Мёртвая жизнь, живая смерть

Едва вернувшись домой, он погиб от полученных ран. Прах Азриэля развеялся вместе с семенами золотых цветов, которые в скором времени проросли. Один из них вырос невероятно быстро. В рамках экспериментов королевского ученого с решительностью, она ввела её в этот золотой цветок. Вследствии чего, Азриэль возродился в форме Флауи. Однако у него больше не было души, а значит он не мог чувствовать абсолютно никаких эмоций.

***

По просьбе Азгора Альфис начала исследование Душ, чтобы разрушить Барьер. Она повсюду искала информацию о людях, в том числе из Дома Азгора.

Используя Машину для извлечения DT, Альфис извлекла Решимость из запечатанных человеческих душ, затем ввела её «поверженным» монстрам и потенциальному сосуду, Золотому Цветку.

Без видимых результатов по получению душ монстров, Альфис уведомила семьи монстров. Однако монстры, которым была введена Решимость слились и цветок исчез.

Из страха перед реакцией каждого, Альфис осталась в Лаборатории на долгое время и избегала расспросов.

Эмбер веселились. Странное чувство, что именно в этот день они умерли, но они отчего-то веселятся. Это делало всю ситуацию только забавнее, чем она есть на самом деле. Эмбер давно бы плюнули на это и Пурпур их бы поддержали. Пурпур вообще всегда были на их стороне. Это приятно. Сяо Лань оказался в меньшинстве, пусть и не знал об этом. «Ещё вон ту кофточку возьми», — советовали Блю. — «Нам это пойдёт». «А нам — нет!» — Возмутились Гриин. — «Лучше вон ту возьми. В полосочку. У Фриск к ним ещё душа лежит определённо, они позволят нам их оставить». «Они нам вообще много что позволят оставить», — заметили разумные Пурпур. — «И если уж мы что и берём, то нужно брать нужное. Вон то платьице будет, к слову, смотреться симпатично». «О-очень нужно», — саркастично промычали Пурпур. «Нам без него прямо-таки не жить». «А мы видели атласные ленты», — вспомнили Блю. — «В соседнем магазине, два прохода назад. Может, лучше за ними сходим? Там ещё что-то для творчества было». — Тяжёлый выбор? — Вежливо, сдерживая смешок, и переводя его в кашель, поинтересовался Сяо Лань, наблюдая за тем, как Эмбер держит в одной руке симпатичное и не сковывающие на вид платье, а в другой интересный свитер. До этого он сказал, что Эмбер может купить себе всё, что им только необходимо и пусть не рассчитывают затраты — он всё оплатит. Начиная от нижнего белья, заканчивая… ну, всем. Буквально. Они же появились здесь только в одном комплекте одежды. У них буквально ничего нет. И хорошо ещё, что консультант зубной щёткой поделился. Правда, зачем ему целых три запакованных зубных щёток — та ещё загадка, но у всех есть право на свои «причуды». Эмбер скосили взгляд на консультанта и пожали плечами. В блокноте без дополнительных рук писать не получалось. Есть небольшая в этом деле загвоздка: у них у всех такой разный вкус, что порой они просто не могут соглашаться друг с другом. Когда вы — глава тела — выбирали себе одежду, это одно. Как умершие души, вам было по большей части всё равно, в чём именно вы ходили. Главное, чтобы это было практично или на крайний случай вам нравилось. Интерес, будучи «не в теле» дело сложное. Эмоции притупляются, понимаете? Но они и сильнее по-своему в сотню раз, когда «сосуд» для вселения находится. Это тоже приятно. Но по своему. Как и всё другое. Когда приходит другая душа, то вполне естественно, что именно они хотят под свой вкус одеться, заняться старыми вещами, навевающими воспоминания. Консультант Сяо Лань оказался очень внимательным