Немые традиции

      - Ты можешь забрать меня с собой? – после ссоры с братом спрашивает Найт своего друга. Хранитель изображает спящего себя, затем указывает на Инка и руками изображает как два пальца идут по ладони. А потом берёт его за руку и начинает идти с ним. Инк умный, он всё понимает, но тут даже он помочь не в силах. Он мотает головой и делает самый грустный взгляд за всё их знакомство. - Я понял, извини. Не плачь пожалуйста, - Найт обнимает его.

***

Лето, пожалуй, любимый сезон Найта. Всё такое яркое и живое. Теплый воздух и реки. Природа цветет и благоухает. Много ягод. Если бы лето было всё время он бы никогда не вернулся домой. Просто ушёл в лес далеко и глубоко. Сделал бы себе домик из листьев и палок, купался бы в реке и жил бы припеваючи, а Инк бы всё равно его нашёл. Он не знал как, но когда его друг к нему приходит, тот всегда его находит. Магия. В один момент Найт загорелся идеей покорить ближайшую гору. Кто знает, может быть с её высоты он смог бы увидеть другую деревню. Его собственная душила его. Инк выглядел очень встревоженно, когда Найт рассказал ему об этой идее. Он даже предпринял попытку отговорить его от похода, но хранитель был непреклонен. Он собрал некоторые нужные вещи в покрывало, связал его веревкой, закинул на спину и твёрдо решил, что не вернётся назад, пока не покорит эту гору. Покидая дом он думал лишь об одном, сказать Дриму или нет? Они с братом начали часто ссориться, но всегда мирились позже. Они редко виделись и Найт честно мог сказать, что Дрим далеко не лучший пример заботливого брата. Инк, который появляется раз в неделю, а то и реже справляется с этой ролью в сотню раз лучше. Но Дрим всё же его брат… Он оставляет на столе записку и не закрывает дверь. Надеется, что если Дриму он и вправду понадобится, тот догадается хотя бы попросить взрослых прочитать записку, если самостоятельно читать он всё ещё не научился. Он идёт ко входу в лес и видит, что у самого его начала прислонившись к дереву стоит Инк. - Ты меня не остановишь, - заявляет Найт. Вообще, Инк бы мог. Опытным путём они установили, что его друг куда сильнее, чем кажется на первый взгляд. Но Найт надеется, что тот не станет прибегать к насилию. Инк смотрит на него злясь. Потом с обидой. Потом с грустью отворачивается и бьётся лицом об дерево. - Эй, это же просто поход, - спешит его остановить Найт. Инк садится и обнимает колени. - Я не знаю, чем тебя так расстроил, но это важно для меня. Очень, - пытается убедить он его и Инк, даже не зная слов, его понимает. Всегда понимал. Он встаёт, берёт его за руку и тянет вглубь леса. - Ты пойдёшь со мной? – шокированно спрашивает Найт. – Правда? Инк молчит, но они оба продолжают идти, и Найт сильнее сжимает его ладонь. Они идут весь день и вечер. Протоптанной дороги вверх нет и это очень осложняет восхождение, но вместе с другом Найт чувствует себя куда увереннее. Они болтают, по-своему. Воруют ягоды, собирают цветы, плетут венки. Просто живут в конце концов. Когда темнеет они ложатся спать под открытым небом. Они смотрят на звёзды. Оба зевают, затем Инк обнимает его, и ребята проваливаются в сон. Утром Найт просыпается от того, что его лижет олень. Он отгоняет эту наглую морду и застывает, впервые глядя на спящего Инка. Сердце наполняется теплом. - Вставай, соня, - он тыкает пальцем ему в лоб. Тот открывает глаза и смотрит на него дезориентировано. Его глаза быстро бегают туда-сюда, осматривая окружение. – Ты в порядке? Найт никогда не задумывался, но что если Инк не просто так никогда не задерживается у него надолго? Он решает осмотреть Инка, но за исключением странного поведения в первые пару минут после пробуждения тот выглядит обычно, так что они продолжают идти вверх. По дороге они встречают дикого волка. Тот, застыв, смотрит на них. Найт боится сдвинуться с места, но Инк смело тянет его вперед, и они просто проходят мимо, а зверь скрывается вдали. Этот день куда напряжённее предыдущего. Раньше они часто останавливались подурачиться, а сейчас почти всё время идут. Инк выглядит грустно. Это сильно давило на Найта, он всерьёз думал всё бросить и вернуться, но мысли о лучшей жизни не давали повернуть назад. Он быстро сделает то, что должен и больше никогда не пойдёт ни в какие горы. Чем выше они поднимались, тем более густым становился лес, из-за этого рассмотреть округу было проблематично, но они всё равно собирались подняться на самую вершину. Оттуда-то точно будет всё хорошо видно. - Эй, - внезапно останавливает Найт друга. – Всё будет хорошо, - обещает он ему, но в глазах его друга только грусть и боль. Рука в перчатке тянет его вверх, к финалу его истории. Двое монстров забираются на вершину горы, и Найт с надеждой осматривает округу и что же он видит? За лесом нет ничего. Буквально. Их мир большой круг, за пределами которого ничего нет. Даже часть горы обрывается этой границей. Никаких других деревень помимо их тут нет. Найт не знает, как это осознать. - Это то, что ты не хотел мне показывать? – спрашивает он. – Поэтому ты был против того, чтобы я поднимался в гору? Инк смотрит на него грустно. Он знает правду, но не может сказать. Солнце садится. Инк обнимает его крепко-крепко и не отпускает. Сердце Найта тревожно бьётся. Инк плачет, его слёзы отпечатываются на чужой груди мокрым пятном. И вот когда солнце окончательно скрывается за горизонтом Инк исчезает.

