Любовь, упавшая с небес

Если ад и существовал на земле, то это определённо был Нью-Йорк в час пик. Выбегая из метро, меня толкнул какой-то бугай, и все мои учебные папки и книги разлетелись по ступеням. Чёрт, как не вовремя. И без того опаздываю на презентацию группового проекта. Я уже готова воззвать к небесам, лишь бы Анна, заметив моё отсутствие, не вызвалась выступать первой. Где же моя исследовательская работа? Взгляд хаотично метался по ступеням. В самом низу я увидела свою стопку бумаг и тут же ринулась вниз. Листы оказались залиты чем-то похожим на пролитый кофе. Боже, сегодняшнее утро просто какое-то издевательство. Нужно поскорее выбираться из этой ямы. До кампуса не так далеко. Возможно, если побегу, то успею хотя бы к середине занятия. Сжав крепче бумаги и набрав воздуха в лёгкие, я ринулась вверх по ступеням, лавируя между людьми на тротуаре, и выбежала на дорогу. Отлично, всё ещё зелёный. Может быть, вселенная была на моей стороне. Но в ту же секунду светофор сменился на красный, и машины, как сумасшедшие, рванули вперёд. Что ж, беру свои слова обратно. Вселенная не благосклонна ко мне. Водители начали сигналить и ругаться. Ничего, переживёте и постоите ещё пару секунд. Мы опаздываем одинаково. Я не заметила автобус, обгонявший машину, который буквально нёсся на меня. Раздался звук удара, и мир замер. Неужели я умерла? Лэйн, это так нелепо. Местные газеты будут пестреть заголовками: «Студентка опаздывала на презентацию, и её сбил автобус. Ей было всего двадцать четыре». Понятия не имею, что человек испытывает во время смерти. В фильмах показывают одни и те же ощущения в момент гибели. Я зажмурилась, готовясь почувствовать металлический вкус крови, захлебнуться ею или начать биться в судорогах. А может быть, просто наступает темнота. Но мои мысли не остановились, и я не чувствую боли. На меня же летел автобус. Вряд ли столкновение с ним проходит приятно. Меня что, забрали в рай? Открыв глаза, я не сразу смогла осознать происходящее. Машины и люди вокруг застыли, словно восковые фигуры. Я посмотрела на свои руки — ни царапины. Ноги и руки двигались как обычно. Повернув голову, я увидела перед собой молодого мужчину с пепельными волосами и огромными крыльями за спиной.Его глаза недобро сверкнули, когда он внимательно посмотрел на меня. На мгновение мне показалось, что в голубой радужке мелькнул слабый красный отблеск. У меня пропал голос. Я только открывала и закрывала рот, как рыба. — Ты не должна была сегодня умереть, — произнёс он с явным недовольством и сделал шаг ко мне. Я машинально отступила. — Что за хрень? Я огляделась. Люди стояли неподвижно. Ни звука машин. Ни движения. — Ты кто такой? — Твой ангел-хранитель. — Ты шутишь? Он смотрел на меня, не моргая. — А по мне видно, что я шучу? Я скептически окинула его взглядом. — А ты не слишком молод для такой роли? Он чуть раздражённо отбросил прядь волос, упавшую на глаза. — Смертные. Вы такие примитивные. Я сглотнула и снова посмотрела на него. Высокий, атлетичного телосложения. Лицо с острыми скулами и родинка под глазом. Бездонные голубые глаза, в которых время от времени словно вспыхивал тёмно-красный огонь. Какой-то странный ангел, с примесью чего-то демонического. Где съёмочная группа, которая вот-вот выйдет и скажет, что это розыгрыш? Я покрутилась вокруг своей оси. Никого, кроме ангела и меня, больше не было. Он что, остановил время? Такое вообще возможно? — Но как? Что вообще произошло? — Я думал, в ваших дурацких фильмах достаточно рассказывают про ангелов-хранителей. — По всей видимости, изображение не совпадает с реальностью, — пробормотала я. — Откуда ты знаешь про фильмы? — Я спускался на землю раньше. Жил здесь какое-то время. Он сказал это так спокойно, словно речь