Вкус Запрета

Конец каникул. Тихие, ленивые дни постепенно подходили к концу, но утро выдалось на удивление солнечным, каким-то по-летнему лёгким. Алиса проснулась раньше обычного, на стол в покоях Северуса пришли письма из экзаменационной комиссии. Она держала конверт в руках, чувствуя, как внутри всё сжимается от ожидания. Северус сидел в кресле, листая книгу, но краем глаза наблюдал за ней, спокойно, но внимательнее, чем мог бы признать. Алиса рывком вскрыла письмо. Несколько секунд она просто смотрела на строки, словно не веря собственным глазам, а потом... резкий вдох.       — Мерлин… — прошептала она. — Я… И вдруг она резко подняла глаза к Северусу, широкие, сияющие, совершенно счастливые.       — Я всё сдала на «Превосходно»! ВСЁ! Даже твои… твои Зелья! Он не успел ничего сказать. Она уже бросилась к нему, буквально прыгнула на колени, обвив его руками. Северус привычно подхватил её, хоть и был застигнут врасплох таким напором эмоций.       — Северус!! Ты слышал?! Я сдала на «Превосходно»! — Она прижималась к нему щекой, смеясь, едва не плача от радости. Он погладил её по спине, осторожно, будто она могла расплавиться от собственных эмоций.       — Разумеется, ты сдала. — сказал он тихо, но в голосе была гордость, которую он не мог скрыть. — Ты умная, упорная и талантливая. Алиса подняла голову, смотря ему в глаза, удивлённая его тоном.       — Ты… правда так думаешь?       — Если бы я хоть секунду сомневался в твоих способностях, я бы не тратил столько времени на подготовку с тобой. — в его голосе была мягкая усмешка. — И не мучил бы тебя лишними заданиями.       — Ты мучил! — возмутилась она с лёгким визгом. — Но… — она снова прижалась к нему. — Но я так счастлива, Северус. Я… Я сделала это. Он почувствовал, как дрожат её пальцы от переполняющей, почти детской радости. Его собственное сердце стало на мгновение теплее.       — Я горжусь тобой, Алиса, — сказал он негромко, но твёрдо. — По-настоящему. Она замерла. Медленно, осторожно подняла голову.       — Скажи ещё раз… — Он наклонился ближе, коснувшись губами её виска.       — Я горжусь тобой. Алиса улыбнулась так ярко, что Северусу пришлось отвести взгляд, слишком много света.       — Я люблю тебя. — тихо сказала она в его шею, словно боялась спугнуть момент. — И… я так хотела, чтобы ты был доволен мной.       — Я доволен. — он коснулся её щеки пальцами, заставляя её взглянуть на него. — Более чем. Она снова обняла его, крепко, так, будто хотела впитать каждое его слово в кожу.       — Раз уж ты сдала всё на       «Превосходно». — сказал он после нескольких секунд тишины. — Боюсь, мне придётся придумать тебе новые испытания. — О неееет...— простонала Алиса, пряча лицо у него в груди. — Дай мне хотя бы пару дней почувствовать себя умницей. Северус мягко провёл рукой по её волосам.       — Ты, умница каждый день. Просто сегодня у меня есть официальное подтверждение. Она смеялась, счастливая, тёплая, живая. Касалась его губ коротким поцелуем, затем ещё одним и ещё.       — Северус… спасибо. За всё. За то, что верил. За то, что поддерживал. За то, что терпел меня на занятиях.       — Терпел.. да, — он усмехнулся. — Но с удовольствием. Она снова наклонилась к нему.       — Я обещаю, этого года я добьюсь ещё большего. — Он провёл пальцем по её подбородку.       — Я в этом даже не сомневаюсь. Алиса снова обняла его, пряча улыбку и только в такие моменты Северус позволял себе думать, что, возможно, несмотря на тьму вокруг, именно она стала его самым светлым чудом.

