Тайна, Покрытая Пылью: Перерождение

      Золотистый Зал Суда освещали утренние лучи солнца. Величественные могучие колонны удерживали на себе изящно расписанный потолок, украшенный гербом Королевской Семьи Дримурр, а за окном птицы напевали свои песенки, паря над цветущими растениями.       Посреди широкого коридора стоял одетый в брюки и синюю толстовку скелет, убравший в карманы руки в ожидании явления своих гостей.       Санс слышал топот постепенно приближающихся ко двери ног. Он уже устал дожидаться прибытия этих людей, но долг комика королевского двора и желание поквитаться за павшего брата выбивали из души всю скуку. Единственное, что огорчало вечно жизнерадостного монстра - это шанс, что ему всё же придётся нарушить обещание, данное королеве. Как бы скелет ни хотел в действительности пойти против правила. В конце концов, это обещание было её последней волей. — Эй. Вы задержались, - проговорил Санс - похоже вам было очень весело.       Обращался скелет к тем двум людям, что уже стояли подле двери, но остановились, желая выслушать своего врага. — Позволь спросить, мальчишка. Ты веришь, что даже самый ужасный человек может измениться? Что никогда не поздно стать хорошим, если постараться?       Санс был полностью уверен, что девочка за дверью с непониманием повернулась ко своему другу, а тот в ответ лишь пожал плечами, не поняв сути вопроса. — Ладно. Задам другой вопрос. Вы оба, хотите провести время плохо? - скелет угрожающе сделал акцент на последнем слове - Ведь если вы коснётесь этой двери... я уверен, вам не понравится то, что случится дальше.       Он, казалось, физически ощутил, как двое одновременно кивнули друг другу головой, полностью уверенные в своём решении, и положили свои ладони на массивные двери, медленно их отворяя.       В зал ровно зашли мальчик и девочка. Один в зелёной толстовке, джинсах, с длинными золотистыми, как цветы за окном, волосами и вековой усталостью в зелёных глазах. Другая же вся излучала ненависть сквозь каштановые волосы и зелёный свитер с золотой полосой на груди. Опустив руку к коротким шортам, девчонка ловко отстегнула кобуру и стремительно выхватила нож, желая вонзить его поглубже в живот скелета. — Воу... - Санс был одновременно и раздосадован, и счастлив выбору, который приняли Бен и Чара - Простите меня, старая леди. Вот поэтому я не даю обещаний.       Лишь Лоуман сделал шаг ко скелету, как напарница мигом остановила его, схватив за плечо. — Стой... - прошептала Чара - Ты должен увидеть. То, с чем нам предстоит столкнуться.       Санс вальяжно вытащил руки из карманов и расслабленно прохрустел шеей. — Какой замечательный день, - практически напевал шутник - птички поют, цветочки цветут.       Заметив, как после этих слов напряглась Дримурр, Бен принял стойку, готовясь к сюрпризам. — В такие дни, такие дети как ты...       Санс резвым рывком развернулся, явив огромный череп за свой спиной, чей рот уже готовился извергнуть из себя смертоносный луч. — ...должны гореть в аду, - прохрипел скелет.       Бен ошарашенно ринулся в сторону подальше от линии огня, и тут же был вынужден отпрянуть, чтобы не попасть под новый залп. Миг - и охотник окружён десятками черепов вокруг себя, безостановочно выстреливающих из своих ртов нескончаемые потоки энергии, вынуждая Лоумана уворачиваться снова и снова.       Когда парень уверенно встал на ноги, пережив столь мощную атаку, то глаз зацепился за виртуозно отпрыгнувшую к нему напарницу. После, взгляд охотника выхватывал вокруг себя всё новые и новые черепа, парящие в воздухе, и совершенно невозможно было определить, какой из них выстрелит первым, если Бластеры Гастера не решат напасть одновременно. — Никогда не понимал, почему люди не используют в начале свою самую сильную атаку! - злорадно ухмылялся скелет. — Пиздец! - выругался Бен и повернулся к Дримурр - Чара, и каков наш план??? — Выжить! - решительно отрезала девушка и прикрыла лицо ножом, готовясь к натиску.       