шла о поездке в соседний город. Уважаемые пассажиры, мы прибываем на конечную станцию Нью-Йорк. Экспресс-поезд Земля — Небеса закончил свой маршрут. — Что ты ещё знаешь? Я прищурилась, а он слегка наклонил голову. — Что ты грешница, Лэйн. Я замерла. Конечно, он знал моё имя, если и правда являлся ангелом-хранителем. Тем не менее слышать его из уст этого создания было странно и непривычно. По спине пробежал холодок. — Нам нужно идти, — добавил он. — Нам? — Я провожу тебя до университета. Нужно убедиться, что ты не попадёшь под автобус ещё раз. Он взял меня за локоть и отвёл на тротуар, и в ту же секунду мир ожил. Машины поехали, люди зашумели, расталкивая друг друга. Город снова задышал. Прохожие совершенно не обращая внимания на его крылья. — Они что, тебя не видят? — Видят. — Тогда почему не реагируют на крылья? — Я их скрываю. Мой истинный облик видишь только ты. Не всем людям безопасно видеть божественное. — А что ты ещё можешь делать? Он посмотрел на меня. — Ты задаёшь слишком много вопросов. — Тогда хотя бы скажи, как тебя зовут. Он несколько секунд молчал. — Каин. Мне хотелось спросить ещё что-то, но когда обернулась — его уже не было. Он просто исчез. Я остановилась, оглядываясь по сторонам. Улетел? Или мне всё это привиделось? Но образ пепельноволосого блондина с крыльями никак не выходил из головы. Его голубые глаза, в которых иногда вспыхивал красный отблеск, словно стояли передо мной. К счастью, лекция по символике древних религий проходила в большом лекционном зале. После встречи с ангелом-хранителем я опаздываю именно на лекцию про религию. Как иронично. Я зашла через заднюю дверь, быстро спустилась по лестнице и плюхнулась рядом с Анной. — Где ты была? — прошептала она. — Уже почти все выступили. Ещё одна группа, и потом мы. Я думала, с тобой что-то случилось. Например, тебя сбил поезд метро или машина. — Почти угадала. Она нахмурилась. — Лэйн, я серьёзно. — Я тоже, Анна. Она посмотрела на меня с явным сомнением. — Как думаешь, при сильном стрессе можно испытать галлюцинации? — Поговори с психологами, — фыркнула она. — Я изучаю иммунные заболевания. Милая Анна, если я расскажу тебе правду, меня запрут в белой комнате с мягкими стенами. — Анна, пожалуйста, мне нужна будет помощь найти одну информацию. Я повисла на её руке и сделала максимально жалостливый взгляд. — Если мы получим отлично за презентацию, я подумаю, — ответила она. — Ты лучшая. Через несколько минут настала наша очередь. Когда я начала свою часть презентации, в этот момент дверь аудитории открылась. На пороге стоял Каин. Он спокойно прошёл между рядами и сел в середине зала, закинув ногу на соседнее кресло. И что ты тут забыл? Разве нет дел в какой-то небесной канцелярии? Я попыталась сосредоточиться на своих заметках и игнорировать его взгляд, чтобы не подводить Анну. Когда занятие закончилось, мы вышли на улицу. — Лэйн. Я обернулась. Каин стоял позади нас. Я толкнула Анну локтем, надеясь, что не схожу с ума. — Ты его тоже видишь? — Красивого высокого блондина? Да, вижу. — Она прищурилась. — А ты кто такой? — Новый студент, — спокойно ответил он. Как удобно. Врёт — и ни один мускул на лице не дрогнул. Каин, разве это не порок для ангелов? — Вот как, — сказала Анна. — И когда вы познакомились? — В метро. Она обещала показать мне кампус. Я посмотрела на него. Он всё так же оставался невозмутимым. Если бы мы были в каком-нибудь мультфильме, из моих ушей уже точно пошёл бы пар от злости. — Покажешь? — спросил он и протянул мне руку. Я вздохнула. — Анна, я правда обещала помочь ему осмотреться. Он сегодня… очень помог мне утром. Я потом тебя найду. — Без проблем. Я повернулась к Каину, не знаю, что за игру он начал. Но любопытство оказалось сильнее, и последовала за ангелом.