Долина Акул (Рэйф Кэмерон)

Дом Клео просыпался раньше всех нас. Не потому что здесь кто-то ставил будильник или спешил по делам — просто он не умел спать долго. Доски пола отзывались на каждый шаг, ветер стучал в неплотно закрытые окна, а море, казалось, дышало совсем рядом, прямо за стеной. Я проснулась от этого шума, от ощущения, что мир вокруг живёт своей жизнью, не спрашивая, готова ли я к новому дню. Я лежала на узком матрасе у стены, смотрела в потолок и пыталась понять, где нахожусь. Это заняло несколько секунд. Потом память вернулась резко, без предупреждения — яхта, трап, белая палуба, утро, голос Рейфа, машина, дорога, этот дом. Я медленно села. Комната была маленькой. Здесь не было ничего лишнего: старый комод, стопка книг с потрёпанными обложками, два стула, один из которых явно служил и столом, и вешалкой, и всем сразу. На подоконнике — ракушки, обломок стекла, выточенный морем, и чашка с трещиной. Я встала босиком. Пол был прохладным, но не неприятным. Я подошла к окну и выглянула наружу. Снаружи было тихо. Слишком тихо для моего обычного утра. Ни сигналов машин, ни ровного гула кондиционеров, ни шагов соседей. Только ветер, трава, море. И это странно действовало на нервы — будто тишина не успокаивала, а наоборот, требовала внимания. На крыльце сидела Клео. Она пила кофе из металлической кружки и смотрела куда-то вдаль. Рядом на перилах лежала куртка Рейфа. Я заметила это и отвела взгляд быстрее, чем следовало. Когда я вышла, Клео повернулась ко мне и кивнула — без слов, будто мы знакомы давно и утренние разговоры нам не нужны. — Спала? — всё-таки спросила она. — Немного, — честно ответила я. — Мы все здесь спим «немного», — усмехнулась она. — Привыкнешь. Я села рядом. Кружка с кофе оказалась у меня в руках почти сразу — Клео просто протянула её, не спрашивая. Кофе был крепким, горьким, без сахара. Я поморщилась, но сделала глоток. — Спасибо. — Не за что. Ты в безопасности. Пока что. Это «пока что» прозвучало спокойно, без драмы. Но я услышала его слишком отчётливо. Дом постепенно наполнялся звуками. Кто-то хлопнул дверью, Джей Джей ругался из-за того, что не может найти носки, Сара смеялась где-то внутри. Всё это было обыденно, даже уютно, но внутри меня всё равно оставалось напряжение — как будто я ждала, что в любой момент кто-то постучит в дверь и скажет, что наше укрытие больше не работает. Рейф появился позже всех. Я услышала его шаги ещё до того, как увидела. Он вышел из-за дома, застёгивая куртку, и на секунду остановился, заметив меня. Мы встретились взглядами — коротко, без улыбок, без слов. Он просто кивнул и прошёл дальше. Почему-то именно это задело сильнее всего. Завтрак был простым. Яичница, хлеб, фрукты. Кто-то ел стоя, кто-то сидя на полу. Разговоры текли сами собой — ни о чём и обо всём сразу. Я ловила себя на том, что слушаю, но не всегда понимаю, о чём речь. Это был другой ритм жизни. Не хуже. Просто другой. — Ты как? — спросила Сара, подсаживаясь ко мне. — Нормально, — ответила я после паузы. — Думаю, привыкаю. — Это временно, — сказала она. — Но… хорошо, что ты здесь. Я кивнула. Телефон лежал в кармане. Я не доставала его специально. Не сейчас. День тянулся медленно. Кто-то чинил лодку, кто-то уходил к воде, Клео занималась своими делами. Я помогала, чем могла — мыла посуду, держала инструменты, просто была рядом. Никто не задавал лишних вопросов. Никто не смотрел на меня как на «акулу». Здесь я была просто Айла. И это было странно приятно. Рейф держался особняком. Он не избегал меня, но и не искал разговоров. Иногда я ловила его взгляд — быстрый, оценивающий, будто он всё ещё решал, правильно ли сделал, приведя нас сюда. Под вечер я снова вышла на крыльце. Море стало темнее, воздух — прохладнее. Я села, обхватила колени руками и позволила себе просто быть. На этот раз шаги я услышала рядом. — Здесь не так плохо, — сказал Рейф, не глядя на меня. — Нет, — ответила я. — Не так. Он помолчал. — Акулы сюда не сунутся. — Ты уверен? — Я знаю. Я повернулась к нему. — Спасибо. Он посмотрел на меня удивлённо, будто не ожидал этого слова. — Не за что, — сказал он наконец. — Просто… будь осторожна. Он ушёл, оставив после себя ощущение незаконченного разговора. Я осталась сидеть, слушая море и думая о том, что это затишье — обманчивое. Я знала: долго оно не продлится. Но, возможно, именно здесь, в этом забытом доме, у меня появится время понять, кем я хочу быть, когда буря вернётся. А она обязательно вернётся.