Вкус Запрета

В покоях было тихо, будто весь Хогвартс задержал дыхание. Северус стоял возле камина, спиной к Алисе, и огонь отражался на его чёрной мантии рыжим отсветом. Он выглядел напряжённым, слишком напряжённым для обычного вечера. Алиса закрыла за собой дверь и сразу почувствовала странную тяжесть в комнате.       — Северус? — Мягко позвала она. Он не оглянулся сразу. Только спустя несколько секунд повернул голову, и Алиса увидела в его лице что-то такое… что она видела лишь однажды, когда он боялся за неё.       — Нам нужно поговорить. — Тихо сказал он. — Она подошла ближе, чувствуя, как сердце неприятно толкнулось о рёбра.       — Что случилось? — Он провёл рукой по лицу, жест, который он позволял себе только рядом с ней.       — Лорд… поручил Драко задание. — Алиса стала слишком тихой.       — Какое задание? Северус встретил её взгляд. И произнёс.       — Он хочет, чтобы Драко убил Дамблдора. — Алиса резко вдохнула, будто ей не хватило воздуха, но молчала. она ждала продолжения и боялась его. Северус опустился в кресло, словно на плечи снова легли годы, которые он так тщательно прятал.       — Пару дней назад.. — начал он медленно. — Нарцисса пришла ко мне.. и теперь я обязан. У Алисы дрогнули пальцы.       — Обязан?.. Как… как это «обязан»? — Он долго молчал, а потом произнёс.       — Потому что я дал Непреложный обет. — Алиса словно окаменела.       — Что? — прошептала она. — Какой… обет?.. Северус медленно выдохнул.       — Я расскажу. Всё. — Он перевёл взгляд в огонь.       — С самого начала. — Он будто провалился в воспоминание, и голос изменился стал низким, глухим.

───༻❦ ༺──༻✦ ༺───

Это было ночью, пару недель назад. Я был дома, в гостиной. Сидел в кресле и читал газету привычка, которая позволяла мне отвлечься хотя бы на час. Тишина в доме стояла густая, тяжёлая. И вдруг, хлопок, Аппарации. Я поднял голову, на пороге стояла, Нарцисса Малфой, губы дрожат, пальцы сжаты так сильно, что костяшки побелели, а рядом с ней, Беллатриса. Глаза горят, как у сумасшедшей, улыбка тонкая, опасная.       — Северус… — голос Нарциссы сорвался. — Я… мне нужно… прошу… Я встал.       — Что произошло? — Она сделала шаг ко мне, и слёзы выступили на глазах.       — Лорд поручил Драко задание… ужасное задание… и он… он погибнет, если… если… Она закрыла лицо руками.       — Она боится. — сказала Беллатриса с насмешкой. — И хочет спрятать своего драгоценного мальчика за твоей спиной, Снейп.       — Он слишком молод! — выкрикнула Нарцисса. — Это не задание для шестнадцатилетнего мальчика! — Она снова повернулась ко мне. — Северус, ты единственный, кому я могу доверять… пожалуйста… защити моего сына… Беллатриса шагнула вперёд, глядя мне прямо в глаза.       — Если ты такой верный… поклянись.       — Мои слова должны быть достаточно весомыми. — Холодно ответил я.       — Не для меня, — прошипела Беллатриса. — Я не доверяю тебе. — Она подняла палочку. — Мы сделаем Непреложный обет. Прямо сейчас. Нарцисса схватила меня за руки, на грани истерики.       — Пожалуйста… пожалуйста, Северус… — Я понимал что отказ означал бы смерть и мою, и Драко, не было выбора. Я протянул руку. Нарцисса обхватила мою дрожащими пальцами. Беллатриса коснулась палочкой наших рук. Появилась золотая огненная нить, обвивающая запястья.       — Повторяй. — Приказала она. Нарцисса глубоко вдохнула.       — «Если окажется, что Драко не сможет завершить это задание… — Она смотрела мне в глаза, умоляя. — …ты завершишь его за него?» Я чувствовал, как огонь поднимается по нашим рукам. Я закрыл глаза на одну секунду и сказал.       — Клянусь. — Огненная лента вспыхнула, обвила наши руки ярче и исчезла. А я понял, что только что дал клятву, от которой невозможно уклониться.

───༻❦ ༺──༻✦ ༺───

Он закончил рассказ, поднял взгляд на Алису. Её глаза были полны эмоций. понимания, злости, беспокойства.       — Я понимаю тебя. — сказала она тихо. — и всё же… как я могла не думать о тебе? Ты мог… мог быть в опасности, и я не знала… Он взял её руки в свои.       — Ты была рядом, хоть и не физически. — сказал он. — И я чувствовал твою поддержку, даже в этом аду. Она сжала его руку сильнее.       — Но я злюсь! — выпалила она. — Ты не подумал обо мне! Как я должна быть без тебя, Северус? Он позволил себе лёгкий вздох. Её злость, ревность и забота были так реальны, так… живы. И это умиляло его.       — Алиса… — сказал он тихо. — Я понимаю твою злость и мне тяжело видеть тебя такой. Я обещаю… больше никогда не оставлю тебя в тени своих решений. Она чуть улыбнулась сквозь слёзы, и в этот момент он понял, что всё, что он пережил, стало легче. Потому что рядом была она, потому что она понимала и любила, даже когда сердилось. Они молча обнялись. Алиса прижалась к нему, и он почувствовал тепло её тела, тихое, успокаивающее.       — Я не позволю. — прошептала она. — Чтобы что-то случилось с Драко… но и с тобой тоже.       – Нет ты не сделаешь этого. Ты не должна туда вообще приходить, я не позволю. — Он переживал за девушку, больше чем мог это сказать и показать.       — Посмотрим, Северус. — Она не собиралась отступать, в её голове уже строился план как она могла помочь ему.

