Палач

Брюс вытирает волосы полотенцем, движения скорее автоматические, чем осознанные, когда в дверь его спальни стучат. Он полураздет и слишком устал, чтобы искать рубашку. Он чувствует себя немного опьяненным, усталость не проходит и не проходит, как бы он ни пытался поспать. Ему казалось бы, было бы легче, если бы его сны не преследовала тяжесть трупа Джейсона на руках. Всякий раз, когда он смотрит на тело, это не Джейсон, а Дэмиан, безжизненно смотрящий на него. Тело его сына уже разлагается, отягощено и исчезло. Дик стоит за дверью, кусая ободранную нижнюю губу, и выглядит таким же измученным, как и Брюс. Он задается вопросом, когда он в последний раз спал, или все уже совсем вымотались с тех пор, как почти два дня назад подтвердилось исчезновение Халимы и Хелмстултера. «Мне нужно с тобой поговорить», — говорит Дик. Его руки скрещены на груди, волосы распущены по плечам. Непричесанные и слегка жирные, что означает, что он не принимал душ после вчерашнего патрулирования. Круги под глазами указывают на то, что он, возможно, не спал. Дэмиан пропал шестьдесят семь часов назад. Брюс спал, наверное, семь из них, а Дик, по его мнению, поспал ещё меньше. Ночной патруль почти ничем не помог. Тим и Барбара всё обыскали, но все их зацепки оказались бесполезными. Тим запросил данные кредитной карты Дэмиана. Его предположение — от того, что Дэмиан поймал такси после школы, до пропавшего предмета в деле Ламонта — было несколько необоснованным. Но он, как обычно, продолжил расследование. Разыскал таксистку и выведал у неё местоположение, сопоставив его с последним зарегистрированным местоположением мобильного телефона. Джейсон по-прежнему настаивает на том, что убийцей Ламонта, возможно, был не Палач, но пока это безосновательно. Это совпадало с методом действий Палача вплоть до мельчайших деталей. И это лишь усиливает неопределенность относительно того, где находится Дэмиан и кого держит его похититель. Дэмиана Уэйна или Робина. Дэмиан помогал ему в этом деле, но Брюс намеренно умалчивал подробности. Дик лучше, чем Брюс когда-либо справлялся с другими своими детьми, пытался защитить остатки невинности этого парня. Брюс считает, что, возможно, в лучшем случае Робин была там ради Ламонта, и Палач был там ради Ламонта, а Робин просто оказалась не в том месте и не в то время. Но костюм Робина всё ещё здесь, а Дэмиана нет. И Брюс не хочет, чтобы это был Дэмиан. Не было никаких выкупов, никаких требований, ничего подобного. Нет причин предъявлять требования к мёртвому человеку. Джокер ничего подобного для Джейсона не делал. Брюс только что обнаружил тело. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Выражение лица Дика не предвещает ничего хорошего. Сжатые губы и нахмуренные брови. Он избегает взгляда Брюса, его глаза прикованы к обоям за его плечом. «Дик?» — спрашивает Брюс, с трудом сдерживая ласку. Дик с удовольствием выбалтывает их направо и налево, но Брюс никогда не чувствовал, что заслужил это право после… Боже, а что будет после этого? "В чем дело?" «Речь идёт о Тиме», — объясняет Дик, наконец глядя на него. Тим. Брюс старается не показывать удивления на лице, но знает, что оно должно быть, потому что лицо Дика темнеет. Черт, неужели он снова получил травму в патруле и забыл им об этом сказать ? Сколько раз ему еще нужно повторять Тиму, что это не просто примечание в отчете, а нечто большее? «А как же Тим?» — спрашивает Брюс, впуская Дика в комнату. Старший сын закрывает за ними дверь. Брюс пытается эмоционально подготовиться к тому, что сейчас вылетит из его уст, если разговор будет вестись за закрытой дверью. Он снова проводит полотенцем по волосам, прежде чем отнести его в ванную комнату, чтобы полностью сосредоточиться на Дике. «Я разговаривал с ним вчера вечером перед патрулированием о составленном им списке подозреваемых. Ты же его видел, правда?» — спрашивает Дик, глядя ему вслед. Брюс утвердительно отвечает. Честно говоря, он видел это вчера вечером и сегодня на работе, и до сих пор не может вспомнить большинство деталей. Кажется, чем больше он пытается удержать в памяти детали, тем больше его разум отказывается их воспринимать. Он зациклен на ощущении сломанных рёбер Джейсона под перчатками, на том, как его сердце остановилось у него на кончиках пальцев, и на Джокере … «Один из парней, Патрик Моррисон, отреагировал странно. Странно, по крайней мере, для него», — продолжает Дик. — «Он работает в Висконсине. Он участвует