───༻❦ ༺──༻✦ ༺───

Большой зал гудел, как улей. Свечи под потолком медленно кружили, длинные столы сияли отполированным серебром, первогодки нервно переглядывались, старшекурсники обсуждали летние каникулы. Алиса вошла вместе со своей факультетской группой, чувствуя, как сердце бьётся чуть быстрее обычного. После их лета… после ночей в его покоях, после поцелуев, доверия, тепла, сидеть от него далеко казалось почти пыткой, но правила есть правила. Она опустилась на своё место за стол Слизерина. Напротив сидел Драко, точнее пытался. Он был бледен, напряжён, взгляд упрямо утыкался в стол. Алиса положила руку ему на плечо, едва заметно, так, чтобы никто не понял. Драко поднял глаза, и на секунду его губы дрогнули в слабой благодарной тени улыбки. Но стоило двери Большого зала открыться, весь мир Алисы сузился до одной фигуры. Северус. Он шёл к преподавательскому столу, чёрная мантия, уверенная походка, высокий, строгий. Каждое его движение казалось выверенным, спокойным, но она видела чуть больше. Она знала его взгляд, его дыхание, его тёплые пальцы, которые держали её ночью. Она знала, как он целует. Как смотрит только на неё. Он заметил её сразу. Даже в гуле разговора, в сотне взглядов, он нашёл её взгляд. Чёрные глаза скользнули по ней, мягко, едва заметно. Для всех, просто профессор смотрит по залу. Для Алисы это скрытое «я рядом». Он занял своё место… не там, где обычно. Дамблдор поднялся.       — Приветствую всех в новом учебном году! — Сказал он, и Большой зал затих. Алиса сжала руки на коленях. Она знала, что будет дальше, Северус рассказал ей ещё вчера вечером.       — Прежде всего. — продолжил Дамблдор. — Хочу представить вам нового преподавателя зелий… профессора Горация Слизнорта! Аплодисменты прокатились по залу. Слизнорт поднялся, добродушно кивнул, сияя своей круглой улыбкой. Алиса же скользнула взглядом к Северусу. Он сидел спокойно, почти отрешённо, но в напряжении пальцев на столе она видела, ему не нравилось быть в центре внимания, особенно в таких моментах.       — И..— Дамблдор поднял руку, — Я рад сообщить, что профессор Снейп, чьи заслуги перед школой невозможно переоценить, принимает должность преподавателя Защиты от Тёмных Искусств. Шёпот пронёсся по залу, как волна. Кто-то ахнул, кто-то буркнул, «Наконец-то», кто-то шепнул, «Да он же…». Алиса почувствовала, как в груди поднимается горячая волна гордости. Её Северус. Он заслуживал это. Даже если предмет будто проклят, она знала, он справится, он сильный, он лучший. Северус медленно поднялся, чтобы вежливо кивнуть залу, сдержанно, холодно, по-Снейповски, но когда он опустился обратно, его взгляд на долю секунды нашёл Алису. Мгновение и между ними проскочило что-то горячее, живое. Он не улыбнулся и Алиса поняла по его взгляду. « Не бросай меня.» Алиса едва заметно наклонила голову. Слизеринцы рядом приняли это за обычное движение. Только Северус понял, что это её ответ. «Я с тобой.»       — Ну… теперь он вообще станет невыносимым, — Пробормотал Блез рядом с ней. Алиса сдержала улыбку. Если бы они знали, каким он становится, когда дверь его покоев закрывается…

───༻❦ ༺──༻✦ ༺───

Когда ужин закончился, студенты начали подниматься. Алиса, как и все, направилась к выходу, но прежде чем она успела сделать и трёх шагов, слабый, почти невесомый шёпот коснулся её уха.       — Вечером. Ко мне. — Она вздрогнула, не потому что испугалась. Потому что знала этот голос. Узнала бы его среди тысячи. Она обернулась, но Северус уже шёл вперёд по коридору вместе с другими преподавателями, не оборачиваясь, не подавая вида.

