Возвращение Стикс

      Утро следующего дня Авидий провел за поиском одежды для Таисии, не без помощи Зории конечно же. Тревожить Кантис он тоже не решался, ведь, похоже, Таисии она сильно понравилась, а что насчёт обратного…трудно сказать.       Но, благо, одежда была найдена, а потому, когда Таисия, наконец, проснулась, он попросил её померить. И все подошло вполне себе неплохо, даже…слишком хорошо. Форма студента подошла как нельзя кстати. Жаль только, что синей версии не было — ей бы, честно говоря, подошло больше — так сказала сама Таисия, пока крутилась перед зеркалом, с восхищением рассматривая наряд. Зория лишь довольно улыбнулась, а вскоре исчезла в портале.       Авидий также позаботился и о руках Таисии — нашёл рубашку с длинным рукавом, чтобы ей не приходилось носить перчатки. Длинные брюки неплохо скрывали узоры, да и ткань не особо просвечивала, хотя… Авидий попробовал Таисию вывести на эмоции, чтобы проверить… В результате — он едва по голове стопкой книг не получил, так ещё и её алое от злости лицо. Узоры просто пылали алым цветом, даже сквозь рубашку, что было явно не в пользу. Он хотел предложить ей одеть ещё что-нибудь сверху, но она яростно была против, а потому — пришлось смириться.       Выйдя на улицу, Авидий заметил лужи, а также лёгкий аромат грома во время дождя — похоже, что сила Таисии продолжает влиять на этот мир, не смотря на такой колоссальный разрыв в почти десять тысяч лет. Ему было забавно наблюдать за тем — с каким восторгом она рассматривала место, в котором он когда-то учился. В какой-то момент он даже захотел спросить у Таисии — где она училась и не могла ли бы она ему это показать, но вот что-то останавливало его — может, боязнь вызвать ту самую, тоскливую печаль, что иногда мелькала в её глазах, когда она думала, что её не видят?.       Таисия внимательно смотрела по сторонам, лишь изредка глядя на карту, которую дала Зория, точнее, карту первую. Вторую она держала в её новом магическом месте — рукаве. Система предлагала превратить её в волшебный карман или рюкзак, но за это требовались баллы. Таисия, смотря на её трёхзначный счёт, кивнула — и половина списалась, а её рукав в студенческой накидке стал хранилищем, где было почти все, в том числе и её наряд с бубном. Также Система разложила вещи, чтобы каждый из них было проще достать, что было для Таи даже лучше — можно было в любой момент достать фигурку Галы и любоваться ею, когда станет грустно.       Войдя в само здание лицея, Таисия тоже всё с интересом и восхищением рассматривала, не веря, что такие места вообще бывают. Такое она могла видеть лишь в каких-нибудь фильмах по типу Гарри Поттера или любых других фэнтези. К тому же было удивительно не видеть двери, лишь арки в кабинеты.       «С одной стороны — просторно и волшебно, — подумала Тая. — А с другой… как тут интимные разговоры вести или от преподавателя прятаться? Совсем не продуманно.»       Девушка вновь посмотрела на карту — им нужен был второй этаж, а потому она, взяв Авидия за руку, повела за собой.       Вскоре была найдена нужная дверь. Таисия и Авидий смотрели на неё, не смея подойти ближе, будто боялись спугнуть редкое животное. Да и к тому же было заметно, что кабинет — заперт, так что войти, в любом случае, не получится.       И только они собрались уходить, как их окликнула дама в возрасте, одетая в сиренево-фиолетовые одежды, с белыми волосами, что явно походили на парики 18 века у женщин, а макияж…синие тени на веках…благо хоть губы не были покрашены в красный — и на том спасибо. На её немного скрюченном и немного красном носу красовалось пенсне. — Вы не видели директора Леймара, юный господин и юная леди? — спросила женщина. — Мы не знаем, куда он ушел. — ответил Авидий. Таисия лишь кивнула. — О, вы должно быть новые студенты. Я заместитель директора Дарелла. Обожаю студентов, которые любят учиться. Надеюсь, вы из таких. Вы только что вышли из кабинета директора? — Похоже, что внутри никого нет. — А, так вы его тоже не видели. Куда же делся директор? Он даже пропустил недавнее собрание преподавателей. Раньше он так никогда не делал… Дара Всевышняя, надеюсь, с ним всё хорошо. — Что же с ним может случиться?.. — Может быть, этот непоседа Леймар снова забросил свои обязанности, чтобы где-то повеселиться. Кстати, о чем вы хотели с ним поговорить? Может, я смогу вам помочь. — Могут ли студенты особого набора участвовать в отборе? — А, так вы поступили благодаря дополнительному набору и имеете грандиозные планы. Это замечательно. Что ж, любой студент Идиллицея имеет право подать заявку. Ладно, а ваше имя?.. — Авидий, а мою подругу — Таисия. — Таисия, Авидий, я рада приветствовать таких исключительных студентов в нашей школе. Меня ждут дела, но я надеюсь, что мы скоро снова встретимся.       