в деле о контрабанде для Сиониса». Верно. Проблема, о которой Брюс совсем забыл, в разгар событий. В отличие от Брюса, Тим не возвращался в Висконсин после исчезновения Дэмиана. Это не должно стать проблемой, пока его снова не найдут. Дело Моррисона сейчас не является приоритетным. Его дело всегда планировалось как долгосрочная затея. «Тим включил Моррисона в список?» Брюс этого не заметил. Он думал, что обязательно бы упомянул об этом. Возможно, его не было в том списке, который ему дал Тим , потому что он считал, что Брюс не воспримет его всерьез после встречи с ним. «Возможно, он снял его с репетиции, прежде чем отдать тебе, но да, он там был», — подтверждает Дик, откидывая волосы с лица. «Тим сказал, что включил его в репетицию, потому что Дэмиан и Моррисон встретились на гала-вечере в прошлом году или что-то вроде того, и с Дэмианом было сложно, но когда я попытался указать на то, что репетиция получилась немного хилой, он очень сильно начал защищаться». «Логические догадки Тима не всегда поддаются объяснению». Брюс хмурится. Впрочем, они довольно поверхностны. Брюс даже не знал, что Моррисон и Дэмиан встречались . Он заходит в шкаф и достаёт рубашку. «Как ты себя ведёшь в обороне?» «Тим сказал, что нашел на своем компьютере детскую порнографию, и что видел, как Моррисон вел себя „странно в Висконсине“, и мне это показалось странным, поэтому сегодня я немного покопался в его информации». Дик теребит пальцы, снова опуская взгляд на пол. Его тело напряжено, и кажется, он жалеет, что вообще сюда пришел. «…И что?» — подталкивает Брюс, стягивая футболку через голову. Ткань мягкая, она с какой-то выставки Висконсинского университета. «У него… есть история сексуальных домогательств, — наконец признается Дик. — Несколько человек подали жалобы в отдел кадров, его уволили из компании отца за это. Все это замалчивалось, мне пришлось звонить кому-то в участок, чтобы хоть что-то узнать, а потом, около двух лет назад, был судебный иск». У Брюса одновременно сжимается и сжимается желудок. Ему кажется, будто он пытается вдохнуть жидкий цемент. Ебать. Ебать. «Моррисон подвергал сексуальному насилию одного из детей членов совета директоров. Ему было пятнадцать. Боже, это, — Дик проводит рукой по волосам, закрывая глаза, — это было отвратительно. Он сделал гораздо больше, чем просто изнасиловал его, Брюс». «Как я мог ничего об этом не знать?» — спрашивает Брюс. Конечно, он знал о сомнительной истории, связанной с Моррисоном, но его интересовала только финансовая сторона вопроса. Единственное, что его волновало, это то, как Моррисон переводил деньги в «Сионис». Дик не раз обвинял его в том, что он застрял на одном пути и ползёт по нему до самого конца, пока не исчерпает все возможности. Это не первый раз, когда Брюс понимает, что это было оправдано. Но- Черт. Черт. Брюс не должен был сажать своих людей в пасть чудовища. Почему, черт возьми, он не провел более тщательного исследования? Разве Тим не говорил ему об этом всего два дня назад, что ему плевать, что происходит? Брюс ничего не знал. Чем занимался Моррисон ? «Иск был отозван в результате мирового соглашения, и ты... исчез», — объясняет Дик. Брюс едва сдерживает стиснутые зубы. В потоке времени. Кажется, большинство важных событий произошло именно в эти месяцы. — В чём суть? — наконец спрашивает Брюс. — Ты же говорил, что всё дело в Тиме. Дик нервно ерзает. Он делает глубокий вдох, который явно с трудом доходит до кончиков легких. Его взгляд устремлен вдаль. «Думаю, Моррисон что-то делает с Тимом. Не знаю… не знаю, насколько далеко это зашло, но он…» Это не имело никакого отношения к Дэмиану. Это имело к Дэмиану прямое отношение. Этого должно было быть достаточно, чтобы Тим всерьёз подумал, что Моррисон способен похитить ребёнка. Брюс по-новому взглянул на разговор, который состоялся два дня назад. Дело не только в том, что Моррисон был придурком, но и в том, насколько близко он физически находился к Тиму, и насколько странно интимной казалась эта встреча, словно это были не два коллеги, а супружеская пара посреди закусочной, пытающаяся не устроить скандал. Его пронзает волна отвращения и ужаса. Слишком поздно, настаивает его мозг, снова слишком поздно. Слишком поздно. Брюс смотрит на часы. Уже чуть больше трех, если он сейчас уйдет, то успеет в офис до ухода Моррисона. Он начинает идти за ботинками. «Куда ты идёшь?» — голос Дика звучит обречённо. «Как ты думаешь, куда?» — спрашивает