Тень Даркленда.

Маслянистые испарения горючего бензоколонки невидимо витали в ночном воздухе. Ярко-жёлтые фонарные огни города с малиново-оранжевым оттенком напрочь разрезали синеву наступающих сумерек. Город даже в вечернее время насыщено кипел жизнью. Тишь и ламповое излучение с точки зрения Матиаса не сочетались никаким образом. Поэтому парень немного разнообразив унылое времяпровождение порцией крепкого алкоголя и врубив мини проигрыватель на полную мощность, затянул нараспев. Целиком окрылённая натура не привыкла к скучным церемониям, жаждя безграничной свободы. Однако крохотная дача полученная в наследство ломала все стереотипы о беззаботности. Часами стоять возле овощных грядок или присматривать за стадом под сенью яблони Матиас считал сродни приговору. Уж лучше провести ночь в постели с девушкой, чем хлопотать по хозяйству. — Наконец! — проворчал он, заводя мотор навороченного байка. Густой пар с едким запахом спиртного растворился в воздухе, — что ты так долго? Садись и поехали. Катрин была казалось ему в противовес. Прекрасная девушка из высшего общества одарённая поистине ангельской красотой совершенно не понимала, зачем тащиться чуть ли на край света ради какого-то жалкого наследства. Когда можно поселиться в безопасной уютной квартире. — Антисанитария, подумаешь, — обиженно фыркнул Матиас, дергая руль. Ломанное тарахтенье железного коня раздражало его, — если хочешь, отремонтирую. Ну, давай, хренова железяка! Заводись! Как назло ноль реакции. Такое положение вещей для Катрин означало лёгкую, но ложную радость, готовую рассеяться в мгновение ока. Матиас не собирался останавливаться на полпути достижения целей. Кроме того, слухи о том, что на заброшенных землях покоятся горы сказочных сокровищ делали его ещё более решительней. Остановить такого упрямца было невозможно. Катрин могла бы в сию же секунду подать на развод, но врождённая привязанность к этому принцу современности на лакированном коне на бензинной тяге не оставляла ей выбора. Девушка считала неправильным произнести свои мысли вслух. Оставалось только молиться, что всё будет хорошо. Будь что будет. — Держись крепче, милая, — раздался ликующий ответ — результат тщетных усилий. Байк слабо и резко дернулся, выпустив струю выхлопных газов наружу. Охваченная паникой девушка оглянулась назад. Вздрог, сознание вырвало из выхлопного облака загадочную тёмную фигуру, молчаливую, как сама ночь. Сердце тревожно заколотилось до боли в груди. Незнакомец стоял молча и неподвижно, точно каменное изваяние. Рядом с ним ночь становилась жутче, а ощущение полной безопасности тонуло в потоке безжалостного времени. Белоснежная маска с замершими чертами весёлого лица наводила ещё больше жути. Не совсем театральная постановка, где закалённые артисты развлекают доверчивую публику. Это совершенно иное — суровая реальность, стирающая грань между правдой и вымыслом, яркими красками и серой рутиной, комфортом и риском. Это сама жизнь, где правит судьба, а человек лишь творение бескрайней вселенной. — Знакомое лицо, — мучительный голос еле прозвучал в тишине. Страх напрочь гасил все воспоминания. Глухой крик набатом бил по сознанию, заглушая всё остальное. Реальность превратилась в декорацию, люди исчезли. — Ах, чёрт побери, — неистовые ругательства навсегда вывели Катрин из оцепенения, — колесо проткнули. Слезай, пойдем пешком. — В темноте по холоду, — ответила она бессознательно. Гипнотический эффект намертво засел в воспалённом сознании девушки. Затравленный ужасом мозг сам создавал пугающие образы, после описания которых у здравомыслящего человека не только кожа покроется мурашками, но и волосы встанут дыбом. — А… что с байком? Ты ведь не бросишь его? — Потом заберу, — резво отмахнулся Матиас, не теряя самоуверенности перед жутким местом, — сейчас главное позаботиться о тебе. Потом всё остальное. Мутная гладь омута пошла кругами от погружения. Ледяная вода невыносимо обжигала ноги. Скудная флора и фауна данной местности показалась Катрин подозрительной. Пожухлая от времени трава, обнажённые, будто выжженные деревья — вся атмосфера выглядела мрачной и угрюмой. Каждая тень, каждое мимолётное движение пугали её не меньше, чем тот незнакомец в маске. Холодное дыхание смерти окончательно доконали Катрин, когда она в сопровождении дрожащая и запуганная добралась до хижины. Посещение сумеречных земель обернулось для неё самой настоящей пыткой. Мало того, в конце пути Матиас ухитрился подкрасться сзади и напугать её до полусмерти. Не самая лучшая идея. — Господи, почему ты такой непутёвый?! Тяжёлый скрип двери, щелчок бокового выключателя и всё помещение залил яркий свет. Невзрачный вид интерьера резко бросался в глаза. Масштаб разрухи был налицо. Отсюда вынесли абсолютно всё подчистую кроме телевизора — единственного средства развлечения. Отсутствие предметов обихода озадачило даже Матиаса. Он уже начал жалеть о новоселье. — Хоть зеркала остались, — прозвучал сзади утешительный голос полный несуществующей надежды. Ответной реакции Катрин никак не ожидала. Сжатые на плечах крепкие пальцы вызвали в ней волну дрожи. Но это было скорее удовлетворение, чем нервное потрясение. Матиас и до этого проделывал такое, но в этот раз не совладал с бушующей страстью, вышедшей за рамки дозволенного. В такие минуты Катрин расслаблялась, целиком отдаваясь тому, кто обещал быть всегда рядом. Страх остался далеко позади. От удовольствия глаза закрывались сами собой, сердце стучало спокойно и ритмично. Минутный движок в отражении не завешанного зеркала отразился в потухшем взгляде. Беспокойство снова вернулось. Наслаждение обернулось сущим кошмаром. Зрачки в широко распахнутых глазах сузились, но не от боли, а от вновь нахлынувшего видения. В голове неоднократно раздавался неистовый крик - "Нет!!! Это не... Матиас" Прикосновения и те веяли холодом и отчуждением. Незнакомый мужчина пристально следил через окно, не сводя глаз скрытых в прорезях маски.