Новая начала

После всего, что произошло, мы остались у Сальваторов и переночевали там. Ночь была напряжённой, мысли не давали заснуть. Я лежала в своей комнате, ворочалась, слушая, как где-то далеко в доме тихо скрипят половицы. Спать просто не получалось — события дня крутились в голове, а сердце будто било быстрее обычного. Не выдержав, я тихо спустилась вниз. На камине сидел Деймон, держа в руках стакан бурбона. Он посмотрел на меня, но я просто прошла мимо, стараясь не обращать внимания, и села на край лестницы. Открыв телефон, я попыталась отвлечься, хотя мысли всё равно возвращались к тому, что произошло. Деймон сделал глоток и тихо сказал: — Ты не спишь? Я не подняла глаз: — Нет. Он хмыкнул, будто это было больше замечание, чем вопрос, и снова сделал глоток. Я снова уткнулась в экран телефона, но чувствовала его присутствие за спиной — тихое, почти давящее. В доме было странно тихо. Даже часы на стене казались громче обычного. После всего, что произошло, мы остались ночевать у Сальваторов. Дом был тихим, но внутри меня было слишком шумно. Я не смогла уснуть. Я спустилась вниз и села на подоконник в гостиной, уткнувшись в телефон. В каминном зале сидел Деймон с бурбоном, но я сделала вид, что его просто нет. Телефон внезапно завибрировал. Сообщение от Элайджи. “Полнолуние через два дня.” Всего одна строчка. Я застыла. Два дня. Значит, у меня есть только два дня, чтобы спрятать Дженну и Джереми. Если Клаус решит действовать… он не остановится. В голове начала складываться идея. А если отправить их в другой город? Например, в Денвер. Сказать, что там есть дальние родственники, придумать что-то правдоподобное. Главное — подальше отсюда. Подальше от Клауса. Я обдумывала это снова и снова. Как сказать. Как убедить. Как сделать так, чтобы они не заподозрили опасность. Мысли путались. Ночь тянулась бесконечно. Я даже не заметила, как уснула прямо на подоконнике, прижав телефон к груди. — Эй. Я вздрогнула. Передо мной стоял Деймон. — Иди в комнату, — сказал он спокойно, но без своей обычной насмешки. Я моргнула, не сразу понимая, где нахожусь. Потом медленно встала, всё ещё сонная, и ничего не ответив, пошла наверх. В голове всё ещё звучали слова: Полнолуние через два дня. И я знала — времени почти нет. Я проснулась от тихих голосов за дверью. Голова гудела, тело всё ещё помнило холод подоконника. На секунду я не понимала, где нахожусь, пока не вспомнила — дом Сальваторов. Полнолуние. Два дня. Я быстро привела себя в порядок и спустилась вниз. На кухне уже сидела Елена. Перед ней стояла кружка с кофе, но она не пила — просто смотрела в одну точку. Она подняла на меня взгляд. — Ты плохо выглядишь, — тихо сказала она. — Спасибо, — сухо ответила я и налила себе воды. Между нами повисла пауза. Тяжёлая. Не враждебная… но напряжённая. Я долго думала, говорить ли ей. Но если кто и должен знать — это она. — Полнолуние через два дня, — сказала я наконец. Елена замерла. — Откуда ты знаешь? — Элайджа. Её лицо изменилось. Волнение. Страх. И что-то ещё — доверие ко мне. — Что это значит? — спросила она почти шёпотом. Я села напротив. — Это значит, что у нас мало времени. И я хочу отправить Дженну и Джереми подальше отсюда. Например, в Денвер. Скажем, что там есть родственники. Им не нужно знать правду. Елена резко выдохнула. — Ты думаешь, Клаус… — Я не думаю. Я уверена, — перебила я её. В кухне стало тихо. Даже часы будто замедлились. Елена долго смотрела на меня, потом кивнула. — Хорошо. Мы что-нибудь придумаем. И в этот момент я почувствовала — она больше не видит во мне врага. Мы были на одной стороне. Но где-то в глубине души я понимала… Если Клаус узнает, что я пытаюсь ему помешать — он придёт ко мне первым. В доме Сальваторе был настоящий кипиш. Все понимали — ритуал близко. Напряжение витало в воздухе. Каждый говорил одновременно, строил планы, спорил. Клаус уже дал понять, что у нас ничего не выйдет. Его самоуверенность бесила. Он