговорах не сильна — повторить так и не удалось… Даже Клес пытался. Мысль о том, что Клес умел готовить или хотя бы пытался, рассмешила Лиду. Она представила, как он, такой суровый и в фартучке, старался создать шоколадную конфету, чтобы порадовать Эри. Зря Лида так часто на него бурчала! — Ещё вспоминала о том, как твоя бабушка впервые отпустила тебя ко мне с ночёвкой. Не знаю, отчего у неё тогда случился прилив благодушия, но я была так рада! Мы всю ночь старались не разбудить моего отца, а горничная припрятала для нас всякой вредной еды. Если бы отец узнал, было бы столько крику! Вспоминала о том, как мы пробовали повторить простые заклинания из учебников, как тебе шли чёрные мотыльки на щеках: они так шумно трепыхали крыльями, а ты смеялась от щекотки! Помнишь, мы даже сумели заговорить твой амулет, чтобы он издавал звуки, похожие на бурление западных вод. А наутро мы еле проснулись, потому что спали всего пару часов. Я тогда еле пережила день в академии! Лида улыбнулась: тогда свою роль сыграло не хорошее настроение бабушки, а договор, заключённое с ней. Ценой стала поездка к знакомому колдуну бабушки, который попытался обучить Лиду магии. Ведьма должна была безоговорочно подчиняться власти нового учителя. А методы у него были… Лида поёжилась: она почти месяц проболела после ночей на морозе, которые могли бы активировать её несуществующую силу. Увы, её магия в очередной раз показала свой предел. Но Лида сдержала своё слово, а бабушка — своё. От этого воспоминание об их первой с Эри ночёвке стало лишь ценнее, хоть было запрятано глубоко за повседневными вещами. — Я готова. Держимся вместе. Если мы смогли справиться с этим существом, то сладим и с любым другим. Добираться не более часа при удачном раскладе, а дальше — лишь один фонарь и вновь свежий воздух. Хорошо звучит? Лида кивнула: поскорей бы! И они вновь шагнули во тьму.