STAR RAIL: Тень Лофу

— И что же ты здесь забыл, опустошитель планет? — Тс-с-с! — Джон быстро приблизился к ней, приставив к своим губам палец. — Давай не будешь так громко говорить? Вы, блин, долгоживущий народ. Уверен, многие ещё помнят. — Хм-м-м. — на её губах проявилась какая-то неприятная улыбка. — Теперь мне всё интереснее. Я думала, что более важных дел, что у меня есть, тут не может быть. Но ты изменил моё мнение. — Да-а? Не знаю, хорошо это или плохо, но предлагаю перемирие. — он протянул руку. Цзинлю посмотрела на него невыразительным взглядом, затем ей на глаза вернулась чёрная повязка. Меч из её рук пропал, но жать руку не решилась. Просто отвернулась. Гордая, наверное. Впрочем… У них появилось одно общее дело. Пол под ними затрясся, а рядом с ними начал подавать признаки жизни их приятель, коему повезло снова возродиться. Пускай ветвь и потеряла свою былую силу, однако некоторая часть успела его подпитать и даровать крайне много энергии. Олень снова восстал и топнул копытами с неистовством. Совершенно не потерял боевой дух, хотя некоторое назад погиб уже довольно много раз. — Слушай, моя старая противница. Он ещё не понял, с кем связался. — усмехнулся Джонатан и засучил рукава. «Что вообще происходит… Какой ещё опустошитель планет? Джон… Ты же… Да чё у тебя в прошлом творилось?! Я уверена, ты хороший… Ты же…» — как бы Стив не пыталась себя убедить, однако глядеть на своего друга сквозь пальцы уже едва ли удавалось. Можно быть бесконечно беспечной, но такие приколы зашли слишком далеко. Хотя у неё всё равно в голове не укладывалось, как такой придурошный может быть кем-то вроде «опустошитель планет»? Он, конечно, сильный, но не настолько же! «Она точно утрирует! Уверена! Да! Но почему они вообще враги?..» — Впервые мне придётся согласиться со своим врагом. Жизнь до сих продолжает меня удивлять. — в руках ледяной девушки проявился клинок из чистого льда. Из пола резко вырвалось множество корней. На них мгновенно выродились самые настоящие золотые плоды, которые подпитали своего хозяина дополнительной силой. Взревев с новой силой, чудовище выпустило мощный поток золотой энергии, которая захлестнула огромную площадь. Двое человек отступили в противоположные стороны. Джон двинулся к нему, покуда на его пути появилось множество корней, что подобно змеям били по нему. Только вот, укутавшись мощным пламенем, ему удалось пробиться через них. С другой же стороны пронеслись леденящие полумесяцы, прорубая путь Цзинлю. С невыносимым для всех живых созданий холодом она прорвалась вглубь. — Гр-р-р! — олень повёл свои рога в сторону, направляя луч к оппонентке. Его огромная мощь сносила всё на своём пути, но и тут ему не удалось попасть, потому что соперница подпрыгнула в воздух, заряжая своё оружие огромной силой. — Беда! — выкрикнул Джонатан. — Джон?! — слегка напрягся гном, запивая уже смешанным морсом, ведь весь чай давненько закончился. Ублюдочный олень повёл свой луч вверх. Конечно, волноваться о Цзинлю не стоит, ведь она слишком уж крепкая женщина. Тут, скорее, стоит волноваться об этом уроде, но всё-таки у него это случилось буквально на автомате. Его взрывной скорости хватило, чтобы появиться в нужный момент перед временной союзницей. Луч врезался в его огненный покров. Золотая энергия обогнула их не в силах прорваться через оборону. — Снова твои трюки… — сдержанно произнесла она, и запустила лунную энергию прямиком в мужчину. Ему на некоторое время показалось, что его сейчас поделят на две части, но… Её сила прошла через