И вскоре дама ушла, а Таисия и Авидий пошли в сторону выхода.       Там же они и остановились. — Ну, что, Шерлок Холмс — где ещё будем искать улики? — спросила Таисия, снимая с носа невидимые очки и, потерев их, вернула на место. Авидий чуть поднял бровь, будто не совсем понимая — о ком она. Вздохнув, Таисия сказала. — Шерлок Холмс — это великий детектив в моем мире. — О, интересно… — Авидий ненадолго ушел в свои мысли, будто пытаясь вспомнить что-то подобное, но когда понял, что это будет слишком долго, ответил. — Пойдём на тренировочную площадку. Там благодаря студентам мы и узнаем что-то. — Вперёд! — Таисия театрально выступила вперёд и указала рукой в нужное направление. Хихикнув, Авидий пошел, а за ним и Тая.       Подойдя к небольшому подобию тренировочной площадки, Авидий и Таисия почти сразу заметили небольшую группу студентов, а когда подошли чуть ближе, то стали подслушивать. — Эй, вы уже слышали? Даже королевский двор отправляет представителя наблюдать за отбором придворного мага! — сказал рыжеволосый парень. Второй парень был явно воодушевлён этой новостью. — Я не знаю, кто именно прибудет, но это будет какая-то очень важная шишка, о которой мы только в газетах читали! — Эх, а если бы я только стал придворным магом! Быть всегда рядом с королевской семьей — отличный шанс показать таланты и даже завоевать расположение принца или герцога.       Таисия закатила глаза. Внутри все бурлило от негодования, но в тоже время она их понимала — когда-то она и сама наивно полагала, что после учёбы её возьмут на работу и она покорит всех, но реальность разбила её розовые очки, едва она переступила порог работы… К тому же, учитывая — какой это «сеттинг», то тем более быть человеком при дворе — крайне опасно! Чего ты, будучи слишком юным ещё не понимаешь…       Девушка, что стояла с парнями тоже решила высказаться: — Стать придворным магом — это, по сути, кратчайший путь к успеху, но, к сожалению, конкурентов слишком много. Наши шансы невелики. Благодаря отбору вокруг школы стало намного оживлённее. На улице Холт появилось множество новых магазинчиков, которые заманивают новых клиентов с помощью акций. — Мифриловый консорциум — крупнейший инвестор лицея. Они целое состояние в нашу школу вложили. Отбор придворного мага — важное событие, и для них это отличная возможность заработать. — сказал второй парень. — Кстати, вы заметили, сколько студентов в последнее время поступает по специальному набору? — Ага, мы все знаем, как это происходит! — возмутился рыжеволосый. — Родители пристраивают их сюда ради отбора придворного мага. Мы тут потеем над книгами заклинаний, а какой-нибудь дворянский сыночек, вероятно, уже получил это место! — Хватит жаловаться. Мы уже записались, так что лучше используем это время для тренировки и спарринга. Если мы покажем хорошие результаты, то, возможно, даже предстанем перед членами королевского двора! — приободрила всех девушка. Таисия и Авидий посмотрели друг на друга. — Ну, что, потренеруемся с ними? — шепнула Тая, а её глаза засияли с надеждой. Авидий вздохнул. — Если никого не утопишь — разрешу, а в остальном — рекомендую очень сдерживать свою силу. Неизвестно — как твоя сила сейчас будет реагировать. — Авидий прочистил горло и стал медленно подходить к группе. — Можно с вами потренироваться? — Кто вы? — спросил рыжеволосый парнишка, которого зовут Эриан, как написала Система. Таисия, увы, не сразу этого заметила. — Я — Таисия, а это мой друг — Авидий! Приятно познакомиться. — сказала Стикс. — Никогда не слышал о вас. — сказал второй парень — Дарвин. — Вы, должно быть, не здешние… — Ну, конечно, мы ведь первокурсники как ни как. — Первокурсники? Что ж, раз вы новенькое, вам придётся следовать нашим правилам — устроить магическую дуэль. — Таисия нервно посмеялась, от чего Дарвин стал заверять, что с первокурсниками они всегда аккуратны и вызвал на дуэль. Таисия оказалась первой, на что Авидий лишь приободряюще улыбнулся, а после отошёл чуть подальше. Эриан и девушка косо на него посмотрели, но решили повторить за ним.       Таисия и Дарвин встали по разные стороны поля. Таисия стала разминать руки, потом тело, а в мыслях говорила с Системой:       «Короче, у тебя случаем нигде нет такой фичи, чтобы никто не слышал музыку, кроме меня?»

