Последняя война генерала Корвуса

Это была очень долгая поездка в лифте. Двое джедаев стояли молча, стремясь отложить разговор друг с другом на потом. Тот, что старше, мужчина среднего роста с короткими русыми волосами, был в белой тунике и коричневой робе, как и подобает магистру Совета джедаев. Он глядел на закат Корусанта так же заворожённо, как в первый раз, но при этом держал руку на рукояти одного из своих двух световых мечей, словно боясь, что его попутчик нападёт на него. Более молодой джедай, высокий брюнет с небольшой бородой, носил красную форму офицера Республики. Это был его осознанный выбор, знак протеста против бездействия Совета. На поясе у него висел световой меч, когда-то давно собранный им на Дантуине, но почему-то он перестал чувствовать какую-либо связь с оружием, столько лет его выручавшим. Его не интересовало солнце столичной планеты, но он вглядывался в стекло лифта с целью рассмотреть шрам, пересекавший его глаз. Прошло два года с его получения, но он так и не успел к нему привыкнуть. - Ты не рассказывал, как получил этот шрам, Джакс, - сказал джедай в робе. - Битва на Даксне, - сухо ответил джедай в форме. - Я сцепился с командиром аванпоста, неким Кандерусом из клана Ордо. Это был тяжёлый бой. Я успел сломать ему руку, а он полоснул меня ножом по лицу и сбежал. Это... это было после того, как многие из нас пали на минном поле. Важен был только результат. Так говорили Шарди и Алек, и я им верил. - Я читал о том, как ты поступил на поле битвы. Ты жалеешь о содеянном? - Даксн - родной мир мандалорцев, учитель. Его захват позволил нам сломить их и окончательно победить через полгода на Малакоре V. - Твой ответ - это ответ солдата. Это не то, чему я тебя учил. Подумай как джедай. - Если бы я думал как джедай, квадриллионы невинных были бы мертвы или в рабстве у мандалорцев. Лучше ответь на мой вопрос. Когда Шарди и Алек уговаривали джедаев вступить в войну, я с ними согласился и хотел убедить тебя присоединиться и спасти Республику. Но ты был против. Почему? Неужели легендарный магистр Кавар боится боя? - Я не могу говорить то, что знаю, никому вне Совета, даже своему бывшему ученику, - ответил Кавар, всё ещё держа руку на одном из мечей. - У Совета был план. И мне жаль, что ты не поверил в Совет, не поверил в меня. Джакс сжал руку в кулак, но промолчал, так как решил, что Кавару его не понять. Магистр вздохнул и положил руку на плечо бывшего ученика, пытаясь его успокоить. - Я знаю, как тебе тяжело. Но путь джедая заключается в спокойствии. Нет хаоса, есть гармония. - Я перестал верить в Кодекс джедаев после битвы за Эрес III. Я выскажу всё, что думаю о Совете и о его догмах, когда начнётся суд надо мной. Кавар и Джакс стояли в молчании, поглощённые своими мыслями, пока лифт медленно поднимался на верхний этаж башни. Джакс украдкой бросал взгляды на Кавара, стараясь понять его ход мыслей, но лицо старого джедая осталось нечитаемым. Когда лифт остановился и двери открылись, Кавар первым сделал шаг в коридор, жестом пригласив своего ученика следовать за ним. Молча пройдя через коридор, Кавар и Джакс оказались в зале Совета джедаев, там, где принимались все важные для Ордена решения. В центре зала стояла странная колонна, а вокруг располагались двенадцать кресел разного размера: от самого маленького для Вандара до самого большого для Красска. Кавар сразу занял своё место, а Джакс продолжил стоять у колонны. Несколько минут тихой подготовки к слушанию позволили Джаксу осмотреть зал и сидящих в нём магистров. В центре сидела легендарная Номи Санрайдер в своей всем известной зелёной робе. Для Джакса было странным то, что несмотря на уже почтенный возраст, волосы великого магистра и героини войны с Экзаром Куном так и остались рыжими. Справа от неё было место Вандара Токаре. Джакс не помнил название его расы, но знал, что она отличается трёхпалостью, очень низким ростом и долголетием. Говорят, что ему точно более 500 лет от роду. Наверняка Вандар застал ещё самых первых ситхов. Слева от Номи сидел Врук Ламар, заносчивый старый джедай. Хоть он и был моложе Номи и Вандара, по ощущениям