мужчиной. Он следил коршуном, чтобы Эмбер не пропали из-под его надзора и едва ли отходил дальше, чем пять шагов. Давал какое-то пространство для уединения, но весьма условное. Для умерших душ это было всё равно, что милость. Они настолько привыкли, что никогда не бывают одни, что даже подобные маленькие, но внимательные жесты никак не могли не быть оценены по достоинству. «А что насчёт обуви?» — Почти вежливо спросили Пурпур. Эмбер про себя застонали. На деле же — застыли на месте с невозмутимым лицом (это было не их лицо), и отложили предыдущие вещи в стопку «Лучше примерю и решу», выбирая между майкой с пумой и майкой с пантерой. Пума или пантера? «Кроссовки», — авторитетно заявили Блю. — «Мы сможем очень быстро бегать». Пантера или пума? «У нас в них нога потеет», — возразили Гриин. — «Может, что полегче поискать?» «Мы не будем носить пуанты!» Эмбер отстранились от дискуссии в не их голове. Но они могли представить это забавное выражение лица у Блю, когда они топали ногой в абсолютном возмущении, скрестив руки на груди. «Почему это нет?» И могли вообразить спокойную уверенность Гриин — доброй души, зелёной души. Это не означало, что они тоже не могли не надоедать. Доброта — не значит всепрощение и слабость. Порой в доброте скрывается намного большая сила, чем кто-либо об этом думает. «В таких делах чем дороже, тем лучше. Разве не стоит просто поискать спортивную обувь? Она лучшая». Пурпур зря вмешались. На них мгновенно отреагировали. Сначала тишиной. А затем — обе души, Гриин и Блю, вечно спорящие между собой, набросились не мешкаясь на Пурпур. Вставать в их «ссоры» между собой — смерти подобно, но что она мертвецам? Да и забавно так время проводить. Для некоторых это развлечение не первого десятка лет. Ничего серьёзного, на самом деле в долгосрочной перспективе. Но весьма важно в конкретный момент. Эмбер поморщились. Даже не крик возле уха, а прямиком из головы — тоже по-своему неприятно, но тут ничего не поделаешь. Они открыли рот, чтобы сказать: «Возьму эти вещи померить, ладно?», как резко ощутили внутри себя толчок. Ощущалось это крайне дискомфортно. Словно душу сейчас «выпнут» из тела. Эмбер дёрнулись на месте, едва не упав. — Фриск? — Консультант подхватил Эмбер за руку, помогая остаться на ногах. — Что такое? Тебе плохо стало? Ну-ка, посмотри на меня. «ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ!», — закричали Циан. — «МЫ ЖЕ НЕМЫЕ!» Эмбер слабо сглотнули. Ой-ей. Они просто… они не хотели! Они просто слегка забылись! Сложно быть немым человеком, когда ты им очевидно не являешься! И у них даже практики не было!.. …Но это не оправдания. Эмбер внутренне скривились, желая дать подзатыльник своей душе — не телу, оно тут не причём. Было бы обидно, да. Но это ошибка Эмбер, которую они едва не допустили. Подобных оплошностей не должно более возникать. Это ставит под опасность вас, Фриск. — Я задаю один вопрос, ты киваешь или машешь головой, ясно? — Обеспокоенно, но с чёткой расстановкой слов говорил Сяо Лань. — «Да» или «нет». Тебе плохо? Отрицание. — Хорошо. Голова не кружилась? Отрицание. — Ясно. Это заболевание или что-то наследственное? Отрицание. — Хорошо. Ты хорошо себя чувствуешь? Подтверждение. — Понятно. Ты просто споткнулась на ровном месте? Подтверждение. Консультант облегчённо выдохнул и только тогда разжал свои цепкие пальцы. Одна его рука была способна без всяких усилий ухватиться за плечо, отчего Эмбер почувствовали некоторый дискомфорт. Не то чтобы они его показали на самом деле. — Ты решила примерить