[Система открывает магазин…

Данная фича обнаружена.

Может быть дана за выигрыш в данном состязании.

Сможет ли Таисия одолеть студента?]

      «Да без «п» вообще! Главное сконцентрироваться и все у меня получится.»

[Система поверит наслово.

В первый и последний раз.

Ваша фича приобретена.

Включаю музыку: «The Arena» — Lindsey Stirling.

Приятной дуэли!]

      Таисия довольно улыбнулась, пока в голове играла музыка — сочетание скрипки и музыкальной обработки с другими инструментами, дополнявшими главный инструмент.       Вздохнув, Таисия выступила вперёд и начала медленный танец, порой делая резкие выпады, как будто в её руках была не магия, а шпага. Вода, что была вокруг, медленно тянулась к ней и она, пользуясь ею, сражалась, смешивая всё это с танцем. Прохлада обвила её пальцы, знакомая и чужая одновременно. Как будто она здоровалась со старым, очень опасным другом.       Конечно, она могла достать бубен, однако это было бы уж слишком рискованно, так что — только тело и руки, что управляли потоками воды как кукловод куклами.       Девушка и Эриан наблюдали за этим с нескрываемым восторгом, в то время как Авидий смотрел на это с тревогой, волнуясь, что её сила в любой момент может исказиться — и тогда всем конец!       Нет, конечно, он доверяет Таисии, бесспорно, однако на стороже все равно нужно быть, особенно когда магия подчиняется эмоциям… Но все же, это по настоящему захватывающее зрелище — он уже будто и забыл какого это — наблюдать за танцующей и счастливой Таисией. Но он также заметил, что узоры даже сквозь рубашку горят бледно-голубым цветом, не смотря на то, что, по идее, должны были стать жёлтыми. Странно все это…       В такт виолончели в музыке она сделала резкий взмах рукой — и водяная плеть со свистом рассекла воздух…       Дарвин замер, обездвиженный не столько магией, сколько непониманием. Он проиграл не заклинанию, а чему-то, чего нет в учебниках. — Ого… — Ты точно первокурсница? — спросил парень, хлопая в ладоши. — Никогда раньше не обучалась магии? Не могу поверить! — Ну… Да, у меня просто дар такой! — ответила Таисия, театрально сделав реверанс. — У тебя прирождённый талант, в отличие от поступивших по особому набору. Как оказалось, директор и школьный совет отдают большинство мест дворянам и принцам. Они поступают без вступительных экзаменов. Я даже слышал о бедолаге, который не знал простейшего заклинания! — «Все как и в моей жизни…» Кх-м!.. Мне вот интересно — а что за человек этот — ваш директор? — Директор Леймар на самом деле довольно интересный старик. Несмотря на свой статус в школе, он очень даже прикольный и знает, как найти подход к студентам. Помню, я однажды готовился к экзамену, а он внезапно меня окликнул. — и он рассказал об этой встрече. — Кажется, он весьма интересная личность. — Да, наш директор, наверное, самый чудной взрослый во всей школе. Но не беспокойся, с ним намного проще найти общий язык, чем с другими преподавателями. — О как, а с кем сложнее? — …Ты знакома с профессором Зорией?.. Не пойми меня неправильно. Я не говорю, что она плохая. Она очень интересно преподаёт, почти как директор, мне нравится её лаконичность и логичность. Просто она…ну, горгулья. Характер у неё — кремень. Некоторые жалуются, что, когда пытаются с ней поговорить вне занятий, она их будто вообще не замечает.       «Ну, так и правильно — она ведь тоже имеет право на отдых, разве нет? — мысленно возмутилась Таисия и скрестила руки на груди, чуть склонив голову. — И хорошо, я пойму если это по учёбе вопросы, то да — это плохо, но в остальном то что? Неужели преподаватели не заслуживают отдыха?» — Не поверишь, но я учусь здесь уже три года и ни разу не видел её улыбку. — Даже не представляю, как она выглядит, когда улыбается… — Таисия перевела взгляд на Авидия и от в ответ отвёл взгляд. — По правде говоря, я не думаю, что она плохой профессор. Я сам видел, как она тайком предоставила бедному студенту книги по магии, необходимые на целый год, джае добавил толстые рабочие тетради, которые все ненавидят. Бедняга был одновременно и тронут, и напуган. Говорят, он не мог сомкнуть глаз три дня. Но я всё равно её боюсь… Не хотелось бы, чтобы она снова поймала меня, отлынивающим от занятий!       «Ну…так и не отлынивай — в чем проблема?» — спросила про себя Таисия. Возможно, она что-то упускает, а может дело в том, что она никогда не была студенткой и ей никогда не понять учёбу в университете…       Следующим противником стал Эриат, который теперь уже сражался с Авидием, который показал потрясающий результат. Как в принципе и всегда, ведь никто не знает, что перед ним — сам великий Мерлин, а она так, просто его «спутница». Её аж чуть передёрнуло — она, конечно, все понимала, но быть в тени кого-то, подобно Мерлина — да она скорее похожа на Сайрана в таком случае. Просто проблема в том, что её магия связана с эмоциями, чаще всего, да и сила эта — не из этого мира, если можно так считать. Её магия — инородна и если случится что-то, что будет влиять на магию остальных, то магия Таи — будет действовать иначе или вовсе — самостоятельно, не зависимо от владелицы силы. Таисия могла только предполагать…       Таисия, витая в своих мыслях и размышлениях даже будто и не заметила, как поле для спарринга сменилось на площадь Истины. Она удивлённо посмотрела на Авидия. — Ты так сильно погрузилась в свои мысли, что даже туман на поле призвала. — сказал он, усмехнувшись. — Но, благо не сильный. — А, правда? Я и не заметила… — Таисия осмотрелась — площадь благо была без тумана, но хотелось, конечно, взглянуть на него, но, увы, не получится.       Вдруг, неподалёку послышался крик одного из учащихся, что у него украли деньги, но краем глаза Тая всё же заметила тень, что пробежала мимо них. Авидий сразу потянул её за собой, а когда они нагнали эту птицу, то почти сразу Таисия узнала в ней утку Рована, ведь только она могла такое учинить.       Вскоре появился хозяин уточки Утти, который явно запыхался от бега, особенно учитывая — какой рюкзак он носит на спине… Таисии даже больно стало в спине. — Авидий, вот так встреча! — с улыбкой сказал мальчик, а после перевел взгляд на Таю. — А это — твоя новая знакомая? — Да, Рован. Знакомься — Таисия Стикс. Моя коллега. — Приятно познакомиться! — Рован протянул руку и Тая её вежливо пожала. — Ты здесь по делам? — Возможно, вы не знаете, но Мифриловый консорциум — крупный спонсор Идиллицея. Школьный совет пригласил меня зрителем на отбор придворного мага. Конечно, моя поездка также включает инспекцию окрестных магазинов, в которые инвестировал Консорциум, проверку их финансовой отчётности, оценку персонала и утверждение бизнес-плана на второе полугодие. Скажем так, мы значительно вложились в этот регион. Директор лицея тот ещё пройдоха. В бизнесе он добился бы многого благодаря своему подвешенному языку. А что на счет тебя, Мерлин? Вас и вашу подругу тоже пригласили понаблюдать за отбором? — Рован, могу ли я тебя попросить не называть Авидия Мерлином. — сказала Таисия, шикнув. — Мы тут как бы студенты, принимающие участие в отборе. — Но он же Мерлин! — чуть тише, но чуть возмутился Рован. — Как он может участвовать? Ой, подождите… То есть, он скрывает свою личность и вы вместе исследуете лицей, да? Прямо как тогда, в Ржанке. Не волнуйтесь, я не выдам вашу тайну. Кстати, Пегги тоже будет присутствовать на отборе как член королевской семьи. Но о ней можете не беспокоиться — я обязательно её предупрежу. — О-о-о! — Авидий, услышав это, посмотрел на Таю. Её глаза горели восторгом, да и она начала чуть притопывать ногами. — О, нет, Таисия… — ДА! Авидий! Ты понимаешь, что мы увидим саму Императрицу! Было бы конечно и батю Пэгги увидеть, но матушка… О, Мой Бог! Ура! — Авидий… Она…всегда такая? — спросил удивленный Рован, что чуть мотнул головой в сторону Таисии. — Не обращай внимания. У неё…своеобразное видение этого мира. Всё нормально. И…спасибо за понимание. — Вот как… Я же бизнесмен. Без понимания и умения быстро подстраиваться под обстоятельства в нашем деле никуда. Я вижу, вы торопитесь. Ваше дело…настолько срочное? — Ты не видел никого с белыми волосами и в форме? — Видел, при входе в школу. Он разговаривал с…каменной статуей, не чудо ли? Они обсуждали трансфигурацию. Я не уверен, тот ли это, кого вы ищете. Он, возможно, ещё у ворот школы.       