Брюс. — «Если Моррисон совершал сексуальные домогательства в отношении Тима или кого-либо еще, я не позволю этому продолжаться». Дик колеблется. «Хочешь, чтобы я пошел с тобой?» «Нет, — беззвучно отвечает Брюс. — Оставайся здесь. Возглавь группу с Дэмианом. Я вернусь через несколько часов». С момента своего назначения Брюс был в кабинете Моррисона всего один раз, когда показывал его ему. Это было восемь месяцев назад, когда он еще пытался дать Моррисону почувствовать себя важным и нужным в Висконсине. Угловой кабинет с видом был достаточен, чтобы вызвать у Брюса довольную улыбку. Моррисона можно подкупить. Моррисона можно уговорить. Моррисон — идиот. За прошедшие месяцы он освоился. Теперь здесь белый диван, на спинку которого небрежно накинут небольшой черный плед. У книжной полки стоит мини-бар, а над ним и под ним рядами расставлены книги, корешки которых не ломались годами. Дипломы и сертификаты Моррисона оформлены в золотые рамки. Растения. Искусственные. Эстетично расставлены. Брюсу это ужасно не нравится. Моррисон сидит за своим столом, за компьютером, и выглядит раздраженным, пока не встречается взглядом с Брюсом. «Мистер Уэйн, — говорит он, улыбаясь, но нахмурив брови, — мне сказали, что вы уже ушли домой. Так рад вас видеть. Чем могу вам помочь?» Почему он всегда говорит так, будто они общаются впервые? Как будто Брюс не провел месяцы, сближаясь с ним, чтобы получить доступ к той коррупции, которую тот распространяет. Он заходит сам, не встречает Моррисона за столом, а вместо этого проводит рукой по декоративным статуэткам на журнальном столике. Делает вид, что осматривает комнату, собирая мысли. Детская порнография. Брюс знает все мерзкие секреты, которые Моррисон, возможно, хочет скрыть. Вся эта извращенная дрянь, которая доставляет ему удовольствие. Теперь Брюс достаточно осведомлен, чтобы подорвать свою репутацию. Даже если ему не удастся уничтожить весь синдикат, как он хотел, он хотя бы сможет перекрыть им доступ к деньгам. Это будет началом. Иногда лучше работать с чем-то, чем с ничем. Брюс закрывает за собой дверь. Осматривает мужчину и пытается решить, как поступить в этой ситуации. Глупо, решает он. «Мой сын пропал», — говорит он. Моррисон моргает. Бледит. «Тим?» «Нет, Дамиан, но Тимоти подозревает, что ты причастен». Моррисон хмурится. Его лицо искажается от недоумения, затем проясняется, словно он что-то осознал. На смену ему приходит холодное раздражение. «Теперь твой парень указывает на меня пальцем, Уэйн?» «Разве это без причины?» — многозначительно спрашивает Брюс. Он останавливается по другую сторону стола Моррисона, наклоняется вперед и кладет руки. «Он нашел на твоем рабочем компьютере компрометирующие видео, Патрик. В компании Wayne Industries действуют строгие правила использования компьютеров». «Что именно вы имеете в виду?» «Почему мой сын думает, что ты педофил?» — его глаза сверкают, и Брюс видит в них всё необходимое. В его душе вспыхивает ярость, горячая и праведная, но Моррисон опережает его. «От какого хрена я должен это знать? Твой сын бросает обвинения налево и направо. Он ведь так же поступал со своими родителями, не так ли? Говорил, что они издевались над ним? Бедный, заброшенный Тимми, его никто не любит, он убежит сосать член ближайшего миллиардера». " Что ?" Моррисон тоже поднимается на ноги и закрывает ноутбук. Теперь он зол, и это видно невооруженным глазом, он пробивает стену профессионализма и подхалимства, которая цеплялась за каждое его действие с тех пор, как Брюс его встретил. Он знал, что эта сторона его личности существует, просто под поверхностью. Брюс видел его действия на предыдущем месте работы — на руководящей должности в страховой компании — и знал, что в нем таится насилие. Совсем другое дело — увидеть это лично. «Я только и делал , что работал на тебя, и работал хорошо. А теперь ты приходишь сюда с безосновательными обвинениями, потому что что? У нас с Тимом Дрейком проблемы в отношениях, а теперь он меня подставил? Ты же знаешь , на что способен этот мелкий ублюдок. Если бы он не изменял мне ради бизнеса, он бы ничего не добился. Он невыносим». У Брюса чешутся костяшки пальцев. Он подходит ближе к Моррисону, ощущая его рост, вес, который он взваливает на этого человека. Он понижает голос, делая его низким и угрожающим. Наблюдает за инстинктивным всплеском неуверенности, когда Моррисон, кажется, понимает разницу между его бравадой и властью Брюса . Затем начинаются сомнения. Брюс