все эти вещи? — Он услужливо держал несколько вешалок с чертовски разнообразной одеждой и стилем, потому что сами Эмбер были немного заняты «большим выбором», как это можно пафосно назвать. Было немного трудно найти что-то не-геройское на телосложение Фриск, но Эмбер и другие души успешно с этим справились. Эмбер кивнули. Консультант теперь едва ли отходил дальше трёх шагов, с некоторой опаской следя за движениями. Неприятно, но ожидаемо. «Осторожнее надо бы быть», — затихли Блю. — «Будет нехорошо, если нам придётся умирать». «Нехорошо — слабое слово», — вдумчиво ответили Гриин. — «Не думаю, что после нас пустят за управление. Обидно будет». «Да, обидно», — подхватил и Циан. Пурпур ничего не вставили, но их молчание было говорящим. Образ души «старший брат» были недовольными. — Я буду ждать здесь, хорошо? Не теряй меня. — Консультант сопроводил до примерочной с довольно плотной шторкой, а сам рукой показал на небольшие пуфики и стулья, частично занятые другими людьми, ожидающими своих знакомых или близких из примерочной. — Покажись хоть, если захочешь. Посмотрим, что ты выбрала, ладно? Эмбер не было сложно, поэтому они неопределённо пожали плечами, а сами мысленно выбирали, в чём они покажутся как что-то нормальное и повседневное, а что просто выберут для себя. Может, что-то в безумных цветах. В таких, в каких человека невозможно не заметить. Будет забавно. Эмбер улыбнулись от одной только мысли. Главное ещё, конечно, чтобы вам нравилось. Будет неловко, если они выберут всё то, что вы даже не захотите после носить. Неловко и неудобно. Эмбер поспешно спрятали эту мысль глубоко-глубоко в сознание. Нечего тут настроение в день смерти себе портить! Они кивнули и спрятались в примерочной. Большое зеркало во весь рост, пуфик в углу, тапочки для ног. Одноразовые. Крючки, на которые консультант вежливо повесил одежду. И бумажка: «Пожалуйста, не берите больше пяти вещей на примерку. С уважением, администрация». Эмбер покосились на свои намного больше десяти вешалок, едва не падающих на пол. Затем снова на бумажку. Выдохнули так, словно успели свергнуть правительство и их послали это повторить ещё пять раз, но в других странах. Это был очень, очень усталый вздох. «Надо было заранее предупреждать», — цокнули Блю. — «Не отправлять же нам все вещи обратно, а после снова за ними бегать? Это же неудобно!» — Ну, сделанного не воротишь, — тихо прошептали Эмбер, не в силах не оглянуться на всякий случай. К счастью, в соседних примерочных было достаточно шумно, чтобы они сами едва расслышали свой собственный голос, который определённо требовал практики в говорении нового языка. Акцент явственно и неприятно даже резал по ушам, отзываясь в теле странной вибрацией. Разговаривать больше надо, практиковаться… Ну да и на потом это тоже можно оставить. А затем началась достаточно долгая и крайне придирчивая примерка, требующая мнения абсолютно всех участвующих, и не важно, добровольно-добровольно это было или добровольно-принудительно. На каждое мнение находилось абсолютно противоположное, а Эмбер, несмотря на уверенность, не были настолько бесстыжими, чтобы буквально взять всё, что они могли унести в руках. Жалко, конечно, но жизнь такова. Хочешь что-то получить — заслужи. «Тот кардиган смотрелся лучше для этого топа». «Этот цвет не подойдёт, возьмём другой». «Другого нет, нужно выбирать из этих трёх!» «Ну тогда вообще не будем брать! Это не под наш оттенок кожи!» И это только об одном образе. Фриск, возможно, и было всё равно, как она выглядит, но душам — нет.