Авидий кивнул и хотел было уйти, но заметил, как к ним подошёл статный мужчина, одетый в темно-серо-зелёный костюм, с чёрными усами, концы которых были завиты, а на носу красовался ромбовидный монокль с бирюзовым стеклом — А, юный господин Рован и ваш…чрезвычайно образованный друг. Надеюсь, я не помешал вашей приятной беседе. — сказал мужчина. Таисия сразу подлетела к нему и стала со всех сторон рассматривать. — Хм… — Таисия чуть сощурила глаза. — Какой красавчик! Блин, жаль я раньше тебя не видела! Такую красоту — и прячут! Ну, разрабы, совсем уже… — А, вы, мисс?.. — мужчина поправил пенсне. — О, я подруга Авидия! Таисия Стикс. — Приятно познакомиться, мисс Таисия. Позвольте вам и вашему другу вкратце представиться. Меня зовут Аврелиан. Я частный эксперт по активам, старший директор Мифрилового консорциума, акционер и член совета директоров Идиллицея, а также старший советник Королевского финансового консультативного совета. — Вау… — Таисия замерла, а потом мелко затряслась, а уголки губ полезли наверх. — По цветовой гамме на Сайрана похож, а по должности — почти как Панталоне!       Таисия отвернулась и стала хихикать, сдерживая смех. Авидий тяжко вдохнул и, подойдя к Аврелиану — похлопал того по руке. — Ох… Прошу прощения за мою подругу. Надеюсь, её смешки не оскорбили вас. Но мне все же интересно — помещаются ли все эти ваши титулы на визитной карточке? — Ничего страшного… Возможно, я даже польщен, если не удивлен. Но, пожалуй, отвечу на ваш вопрос — они изготовлены на заказ. Хотите одну? И вашей подруге тоже могу дать. — Аврелий вытащил две довольно простые, но в то же время изысканные карточки. — Вот, возьмите. Если вас интересует освоение настоящих бизнес-навыков или изысканных инвестиционных стратегий, смело обращайтесь ко мне. Я питаю слабость к вложениям в перспективные…активы. Доходность всегда поражает. — Аврелиан, мой друг Авидий и его подруга — всего лишь студенты. Они не торговцы в поисках новых возможностей. — Я и не подозревал, что в лицее есть студенты, способные заслужить уважение мастера Рована. Придется мне обновить список перспективных талантов. — Ну вы точно Панталоне! — сказала вернувшаяся Таисия. — Только о деньгах и думаете. Я почти на 100% уверена — вы бы с ним подружились… Но кто тогда Сайран? Дотторе? Надо подумать над этим…       Чуть помолчав и посмотрев на Таисию, Аврелиан продолжил: — Впрочем, я смотрю на это иначе. Даже студент может обладать значительным коммерческим потенциалом, нужен лишь наметанный глаз, чтобы это разглядеть… — Ага, знаю я таких, а потом в тюрьму их сажают — темщики ё-маё… — фыркнула Тая, скрестив руки. — Но если бизнес легален — я только за. Но, увы и ах, нас не интересует коммерция. — О, правда? На мой взгляд, бизнес — это самый могущественный вид магии… — В моем мире, возможно и да, но здесь… — Тая пожала плечами. Аврелиан пристально смотрел на неё, будто изучал ценные бумаги с довольно интересным контрактом, благодаря которому можно было бы получить довольно много прибыли, но всё же продолжил: — Неважно, чем вы занимаетесь — магией или бизнесом. Главное — это взаимовыгодное партнёрство и общая прибыль. От этого выигрывают все. Даже будучи студентами, вы представляете для кого-то ценность…как и я. Никогда не упускайте потенциальные возможности. Что же, не буду вас больше задерживать. Я ещё должен наведаться к нескольким здешним должникам, так что позвольте откланяться. До встречи, мастер Рован, потенциальный компаньон и его интересная спутница.       И вскоре Аврелиан ушёл, цокая чуть слышными каблуками, а после послышался выдох Рована. — Хорошо, что он ушёл… От речей Аврелиана Утти всегда засыпает. — Кстати, Рован, а кто он тебе? В плане — коллега по работе или может вообще в какой-то степени начальник? — спросила Таисия, глаза которой продолжали пылать от удовольствия. — Давай объясню. Аврелиан входит в наш совет директоров, и мой отец высоко ценит его способности. Он не обязан докладывать мне о делах Консорциума. Я не вхожу в совет директоров и не имею права принимать решения, так что здесь нет отношений «начальник-подчиненный». Он вежлив со мной исключительно из уважения к моему отцу… — Кря-Кря! — подала голос Утти. — Ах, да! Мне ещё нужно найти одного беднягу, у которого Утти съел деньги и возместить их. Если вам понадобится какая-либо помощь, обращайтесь. Для вас Консорциум сделает всё бесплатно! — До встречи! — сказала Таисия, маша ему рукой на прощание, а после она выдохнула и сама. — Никогда бы не подумала, что такое вообще возможно… Я такой живой давно себя не ощущала. Разрабы — мощь! Только…у меня есть плохое предчувствие. — Таисия, очень тебя прошу, давай ты чуть сбавишь свою…странность. — Авидий положил руки на плечи Таисии. — Я не против того, чтобы ты вела себя так, но ты же понимаешь, что будешь привлекать…излишнее внимание. — И что? — девушка скрестила руки на груди. — Я и так