хорошо поработал над созданием своего образа. Никто никогда не будет бояться сияющего принца Готэма. Пока он не даст им для этого повод. «С сегодняшнего дня вы увольняетесь с занимаемой должности в компании Wayne Industries». «Что?» — выпалил Моррисон. — «Ты увольняешь меня из-за того, что какая-то шлюха тебе сказала?» Брюс хватает его за рубашку, впиваясь пальцами в ткань и царапая ногтями грудную клетку. Он тащит его вперед, пока его бедра не ударяются о край стола. «Следи за своим языком». «Или что ?» Моррисон схватил Брюса за запястье и пытается сохранять спокойствие. Контролировать ситуацию. На лбу у него выступил пот. «Брюси Уэйн собирается меня ударить?» Он смеется: «У тебя нет, блядь, яиц » . Брюс бьет кулаком Моррисона по лицу. Тот сначала врезается в стол, а затем падает на пол. Наступает пауза. Моррисон слабо стонет. Брюс делает глубокий вдох, обходит стол и спокойно поднимает его с пола. Он тащит мужчину на ноги, или, по крайней мере, на подобие ног, наклоняя голову, чтобы осмотреть кровь, капающую из носа Моррисона в его зияющий рот. Глаза Моррисона широко раскрыты, из работающей челюсти вырывается лишь болезненный хрип. «Разве нет?» — спрашивает Брюс, поправляя пиджак Моррисона. «У меня к тебе несколько вопросов, Патрик. На этот раз ты ответишь на них без лишних слов. Ты меня понял?» «Пошёл ты нахуй, ты, ебаный сумасшедший ублюдок!» Брюс снова бьет его, на этот раз в почку, лишая мужчину воздуха в легких. Судя по мучительной боли, которую Брюс читает на его лице, он будет мочиться кровью еще несколько недель. Моррисон сплевывает кровь. «Мне это совсем не кажется глупостью». Мужчина сжимается в комок, делает глубокий вдох. Потом ещё один. Кажется, он наконец осознаёт своё положение и с усилием садится. Брюс держит одну руку на его плече. «Что ты сделал с Тимом?» Снова плевки. Рот Моррисона теперь весь в плевках, должно быть, он прикусил язык, клыки скрежещут розовыми и красными. Из носа течет непрерывная кровь, явно сломан. «Я не трогал твоего сорванца, Уэйн». Он кладёт руку на плечо Моррисона, силой усаживает его в кресло за столом, сжимая с силой, от которой становится больно. «Не притворяйся дураком, ты недостаточно умен». Моррисон фыркает. Брюс впивается большим пальцем в болевую точку на затылке, вызывая у него резкий вскрик. Он отпускает Моррисона, чтобы дать ему пространство для ответа, и потому что получает от этого слишком большое садистское удовольствие. Моррисон, может быть, и подонок, но это не дает Брюсу права вымещать на нем свои темные импульсы. «Да, я понял», — говорит Моррисон, тяжело дыша. Его рубашка пропиталась потом, он наклоняется вперед и осторожно прикрывает сломанный нос. «Ты думаешь, что ты крутой, Уэйн? Все эти деньги, вся эта власть. Но позволь мне кое-что прояснить . Ты можешь думать, что стоишь на вершине империи, но ты не видишь, что происходит прямо перед тобой, не так ли? Полагаю, твоя маленькая шлюха восприняла меня всерьез, когда я сказал, что его брат был симпатичным, когда я его трахал». Брюс застыл. « Что ?» Моррисон наклоняется вперед. Он улыбается, зубы у него в крови. «Верно, Брюси. Тим был моей шлюхой несколько месяцев , а ты ничего не делал, кроме как наблюдал за этим. Ты гордишься собой? Ты не можешь защитить ни одного из своих сыновей, ты просто позволяешь всему происходить снова и снова. Я уверен, что все твои дети очень рады, что ты их украл…» Его охватывает ярость, смешанная с необъяснимым спокойствием. Он не может дышать, не может выдохнуть, всё, что он видит, — это Тим, отшатывающийся от этого человека. Моя задница вас не касается. Правда ведь, дорогая? Брюс хватает Моррисона за лацканы, чувствуя холод. Он врезается костяшками пальцев в зубы мужчины, бьет так сильно, что слышит, как корни зубов рвутся сквозь десну, чувствует, как они расшатываются под ударами. Дважды в рот, за то, что посмел сказать эту чушь, а затем отпускает Моррисона. Бросает его на пол и пинает острым носком туфли в живот мужчины, переворачивая его на бок. Моррисон тяжело дышит, стонет, как зарезанная свинья. Брюс впивается пяткой в ​​живот мужчины, низко наклоняясь. Извивающийся зверь ярости схватил его за грудь, темные импульсы поднимаются на поверхность, лишь ожидая, когда смогут вырваться наружу, нарушая тишину его настроения. Кровь Моррисона, разбрызгивающаяся по белоснежному ковру под его столом, выглядит аппетитно, словно прямо здесь. Моррисон слабо смеется, затем его голос переходит