него, после чего рассекла золотой луч и врезалась в рога оленя, вызывая мощную встряску. Монстра тряхнуло и повело в сторону. Его луч наконец потерял силу и развеялся. — Как ты это… — всё ещё находясь в полёте, решил спросить Джон. — Я сама вправе выбирать, что разрежет мой меч, а что нет. — Ха… Они приземлились наземь. — Ты и такому научилась? — Нет. Я всегда так умела. Ещё в те времена, когда мы сражались друг с другом. — Врёшь. Уверен, что не умела. Её брови слегка нахмурились. Несмотря на холодный вид, но, кажется, он слегка задел её. — Ладно, обсудим это потом. Этот уродец ещё не сдох. Так оно и было. Олень получил повреждения, но явно не потерял желания сражаться. Топнув копытом с новой силой, он вызвал к себе на помощь ещё больше корней. Они прорастали высоко в небо, расцветая подобно каким-то цветкам, только состоя полностью из корней. Неприятное зрелище. Его рога были повреждены и, скорее всего, ему не удастся снова выстрелить лучом. Однако мало-помалу они восстанавливались, а значит, тянуть нельзя. — Ударим вместе, чтобы точно с ним покончить. — Мой клинок не уступит тебе. Секундная задержка и… Обе стороны начали действовать. Корни буйными потоками двинулись к жертвам. Они разделились на равное количество, двигаясь за женщиной и мужчиной, что вновь бросились по разным сторонам. Несмотря на огромное их количество, олень ничего не мог поделать. Его корни либо сжигали, либо замораживали. Его взгляд метался из стороны в сторону. Слишком быстро. Корни не успевали регенерировать или создаваться вновь! А вот его оппоненты были подобно молниям! Мерзость изобилия чувствовала опасность и приближение смерти. Да, именно. Бессмертное существо ощущает дыхание того, о чём ему не стоило бы никогда задуматься! Глядя то в одну, то в другую сторону, олень пытался решить, однако затем взревел и помчался к Джону. Его рога ещё не отросли, но у него попросту не осталось выбора. Нужно таранить! Окутав свою голову золотой энергией, враг подобно танку бежал к цели на полной скорости. К нему же нёсся Джонатан, заряжая кулак мощным пламенем. В то время львиная доля всех корней атаковала Цзинлю. Только вот они не на ту нарвались. Их разрубили на множество кусочков за несколько мгновений, после чего мастер меча подпрыгнула в воздух, её меч вспыхнул синими потоками, закручивая вокруг своего лезвия кусочки снега и льда. — Всё станет явным… До соприкосновения осталось совсем чуть-чуть… — В лунном пламени! Три силы ударились друг об друга в тяжёлом противостоянии. Всё рвануло с огромной силой, клубы дыма и завихрений энергий поднялись в воздух, попутно с этим застилая обзор. Но совсем скоро эта проблема исчезла, после чего Джонатан вышел из всего этого в полностью опалённой одежде, да и ещё с инеем на голове. Что осталось от оленя? Да… Только задние ножки и жопа. Вот так вот. — Пфу, блин. — выплюнул снежинки парень и недовольно покосился в сторону. — Вижу, ты пережил мою атаку. Значит, слабее ты не стал. Отчасти это отрадно знать и в то же время тревожит. — Ты меня убить пыталась? — Отчасти. Я била не в полную силу. — эта женщина оставалась беспристрастной и очень… Очень бессовестной. — А я походу успел забыть какая ты… — он поглядел на себя. От футболки ничего не осталось, а от штанов лишь поясок… Парень находился в одних трусах, одним словом. И эта просто стоит, глядит. Молча. А через повязку Джон не мог сказать наверняка, куда именно мечница глядит. И зачем она её напялила? Ей вообще нормально ходить с закрытыми глазами? — Ты через повязку видишь? — Да. — А