Санс с наслаждением прохрустел костяшками своих пальцев, после чего резко вскинул руки в стороны, подобно дирижёру. — Малая Костяная Тюрьма, - молвил комик.       Лишь Санс произнёс эти слова, как из стен и пола Зала Суда стали вырываться кости, заполняя собой всё большие куски поверхности, постепенно приближаясь к напарникам.       Бен вспомнил, что Папайрус хотел провернуть похожий трюк, но его опередил нож Чары. В тот момент, он называл свой приём "Множественной Костяной Тюрьмой", что навлекало на вывод, что брат скелета мог быть способен даже на нечто большее, чем Санс.       Но Лоуман знал правду: Способности Папайруса были ничем по сравнению с могуществом нынешнего скелета. А название способности - очередная злобная шутка.       В последний момент, когда кости Санса уже собирались прошить охотника насквозь, он оторвал ноги от земли и в прыжке бросил огненные шары под себя, очищая пол от ловушки скелета. Тот же манёвр провела и напарница, размахивая алым ножом, и люди выиграли себе несколько секунд на принятие решения.       План был прост до нельзя: Прорваться сквозь стены костей, попутно уклоняясь от выстрелов бластеров, подобраться поближе к шутнику и нанести один, смертельный удар.       Миг - и напарники уже мчались сквозь длинный коридор Зала Суда, выцепляя глазами взраставшиеся косточки под собой. После, прыгали на стены, чтобы, оттолкнувшись от них, продолжать движение вперёд. Изворачиваясь от луча бластера, Бен метнул в череп копьё, что привело к оглушительному взрыву, зацепившему ещё парочку бластеров. Чара же рвалась сквозь кости на стенах, разрезая несокрушимым лезвием решимости всё, что попадалось ей на пути.       Санс ехидно улыбался, глядя на тщетные потуги людишек добраться до него, расслабленно сунул руку в карман и вытащил пакет виноградного сока. Приложив ко рту трубочку, комик с наслаждением высасывал содержимое пакета под аккомпанемент взрывов, создаваемых его оружием.       Оттолкнувшись от черепа, Бен, развернувшись в воздухе, бросил копья в пол, попав точно в кости. Рядом приземлилась Чара, и Санс, будучи как на ладони, непринуждённо попивал сок. Настала пора кончать с этим безумием.       Лоуман ринулся вправо, Дримурр держала нож, находясь слева от скелета. Напарники готовились всадить своё оружие в тело надоевшего врага, и с криком накинулись на скелета, пока Санс отбрасывал от себя опустошённый пакет из-под сока.       Всего мгновение - и пакетик уже лежал на полу. Острие копья почти прошило насквозь голову Чары, а нож Дримурр почти коснулся горла охотника. Лишь в последний момент напарники увели оружие в сторону под злобный хохот скелета.       Санс и не рассчитывал, что его забавный трюк сработает, как надо. Но всё равно было весело наблюдать, как людишки чуть не поубивали друг друга, не заметив остановки времени.       Встав на изготовку, Бен с Чарой пытались выследить скелета, но нигде вокруг его не было видно. А смех, казалось, раздавался со всех сторон. Будто черепа, нависающие над людьми, служили динамиками, транслирующими его хохот.       Вспышка сверху вернула озадаченных напарников обратно в гущу борьбы. Одновременно прыгнув в стороны, им удалось избежать смертоносных лучей бластеров, за которыми следовал сноп других. Санса по прежнему нигде не было видно, но окружавшие со всех сторон кости вкупе с речью шутника создавали пугающее ощущение его вездесущего присутствия. — Я не смогу уничтожить вас, - произносил скелет - но могу задержать. И я буду делать это столько, сколько потребуется.       