он казался самым старым из этой тройки. По мнению Джакса, Врук представлял собой всё худшее, что есть в Ордене джедаев, так как именно он в своё время первым предложил проигнорировать угрозу мандалорцев. От Врука Джакс точно не ждал никакого сочувствия. Рядом с Вруком сидела Эйтрис, беловолосая эчани в ослепительно белом одеянии, самая молодая из членов Совета, всего лишь на пару лет старше Джакса. Она стала магистром и членом Совета в 25 лет, что довольно рано для джедаев из рас, живущих от 80 до 100 лет, при этом не обучив ни одного падавана, но найдя и сохранив немало джедайских голокронов. Когда-то Джакс и Эйтрис были друзьями, но дружбе пришёл конец после того, как Джакс ушёл на войну. Следом за Эйтрис располагались двое людей-джедаев, бородатый Зез-Кай Элл и на вид строгая Лонна Ваш. Джакс мало знал о них, но на войне у него часто были совместные миссии с падаваном Зез-Кай Элла, Ронулом Тангеном, который в последний год войны начал называть себя Бэндоном, словно намекая на то, что его учитель покинул его. Также Джакс знал, что падаван магистра Ваш был ещё ребёнком в начале войны и не присоединился к Шарди и Алеку. Крайнее левое место занимал учитель Джакса и мастер боя Кавар. Как Джаксу показалось, только Кавар был более-менее благосклонно к нему настроен в этом зале. Джакс повернулся направо и увидел ещё пятерых джедаев, располагавшихся справа от Вандара. Первым из них был Рикс Астин, желтокожий наутолан, известный своими миссиями в водных мирах, таких, как Манаан и Мон-Каламари. Следующая - Зена Карден, пожилая женщина-забрак, смотревшая на Джакса с явным недоверием. Рядом с ней сидела темнокожая женщина-корун Адила Танау. Говорят, что трое её бывших учеников ушли на войну с Шарди и Алеком и ни один из них не выжил. Два крайних места занимали синекожий дурос Эллор Тассет, который провёл больше времени в библиотеках, чем в бою, и зелёный трандошанин Красск, явно не сильно вовлечённый в процесс. Как только слушание началось, магистр Врук обратил внимание на Джакса. - Ты знаешь, зачем мы вызвали тебя? - спросил он осуждающим тоном. - Никто из вас меня не вызывал. Я пришёл по своей инициативе, - ответил Джакс. - Почему ты доверился Шарди, а не нам? - прямо спросил Зез-Кай Элл. - Джедаи - хранители мира, а не солдаты. Участвуя в этой войне, вы нарушили правила Ордена, - продолжила Номи. - Позвольте задать вопрос, магистр Санрайдер, - сказал Джакс. - Когда вы сражались с Экзаром Куном и Уликом Кель-Дромой уже после того, как Кун напал на Корусант и убил своего учителя, вы не жалели о том, что Совет не устранил эту угрозу раньше? Номи глубоко вздохнула и ответила, стараясь не повышать голос. - Это две разные ситуации. Экзар Кун атаковал наш Орден. Мы защищали миры, а не вступали в чужую войну. Кавар молчал, стараясь не вмешиваться. Он знал, что его бывший ученик всегда говорил прямо и отстаивал своё мнение. - Может, вам, сидящим на Корусанте, этого не было видно, но мы тоже защищали миры, - ответил Джакс. - На Серокко целые города были превращены в кратеры. На Дуро, родном мире магистра Тассета, «василиски» сжигали все населённые пункты. На Эресе III мандалорцы сожгли токсичные поля. Говорят, что пламя там не могут потушить до сих пор, три года спустя! И что вы делали всё это время? Сидели, рассуждали, бездействовали. Не вам меня судить. И не вам судить тех, кто рисковал жизнями, пока вы трусливо прятались, забыв о своей присяге Республике и её народу! Магистр Тассет опустил голову, вспомнив трагедию своей планеты. Врук встал с места и начал говорить, активно жестикулируя: - Сколько гнева! Сколько хамства! Посвящать тебя в джедаи было ошибкой! Врук взглянул на Кавара: - Ты воспитал его таким! Ты был с ним слишком мягок! - Даже не смейте обвинять единственного из этого Совета, кто попытался хоть что-то сделать, магистр Врук, - возразил Джакс. -   Мой учитель участвовал в первых боях с мандалорцами, пока вы ему не запретили. Родственники каждого погибшего после этого и до вступления Шарди и Алека в войну имеют полное право плюнуть вам в лицо! - Да как ты смеешь такое говорить? Врук уже явно был