───༻❦ ༺──༻✦ ༺───

В коридорах наконец стих шум. Ученики разошлись по спальням, преподаватели, по своим делам. Хогвартс затихал, как огромный живой зверь, который лёг на ночь и только тихо дышит каменными стенами. Алиса стояла перед дверью покоев Северуса, сжимая в руках мантию. Сердце билось так, будто она бежала весь путь от подземелий. Она не видела его весь день. Его новый стол в другом конце преподавательского ряда, новый плащ, новый взгляд, более напряжённый И конечно же новые обязанности. Алиса выдохнула и тихонько постучала. Дверь сразу же открылась, будто он стоял за ней и ждал. Северус смотрел на неё тем самым тёплым взглядом, который был только для неё. Никакой холодности, никакой маски профессора, только мягкость и глубокая, тихая радость.       — Заходи. — Сказал он почти шёпотом. Алиса вошла, и дверь мягко закрылась за ней. В комнате горел камин. Свет был тёплый, золотой. На столе стоял чайник, две чашки и блюдо с печеньем, он приготовил заранее. Ждал. Она не удержалась быстро подошла и обняла его, уткнувшись в его грудь. Его руки сразу легли ей на спину, притянули ближе. Он наклонился и коснулся её виска лёгким, невесомым поцелуем.       — Мне так не хватало тебя весь день… — Прошептала она. — И мне. — признался он спокойно, хотя голос дрогнул. — Видеть тебя и не иметь возможности даже коснуться… это оказалось сложнее, чем я ожидал. Алиса подняла голову. Она ниже него, и чтобы дотянуться до его губ, ей, как всегда, пришлось встать на носочки. Северус мягко наклонился и их губы встретились в тихом, спокойном, очень нежном поцелуе. Он аккуратно обхватил её лицо ладонями.       — Ты сегодня целый день выглядела недовольной. — Сказал он, чуть усмехнувшись.       — Я злилась. — честно ответила она. — Потому что к тебе посадили Слизнорта. И потому что я не могла сидеть рядом с тобой, хотя очень хотела.. Я знаю, что так надо… просто… Я скучала.       — Я тоже. — тихо сказал он. — Но ты держалась достойно. Как всегда. Он провёл пальцами по её щеке, медленно, почти благоговейно.       — И всё-таки. — продолжил Северус. — Я ждал вечера. Знал, что ты придёшь. Она улыбнулась, тепло, почти по-детски.       — Конечно пришла. Куда бы я делась? — Он тихо рассмеялся, обнял её одной рукой за талию и повёл к дивану у камина.       — Садись. Я приготовил чай. Отдохнём… просто побудем рядом. Сегодня мне этого особенно не хватало. Алиса устроилась рядом, наклоняясь к нему, словно в поисках тепла. Северус налил ей чай, подал чашку и их пальцы на мгновение соприкоснулись, она поймала взгляд, и сердце дрогнуло. Несмотря на то, что он пытался держать себя строго… Он смотрел на неё так, будто каждый миг с ней, лучший миг на свете.       — Ну? — спросила она, делая глоток. — Как тебе быть профессором ЗОТИ? Чувствуешь себя спасителем мира? Он фыркнул.       — Скорее… загнанным в угол спасителем, но есть один момент, который облегчает ситуацию.       — Какой? — Он посмотрел на неё, и взгляд потеплел так, что Алиса тут же покраснела.       — Ты. — Она едва не пролила чай.       — Северус… — Он взял её свободную руку и переплёл пальцы с её пальцами, не отпуская.       — Когда я вижу тебя в Большом зале… когда чувствую, как ты пытаешься не встречаться со мной взглядом, потому что сидят другие… — он усмехнулся. — Это делает мой день лучше. Намного лучше. Она тихо положила голову ему на плечо, и он сразу прижал её ближе. Некоторое время они сидели молча, слушая потрескивание камина. Тишина была такая мягкая, что казалось, сам Хогвартс охраняет их покой. Потом Алиса подняла голову.       — Знаешь… сегодня, глядя на тебя, я думала, как же мне повезло. — Северус слегка удивился.       — Повезло?       — Да. Что ты мой. Что я могу приходить к тебе вечером и видеть, как ты расслабляешься, как смотришь на меня… — она улыбнулась. — И что ты всегда, всегда держишь меня ближе, чем других. Он молча провёл рукой по её волосам, наклонился и поцеловал в висок.       — Ты даже не представляешь, насколько ты важна для меня, Алиса. — Она не ответила. Просто снова обняла его и он позволил даже крепче прижал. В тот вечер они долго сидели у камина, она в его руках, он с её головой у себя на груди. Пили чай, говорили шёпотом, целовались легко и нежно. Впервые после суматохи нового учебного года, они просто были рядом. Там, где им всегда было место.