Бластеры Гастера возникали в воздухе вновь и вновь, и напарникам приходилось постоянно двигаться, чтобы сохранить свою жизнь, пока Санс наблюдал за ними с неизвестной стороны. Нельзя было передохнуть ни на секунду. Взрыв - и стена будто выстрелила костями в тело Чары, еле успевшей ножом отбить атаку. Бен же, изворачиваясь в воздухе, позволял лучам смерти пройти мимо, и это безумие продолжалось ещё несколько минут. — Я буду изматывать вас достаточно долго... - не утихал скелет, стоящий на полу Зала Суда - ...чтобы вы осознали бессмысленность своих попыток прорваться сквозь меня. Я заставлю вас сдаться и отступить.       С яростным криком, Бен метнул копьё в череп перед собой и, толкаемый взрывом, приземлился прямиком перед входом в Зал. Со злобой стиснув зубы, он преградил дорогу Чаре, намеревавшейся напасть вновь. — Довольно! - завопил охотник - Тебе нужен я, не она. Так давай разберёмся "по-мужски", Санс. — Занятно, мальчишка, - Санс вновь вытащил руки из карманов, готовясь к дуэли - а ведь ты прав. Он попросил меня задержать именно тебя. — Я мог их всех спасти! Именно я тебе отказал! Именно я убил вашу королеву! Альфис! Андайн! - Лоуман шагнул в сторону комика - Их всех! Чара лишь сопровождала меня! Ведь именно я могу разорвать Барьер! Так давай же! Покажи мне, чего ты стоишь! — Твоя решимость меня даже забавляет - с улыбкой произнёс скелет.       С криком метнув кости Папайруса в Санса, Бен накинулся на своего противника. Охотник рассчитывал сфокусировать всё внимание на себе, чтобы сделать скелета уязвимым для удара Чары. Он надеялся, что напарница поймёт замысел и атакует, когда настанет пора. Нужно лишь измотать Санса, он не сможет защищаться вечно.       Но как Лоуман ни старался, все удары костями, которые охотник использовал как парные клинки, шли мимо. Скорость врага была невероятной, и способствовала тому сила остановки времени. Тщетные попытки вонзить косточки в торс или отсечь ими череп каждый раз оказывались неудачными, и Санс словно издевался над парнем, уворачиваясь аккурат в последний момент.       Махнув рукой, Санс создал позади себя шеренгу из бластеров, одновременно выстрелившими энергетическими лучами в человека. Бену пришлось резко увернуться, а после запрыгнуть на стену, удерживаясь на ней вбитым копьём, ведь под ним уже формировались косточки скелета.       Охотник со всей мощью оттолкнулся от стены, чтобы не быть насаженным на очередные косточки и, паря в воздухе, с ужасом услышал за своей спиной пугающий смех. — А я уже здесь - молвил Санс, планируя позади парня с идентичной скоростью.       Бен со злобой сосредоточил поток зелёной энергетической молнии в руке и трансформировался в сгусток чистой энергии, переметнувшийся за спину скелета. — Думал, ты один так умеешь??? - крикнул Лоуман, вновь став человеком.       Чара, старательно извиваясь в пространстве, чтобы избежать нападения множества бластеров и выждать момента для контратаки, случайно подняла голову и уже не могла оторвать взгляда, заворожённо смотря на то, как в бешеном темпе, летя по воздуху, Бен и Санс сменяли друг друга. Лишь скелет, остановив течение времени, мигом оказывался за спиной напарника, как тот вновь превращался в поток чистой энергии и сам уже занимал положение сзади. Глядя на это зрелище, на такую демонстрацию силы, девушка была уверена: Лишь кто-то с такими способностями сможет действительно побороть комика. Но только такой соперник, как Санс, мог вынудить охотника выложиться на полную. — И долго мы ещё так будем?! - вскрикнул Бен после очередной телепортации. — Я могу так хоть целый день! - отвечал скелет, вновь оказавшись за спиной.       Уже устав от такой насмешки, Бен с криком разворачивается, чтобы хорошенько вдарить ногой по надоедливому приколисту и, закономерно, промахивается. А Санс, уже стоя на полу, вскидывает руку вверх. — За тебя, моя королева! Умри же, убийца! - Санс будто обращался к небесам, выкрикивая финальную речь.       