Тайна, Покрытая Пылью: Перерождение

      Рядом с городом Чикаго находится лес, объятый жуткой мистической тайной. Лес Проклятых, легенда о котором гласит, что те, кто однажды решились окунуться в глубины этих деревьев, больше никогда не возвращались. Жителям города неподалёку даже не удавалось обнаружить тела тех смечальков, что попытались узнать, что же скрывается в глубинах Леса. По этой причине, все поиски пропавших прекратились, и никто больше не отваживался ступать на эти земли.       И никто никогда не узнает, что в этом Лесу находится жуткий Особняк Ужасов, убежище для отвергнутых мира сего, в котором уродливые чудовища и тронувшиеся умом, одержимые жаждой насилия психопаты объединились в шаткое общество, где соблюдалось жалкое подобие порядка усилиями могущественного древнего хозяина.       Каждый день Повелители Ночи то и дело устраивают стычки и конфликты. Но там никогда не бывает скучно, это один из весьма сомнительных плюсов жизни в таком месте.       Вот, по коридору мужского крыла с плюшевым мишкой в руке, заливаясь смехом, несётся нахальный эгоцентричный садист с разрезом рта от уха до уха, формирующим пугающую ухмылку. А за ним следом мчится призрак маленькой девочки в розовом платьице, жалобно требующий отдать её друга. Дальше можно увидеть, как мужчина в куртке с мехом и очками-авиаторами спасается от града пуль, выпускаемого пистолетом человека в оранжевой толстовке, чьё лицо сокрыто маской. Ведь эти двое о чём-то поспорили, и столкновение двух альтернативных точек зрения в пустяком вопросе переросло в настоящий вооружённый конфликт. И их всех преследует, властно требуя остановиться и ускоряя себя отталкивающимися от пола и стен щупальцами, Слендер, хозяин Особняка Ужасов, чтобы утихомирить в очередной раз взбушевавшихся послушников.       И в этом месте, за невзрачной деревянной дверью с выцарапанным на ней словом "БЕН", а ниже дописанным красным маркером "И ЧАРА" находятся двое юношей с удивительными способностями. Двое неразлучных друзей, что раньше были простыми детьми, но после рождёнными заново в чертогах Преисподней. Они бросили вызов своему могущественному тёмному создателю, и теперь, получив официальное разрешение хозяина дома, вместе бороздят просторы многочисленных виртуальных миров, уничтожая демонов Короля Загана один за другим, чтобы пресечь его восхождение в мир людей.       Одетый в зелёную футболку и джинсы, не знающий страха парень со светлыми блондинистыми волосами, чья кожа приобрела трупный серый оттенок, а глазницы стали полыми, скрывая в своих глубинах пару загадочных алых сияний, щелчком когтистых пальцев выключает телевизор и, поправляя причёску, мешавшую длинным острым эльфийским ушам, направляется к компьютеру, обнаружившему новую жертву.       Его мертвенная рука тянется к экрану монитора, и к ней тут же присоединяется женская прекрасная ладонь, принадлежавшая отважной шатенке в отлично сидящем на ней зелёном свитере с золотой полоской в области груди, в удобных коричневых шортиках и кобурой с особым ножом под ними. Девушке, что никогда не пасует перед трудностями, всегда добивается своего и всегда берёт то, что хочет. — Готова? - спрашивает блондин. — Спрашиваешь ещё! А ты? - нахально отвечает она.       Не удостоив подругу ответом, парень сосредотачивает свою силу в руке, и, с постепенно заполняющим комнату ослепительным светом, экран монитора заливается помехами, затягивая напарников внутрь и провожая их шипением белого шума.