***

Мир темнеет, Найт пытается хоть что-то разглядеть во тьме, зовёт Инка и слепо идёт вперед, пока на запах дыма не выходит к своему дому. Тот объят пламенем. Хранитель слышит крики жителей, он бежит к ним навстречу, но встречает не монстров, нет. Чудовищ. - Убейте его, - командует староста. – Он терроризирует нашу деревню уже многие годы, нарушает наши законы, сеет страх и хаос, а недавно украл яблоко со священного древа. Убейте его во имя справедливости! Единственным напуганным существом был он один. Бедный мальчик, которого обвинили в том, чего он не делал. Которого ненавидели за то, что он просто существует. Он пытался бежать, но его связали и бросили в пламя дома. Он кричал в агонии под счастливые возгласы тех, кто был рад его страданиям. Но веревка горела быстрее костей. Он бежал со всех ног в деревню. В чистом поле его бы легко нагнали, ему нужно было спрятаться, затаиться и позже втихую сбежать. Он зашёл в первый попавшийся дом, надеясь переждать там пару минут, но судьба коварная штука. - Брат? – сонно спрашивает его Дрим из постели. – Что такое, почему ты здесь? Найт устал врать. - Мне нужна помощь. Жители сожгли мой дом и пытались сжечь и меня. Они думают, что я украл яблоко, но я этого не делал. Ты должен поверить мне, Дрим. Они пытаются меня убить, спрячь меня! – со слезами на глазах признаётся он. - Что? – по совиному моргая переспрашивает Дрим. – Э-этого не может быть, ты меня разыгрываешь? - Всё серьёзно Дрим, ты должен мне помочь, пожалуйста! – молит он. - Ты выглядишь раненным, - приближаясь замечает Дрим. – Позволь мне поговорить со всеми, я уверен, это просто недоразумение. Раздаётся стук в дверь. - Не открывай, - шепчет Найт, но Дрим его не слушает и ступает ко входу. - Добрый вечер, дядя. Мой брат говорит что-то странное, мне кажется он ранен и ему нужна помощь, не могли бы вы… Староста пододвигает Дрима и свергает оскалом в сторону Найта. - О, не переживай Дрим, сейчас мы поможем твоему брату раз и навсегда. Найт уклоняется от копья и прыгает в окно. Он бежит подальше от криков. - Вот он где! - Ловите его! - Чудовище тут! - Брат! – кричит ему Дрим, и Найт не хочет, не хочет, но не может не обернуться, на этот жалобный зов. Дрим смотрит на него из толпы его друзей. Он стоит там неподвижно, и Найт ощущает в нём что-то знакомое. Такое родное, что-то, что он чувствовал давно в детстве. Ах да, это магия. Вот кто украл яблоко с древа. Бдыщь! Копьё с огромной силой прилетает ему прямо в глаз. Резкая боль пронзает его тело, и он рвано кричит, отступая назад спиной, а затем спотыкается об ограждение колодца и падает вниз. Вода принимает его в свои объятья и утаскивает вниз. Найт внезапно думает, нырял ли Инк на самое дно, чтобы достать его книгу. Его спина касается пола, а затем он чувствует, как его засасывает в водоворот, и он теряет сознание. Приходит в себя он под звёздным небом около священного древа. Его голова болит, его тело горит, но он всё ещё жив, и он точно знает, что собирается делать. Он собирает все свои силы и гордой походкой подходит к древу, а затем касается его рукой и отдаёт ему весь тот негатив, что он накопил за годы, своего существования. Всю боль, ненависть, обиду. Все свои плохие воспоминания. Древо, быстро увядает, но повинуется его силе и спускает единственное уцелевшее чёрное яблоко. Остальные сгнили, отдав свою магию этому плоду. Найт делает укус и тогда на свет появляется Найтмер. Кошмар, которого они создали своими руками.