«Тот зелёный образ»

Вдруг послышался тихий, но тяжёлый голос Чары. Души мгновенно замолчали, чувствуя угрозу. Эмбер застыли в одной шаговой — мысленной — доступности, чтобы пробудить вас.

«Мы возьмём тот зелёный образ»

Это не было просьбой или предупреждением. Чара даже говорили как-то устало, но твёрдо, вызывая смешанные у душ эмоции. Гриин хотели что-то сказать, но в последний момент передумали. — Хорошо, — с нотками подозрительности и некоторой задержкой согласились Эмбер. — Мы его возьмём. Ещё что-то? Иногда души испытывали сочувствие к близнецу, но их жестокость и жадность, бессмысленная жажда крови часто упрощала посмертие, не оставляя ничего, кроме подозрительности и никакого сочувствия, которым они щедро друг друга «поливали». Души застыли. Замерли, точно — ха! — мёртвые. С некоторой задержкой Эмбер всё же ответили, что уже было немыслимо. Может, тот кошмар мучил не только вас, но и вашего близнеца?..

«Нет»

Мысль пронеслась стремительно, но очень резво. — Ладно, — с заминкой ответили Эмбер. — Давайте просто покажемся Сяо Ланю и предоставим это на его разрешение? Вопрос улетает в молоко. В блокноте уже заготовленный вопрос, нисколько не изменённый: при повторяющихся спорах Эмбер выходили к консультанту с этим вопросом и требовали от него сделать выбор, перекладывая на чужие плечи проблему. Иногда он говорил, что ему в принципе образ не нравится. Иногда он выбирал что-то, что нравилось одной из душ братьев и сестёр. Иногда сам помогал подбирать что-то, совершенно отличимое. Надо сказать, что вкус у него действительно был и консультант действительно улучшал их вид, а ещё давал комментарии по погоде. Что-то слишком лёгкое, чтобы носить это, другое наоборот, слишком тёплое и они просто вспотеют зазря. «Эй, мне что-то показалось», — вдруг воскликнули Гриин, когда Эмбер уже собирались одёрнуть занавеску. Они обернулись к зеркалу. Глаза их светились. О. Видимо, общение на постоянной основе проявляется как светящиеся глаза. Прикольно. Как диско-шар. «Что именно?» — Недоумённо вопросили Блю, ничего не заметив. У них был слишком для этого растерянный голос. «Мне… о, вот оно — опять!» Но Эмбер ничего не заметили. И Блю, и Пурпур, и даже Циан. «Что именно? Не кричи, просто скажи!» Блю топнули ножкой и вдруг тоже замолкли. К ним пришло резкое осознание. «Эй, а ведь действительно… нам кажется или там что-то в зеркале?» «Что может быть в зеркале? Ничего не вижу», — отозвался Циан. Пурпур предпочли промолчать, но в молчании том было любопытство. Оранже и вовсе почти за весь день не говорили. Спит, наверное. Натянули маску «крутого старшего» и довольствуется этим. Ленивое создание. — Я тоже не вижу, — тихо признались Эмбер. Прищурились больше от досады и вдруг — БАЦ! Что-то действительно мелькнуло в зеркале. И это была даже не галлюцинация, которые вы часто видели наяву, тесно общаясь с Чарой. Это не была иллюзия или дурман, или наркотик какой. И даже не бред вашего мозга, который не мог вынести столько страданий. Там, в зеркале, что-то было. Или даже… за зеркалом? Догадка настолько удачная, насколько и неудачная одновременно. «Можно и проверить», — тихо отметили в голове. — Как? «Пощупай зеркало. Может и впрямь — просто показалось». Но душам так не казалось. Не теперь, когда они более двух раз видели шевеления, на которые среагировала не одна душа. Эмбер принялись ощупывать сначала само зеркало по центру, мысленно извинившись перед уборщицами помещений. Это, конечно, их работа, но оно не означает, что нужно гадить где попало. На самом деле, души не рассчитывали что-то нащупать или найти. Конечно, за зеркалом что-то шевелилось и чёрт знает, что это было, но… Однако послышался тихий щелчок. И зеркало, с небольшой заминкой, слегка наклонилось. От Эмбер и душ. Наклонилось… или скорее отворилось? Как дверь. Как чёртова дверь. — Или у нас галлюцинации… — Мрачно начали Эмбер, слегка нахмурившись. «Или это как