будто заранее праздновал победу. Мне стало душно. Я не выдержала этой суматохи и просто ушла. Я направилась в Мистик Гриль. Заказала себе коктейль и села за дальний столик у окна. Людей было немного. Музыка играла тихо. Всё выглядело нормально… слишком нормально для того, что должно случиться через два дня. Я ждала. И он пришёл вовремя. Элайджа сел напротив меня, как всегда идеально собранный, спокойный, будто вокруг не назревает катастрофа. — Ты выглядишь напряжённой, — сказал он мягко. — У нас мало времени, — ответила я. Мы говорили тихо, почти не глядя друг на друга, чтобы не привлекать внимания. И тогда я поняла — он собирается действовать именно так, как я и говорила. Не доверять Клаусу. Не верить в его обещания. Я почувствовала облегчение. — Клаус не должен знать, что ты знаешь, что он врал, — сказала я серьёзно. — Действуй так, как нужно. Он сам признается… когда ты попытаешься его убить во время ритуала. Элайджа внимательно посмотрел на меня. Его взгляд стал холоднее. Решительнее. — Ты уверена? — Абсолютно. Он слишком самоуверен. Он не выдержит, когда его загонят в угол. На секунду между нами повисла тишина. — Ты рискуешь, — тихо сказал он. — Мы все рискуем. И в этот момент я почувствовала, что мы — союзники. По-настоящему. Мы говорили тихо, почти не двигаясь, когда к нашему столику резко подошла Кэролайн. — Джианна, что ты с ним делаешь? — сказала она, переводя взгляд на Элайджу. В её голосе было беспокойство. И страх. Я спокойно посмотрела на неё. — Мы беседуем. — Но… он первородный, — почти шёпотом сказала она. — Что вас вообще связывает? На секунду я почувствовала, как внутри всё напряглось. Слишком много вопросов. Слишком много лишних глаз. И тогда я просто устала. — Ну и что? — спокойно сказала я. — Кэр, отстань. Мы любовники, понялa? Я смотрела прямо на неё. Без улыбки. Без колебаний. Кэролайн замерла. Её глаза расширились. Она перевела взгляд на Элайджу, потом снова на меня. — Ты… серьёзно? Я молчала. Она ещё секунду стояла, будто пытаясь понять, шучу я или нет. А потом развернулась и ушла. Как только она скрылась за дверью, я резко выдохнула. И начала смеяться. Нервно. Почти истерично. — Блин… она правда поверила… Я закрыла лицо ладонью, продолжая тихо смеяться от напряжения. Элайджа смотрел на меня удивлённо, но сидел серьёзно, почти неподвижно. — Любовники? — переспросил он спокойно, но в его голосе скользнула тень иронии. Я убрала руки от лица и посмотрела на него. — Это было первое, что пришло в голову. Он наклонил голову чуть в сторону, изучая меня. — Довольно смелая импровизация. — Нужно было, чтобы она ушла. На секунду между нами повисла тишина. И вдруг я поняла, что сказала это слишком убедительно. Слишком легко. Попрощавшись с Элайджей, я быстро вышла из Мистик Гриль. Мне нужно было проверить одно место. Дом Аларика. Если я правильно помню, его сейчас там быть не должно… он, скорее всего, у нас дома. По крайней мере, я на это надеялась 🤞🏻 Я подошла к дому. Дверь была приоткрыта. Слишком легко. Я осторожно вошла внутрь. И замерла. В комнате сидела Кэтрин Пирс. — О, бабуля, — усмехнулась я. Она медленно подняла на меня взгляд. — Что ты тут делаешь? — холодно спросила она. — Я даже не знаю, что думать. Я спокойно закрыла за собой дверь. — Я так и знала, что найду тебя здесь. Не буду спрашивать, как ты оказалась тут, бабуля… — я слегка наклонила голову. — Я пришла тебя спасать. Как и обещала. Кэтрин прищурилась. Я достала из сумки маленький флакон и протянула ей. — Это вербена. Выпей. Она не взяла сразу. — Зачем? — Когда Клаус вернёт своё тело, он явно внушит тебе сидеть тихо и не выходить из дома во время ритуала. Ты не должна его слушать. Поняла? Я подошла ближе. — Выпей это. И когда всё начнётся — убегай. Куда угодно. Глаза видят — туда и беги. Главное — подальше. Кэтрин внимательно смотрела на меня. В её глазах мелькнуло что-то непривычное — не насмешка. Не расчёт. Интерес. — И почему ты мне помогаешь? — тихо