в мокрый кашель. «Что? Думаешь, я вру? С-спроси его. Спроси. У него веснушки на спине. В форме созвездия. Шрам на животе, вот здесь, — Моррисон указывает на свой, — шрамы повсюду . Парню конец. Родимое пятно на бедре. Красивый парень, Брюс, я бы тебя не винил, если бы ты и с ним пару раз переспал». В его желудке открылась холодная яма, поглотившая его. Тиму было страшно. Тиму было страшно, и Брюс ушёл. Он даже не заставил этого человека извиниться за сказанное, он был слишком сосредоточен на Дэмиане, чтобы заметить, что происходит в том же здании, где он работал. С тех пор как Тим попал в поместье, он был полон страха и злости, даже посреди всего этого дерьма, словно его мысли были где-то за миллион миль от дома, и Брюс, черт возьми, не мог до него дотянуться. Как долго это могло продолжаться? Как долго Тим мог это терпеть ? Какого черта Тим это допустил ? Он не может представить, он даже не может начать осмысливать то, через что проходит Тим. Всё это время Брюс находился на несколько этажей выше него. Дик собрал его менее чем за двенадцать часов. Брюс работал над этим восемь месяцев. Как смеет Моррисон ? Как он, блять, смеет? Какое у него право поднимать руку на Тима? Да и вообще на кого угодно ? Это ребенок Брюса , и никто, блять, не имеет права причинять им вред. Брюс слушает всё это, целиком. Знает, что не покинет эту комнату, пока не насытится клокочущая яма ярости. Он подпитывает этим монстра внутри себя, чувствует, как дрожат его руки на шее Моррисона, как кровь приливает к ушам. Этот человек прав. Он был слеп. Беспечен. Дэмиан пропал , потому что был недостаточно бдительным, не заботился о своих сыновьях. Слишком много всего происходило за его спиной, но теперь этому придет конец. Моррисон осмеливается изобразить шок, когда Брюс сжимает ему горло кулаком, издавая при этом сдавленный, ужасный звук. Брюс прерывает его потоком воздуха, снова поднимает Моррисона, скользит рукой по волосам мужчины и бьет его по виску об угол стола. Моррисон обмякает на целых десять секунд. Брюс снова трясет его, чтобы разбудить. Ударяет ладонью по солнечному сплетению мужчины. Боль, а не повреждение. Но повреждение тоже последует. Конечности Брюса становятся холодными от этого удара, от той ледяной ярости, которая опустошает его изнутри. «Стоп», — хрипло произносит Моррисон, когда Брюс притягивает его к себе так, что они оказываются лицом к лицу. Глаза и губы у него опухают, мольба звучит невнятно и сбивчиво. Удовлетворение от удара угасло. Вместо этого Брюс опускает его на колени, хватает за запястье и, подхватив палец, выкручивает его до хруста, вырывая крик из Моррисона. Брюс не останавливается. Ему все равно. Крик не приносит ему никакого удовлетворения, он лишь еще больше его злит. Тиму девятнадцать. Он подросток. Он его Робин. Его ребенок. Его сын. Он должен быть под защитой Брюса . Брюс с силой ударяет каблуком ботинка по паху Моррисона. В теле мужчины уже не хватало воздуха, чтобы кричать, но Брюс чувствовал, как тот корчится . Брюс делает это снова. И снова. И снова . Моррисон превратился в кровоточащую массу. Он даже не похож на человека. Хороший. Он поднимается на ноги, вытирая кровь с рук о штаны. Он бросает взгляд на тело Моррисона. Он еще не закончил. Он должен закончить. Но он не закончил. Ничто из того, что он мог бы сделать с этим человеком, не смогло бы унять ярость в его груди. Именно это заставляет его отвернуться. У него порваны суставы пальцев. Он дрожит от адреналина. Ему приходится прилагать усилия, чтобы расслабить челюсть. Он облизывает губы, ощущает привкус собственного пота и, отпустив Моррисона, проводит рукой по его лбу. Его тело издает глухой удар, за которым следует протяжный болезненный стон. Монстр внутри него не утих, он по-прежнему жаждет причинить боль. Сейчас было бы так легко покончить с этим. Сделать это навсегда. Убедиться, что он больше никогда никому не причинит вреда. Никогда больше не причинит вреда Тиму . Брюс оставляет Моррисона там, живого, лежащего в луже собственной крови и слюны. Дэмиан спит легче и крепче, чем ему кажется. После успокоительных, после того, как он провел неизвестно сколько времени в темном сундуке, сознание все равно ускользает от него всего через несколько часов после ухода Блейда. В подвале холодно, несмотря на одеяла, и холод не раз затягивает его в сон, заставляя Дэмиана свернуться калачиком, крепко зажмурить глаза и снова погрузиться в сон. Когда он окончательно