редко когда выходила вперёд, а теперь предлагаешь стать тише воды, ниже травы что ли? Ты бы лучше порадовался, что мне лучше стало, а не нотации читал. — Я понимаю, всё прекрасно понимаю, но ты ведь понимаешь — с каким крупным противником можешь столкнуться? Адамантовый синдикат — это не шутки и не игровые противники. Они — как опухоль, которая вредит организму, понимаешь? — Да, знаю… — Ну, и хорошо… — Но я всё равно буду вести себя так, как захочу! — Таисия отошла от него. — Ты стал слишком опекающим. Особенно сейчас. И если раньше я это могла списать на то, что моя сила вернулась, то сейчас…что опять не так? — Таисия… — Молчи лучше. — и она пошла в сторону ворот, что находились неподалёку. Авидий вновь вздохнул — что с ней такое случилось? Неужели она не понимает, что её сила — во истину разрушительна! И если её не контролировать, то она привлечёт к себе излишнее внимание, а это для них будет плохо! Да и к тому же — «сила вернулась»?       Авидий вспомнил, как тогда, после того, как они навестили могилу Персея, то у Таисии не было артефакта, а руки были все в земле, да и до этого он будто не ощущал особых изменений. Неужели она что-то скрывает? Ему нужно выяснить — что. Иначе он не сможет её понять. Да, она рассказывала о том, что этот мир — игра и что в её мире магии нет, но тогда другой вопрос — кто дал ей магию? Неужели есть что-то, что управляет этим миром и находится куда выше, чем сама Дара…       Авидий мотнул головой — об этом он обеспокоится потом, ведь сейчас главное — узнать кто убил директора. А с Таисией можно и потом поговорить — важно только не сильно рассориться, а то потом не избежать бури или ливней… Вновь выдохнув, он пошёл в сторону ворот, где, около кустов, стояли Зория, Таисия и, похоже, профессор. — …Он даже лекцию отменил. Похоже, подготовка к отбору сильно его изматывает. — сказал мужчина с белыми волосами, что был профессором. — Это уж точно, Виктор. Ему бы не помешал отдых. — сказала Зория. — Думаю, после отбора я с ним серьезно поговорю. — Насчёт школьных правил… — Зория заметила подходившего к ним Авидия. Он, чуть прочистив горло, сказал: — Я ищу потерянную страницу с правилами. — Простите, а вы кто? Вы подслушивали?! — удивился Виктор. Зория ответила, чуть мотнув головой: — Не волнуйтесь, Виктор. Это Авидий. Его вместе с Таисией приняли в этом году по специальному набору, и, должна сказать, их магический талант действительно впечатляет. — Я не понимаю, что происходит, Зория. Директор Леймар велел мне вырвать страницу, а теперь вы говорите вернуть её обратно. Объяснитесь же! — О, не о чем беспокоиться! Мне просто нужно…провести несколько уроков трансфигурации, поэтому я поговорила с директором. Он любезно согласился вернуть страницу с этим правилом. Авидий на пару с Таисией просто выполняют несколько моих поручений. — Подождите, но ваш предмет не связан с трансфигурацией… — Виктор, все ветви магии взаимосвязаны. Как преподаватель фундаментальной теории вы понимаете это лучше, чем кто-либо. Если вы сомневаетесь в моих методах преподавания, можете пойти в кабинет директора и спросить у Леймара лично. — Нет нужды… Директор просто молниеносно меняет своё мнение, как ребёнок переключается с одной идеи на другую, не замечая устроенного беспорядка вокруг. Раз он дал своё согласие, мне тоже нечего скрывать. Я нашёл пень в Шепчущем лесу напротив кладбища и запечатал внутри страницу со школьным правилом. Оказывается, многие студенты так прячут свои секретики. — Понятно. Таисия, Авидий, не могли бы вы, пожалуйста, принести эту страницу? — К вашим услугам, профессор Зория! — Таисия театрально поклонилась, как слуга, а после, взяв Авидия за руку, повела прочь.       Таисия долго смотрела на карту и пыталась понять — где находится этот пень. В лес то они и так попали, вот только нужный пень найти, не наткнувшись на секреты других — было тем ещё испытанием! Да и противники довольно часто преграждали путь, но Тая с ними быстро разбиралась, лишь вздыхая. Порой она смотрела на брелок с Индрисом или экран телефона со странной надеждой.       