───༻❦ ༺──༻✦ ༺───

После того как они провели тихий вечер, обсудили неприложный обет и успокоились рядом друг с другом, Северус взглянул на Алису с привычной строгостью, но в его глазах теперь было мягкое тепло.       — Алиса… я думаю, тебе нужно уделить внимание занятиям по лигилименции. Ты талантлива, но есть нюансы, которые требуют практики. — Его голос был тихий, ровный, но уверенный. — Я покажу тебе, как проникать в мысли другого, не теряя себя. Алиса слегка нахмурилась, но любопытство сразу загорелось в глазах.       — Лигилименция…? — переспросила она. — Я думала, что это только для сложных случаев и взрослых специалистов.       — Талант это одно. — ответил Северус. — Но контроль и умение управлять силой это совсем другое. Если ты хочешь быть рядом со мной и помогать, тебе нужно уметь защищать себя и понимать людей. Она кивнула, и он протянул ей руку.       — Пойдём, у меня есть подвал, я там иногда бывал один и готовил зелье что бы никто не отвлекал и там никто не будет мешать, и я могу уделить тебе всё внимание.       ───༻❦ ༺──༻✦ ༺─── Подвал-лаборатория, оказался прохладным и тускло освещённым, с рядами стеллажей, заполненных бутылочками, книгами и странными магическими предметами. В центре стоял стол, за которым Северус разложил несколько предметов, чтобы она могла практиковаться.       — Ты хочешь попробовать легилименцию на мне? — спросил он с лёгкой, опасной насмешкой. — Ты не справишься.       — А вдруг справлюсь, — упрямо бросила Алиса. — Ты же сам сказал, я сильнее, чем кажется. Он скрестил руки за спиной, поза, в которой он выглядел особенно надменным и уверенным.       — Ладно. — Он кивнул. — Попробуй, один раз. Только запомни, моё сознание это не место для игр. Если упадёшь, подниматься будешь сама. Она подняла палочку, сосредотачиваясь. Сердце стучало в висках.       — Хорошо. — произнесла она. — Я готова. Северус лишь слегка наклонил голову, открывая взгляд, как будто нарочно, намеренно, давая понять, пробуй, если сможешь. Алиса глубоко вдохнула.       — Лигилименс. — Удар в сознание был мгновенным, но вместо того чтобы провалиться внутрь, она столкнулась с чем-то твёрдым, как будто ударилась об ледяную стену из стали, гладкую, идеально ровную, абсолютно непроницаемую. Она попыталась надавить, пробить, обойти сбоку, ничего. Стена была без трещин, без эмоций, без образов, мёрзлая тьма, гладкая и бесконечная. И вдруг что-то внутри стены… пошевелилось. Не впуская её, не открываясь, просто ответило. Как будто его сознание приподняло голову и посмотрело на неё. Холодно, бдительно, смощью хищника, который понял, кто-то пытается войти в его территорию. Алиса на секунду ощутила чистый страх. Это была не просто защита. Это была мгновенная готовность к ответной атаке. Не ярость, не эмоция, инстинкт. Северус медленно заговорил, ровно в тот момент, когда её попытка столкнулась с его внутренним сопротивлением.       — Ты чувствуешь? — спросил он тихим, ровным голосом. — Это то, что значит быть легилиментом. Не наблюдателем, не читающим, а тем, кого нельзя сломать. Она попыталась усиливать натиск, но Снейп лишь слегка, едва-едва, поднял свой ментальный барьер и она почувствовала, как её попытка входит в вязкую тьму, которая не даёт ни опоры, ни зацепки. Не было мыслей, не было воспоминаний, не было эмоций. Он не закрывался, он исчезал. Алиса резко выдохнула, но продолжила. Горело честолюбие.       — Не сдавайся, — тихо сказал он. — Покажи, насколько ты сильна. Она ударила по барьеру ещё раз и на долю секунды увидела… искру. Не образ, не мысль. Просто вспышку, что-то золотое. Может быть, фрагмент света от свечи. Может быть край чёрной мантии, мелькнувшей на пороге памяти, но в тот же миг барьер сомкнулся, словно пасть ящера, и эта искра исчезла. Потом её резко, аккуратно, но непреодолимо вытолкнуло наружу. Она отшатнулась, потеряв опору и чуть не упав на каменный пол. Северус стоял неподвижно. Его лицо было бесстрастным, но в глубине взгляда проскользнуло что-то, чего она прежде не видела, чёткая, спокойная оценка и уважение.       — На сегодня достаточно. — произнёс он ровно. — Ты впервые коснулась моего сознания. Это редкое достижение. Алиса тяжело дышала, но выровнялась.       — Я… я почти увидела что-то. — Он медленно наклонил голову:       — Почти, но «почти», Алиса, значит, что ты всё ещё слишком слаба, чтобы иметь дело с теми, кто действительно опасен. — Он повернулся к столу. — Мы будем продолжать. Твоё стремление похвально, но недостаточно. Ты должна научиться не только защищаться… но и атаковать правильно. Она улыбнулась дерзко, устало, но с вызовом.       — Значит… в следующий раз я зайду глубже. — Северус на секунду задержал на ней взгляд. И уголок его губ едва заметно дрогнул.       — Попробуй.— холодно и с ухмылкой сказал он. — Если сможешь.