Махнув ногой, Бен неожиданно для себя обнаружил, что окружён бластерами со всех сторон, и они уже открывали свою пасть, заряжая лучи. — Сука!... - лишь успел выкрикнуть Лоуман, прежде чем раствориться в потоках энергии.       Довольный результатом Санс наклонил голову в сторону, позволяя ножу налетевшей сзади Чары пройти мимо. Девушка решила взять инициативу в свои руки, ведь напарник облажался и позволил себя убить, к её разочарованию. — Ну, вот мы и одни... - радостно хихикал скелет, уворачиваясь от стремительных взмахов Дримурр.       Бен вырвался из портала и сразу же укрылся за одной из колонн, болезненно придерживая живот и ловя ртом воздух. Охотник ещё не успел полностью восстановиться в том тёмном пространстве, ведь ему необходимо было вернуться в битву как можно скорее. Но в таком состоянии, парень не мог ничего противопоставить злосчастному скелету и потому пытался отдышаться, пока у него была такая возможность.       Аккуратно выглянув из-за колонны, Лоуману открылась ужасающая картина: Чара из раза в раз пытается задеть ножом усмехающегося Санса, вновь и вновь уходящего от ударов, пока лучи бластеров безуспешно стреляют в изворотливую девушку. — Почему ты всё ещё продолжаешь, убийца? - вопрошал скелет, снова увернувшись от ножа и махнув рукой перед собой.       Гравитация изменилась мгновенно. Чара, ощутив это, взмыла к потолку вместе со своим противником, летя прямиком на возникшие косточки.       Взмах - и костей как ни бывало. Но эпицентром гравитации стала стена Зала Суда, и девушка уже неслась к очередной порции костей. Но вовремя оттолкнувшись, прежде чем костяная ловушка пронзит тело насквозь, Чара вновь приземлилась на пол, стараясь отдышаться. Санс же, стоя перед ней на расстоянии пары метров, ехидно смеялся.       Выстрел - и очередной луч Бластера Гастера промахнулся по ловкой девушке. Но она уже изрядно выбилась из сил и еле стояла на ногах, со злобой глядя в глазницы Санса. — Ты всё ещё считаешь, что достойна? - спросил он - Считаешь себя лучше других? Иначе зачем ты всё ещё продолжаешь сражаться?       Санс улыбнулся пошире и мерзко захихикал, видя, как на лице Чары возникает ухмылка ненависти. Ему удалось задеть её за живое. — Знаешь, почему ты сейчас стоишь одна? В отличие от тебя, мальчишка знает, когда пора отступать.       Дрожащая рука Дримурр стискивает нож посильнее. Она понимала, на что намекает Санс и практически угадывала наперёд следующие слова. — Это он привёл тебя сюда. Ты добралась до этого места лишь с его помощью. И теперь ты одна. Думаешь, сейчас ты справишься? Всё ещё веришь, что ты достойна прорваться сквозь Барьер ценой наших жизней?       Всё, чего сейчас желала Чара, это чтобы скелет наконец заткнулся. Ведь в глубине души, напарница признавала наличие доли правды в этих словах, и этот факт её невероятно раздражал, но в то же время и сбивал с намеченного курса силой отчаяния. — Но в одном мальчишка не прав. Мне нужна ты. Твоя кровь, Чара Дримурр, - от этих слов, Чару будто обдало ледяной водой - поэтому я покончил с мальчишкой. Чтобы наконец разобраться с тобой, один на один.       "Ты всё это начала", медленно произносил скелет, "его направляла ты. Рассказала сказки о барьере и внушила уверенность в вашей победе именно ты. Он лишь исполнял твою волю. Многие тыкали бы пальцем на этого мальчика, но я прекрасно знаю, кто здесь истинное зло. Всё закончится лишь когда я уничтожу тебя. Поэтому мне пора поставить тебя на место". — В конце концов, ведь именно ты растоптала моего брата - закончил с улыбкой Санс, приготовив бластеры.       То необычное ощущение, которое легко можно было идентифицировать как животный, первобытный страх, проникал в жилы девушки, заставляя отступиться. Ведь Бена рядом больше нет, он трусливо сбежал с поля боя! А перед глазами вновь маячил тот образ из кошмарных сновидений, который принял тогда Санс. Пропитанные кровью зубы, наполненные ненавистью к ней глаза, широкий порез на груди...       