просыпается, чувствует себя ничуть не менее уставшим, чем до того, как заснул. Почти ещё более уставшим, словно чем дольше он остаётся в этом подвале, закованный в кандалы и униженный, тем больше истощается его жизненная сила. Горло пересохло и болело, губы потрескались до крови. Какое бы облегчение ни давала ему вода, оно давно исчезло. Он не мочился с тех пор, как попал сюда, и даже раньше . Он не ел дольше. Его аппетит снова пробудился, и его кажущаяся гибель при виде Ламонта оказалась далеко не такой окончательной, как ему казалось. Внизу живота пульсирует боль, тупые, молящие тяжи тянутся вверх по позвоночнику. Желчь бурлит, но от рвоты у него только кислота. Дэмиан лежит, чувствуя себя жалко. Его лоб прикрыт одеялом, которое ему дал похититель, словно его завернули в холодное укрытие. Металл нагрелся до температуры его тела, но кожа под ним уже вспотела и натерлась. Одеяло совсем не тугое, но пахнет ... Как мокрые монеты. Каждый вздох слегка, совсем чуть-чуть, вздымает цепи, но едва слышный звон напоминает Дамиану колокольчики в Ширакаве. Короткие, свежие весенние утра, перед пиком туристического сезона, заставляли Талию переезжать в более густонаселенные города. Не имея другого выхода, Дэмиан медленно согнул пластик бутылки с водой, заострив его до максимально возможной остроты. Это бесполезно против его нынешних оков — он уже пытался выковать из него отмычку, но безуспешно, — но он думает, что сможет использовать его как какое-то оружие против Блейда. Мужчина старается держаться на расстоянии, но если Дэмиан будет держаться ближе и симулирует травму, то… Затем — ничего . Раньше, когда Блейд приковал Дэмиана к потолку, у него не было при себе ключа, и, несмотря на его глупое поведение, этот человек показал способность к обучению. Это опасное качество для похитителя, и Дэмиан это прекрасно понимает. У него не будет ключа. Если Дэмиан причинит ему достаточно вреда, чтобы тот потерял сознание, и если он окажется в пределах досягаемости, он сможет порыться в его карманах в поисках дополнительных инструментов. Возможно, у Блейда был бы при себе пистолет. Он мог бы прострелить цепь и освободиться. Но если ему это не удастся, то Дэмиан останется на этом этаже, а Блейд встанет и окажется там, где начал. Или, что еще хуже, Блейд будет мертв, и истлевший труп останется на этом этаже вместе с ним, пока они оба будут гнить дотла. Отец и его братья и сестры найдут лишь доказательства нехватки находчивости и вопиющей некомпетентности Дамиана. Это доставило бы Тимоти слишком много удовлетворения. И вот Дэмиан лежит там, окруженный цепочками от колокольчиков и медленно угасающим теплом сна, окутывающим его в темноте. Проходят часы, прежде чем он слышит движение наверху, неторопливые шаги. Негромкий шепот. Один голос. От этого у Дэмиана пробегает дрожь по спине. Мать всегда подчеркивала важность наблюдательности и умения вести переговоры. Талия Аль-Гул никогда не соглашалась на компромисс, никогда не заключала сделок, в которых бы не одержала победу. Она держала в своих руках самого умного человека в мире, и Дэмиану было суждено унаследовать ее красноречие. Он этого не сделал. Это позор его матери. Теперь и его собственный. Если бы это была мать, она бы уже давно убедила себя в необходимости освобождения. Если бы это был отец, у него хватило бы находчивости освободиться самому, в отличие от Дамиана, который не отличается ни креативностью, ни способностями. Он здесь только потому, что жалок . Отец никогда не придет за ним, не зная, какой позор приносит Дамиан. Мать бы оставила его на время, чтобы преподать ему урок. Блейд спускается по лестнице медленнее, чем в последние несколько раз. Или, может быть, это просто восприятие Дамиана, заставляющее время тянуться медленно, как патока, — побочный эффект проклятого гражданского шока. Глаза пересохли, они болят от усилий, с которыми он пытается их держать открытыми. Дамиан не хочет сталкиваться с унижением, узнав, что не может сидеть самостоятельно, поэтому он даже не пытается. «Деймс? Ты не спишь, приятель?» Он говорит как Дик . Тихий голос, тихие слова. Настойчивые. Дэмиан даже не слышит отголосков прежней ледяной апатии. Словно он стал двумя разными людьми в одном, из-за чего Дэмиан чувствует себя не в своей тарелке и растерянным. Дэмиан не может набрать достаточно слюны на язык, чтобы произнести слова. Несколько часов назад, во сне, у него пересохло во рту, и всё вокруг стало горячим и липким. Кажется, будто