спросила она. Я на секунду замолчала. — Потому что я тебе говарила что помогу помнишь Тишина в комнате стала густой. Кэтрин медленно взяла флакон. — Если это ловушка… — Тогда ты бы уже была мертва, — спокойно ответила я. Кэтрин всё ещё смотрела на меня, но я чувствовала — слишком долго здесь находиться опасно. — Всё, пока. Мне пора, — быстро сказала я. Не дожидаясь её ответа, я развернулась и вышла из дома. Сердце билось быстрее обычного. Кто знает, вдруг кто-то уже следит? Вдруг я слишком часто появляюсь не там, где нужно? Я ускорила шаг. Слава богу, никто не остановил. Никто не окликнул. Я почти добежала до центра города и снова зашла в Мистик Гриль. Музыка. Смех. Люди. Обычная жизнь. Слишком обычная для города, где через два дня будет ритуал. Я прошла к барной стойке и села, будто просто пришла расслабиться. Но внутри всё сжималось. Бармен поставил передо мной стакан, даже не спрашивая. — Тяжёлый день? — Ты даже не представляешь, — тихо ответила я. Я сделала глоток и посмотрела в зеркало за баром. И в отражении на секунду показалось, будто за мной кто-то стоит. Высокая фигура. Спокойная. Наблюдающая. Я не обернулась. В тот момент мне было плевать, кто стоит за моей спиной. Я допила воду и набрала номер Джереми. — Алло? — Алло, Джи? — Привет. Где ты, братишка? — Я уже подхожу домой. Я выдохнула. — Хорошо. Тогда жди меня. Если Дженна придёт — тоже скажи ждать меня, хорошо? — Хорошо… Я сбросила вызов. В следующую секунду написала Элайдже: “Приходи ко мне домой через 15 минут.” Ответ пришёл почти сразу. “Хорошо.” Я быстро вышла из бара и направилась домой. Когда я вошла, в доме были все: Елена, Джереми и Дженна. Я посмотрела на Елену — она поняла по моему взгляду, что всё начинается. И тут раздался стук в дверь. Я подошла и открыла. На пороге стоял Элайджа. Спокойный. Идеально собранный. Я впустила его. Подойдя к Дженне и Джереми, я попыталась говорить уверенно: — Это Элайджа… тот ухажёр. Я неловко посмотрела на него. Уже второй раз лгу, что мы пара. На секунду мне стало стыдно. Но времени на сомнения не было. Я взяла Джереми за руку и сняла с него браслет. Потом подошла к Дженне и аккуратно сняла её украшение тоже. Елена наблюдала молча. Она понимала, что происходит. Элайджа подошёл ближе. Его голос стал мягким, глубоким. Он посмотрел прямо в глаза Дженне. — Ты уедешь в Денвер с Джереми. Там вас ждёт Жак. Он пригласил вас погостить. Голос был спокойным. Уверенным. Потом он перевёл взгляд на Джереми. — Ты поедешь с Дженной. Это важно. Вы будете в безопасности. И вы не будете возвращаться, пока не получите звонок. Их лица постепенно стали расслабленными. Пустыми. Спокойными. Я сглотнула. — Когда вы уезжаете? — тихо спросила я. — Завтра утром, — ответила Дженна ровным голосом. И в этот момент я поняла — пути назад больше нет. Я подошла к Элайдже. — Спасибо, — тихо сказала я. Он посмотрел на меня своим спокойным, почти непроницаемым взглядом. — Ты делаешь всё возможное, — ответил он. — Теперь главное — не сомневаться. Я проводила его до двери. На секунду наши взгляды встретились, и мне показалось, будто он хотел сказать что-то ещё… но просто кивнул и ушёл. Я закрыла дверь и глубоко вдохнула. Потом вернулась в гостиную к Елене. — Это всё, что я могла придумать, — сказала я устало. Елена встала и крепко обняла меня. — Ты всё сделала правильно. Я закрыла глаза на секунду. Но расслабляться было рано. Я отстранилась и посмотрела на неё серьёзно. — Теперь нам нужно что-то сделать с тобой. Елена медленно покачала головой. — Не надо. Ритуал состоится. Пути назад нет. — Елена… — Я верю тебе, — перебила она тихо. — Если ты говоришь, что я останусь цела… значит так и будет. Эти слова ударили сильнее, чем любой упрёк. Доверие. Полное. И именно это пугало больше всего. Потому что если я ошибусь… Пострадает не только она. В доме повисла тяжёлая тишина. Завтра утром Дженна и Джереми уедут. Через два дня будет ритуал. И времени больше нет.