Глубоко вздохнув, Дримурр смахивает с мыслей наваждение и пытается собраться с мыслями, прислушиваясь ко звукам накапливающийся энергии в челюстях бластеров. Чара прошла долгий путь ради своей мечты, и сейчас нельзя всё бросать, уподобиться ничтожности напарника, оказавшегося недостойным выбраться на волю. Этот скелет посмел ставить Бена выше неё. Глумиться над тем трудом, что она совершила ради своей цели. И желание самой поставить ничтожного скелета на место наполняло сердце решимостью. Пора заканчивать с этим. Доказать, что Чара достойна разрушить Барьер.       Прокрутив нож в пальцах, Чара приготовилась к финальному рывку, намереваясь положить конец сопротивлению скелета. Гримаса ненависти сменилась на уверенную ухмылку, а глаза, смотрящие в душу скелету, засияли алым свечением. — Покажи мне свою Решимость... - проговорил Санс. — Это не Решимость!... - Бен с ужасом смотрел в глаза напарницы, готовой ринуться в бой.       Несмотря на полученные раннее данные, всё ещё могло оставаться место для сомнений. Но этот след охотник мог узнать среди тысячи других, и безошибочно определить что это. — Код Карноффеля... - прошептал Лоуман, не веря, что Чара открыла в себе силу демона.       Охотник изумлённо наблюдал за тем, как ослепительно яркий свет вспышек бластеров безжалостно пожирает тело напарницы. Но, подобно дельфину, выныривающему из моря, Чара выпрыгивает из-под лучей с безумной улыбкой на лице.       Чара отскакивала от черепов с невиданной ранее скоростью, как от трамплинов. Изящно извивалась в воздухе, оставляя за собой алый шлейф и наслаждаясь тем, как бластеры вновь и вновь промахиваются. Мощь самой Решимости всё сильнее подталкивала девушку вперёд, навстречу судьбе. Из-за грохота, Бен не мог толком что-либо расслышать. Но видя, как тело Чары перевернулось в воздухе, позволяя смертельным лучам пройти мимо, обнажая лицо с сияющими глазами, он заметил, что Дримурр смеялась. И смех этот был наверняка уверенным и звонким.       Ловкий прыжок от черепа на стену - и Чара отрывается от поверхности прежде чем её успели нанизать кости. Столь же быстро она оттолкнулась и от пола, взмывая к потолку. Гравитация постоянно изменялась в угоду скелету, и всё новые десятки череповидных бластеров пытались поразить девушку. Но полностью поверив в свои силы, она стала абсолютно неуловимой, практически предугадывая следующий ход своего оппонента.       Наконец, шум затихает и Чара, аккуратно приземлившись вниз, поправляет свои взъерошенные волосы, после чего разворачивается к уже запыхавшемуся Сансу, одаряя его довольной улыбкой.       Скелет же, признав поражение, расправляет руки в стороны, позволяя идущей к нему Дримурр, получить свою заслуженную награду. Вновь заворожённый красотой напарницы Бен спохватился и зная, что капитуляция скелета - очередная нелепая уловка, он, придерживая всё ещё изнывающий от боли бок, ринулся сквозь колонны, чтобы нанести решающий удар. — Похоже, это всё, - произнёс Санс с тоской - у меня больше не осталось сил. Ты победила. Сделай это.       Ничего не ответившая Чара лишь пожирала лик врага своим безумным взглядом, постепенно приближаясь и занося острый нож над его головой, тихонько хихикая.       Взмах - и лезвие стремительно разрезает воздух перед девушкой. А скелет ловко уворачивается в сторону с ехидной ухмылкой. Время вновь было остановлено. — Шутка, - Санс наслаждался разочарованием человека - ты же не думала, что я дам тебе так просто...       Резкая и жгучая боль внезапно охватила Санса и не отпускала. Что-то безжалостно прогрызалось сквозь ткань толстовки и поразило спину, из которой, к удивлению нападавшего, хлынули капли алой крови. Три смертоносных когтя разом поразили скелета, положив конец его отчаянному сопротивлению.       