***

— Чара! "Падение Икара"! - скомандовал Лоуман и вдарил клинком по земле, испуская в орду гоблинов энергетический столп. — Да! - ответила Чара, отталкиваясь от спины Бена, как от трамплина, чтобы, вырисовывая в воздухе акробатические пируэты, широко взмахнуть ножом, поддержав напарника Зарядом Решимости.       Погоня за Королём Гоблинов, заражённым Кодом Карноффеля, была лишь одним из многочисленных приключений Охотников на Демонов Четвёртой Стены. Вместе, они, загнанные в котёл, окружённые свиномордыми прислужниками Ганона, моблинами, изо всех сил отбивались, отважно прикрывая друг друга, чтобы спасти королевство Хайрул от ужасной судьбы.       Можно и вспомнить, как Бен мчался по разрушенным яростью живых мертвецов, охваченным огнём улицам Раккун-Сити, поливая из двух пистолетов-пулемётов свинцовым залпом неостановимые легионы зомби, пока Дримурр прикрывала напарника с воздуха, выцеливая головы тварей снайперской винтовкой, находясь на несущемся вдаль вертолёте. А после - два смертоносных адских ренегата изящно фехтовали с двумя ниндзя на крыше величественного японского замка, с трудом следя прикованными к ногам и клинкам глазами за каждым финтом своих соперников.       В другой раз, в тоскливом и мрачном мире средневековья, где сама судьба всего сущего зависела от горения пламени от одного костра, Лоуман, вырисовывая пируэт за пируэтом, выбил шпагу Тёмной Души, поразительно ловкой потусторонней дамы в белом платье и завершил дуэль, поразив её остриём клинка в самое сердце.       Разглядывая, как гибнет очередной демон, замаскированный под игрового персонажа, охотник замечает про себя, насколько же она красива. Но, породив внутри парня мгновенную панику, невольные фантазии утопленника прерывает многозначительный недовольный кашель напарницы за его спиной. — Вообще-то, это не этично, Лоуман - произносит Чара, скрестив руки на груди. — Да ладно тебе, это не то, что ты подумала! - развернувшись, Бен неловко почёсывает когтями затылок.              Это - история о двух удивительных подростках, монстрах Короля Загана, взявших на себя тяжкое бремя истребления своих падких на жестокость сородичей, олицетворявших собой само Зло. О преданном близкими людьми юном утопленнике, межпространственном неуловимом убийце демонов, Бенджамине Лоумане, обладающим уникальной способностью влиять на компьютерный код и сложные устройства усилием своей воли.       А также о прелестной хрупкой, но неостановимой девушке, чья решительность обрела физическую форму, а сама она стала живым воплощением этого слова. Чаре Дримурр, чьё лезвие ножа способно одним взмахом разрезать целые миры.       Но не всегда в их жизни всё было так прекрасно. Изначально Лоуман прибыл в Андертейл убить Чару, но в последний момент изменил своё решение и дал ей шанс проявить себя. В Особняке Ужасов, их многочисленные постоянные ссоры привели к Судной Ночи, дуэльному поединку в Лесу Проклятых, что закончился взаимным перемирием. На глазах у Чары, Бен вынужденно окунулся мыслями в собственное трагическое прошлое, отчего вышел из себя. А после - погиб от рук последнего технокультиста из "Детей Луны", Уильяма Райана, которого охотник однажды оставил в живых. И Чара была единственной, кто искренне верила, что её друга ещё возможно спасти.       Благодаря своей вере, настойчивости и целеустремлённости, Дримурр сумела обнаружить, что оружие было лишь хранилищем, в котором запечатали цифровое воплощение Бена. Но на пути ей попался Хиро, аватар Лоумана с изменённой памятью. Охотница подыгрывала своему товарищу, боясь, что тот никогда не вспомнит, кто он такой.       Но добравшись до убежища Администратора, контролировавшего заточение Лоумана в цифровой темнице, Чаре удалось восстановить память своего друга, и от радости ей даже не удалось сдержать слёз. И когда настала пора покинуть эти виртуальные казематы, Бен попрощался со своим надсмотрщиком двумя средними пальцами и обнаружил в этот момент на его плече символ Фонда, что занимается изучением и отловом аномальных явлений.       С этого момента, двое неразлучных союзников, доверивших друг другу свои жизни, дуэтом бороздят просторы множества сотканных людскими умами игр, забирая сердца одного демона за другим. На боксёрском ринге, Лоуман, подбадриваемый Чарой, уворачивался от джебов бойца, габаритами двукратно превосходящего охотника, чтобы после нокаутировать его одним удачным апперкотом.       Играли в шахматы с демоном, чтобы тот стал уязвим для лезвия Дримурр. И настоящее противостояние началось ровно в тот момент, когда девушка указала другу на гениальный ход, ставящий мат их оппоненту. Разъярённый поражением, демон в гневе опрокинул стол с шахматной доской и набросился на охотников, намереваясь разорвать их в клочья.       Вместе, напарники и неслись по лесистому гоночному треку, участвуя в турнире по ралли, где Бен взял на себя роль безбашенного пилота, а Чара с картой в руках - штурмана, направлявшего Лоумана.       Бывало, что эта двоица была вынуждена танцевать под разъедавшую уши своей отвратностью музыку, ведь таковы правила игры. И как бы девушка ни жаловалась на ужасное исполнение злобным усатым учёным песенки о собственном могуществе, утопленник, разделяя её неприязнь, всё равно приказывал не останавливаться.       