чё смотришь? — Это тебя так волнует? — и склонила голову на бок. — Волнует?.. Да я бы не сказал. — выставив руку в сторону, ему сразу же выбросили комплект одежды из кармана. Мужчина напялил на себя новенькую одежду и вдохнул побольше воздуха. — М-м! И дышать стало легче, когда расправились с этим оленем! — Это теперь твой новый способ сражения? Оставаться голым? Боюсь, перемены коснулись тебя радикальным способом. — Нет. Из-за огня. Даже если куплю огнестойкую, её всё равно превратит в пепел. Почти бесполезно, одним словом. — М-м. — А ты небось любовалась зрелищем. — Джонатан упёр руки в бока с вызовом. Вот хотелось ему немного пошутить. А та как встала в позу, скрестила руки на груди и приподняла подбородок. Вон какую моську гордую состроила. — Я повидала многое в мире. Обычные голые тела мужчин не удивляют меня. Тем более, вернёмся к теме… — Не удивляют? Получается, ты много раз такое видала? Она уставилась на него с безмолвием. Видимо, переваривала то, что её так бесцеремонно перебили. — Твой язык, похоже, без костей раз уж ему дозволено говорить о столь бесполезных вещах… — Как будто это то, чего стоит стесняться. Расслабься, Цзинлю. Со всеми такое было, ты не первая и явно не последняя. Ему в лицо ударило слабым холодным ветерком. Заигрывает не с огнём даже, а с настоящим льдом! Пускай Джонатан полностью и понимал, кто перед ним… С ней лучше шутки не шутить. Но реагирует она, как ни странно, весьма забавно. Такие ледышки в целом порой привлекали его немного грешную душеньку. Никогда ведь не знаешь, насколько горячее пламя может таиться в их сердцах или душе. — Кстати, а ты зачем носишь повязку? Когда мы сражались, ты этого не делала. — …почему тебя волнует что-то настолько бессмысленное? Впрочем, в этом нет никакой тайны. Повязка позволяет мне не видеть того, чего не следует видеть, позволяя сохранять холодный рассудок и не поддаваться злым голосам. — Хо-о-о-о… А твой замысловатый говор никуда не делся. — Зато у тебя прибавилось голосов. С кем ты периодически разговаривал? — В смысле? — чёт жопа у него немного напряглась. Стив тоже напряглась. И тоже жопой. — Ты можешь обманывать других, водить их за нос, как и полагается твоему характеру. — она сделала пару шагов к нему. — Но меня не получится. Я отчётливо слышала. Кто это? С кем ты связываешься? Что ты делаешь на Лофу и что ты задумал? «Чёт атмосфера стала какой-то опасной… Она меня подозревает?» — пришёл к выводу Джон. Если не сказать ей как есть, то всё может свестись к новой драке… И у него не было полной уверенности в победе, да и не хотелось тут снова драться с таким сильным противником. — Угх… Ладно. У меня в пространственном кармане живёт гном. — Гном? — у неё явно над головой появился вопросик. — В-в смысле Стив. Её зовут Стив. Она там появилась однажды, ну и… Я хрен знает. — с тупым лицом он пожал плечами. Так оно и было. Она просто появилась, расхозяйничалась у него там, ну и он решил не опрокидывать ту полторашку и всё. Кажется, Цзинлю не была готова к такому откровению, потому молчала, лишь хмурила бровки. — Типа… Я здесь вообще со Звёздным Экспрессом. Прибыли, чтобы решить проблему со Стеллароном. — Безымянные? — Именно. Я тебе реально говорю. Посмотри в мои честные глаза. — и сделал себе реально честное лицо какого-нибудь неподкупного еврея. «Джон… Да я бы тебе за миллион кредитов не поверила…» — с рука-лицо подумала карманная девчушка. — Судьбы сплетаются в совершенно непредсказуемых нитях. Что ж… Прошлый ты никогда бы не рискнул своей жизнью ради спасения