Санс рухнул на колени от бессилия, стараясь вдохнуть немного воздуха. Приподняв голову, он взглянул через плечо и увидел за собой охотника, чью руку украшал кровавый след. Бен пристально смотрел в глазницы поверженного врага с несокрушимой уверенностью, давая осознать, что всё кончено.       Скелет перевёл взгляд и на девушку. Он слишком хорошо знал этого человека и был уверен: та не допустит, чтобы кто-то купался в её лучах славы. Чара всем сердцем ненавидела Санса и без сомнений хотела бы прикончить его самостоятельно. Но она улыбалась, наслаждаясь тем, в каком жалком виде предстал её злейший враг. И это могло означать лишь одно. Эти двое планировали провернуть этот хитрый ход с самого начала.       Снова взглянув на парня, он расхохотался изо всех постепенно угасающих сил. — Похоже, я ошибся в тебе...       Совершенно не ясно, что Санс действительно имел в виду: что ему казалось, будто Лоуман и правда сбежал, но на самом деле не собирался отступать, либо же, что скелет искренне верил, что Бен лишь повёлся на рассказы этой жестокой девчушки и этого безжалостного вестника гибели можно было склонить на свою сторону. — Но ты только не говори, что я тебя не предупреждал... - Санс легонько кивнул в сторону Чары и расхохотался - Ты связался с плохой компанией...       Охотник перевёл взгляд на напарницу и заметил, как она смотрела прямо на него. Можно было решить, будто всё закончилось, и люди смогут достичь Поверхности. В честь этого, можно было даже подарить друг другу ободряющую улыбку, что и сделала Дримурр. Но для Бена ничего ещё не закончилось, оставался последний этап этого безумного приключения. С этими мыслями, парень развернулся ко скелету спиной. — По крайней мере, он сдержит обещание... - прохрипел Санс - Я сделал то, что он просил... а теперь... я пойду в Гриллби... Папайрус... Чего-нибудь будешь?...       Издав последний вздох, скелет рухнул на пол Зала Суда. Его тело стало стремительно распадаться на миллиарды сверкающих частиц, разносимых ветром и, в отличии от других монстров этого мира, Санс не оставил после себя даже кучки пыли.       Чара смутно помнила, что произошло после "гибели" напарника. Память воссоздавала образы в общих чертах, как она рвалась вперёд сквозь ловушки, кости и бластеры, но картина в мыслях получалась совершенно размытой. Голова немного кружилась, но рассудок вернулся в норму.       Обнаружила же она себя стоящей позади развернувшегося спиной Бена. Санса уже нигде не было. Получается, что они победили. Напарники смогли сокрушить Санса и поглотить абсолютно все души Подземного Мира, что дало Лоуману невероятную силу, способную разрушить Барьер. — Я знала, что у нас получится!       Чара, порядком выдохшаяся после схватки, подошла к Бену и по-дружески положила ладонь тому на плечо. — Из нас вышла неплохая...       Огромный поток незримой энергии вдруг отбрасывает девушку назад, не давая договорить. Шокированная Чара чувствовала, будто центр притяжения изменился, и её тянуло ко входу в Зал. А присмотревшись, разглядела вытянутую руку охотника.       Еле сумев остаться на ногах, Дримурр выставила нож перед собой, пытаясь понять, что сейчас произошло. Бен умеет поглощать силу монстров, это известно. Этот приём, очевидно, принадлежал Сансу. Но если напарник в действительности сделал это, то зачем?       Парень медленно повернулся к Чаре, и губы вытянулись в широкую улыбку. Обычно, Бен казался всегда для Дримурр вечно хмурым, но исполнительным. Тут же, он был так доволен, словно ребёнок, увидевший долгожданный рождественский подарок. И девушка никак не могла понять: почему? — Игра окончена, - с тихим смешком произнёс охотник - тебе...       "...пиздец". Чаре это слово было совершенно не знакомо, как и его значение. Но она была уверена, что ничего хорошего оно за собой не несёт. Не веря своим глазам, девушка прошептала дрожащим голосом: — Что за?...