Вкус Запрета

Алиса стояла перед зеркалом в покоях Северуса, перебирая украшения и застёжки на мантии. Она собиралась на первое собрание клуба Слизней и делала это с таким спокойствием, будто просто шла на прогулку. Хотя на самом деле она тщательно выбирала каждый элемент образа, аккуратная причёска, лёгкий штрих зелёного блеска под глазами, мягкие серебряные серьги-змейки. Северус стоял у стола, делая вид, что читает какую-то книгу. Но страница перед ним не менялась уже минут двадцать. Он следил за каждым её движением и ревновал так, что сам себе в этом не хотел признаваться. Алиса заметила его взгляд в отражении и усмехнулась.       — Северус, не смотри на меня так, будто я собираюсь соблазнять весь клуб Слизней.       — А ты и не собираешься? — Сухо спросил он, не поднимая взгляда от книги, но голос был слишком резким, чтобы казаться невозмутимым. Алиса повернулась, скрестив руки.       — Я собираюсь на обычное собрание. Дискуссии, чай, возможно, хвастовство какими-то зельями. Всё. Северус поднял взгляд. Его чёрные глаза блеснули.       — Хвастовство, да. Флирт тоже вполне возможен. Ты знаешь Слизнорта. Он обожает собирать вокруг себя «талантливых и перспективных». А ты… — он сделал паузу. — Подходишь под оба определения. Больше, чем кто-либо. Алиса закатила глаза.       — Мерлин, Северус, я иду туда, потому что хочу. А не чтобы кто-то там на меня пялился. — Он закрыл книгу, оставив закладку ровно, слишком аккуратно, чтобы быть признаком спокойствия.       — И всё же я пойду с тобой. — Алиса замерла.       — Что?       — Я сказал, что я пойду с тобой. — Она подошла к нему, глядя снизу вверх, как всегда, слегка наклоняя голову, чтобы ловить его взгляд снизу, глазами в глаза.       — Ты пойдёшь со мной… в клуб Слизней? — Переспросила она.       — Профессору Слизнорту нужно напомнить, что некоторые ученики не предназначены для его… характерного очарования. — Спокойно ответил он, но уголки его губ дернулись. Алиса тихо хмыкнула.       — Это называется ревность.       — Это называется осторожность. — Парировал он. Она подошла ближе.       — Северус. — сказала она мягче. — Посмотри на меня. — Он поднял взгляд. Алиса улыбнулась, нежно, искренне, только для него.       — Я люблю только тебя. Не Слизнорта, не его клуб, не эти глупые вечеринки. Только тебя. Он глубоко вдохнул. И вся его строгость, напряжённость, желание удержать лицо всё это на миг растворилось. Он провёл пальцами по её щеке, большим пальцем коснулся уголка её губ.       — Иногда. — сказал он тихо, — Я забываю, что могу быть кому-то настолько важен. Алиса встала на носочки, как всегда, чуть-чуть, чтобы достать его губы, и поцеловала его коротко, но уверенно.       — Запомни это и перестань ревновать. Он наклонился, отвечая на поцелуй, уже мягче, глубже. Когда он отстранился, его голос стал ниже.       — Хорошо, но я всё равно иду. — Алиса покачала головой и засмеялась тихим смехом, который он так любил, хоть никогда вслух в этом не признавался.       — Ладно, но если ты там будешь стоять, как грозовая туча, я скажу всем, что ты просто скучаешь без меня.       — Это будет правдой. — Холодно сказал он. Она снова засмеялась.       — Тогда… пойдём, профессор ревность. — Он подал ей руку и когда Алиса вложила свою в его, он сжал её чуть крепче, чем обычно, будто подтверждая собственное право на неё. Они вышли из покоев вместе. И вид у них был такой, будто они идут не на собрание клуба Слизней… а демонстрировать всему Хогвартсу, что любовь Слизерина, самая опасная и самая красивая магия. Зал, который Слизнорт отдал под собрание своего клуба, всегда выглядел одинаково, слишком светло, слишком роскошно и чересчур сладко. Тяжёлые зелёные шёлковые портьеры, сверкающие люстры, столы с десертами, блестящими как витрина у Флориш и Блоттс и толпа, молодые, бойкие, амбициозные. В центре этого всего была Алиса. Когда она вошла, будто воздух стал гуще. Её изумрудное платье на тонких бретелях мягко подчеркивало линию плеч, серебряный кулон на шее казался светлячком, застрявшим между ключицами. Волосы она уложила чуть иначе, волнами, которые Снейп уже успел тихо прокомментировать, с едва заметной ревностью.       — Ты могла бы выглядеть чуть… скромнее. — Она только закатила глаза.       — Северус, ты идёшь как мой телохранитель, а не как мой тень. Если будешь сверлить каждого взглядом, тебя попросят уйти раньше, чем я успею взять пирожное.       — Я никого не сверлю. — Проворчал он, но выглядел он как настоящая грозовая туча и смотреть перестал только тогда, когда Алиса тихо сказала.       — Я люблю только тебя. Запомни это. — Он замолчал, будто кто-то одним словом выключил бурю.