своего врага. Я могу допустить, что ты говоришь правду. — Правда, что ли? Я был уверен, ты не поверишь. — резко он вернулся к своему обычному состоянию. — Твои прошлые глаза и твой прошлый клинок… Были наполнены грустной яростью. Настолько глубокой печалью и смирением перед неизбежным, что это отражалось и на тех, с кем ты боролся. — развернувшись к нему спиной, девушка продолжила. — И эта печаль мне знакома. Теперь знакома, ведь мне пришлось испробовать из этой чаши собственными устами. — …до меня доходили слухи, что ты покинула Альянс Сяньчжоу. А твоё имя вычеркнули из истории. — Такова участь тех, кто поднял клинок на своих товарищей. — И что же именно тогда произошло? — Мара не щадит никого. И никто не способен в полной мере ей противостоять. — Но ты передо мной. — В качестве отголоска прошлого, нашедший в себе силы направить лезвие в нужную сторону. — Понятно. Ну, ладно. Раз уж мы всё порешали, решили между друг другом, мне пора. У меня ещё тут… — он нарочито поглядел себе на руку, словно бы у него имелись наручные часы. — В общем, время тикает, надо и на встречу успеть. Джонатан хотел сваливать уже побыстрее отсюда. С ней нежелательно находиться слишком долго, а то кто знает, что будет… — Боюсь, я не могу отпустить тебя. — Эм?.. — Может, я и не принадлежу своей же родине, но не желаю ей зла и по сей день. Я лично прослежу за тобой, покуда способна на это. — Цзинлю появилась у него за спиной и схватила за плечо. — Не советую уходить без спроса. — а вот сейчас послышался повелительный тон. — Погоди, Цзинлю… — И да. Я хочу услышать твою «Стив», чтобы убедиться в правдивости твоих слов. Сейчас же. — Ум… Стив… Скажи ей что-нибудь. — Что я ей скажу? — подал голос гном. — Значит, это правда. Любопытно. — Всё, я пошёл. У меня встреча с девочками-лисичками! Откладывать её я не могу! Понимаешь? — и попытался снова свалить. Безуспешно. Цзинлю следовала за ним. Тогда он развернулся и выставил перед собой руку, он даже случайно упёр ладонь в её голову. Разница в росте у них была довольно большая. И это послужило созданию неловкой ситуации. Джонатан по привычке сделал жамкающее движение. Волосы у его новой приятельницы были мягкими и шелковистыми. Очень приятные на ощупь, чем-то напоминали первый упавший снег. Такой же мягонький, только не тает в руках. — Я ошиблась, когда позволила тебе остаться в живых. — Случайность! Полнейшая случайность! — он резко отпрыгнул назад. Ещё бы чуть-чуть, его бы поделили на две части! Цзинлю поправила свои волосы и слегка фыркнула. В прошлом Джону не довелось с ней как-либо познакомиться. Вернее, они даже разговаривали в пылу сражения, однако тогда это было что-то по типу: умри, получай, сдохни и бла-бла… В общем, их жаргон в тех ситуациях не мог похвастаться изобилием любезностей. — Джон, ты реально бессмертный? Что ты делаешь? — спросила Стив. — Я её боюсь. Хватит провоцировать… — Твоя подруга говорит дело. Не играй с судьбой, ведь она любит отвечать тем же. — согласилась с ней великая мечница. — Да случайно я. Чего вы? Я не виноват, что ты такая невысокая. — отмахнулся парень и пошёл прочь отсюда. Здесь делать нечего. Все мерзости изобилия либо подохли, либо ушли сеять хаос в другом месте. Ну и самое важно, они справились с ветвью, захватившей печь сотворения Комиссии по ремёслам. Возможно, влияние Древа Амброзии поуменьшится таким образом. — Кстати, а ты сама-то чего сюда пришла? Раз уж тебя изгнали. — пока они молча шли по целой дороге, решил завязать разговор парень. Ему просто стало скучно. — Пришла