Сейчас Система тупо молчала, даже не говоря — сколько у неё осталось сил. Неужели…это апгрейд? И у неё бесконечная сила?! И выходит, что то путешествие было каким-то пробником или что? Но, увы, ответ она не получит, ведь даже не помнит — как вызвать Систему. Позвать вслух или про себя? А если не ответит, то что тогда? Она положила лицо в руки и тихо крикнула, уже не понимая — что с ней происходит. Может, это из-за перемещения так получается? Вполне возможно… Особенно когда оказываешься не дома, а в будущем сезоне игры, о котором ты ничерта не знаешь! — Таисия, я нашёл нужный лист. Пойдём в библиотеку. — сказал подошедший Авидий. Она посмотрела на него и кивнула, а после пошла за ним, лишь изредка поглядывая на лес.       Прибыв в библиотеку — они вместе поклонились книге и вскоре их накрыл купол с фиолетовыми узорами и из книги появилась демоница Кантис. — Я так и знала, что это вы. Только вам можно тревожить меня во время отдыха… — устало вздохнула демоница. Таисия чуть охнула. — Прости, но мы не знали… Не волнуйся — думаю, что сегодня мы тебя больше не потревожим… — Ой, оставь это при себе. Лучше скажи — вы нашли недостающее правило? — Конечно! — и Авидий протянул ей листок. Демоница аж встрепенулась. — Да неужели? Что же, больше не буду называть вас бездельниками… — она приняла лист. — Ох, взгляни на это прекрасное правило. Ты воистину оправдываешь свой титул, Мерлин. Вот твой и Таисин значки студента, как и обещала. — значки тут же упали в руки Авидия и Таи. — На нём с помощью магии записаны ваши личные данные: отличные оценки по всем предметам, переведены в Идиллицей в этом году… Всё в полном порядке. Должна предупредить, этот значок крайне важен, так что постарайтесь его не потерять. — Хм… А что будет, если кто-то из нас его вдруг потеряет? На всякий случай спрашиваю. — Я смогу выдать новы, но тогда ты будешь обязана ещё одной услугой. Справедливый обмен. Поскольку вы любезно вернули страницу школьных правил, примите этот экземпляр «Трансфигурации для чайников» как небольшой знак моей благодарности. — Трансфигурация…для чайников? — переспросил Авидий, пока Таисия начала листать книгу. — Да, она научит вас превращаться в волка или хомяка. Ха-ха! Представь маленького хомяка Мерлина, который носится в колесе, словно крошечная пушистая волшебница на задании! Это просто прелесть! — Хм, а есть ли продвинутые книги по этой теме? — Как думаешь, почему я не дала вам продвинутую книгу по трансфигурацию? И дело не только в твоей спутнице. Неужели я сомневаюсь в твоих способностях? Вовсе нет! Я полностью в них уверена. Но твой блестящий ум совершенно забыл фундаментальные правила трансфигурации. Поэтому нужно опять начинать с основ. Шаг за шагом ты восстановишь знания, а твоя спутница — научится чему-то новому.       Авидий кивнул и, подойдя к Таисии, стал вместе с ней изучать книгу. Порой он смотрел на подругу, которая с интересом разглядывала картинки, но, похоже, ничего не понимала. Или понимала, но не представляла — как это можно сделать. Кантис смотрела на этих двоих и думала — откуда Мерлин мог взять такую особу, от которой веет довольно мощной магией, что почти как его, да и относится эта Таисия к ней…иначе. В голосе нет ни намёка на испуг и даже сам факт того, что она — демон — девчушку это совсем не смутило.       Мерлин чуть покивал, а после отошёл от Таисии. Демоница тут же подлетела к нему. — Дочитали «Трансфигурацию для чайников»? Что думаешь? Хочешь попробовать? — И на что же ты намекаешь? — чуть с прищуром спросил Авидий, от чего Кантис вздохнула. — Эти человеческие стереотипы намертво въелись в твой мозг? Вот всегда демонов неправильно понимают. В отличие от твоей спутницы, которой я даже понравилась… Не хочешь попробовать вместе с ней обратиться в милых пушистых комочков? Для тренировки, вы можете превратиться в очаровательных крошечных хомячков и проползти через ту трубу. — Кантиз даже указала в ту сторону, где находилась та самая труба. — Разве это не весело?! — Наверное… — к Авидию сразу подошла Таисия. — Давай попробуем! — …Хорошо. — О, кстати, прежде чем вы отправитесь веселиться с трансфигурацией, малышка Зория попросила вам напомнить, чтобы после получения значка студента вы зарегистрировались на отбор придворного мага на лицейской площади. А затем нашли её на месте вашей первой встречи. — Мы поняли. — ответил Авидий. — Попробуйте трансфигурацию и не забудьте записаться на отбор! — Да, да…       Авидий и Таисия подошли к трубе. Он начал объяснять ей — как работает трансфигурация, а потом и сам показал, превратившись в хомячка — довольно большого, по размеру больше походя на морскую свинку. Таисия умилилась и чуть не взяла Авидия на руки и не начала тискать, но сдержалась, а потому — и сама превратилась.       