кожа на его мягком нёбе трескается. Он слегка поворачивает голову, запрокидывая взгляд, чтобы посмотреть, как приближается Блейд. Рука Дамиана слабо сжимает бутылку с водой. Возможно, он переоценил свои силы. Он не думает, что сможет поцарапать Блейда, не говоря уже о том, чтобы сражаться с ним достаточно долго, чтобы сбежать. Он даже голову поднять не может. Отец всё ещё способен сражаться, даже несмотря на истощённость и обезвоживание, как у Дамиана. Дамиан просто слабак. Блейд смотрит на нож. Кажется, он смирился с этим. В руках у него еще один поднос. Противень для печенья. Дэмиан чувствует запах еды. Каким-то образом этот запах усиливает тошноту, и рвота возвращается с удвоенной силой. Блейд ставит противень на пол, а затем краем ботинка выбивает заточку из пальцев Дэмиана. Дэмиан не позволяет ему этого сделать, но это не имеет значения. Бутылка с водой отлетает ногой в сторону, вне досягаемости Дэмиана, и с громким лязгом падает в другом конце подвала. «Серьёзно, парень?» Блейд приседает перед ним, протягивает руку в гнездо Дамиана, чтобы откинуть одеяло. Он чувствует на себе взгляд мужчины, который оглядывает его лежащее тело, прежде чем прийти к выводу, что Дамиану каким-то образом не удалось спрятать ничего другого при себе. Шутки в сторону. Кепка спрятана в бандаж, на всякий случай, если Дамиану она пригодится. Дамиан сверлит его взглядом. Блейд роняет одеяло. «Я же тебе говорил. Ты никуда не пойдешь. Чем скорее ты это поймешь, тем легче будет нам обоим, не так ли? Я принес тебе еще еды и воды». Поднос придвинули ближе. Дэмиан поднял голову. Там была ещё одна бутылка воды и стакан молока. Еда — миска солодовой каши. Дэмиан почувствовал запах корицы. Он никогда в жизни не чувствовал такого сильного голода. Он подумал, что даже если бы Блейд предложил ему миску стейка и ничего больше, он всё равно бы умолял его съесть. Дэмиан с трудом сглатывает. Он не выказывает никакого сопротивления, дрожащей рукой тянется к бутылке с водой. Кончики пальцев онемели, и, несмотря на все усилия, он никак не может схватить пластиковую бутылку. Блейд, кажется, жалеет его, потому что берет бутылку, откручивает крышку и подходит ближе. Дыхание Дамиана учащается, несмотря на его собственные силы, когда мужчина подкладывает руку ему под плечи, чтобы помочь подняться. «Хорошо, парень, просто успокойся», — говорит он тихим, успокаивающим тоном. Дамиан на мгновение позволяет себе погрузиться в фантазию: это его старший брат, он в безопасности дома, но болен. И руки, которые его касаются, не занимались любовью с трупом. Бутылка с водой прижата к губам Дамиана. «Нужно тебя напоить, хорошо?» Спускаться вниз почти больно. Слишком холодно для потрескавшихся губ, слишком резко для пересохшего горла. Дэмиан давится на первом глотке, делает вдох, и его поднимает выше, глубже в грудь Блейда, жесткая рука шлепает его по спине, пока он кашляет. Он крепко зажмуривает глаза, пытаясь удержаться на ногах, но цепи снова гремят, и их звон уже не похож на звон колокольчиков. Невозможно не заметить резкий лязг металла о металл, то, как он давит ему на горло, пока Блейд не просовывает палец под ошейник и не приподнимает его, чтобы дать ему немного воздуха. «Медленнее», — говорит он и снова прижимает бутылку с водой к губам. На полпути к завершению трапезы Дамиан почувствовал неприятное вздутие живота. Он ощущал, как вода плещется в желудке, создавая ощущение тяжести и вызывая тошноту. Он и раньше обходился без еды дольше, но это не останавливало последствия голодания. Его желудок уменьшился в размерах. «Это нехорошо», — говорит ему Блейд, когда Дэмиан отталкивает бутылку с водой, не допив её. «Малыш, ты должен допить её». Дэмиан снова слабо толкает его, когда Блейд пытается снова поднести бутылку к губам. «Не могу», — выдавливает он из себя. Блейд немного подумал, прежде чем сдаться. «Хорошо. Попробуем позже. Думаешь, ты сможешь что-нибудь съесть?» Этот человек явно не был к этому готов. Дэмиан лежит у него на руках, как кукла, но всё же несколько раз сглатывает, прежде чем сказать: «Пошёл ты нахуй». Блейд ставит бутылку с водой на пол. Не отпускает Дэмиана. Вместо этого начинает его гладить . «Шшш», — шепчет Блейд. Его ногти такие длинные, что прикосновение к ним причиняет боль. «Всё в порядке. Я знаю, ты расстроен, Дэмис. Это большая перемена по сравнению с тем, к чему ты привык, да? Но всё будет хорошо. Просто нужно пережить следующие пару дней». Как долго он