встретиться со старыми знакомыми и ответить за свои грехи. — Ответить? Если уж тебя захватила Мара, то разве ты виновата в этом? — Конечно. Это никак не умоляет моих грехов. — спокойно ответила Цзинлю, не особо придавая значения своим словам. — Как категорично к самой себе. — А разве ты не желаешь того же? Или ты бежишь от ответственности и собственных грехов? — продолжила нить разговора девушка. Мужчина остановился. А ещё ему не нравятся слишком умные женщины, которые способны видеть немного больше, чем другие. — Эй! Джон вообще-то добрый! Он, знаешь ли, многих людей спасал. Иногда, конечно, его заносит, тем более, любит творить дичь, однако плохим его точно не назовёшь! — внезапно начала защищать оного Стив несколько взволнованным голосом. — Надо же, девочка. Ты говоришь о том, чего не знаешь. Однако мне отрадно знать о разуме, не видевший ужасы войны, разрушения и смерти. — Это не относится к Джону! — Если я хочу разобраться со своими грехами, то сдаваться мне точно нельзя. — ответил Джонатан, глянув на неё через плечо. — Вот как. Впрочем, каждый избирает свой путь самостоятельно. Они пошли дальше в молчании. Вот атмосфера между ними такая… Такая неправильная. — Эй, Джон… Какие у вас вообще там отношения?! Что вы не поделили-то в прошлом? Только не говори, что она всё-таки бывшая… — Да какая бывшая, блять?! Не было между нами ничего! Мы просто оказались по разные стороны баррикад. Всё, успокойся. — он перемахнул через дыру в мосту. Люди подходили к месту, откуда слышались звуки битвы. — Ваши перешёптывания я прекрасно слышу. — Цзинлю грациозно перешагнула дыру, поравнявшись с собеседником. — Вам нечего скрывать, а потому не утруждайте себя в тихом тоне. — Как любезно с твоей стороны… — Не буду лукавить. Ты избавил меня от неудобств в виде ранений. Мне следует принимать это во внимание. — Удивительно. — тот закатил глаза. Наконец они подобрались до нужного места. Тут Облачные Рыцари оборонялись от толп мерзостей изобилия. Бой продолжался долгое время, из-за чего здесь скопилось большое количество трупов солдат. Кажется, они не позволяли тварям прорваться в новые районы. — Мне вот… Интересно. Какой придурок привёз Стелларон на Лофу? — он покосился на подружку. — Думаешь, обычной беглянке известны такие подробности? — Есть смутное ощущение, что ты с этим как-то связана. Внезапно раздался взрыв. На поле битвы показался ауроматон, который рывком влетел в толпу противников и вызвал зрелищный взрыв. Его поступок воодушевил всех вояк, из-за чего они с дикими возгласами погнали на противников, чтобы сломить их и так кривые ряды. — Облачные Рыцари обладают стойкостью и решимостью. Они способны справиться без чужого вмешательства. — дала им оценку Цзинлю. — Как снисходительно. Надо бы найти Тинъюнь… — Тинъюнь? — Посланница торговой гильдии. Неплохая лисичка. Незадолго до встречи с тобой я её отправил за подмогой. — Вот как. Интересно. Опустошитель планет кого-то спасает. — Я же сказал не называть меня так… Ещё одна, блин. То челофакел, то теперь это… — ему хотелось дать щелбан этой ледяной королеве, да вот это не получится, как с той же Стеллой. Последняя просто дурочка, прикольная дурочка, а эта… Эта и пиздячек отвесить может. — Что-то на моём лице? Парень слишком долго на неё засмотрелся. Но вот… Но вот тёмное начало в нём, такое хитренькое с наглецой желаньице возникло. — Да. — невозмутимо ответил Джонатан и щёлкнул её по лбу. После этого он помчался прочь отсюда, пока у него ноги и жопа на месте. — Эон меня дери! — вскрикнула Стив.