потайной ход. В месте, где люди переодеваются. За зеркалом», — продолжили цинично Пурпур, резко вставший «наготове». Эмбер слегка толкнули дверь-зеркало. Она тихо отворилась во внутрь, показывая длинный коридор с несколькими ходами-путями. Любопытство жгло под кожей. Для чего всё это? Куда ведут ходы? Эмбер не поняли даже, когда их заинтересованность стала передаваться и другим живущим в теле братьям и сёстрам. Это было любопытно — то, что они случайно обнаружили. «Не стоит», — возразили не твёрдо Пурпур, чей интерес был меньше всех. — «Мы можем сказать консультанту. Разве он не работает с полицией? Не думаю, что подобное в норме». «Мы можем», — неожиданно согласились Блю. — «Но разве не интересно, что там дальше? Мы можем посмотреть и вернуться, а затем рассказать. Никто ведь не узнает». «А если и узнает, то ничего же не будет», — невинно заметили Гриин. — «Мы же не делаем ничего плохого?» Они были точно настоящие змеи-соблазнители, провокаторы, та самая Елена Троянская, о которой когда-то говорили в школе на уроках мифологии. Тогда и монстры были выдумкой. И души считались мифом. А теперь просто взгляните на эту ситуацию. И посмейтесь. Если духу хватит. Эмбер застыли в некоторой задумчивости. Они только недавно выходили к консультанту и должно будет пройти определённое количество времени, прежде чем он заметит, что их нет. Если они только одним глазком посмотрят, буквально одной ногой там, другой тут… Ничего же не произойдёт? Ничего страшного же не случится? — Интересно же, — прошептали Эмбер. — Потайной ход. У нас в детстве такие были, но только не дома. Там улица заброшенная была… уже и не помню конкретно. Эмбер поджали губы. Интересно было со страшной силой. И в голове наоборот царил туман. Воспоминания далёкого детства давно уже постепенно стирались и сказывалось это именно в подобные моменты. Вот вроде бы и вспомнили что-то, но никогда — подробно, с конкретикой. «Одна нога тут, другая — там». «Не говори так, воспринимается это слишком буквально». Циан, эта грубая душа смеётся. «Вы о том случае, когда нас разорвало на части? О! Или о том, когда-» «Давайте без подробностей. Пойдём или нет?» «Благоразумные мы или нет», — меняет мягко вопрос Пурпур. «Мы, конечно, можем. Но это может быть опасно». «У нас скучная жизнь и немного риска — просто пощекотать страшным коридором себе нервишки — нам не повредит». «У нас нервов нет». «Не придирайся к словам!» «Скучная жизнь, серьёзно? Мы попали в другой мир буквально…» — Пурпур замолкает, словно смотрит на несуществующие часы. — «О, почти двадцать четыре часа назад. Действительно, давненько чего-то не происходило!» От Пурпура так и слышался сарказм, но умоляющие Блю, Гриин и редко, но метко вставляющий свои слова Циан всё же смогли затронуть глубокий интерес Эмбер. — Может, как подарок на день смерти это воспринимать? «Нет такого праздника» «Неправда, есть. Эмбер ведь его только что придумали!» Эмбер подавились слюной, но ничего отрицать не стали. Только взгляд в сторону отвели. Наконец, последняя крепость этого раннего дня рухнула и Пурпур, поднимая руки в побеждённом и раздражённом жесте вверх провозгласили: «Ладно! Ваша взяла! Только не говорите потом о проблемах, о которых я вас предупреждали. Как только что-то случится, я буду говорить «Пурпур были правы, они говорили, что подобное случится!» ясно вам?»» — Ну не злись ты так, — ласково прошептали Эмбер. — Ничего не случится. Не должно. Мы мигом. Туда и обратно. Просто немного развеемся. Поднимем не только себе настроение. Но Пурпур молчали, не проронив больше ни словечка, словно они поняли, что бороться против толпы вот так в лоб иногда для них просто — слишком. «Зануда», — протянули Циан с той ухмылкой, которая не видится, но прекрасно слышится в голосе. Эмбер не стали больше медлить и решительно толкнули зеркало, не оглядываясь шагнули в тёмный коридор. Хорошо было бы «сохраниться», но чего нет — того нет.