Когда она открыла глаза, то вся библиотека стала просто гигантской! Потом она стала пробовать осмотреть себя, но заметила, что по сравнению с Авидием она…меньше. Прилично так меньше! Она стала осматривать саму себя. Её шёрстка была светло-серой, но при определённом попадании света — светилась голубоватым. Таисия даже подошла к Авидию поближе, чтобы в отражении его глаз посмотреть на себя, а то зеркала она по близости не заметила. Глаза у неё не чёрные, как у обычных ласок, а синие — как её, а на груди красовалось пятнышко в виде капли. — Авидий, а…так и должно быть? — спросила Таисия. — Я же должна была в хомяка превратиться — так почему я стала другим животным?! — Не знаю, но форма ласки тебе очень даже идет. — сказал он, отведя взгляд. — Пойдём, попробуем проползти через трубу. — Надеюсь, что я смогу нормально превратиться в волка!       Авидий лишь кивнул, не подозревая, что его давняя подруга превратится…далеко не в волка. И даже не в какое-нибудь мифическое создание, а в куницу. Она пусть и стала крупнее, но не больше него. Шёрстка стала темнее, только в районе живота была светло голубая. На ушках и кончике хвоста — белые, похожие на иней, пятнышки. Глаза были всё те же — синие, большие и в которых можно было просто угадать её эмоции. — Это…как понимать?! — возмутилась Таисия, продолжая топтать пол лапками. — Почему я не стала таким же волком как ты, Авидий?! — Я и сам не знаю… Будто ты другую книгу прочла… Или твоя магия сама выбирает облик. — Пф! Быть такого не может! Ты говорил представить животное, в которое я превращаюсь — я и представила волка. Так какого черта я стала куницей! — Значит остался лишь один вариант — твоя магия выбрала эти образы. — Черт… — Залезай тогда ко мне на спину. — Авидий лег, чтобы Тая залезла на него. — И держись крепче, чтобы не упасть. — Постараюсь. — Таисия забралась на спину и лапками вцепилась в его загривок. От волнения и страха она даже закрыла глаза, лишь чувствовала, как Авидий встал, как он шёл, а потом — делал большие и длинные прыжки, от которых она чуть ли не кричала, но держалась. Сердце билось как сумасшедшее, от чего она даже не заметила, как коготки на её лапках вцепились в кожу Авидия, а тот…даже и не пикнул! — Таисия, мы на земле, можешь спускаться… — тихо сказал он, после чего она открыла глаза и, заметив на себе взгляды некоторых студентов, что стояли неподалёку. Она слезла, однако лапки её всё равно дрожали, да и она сама чувствовала в теле дрожь. Авидий к тому времени уже превратился обратно в человека, а потому присел на корточки и взял Таю на руки. — Всё в порядке. Побудь пока в таком облике. Из-за волнения магия может быть нестабильна, а потому — пойдём пока обратно на площадь, чтобы зарегистрироваться.       В ответ девушка кивнула, продолжая на него смотреть и лишь изредка — по сторонам. Когда она чуть привыкла, то залезла на его плечо и уже оттуда могла спокойно смотреть на всех. Дети и студенты смотрели на них с нескрываемым удивлением и даже странным восхищением. Один раз малышка даже просила Авидия погладить Таю, а та, сдавшись, согласилась. Это было в какой-то степени даже приятно.       Но чем ближе они становились к месту регистрации, тем волнительнее становилось Таисии. Авидий сообщил, что каждый регистрирует свой значок сам, а потому ей пришлось стать человеком. Не на публике конечно, а в укромном месте, после чего вернулась к нему, поправляя одежду. Узоры сияли голубым, что показывало лишь её спокойное и вполне довольное настроение.       Вскоре они подошли к трубе, которая, как слышала Таисия, называется Уста правды. Тая чуть хихикнула — странное название для такого. Однако студенту перед ней и Авидием не повезло, ведь из трубы пошёл чёрный дым. Первым вставил свой значок Авидий — и из неё пошёл белый дым, что означало, похоже, что он прошёл. Следующей стала она. Вздохнув, она опустила свой значок в особое отверстие, а после — стала ждать. И буквально через секунду пошёл тоже белый дым, что доказывало — она прошла. Таисия забрала свой значок, перекрестилась, а после, взяв Авидия под руку, они пошли в сторону кладбища, где должна была состояться встреча с Зорей.       Авидий и не помнил — когда в последний раз видел Таисию настолько счастливой. Разве что только те самые пол года, когда она знакомилась со всеми его друзьями… Но сейчас внутри клокотало странное чувство волнения, но…с чего бы?