здесь? Сколько времени пройдет, прежде чем Отец его найдет? Дэмиан дал себе неделю, но тогда он думал, что его похитили всего несколько часов назад. Учитывая состояние его тела и количество смен одежды, которые видел у Блейда, это как минимум несколько дней. Время пролетело незаметно, и Дэмиан не знает, когда ему следует ожидать спасения. И стоит ли вообще ожидать. Что, по мнению Блейда, изменится в ближайшие несколько дней ? Думает ли он, что Дэмиан уступит ему? Что его воля настолько непрочна? Дэмиан не склонится перед таким, как он. Он наследник Лиги Теней, наследник Бэтмена , его род построил целые империи. Дэмиан делает прерывистый вдох. «Мой отец бы…» Руки сжались в его волосах, причиняя теперь скорее боль, чем успокаивая. «Мне не нужен выкуп, Дамиан. Я думала, мы это уже обсудили». «Ты идиот», — раздраженно говорит Дамиан. «Выкуп тебе бы гораздо выгоднее закончился. Ты мог бы уехать из города, выбраться из этой ветхой лачуги и обрести новую личность». «Я делаю это не ради денег », — отмечает Блейд. «Нет, — бормочет Дамиан, — ты, отклонение от нормы. Ты делаешь это, чтобы удовлетворить свою извращенную парафилию». Блейд отталкивает его. Дэмиан врезается в пол. Удар слабый, а столкновение еще слабее, но от давления ему становится так больно, что приходится стиснуть зубы. Головокружение невыносимо. «Дело не в этом, ты, тупица… » — прорычал Блейд, останавливаясь. Переключатель снова сработал, тепло покинуло его, словно его и не было. Он удачно выбрал себе имя. Его вспыльчивость так же слаба, как и дао, с которым Дэмиан тренировался в детстве. Дэмиан держит глаза закрытыми. Сжимает кулак. Жаль, что у него нет бутылки с водой. «Разве нет?» «Вы знаете хоть что-нибудь из того дерьма, что вытворял Ламонт? Этот человек был чудовищем. Хотите поговорить о погибших и достоинстве? Он ничего этого не заслуживал. Конечно, это немного мерзко, но по сравнению с тем, что они делали? Это ничто». Дэмиан широко открывает глаза. Вглядывается в размытое пятно, где, как он знает, находится Блейд. Его язык остр, и он готов обрушить на него еще больше словесных ударов. Выживи, — призывает его отец в голове. Выживи. — Как это может быть вам на пользу? — спокойно и деловито спрашивает мать. Его нужно очеловечить. Сделать так, чтобы его похититель полюбил его. Он должен жить. И сейчас это не вызов и не оскорбления, а покорность. Он уже доказал свою способность к побегу, а это опасно. Теперь ему нужно играть в долгую игру: если Отец не придет за ним, Дэмиану просто придется переждать, пока его похититель не освободится. Он не может держать его вечно. Блэйд совершит ошибку. Теперь задача Дамиана — заставить его совершить это. Взгляд Дамиана опускается вниз. «Он сломал мне руку». Блейд замирает. Прослеживает взгляд Дэмиана до наручного бандажа. Дэмиану не стоило бы выставлять это напоказ — довольно слабая связь между Робином и его гражданской личностью, — но ведь тот уже застал его в квартире Ламонта. «Ты же ещё ребёнок. Что ты мог натворить ? » Вместе с Красным Капюшоном они совершили налет на его склад наркотиков, украв у него миллионы. Дэмиан молча пожимает плечами. У него нет никакого оправдания своему присутствию там. Блейд, кажется, понимает, что больше никакой информации получить не удастся. Его плечи напрягаются, а лицо выражает печаль. «Мне очень жаль, что он так с тобой поступил. Ты же знаешь, каким человеком он был. Неужели ты думаешь, что то, что делаю я, хуже? По крайней мере, я убираю улицы, пока работаю». Дэмиан подавляет свой инстинктивный ответ. Выжить. «Я понимаю». На лице Блейда мелькнуло облегчение. «Хорошо. Это хорошо, Дэймс. Нам нужно понимать друг друга, если мы хотим ладить. А я хочу, чтобы мы ладили. А ты?» Дэмиан хочет домой. Он хочет перевернуться и спать, пока не перестанет болеть живот и не перестанет кружиться голова. Он хочет к маме, или к папе, или к Дику. К Джейсону. Он был бы рад, если бы Тим был здесь с ним, если бы это означало, что он не останется один с этим человеком. Вместо этого он кивает, в который раз прикусывая язык. Не кусает своего похитителя, когда тот обхватывает его за спину рукой и снова притягивает ближе, заставляя Дамиана сесть в своем гнезде и попробовать кусочек каши. Еда липкая, а крупинки неприятно развариваются во рту, но она обволакивает желудок и согревает грудь. И пока он стоит неподвижно и крепко зажмуривает глаза, он почти может представить, что это не Блейд стоит за ним и кормит его с ложечки.