Охотники участвовали и в матче по Тетрису, где ведомая подсказками напарника Дримурр, стоя над игровым полем, сбрасывала вниз геометрические фигуры, пока Бен в самом низу Мечом Мастеров разрезал на кусочки ненужные объекты, попутно уворачиваясь от них, чтобы не быть раздавленным.       Однажды, двое друзей даже случайно перепутали мир, пока искали нужный портал в Киберпространстве! Оказавшись в современной Японии, около узких улочек, Лоуман обнаружил там опрятно одетого европейского агента в элегантном костюме, направившего дуло пистолета на беззащитную блондинку, около которой лежало бездыханное тело женщины с медицинской маской на лице и огромными садовыми ножницами в руках, лоб которой неприятно украшало пулевое отверстие. — Ой! Кажется, мы случайно ошиблись миром... - заключил Бен. — Уходим отсюда, пока нас не заметили - поддержав напарника, шепнула Дримурр.       Определённо, самым любимым приключением охотники назовут путешествие в Морроуинд. По крайней мере, Чара точно назовёт именно его, если её спросить. Напарникам необходимо было схлестнуться в жестоком поединке с самим богом, Дагот Уром. Но этот член могущественного Трибунала, несмотря на Код Карноффеля, всё ещё сохранил свои воспоминания, заложенные разработчиком игры, и Дримурр, заняв положение Нереварина, прониклась тяжёлой судьбой бога, с тоской принимая решение, которое ей необходимо совершить.       Пока убийственная подруга сдерживала натиск Дагот Ура, Бену предстояло отыскать сердце Лорхана, питающее бога силами и дарующее ему бессмертие. Обнаружив сердце, охотник, сжимая в руках тяжёлый молот, хорошенько размахивается и тяжёлым ударом раскалывает его на части. — Чара, готово! Бей его! - скомандовал Лоуман напарнице, крича ей наверх.       Одним ловким движением, Дримурр всаживает лезвие ножа глубоко в торс бога Трибунала, что считал её реинкарнацией бывшего лучшего друга, и обнимает Дагот Ура покрепче, словно утешая. — Похоже, что это было неизбежно, Нереварин... - заикаясь в предсмертном приступе, хрипел Дагот Ур — Я сделала, что должна, Дагот Ур, - шептала ему Чара - и мне искренне жаль, что не могу поступить иначе.       Такова история двух неразлучных друзей, Бена Лоумана, что с вершины холма наблюдал за ожесточённым сражением двух враждующих племён, и Чары Дримурр, что точно так же приковала глаза к огню, пожирающему дома аборигенов, вслушивались в вопли павших солдат и крики их лидеров.       Неосознанно, Лоуман перевёл взгляд на свою напарницу и обнаружил на себе её взор. В это мгновение, обоих поразила неловкость, прилив тёплых чувств, связывавших их души воедино. Невыносимое чувство стыда вынудило друзей отвести глаза в стороны, а после - уверенным маршем шагнуть в сторону кипящей войны.       Такова история о парне из мира "The Legend of Zelda: Majora's Mask", что сейчас ходил по трупам мёртвых бойцов, приближаясь ко своей напарнице.       Такова история о девушке из мира "Undertale", что сейчас ходила по трупам мёртвых бойцов, приближаясь к своему напарнику.       Постепенно сокращая дистанцию между друг другом, Лоуман и Дримурр перешли на бег. Эту парную атаку они уже проводили десятки раз, и были уверены, что в этот раз она пройдёт вновь безошибочно.       Бен воссоздавал в левой руке Меч Мастеров, пока Чара с помощью сальто перепрыгивала за спину друга, удерживаясь ладонью на его плече. Вместе, они одновременно взмахнули своим оружием в разные стороны, выпустив мощнейший поток синей и красной мистической энергии, что беспрепятственно проникала сквозь каждого рвущегося к ним аборигена, вынуждая их торс прощаться с ногами.       Но однажды, в их комнате случилось нечто... — Ты серьёзно решил туда вернуться??? После всего, что там произошло??? - ошарашенно восклицала Чара, не веря своим ушам. — Ты не понимаешь, он причастен к Фонду! И мне необходимо выяснить, как они меня нашли! - возражал Бен, развернувшись к монитору.       Утопленник утаивал ото всех, и даже от своей самой близкой подруги, что вся эта охота на демонов была лишь тренировкой парня перед тем, чтобы вернуться в SCP-245. Лоуману всё не давал покоя тот символ на жилетке Администратора, прямо указывающий на его причастность к могущественной организации. И решив, что он наконец готов, Бен собирался вновь шагнуть в собственную тюрьму, осознавая все риски, чему Дримурр была в высшей степени недовольна. — С тобой или нет, но я отправляюсь туда! - отрезал охотник, вытянув ладонь к экрану. — Ну уж нет, одного я тебя не пущу, - Чара с направленной в монитор рукой присоединяется к нему - убьёшься ещё без меня.       Администратор, расхаживая по собственному залу, приводил в порядок свой виртуальный мир, тщательно подбирая слова, с которыми он доложит начальству о провале миссии. Нужно сообщить о бегстве объекта так мягко, чтобы в лучшем случае его условия содержания не ужесточили. Или хотя-бы не сделали слишком строгими.       Неожиданный топот ног незванного гостя вынуждает юношу обернуться, и его тут же за края жилетки презрительно хватают две когтистые руки. Полный ненависти к Администратору блондин, в компании смотрящей с отвращением девчонки, упёршейся руками в бока, грубо бросает его на пол и задаёт свой вопрос настолько грубым приказным тоном, словно отказ был невозможным даже теоретически. — Говори, как Фонд нашли меня и что они собираются сделать. Иначе я позволю своей подруге сделать с тобой всё, что она захочет. А она знает толк в пытках, так что лучше договоримся по хорошему.