───༻❦ ༺──༻✦ ༺───

Стоило им только войти внутрь, как к Алисе сразу подошли несколько старшекурсников, в основном слизеринцы, но были и парочка рейвенкловцев те, кто знал, что быть умной красивой слизеринкой, это опасное сочетание, но невероятно притягательное. Алиса вежливо улыбалась, отвечала, удерживала лёгкий, непринуждённый разговор… а Северус стоял рядом, чуть позади, руки сложены за спиной, взгляд холодный как ночь над запретным лесом.       — Ты выглядишь так, будто вот-вот кого-то убьёшь. — Прошептала она между фразами, поворачиваясь к нему.       — Я контролирую ситуацию.       — Ты контролируешь желание испепелить каждого, кто на меня посмотрел. — Он не ответил но взглядом показал, что она права. И вот, сквозь толпу прокатилось движение, как волна. Появился Профессор Гораций Слизнорт. Весь сияющий, довольный, как пирог, который сам себя похвалил.       — Алиса! Алиса, моя девочка, моя звездочка! — он почти подскочил к ней, размахивая руками. — Я видел твою работу, и рад что ты пришла! Просто диво. Настоящее сокровище! Она улыбнулась, вежливо, аккуратно. Северус напрягся, можно было услышать, как хрустит воздух.       — Спасибо, профессор. — сказала Алиса. — Мне просто нравятся зелья.       — Да-да-да! Это очевидно, моя дорогая. Ну конечно, ты ведь такая способная… — и Слизнорт тут же, хитро прищурившись, повернулся в сторону Северуса. — Не в этом ли секрет? — его голос стал громче, выразительнее. — Не потому ли ты столь блистательна в Зельеварении… что приходишь вместе с профессором Снейпом? Тишина вокруг них упала почти слышимо. Алиса даже не моргнула, она была Слизерином, настоящим, но Северус… Северус напрягся так резко, что Алиса почувствовала тепло его магии, вспыхнувшее вокруг. Слизнорт продолжал, не чувствуя опасности.       — О, я прекрасно знаю влияние хороших наставников… Но всё же, всё же… — он наклонился ближе. — Иногда мастерство ученицы, отражение того, кто стоит у неё за спиной. Или… в чьих покоях она проводит много времени. Атмосфера мгновенно сгустилась. Северус сделал шаг вперёд, мягкий, но пугающе точный. Его голос прозвучал тихо, но холодно.       — Гораций. Ты переходишь границу. — Толпа вокруг замолчала. Алиса почувствовала, как его рука на секунду коснулась её поясницы, защитный жест. Инстинктивный, но она сама сделала шаг вперёд, улыбнулась Слизнорту так, что тот даже поперхнулся воздухом.       — Профессор Слизнорт. — сказала она медленно, сладко, с опасным оттенком. — Если вы хотите намекнуть, что мои знания зависят от мужчины... — Она приподняла бровь. — То вы сильно недооцениваете меня. И, между прочим, недооцениваете профессора Снейпа. Он гораздо умнее, чем вы думаете. За спиной Северуса почти физически ощутимо поднялась волна удовлетворения. Слизнорт нервно захохотал.       — Н-ну конечно, девочка, конечно, я не имел в виду…       — Уверена. — ответила Алиса.       — И если вас интересует, почему я пришла с Северусом... — Она расправила плечи.— То это потому, что я хочу быть рядом с тем, кто всегда поддерживает меня. Всегда. Слизнорт сглотнул. Северус приподнял голову, в его глазах блеснул тёмный, гордый огонь.       — Очень… очень похвально, — промямлил Гораций. — Лояльностьэто хорошее качество…       — Особенно когда её заслужили. — добавила Алиса. Гораций, расплывшись в своей фирменной сладкой улыбке, чуть наклонился вперёд, глядя на Алису так, будто только что нашёл самый редкий ингредиент в мире.       — Ах, мисс Слизерин, вы просто… феноменальны! — протянул он, хлопнув в ладоши так громко, что два младшекурсника подпрыгнули. — Такой талант! Такое понимание структуры зелий! Такая… искра! Я давно не встречал подобного! Северус за её спиной мрачно нахмурился. Если бы взгляд мог убивать, хрустальный бокал в руках Слизнорта уже давно бы превратился в пыль. Гораций, будто не замечая звереющего Снейпа, продолжил в том же приторно-восторженном тоне.       — А главное, что вы так блистательно держитесь среди старших! Это редкость. По-настоящему редкость! Я прямо сейчас добавил бы вас в свой почётный список… ох, да вы и так в моём списке талантов номер один на этот год! Алиса выразительно улыбнулась, учтиво, но с лёгкой иронией:       — Благодарю, профессор. Вы так хвалите, что я могу и зазнаться.       — О, зазнайтесь! — искренне воскликнул он. — Такая великолепная ученица имеет полное право! Северус за их спинами тихо фыркнул. Алиса почувствовала, как он буквально сжимается, пытаясь не высказать всё, что думает о «величайшем в мире талантоохотнике». Но Гораций снова улыбнулся именно ей, мягко, сладко, как будто предлагал не вход в клуб, а руку и сердце.       — Знаете, дорогая моя Алиса… такие люди, как вы, это жемчуг. Редкий, блестящий, драгоценный. Я бы с удовольствием пополнил вами свою маленькую коллекцию звёзд. О-о-о, я вижу в вас огромный потенциал, блестящее будущее. Я бы даже сказал… вы, моё открытие года. За её спиной раздался очень тихий, почти звериный звук, который можно было принять за кашель… если бы кто-то не знал Северуса. Алиса внутренне улыбнулась и максимально невинно кивнула.       — А я и не сомневалась, что вы такое скажете. — Гораций подался ближе, понизив голос до доверительного.       — Я был бы счастлив стать вашим… другом. Наставником. Проводником в мир великих волшебников. Таких, которыми восхищаются, о которых пишут книги… — Он всплеснул руками.       — Ах, но взгляните на себя! Вы уже сияете! Ещё пара лет и вы будете той звездой, которой Хогвартс гордится! Северус переступил рядом так, что тёмная тень легла через тонкие золотые лампы клуба. Взгляд его был холоден, резок, как свежезаточенный нож для ингредиентов. Алиса наклонилась к Слизнорту:       — Профессор… вы так восхищаетесь, что мне даже неловко.       — Неловко? Нелепость! — Гораций всплеснул руками. — Вы должны привыкать к похвалам, моя дорогая. Я уверен, однажды они будут преследовать вас на каждом шагу. Алиса рассмеялась, мягко, красиво. Северус напрягся ещё сильнее. Ему совсем не нравилось видеть, как другой мужчина так смотрит на неё, но Слизнорт не замечал ничего, он был полностью захвачен блеском её ума, её уверенностью, её лёгкой, живой харизмой.       — О, Алиса. — продолжил он. — Вы просто обязаны быть частью моего круга. Талантливые, блестящие, перспективные… такие как вы, это гордость моей коллекции. Я хочу, чтобы вы были моим новым бриллиантом. Он сказал это с таким вдохновением, что даже бокалы на столе будто зазвенели громче. Алиса слегка приподняла бровь.       — Бриллиантом, говорите? Очень лестно.       — Лестно? Это чистая правда! — Гораций заложил руки за спину. — Уверен, вы затмите всех остальных. И в этот момент Снееп наконец заговорил, тихо, ледяным голосом.       — Я не сомневаюсь, что Алиса способна затмить кого угодно. Гораций вздрогнул, будто только что впервые заметил, что рядом стоит Северус.       — Ох! Северус! — он поспешно улыбнулся. — Не видел, что вы тут… стоите.       — Стою. — Мрачно подтвердил Снейп. Алиса чуть коснулась его руки кончиками пальцев. лёгким тайным жестом, который никто, кроме него, не заметил. Северус посмотрел на неё и напряжение в его плечах чуть-чуть ослабло, но Гораций всё равно продолжал сиять, обращаясь исключительно к Алисе.       — Ах, ну что вы! Какая же вы невероятная девушка… и какая же редкость... такой ум, такая сила, такая природная грация! Я просто поражён, поражён, моя дорогая! Алиса впервые поняла, что восхищение Слизнорта может быть даже хуже ревности Северуса. Потому что Гораций смотрел на неё так, будто увидел живой шедевр. А Северус, будто видел свою жизнь.