готов достать меч, но Вандар остановил его. - Нет эмоций, есть покой, - сказал он своему младшему коллеге. - Он имеет право говорить как ему вздумается. Сядь, Врук. Магистр молча согласился и сел на место. - У нас были свои причины не вступать в эту войну, - сказала Зена Карден. - Но мы здесь собрались чтобы обсудить твои действия, не наши. Пока Джакса продолжали оценивать двенадцать пар глаз, Красск скрестил руки и заговорил, задерживаясь на каждом шипящем звуке: - Ты назвал нас трусссами. Ссскажи мне чессстно, ты дейссствительно сссчитаешь, что наше вмешательссство ссспасло бы больше жизней? Или тебе нужно просссто винить кого-то ещё? - Я не сомневаюсь, что с вами мы бы победили мандалорцев гораздо раньше, - ответил Джакс, даже не глядя на трандошанина. - Каждый, кто был на поле боя, согласился бы со мной. - Прошу членов Совета не забывать, что генерал и рыцарь-джедай Джакс Корвус недавно вернулся с фронта после сражений с остатками сил мандалорцев, - вмешался Кавар, переводя взгляд с одного магистра на другого. - Он устал, и нам не стоит на него давить. Вдруг все внимание сосредоточилось на Адиле Танау. Она долго молчала, пристально рассматривала Джакса и, наконец, заговорила медленно и весьма агрессивно. - Ты хочешь сказать, что мы трусливо прятались, пока ты, Шарди и Алек рисковали жизнями? Ты представляешь, насколько твои слова оскорбительны для тех из нас, чьи падаваны были на войне и не вернулись обратно? Ты хоть знаешь, что кроме тебя, никто не вернулся к нам? Эта информация удивила Джакса. После Малакора V он сам вызвался остаться с частью армии Республики и добить остатки мандалорцев, желавших отомстить за смерть Мандалора от рук Шарди. Но Джакс не знал, что именно случилось с остальными. Алек на прощание лишь сказал ему, что они отправятся в Неизведанные Регионы чтобы найти остальные поселения мандалорцев. Адила продолжала смотреть на Джакса обозлённым взглядом. - Трое моих бывших падаванов ушли по зову Шарди и Алека, - её голос дрогнул лишь на мгновение. - Двое погибли при штурме Тариса, одна пропала без вести. После этих слов весь зал затих. Зез-Кай Элл начал глядеть в окно - его падаван, который стал называть себя Бэндоном, не вернулся после Малакора V. Вандар закрыл глаза ладонью, почувствовав боль других членов Совета. Но самого Джакса ничто из этого не тронуло. - Ваши бывшие падаваны были героями, магистр Танау, - сказал он. - Они защищали слабых даже когда их учителя отказались это делать. Они были настоящими джедаями, куда большими джедаями, чем вы. Кавар нахмурился после слов Джакса. Он был готов к тому, что Совет будет осуждающим и даже враждебным по отношению к его бывшему падавану, но он не ожидал, что тот начнёт напрямую обвинять магистров в бездействии. Он посмотрел на Джакса, пытаясь взглядом донести до него, что пора успокоиться. Но, похоже, Джакс не обратил внимания на его взгляд. Он продолжал стоять, скрестив руки на груди, с вызовом глядя на каждого из магистров. В прошлом Совет нечасто сидел в полном составе и обычно решения принимались единогласно, но сейчас ситуация была не такой. Кавар прекрасно знал каждого магистра. Он много лет работал с ними бок-о-бок, обсуждая дела Ордена. И он знал, что некоторые из них не успокоятся, пока не обвинят Джакса. Они хотят наказать его. В диалог вступил до этого молчавший Рикс Астин: - Поговорим о так называемых героях. Ты знаешь, что случилось с рыцарем-джедаем Шарди Фарлендер, рыцарем-джедаем Алеком Сквинкваргасимусом и другими джедаями и солдатами Республики, отправившимися в Неизведанные Регионы? - Нет, - ответил Джакс. - Я не виделся с ними после Малакора V. Ответ бывшего ученика показался Кавару искренним, и он обратился к остальным магистрам: - Я считаю, что Джакс должен увидеть запись, которую мы получили вчера из Орд Мантелла. Несколько магистров покачали головами. - Я возражаю, Кавар, - сказала Ваш. - Запись предназначалась только для членов Совета и руководства Республики, а статус Джакса как джедая сейчас под вопросом. - Вы можете не считать меня джедаем, но эта форма и эти погоны что-то значат, - ответил Джакс. - На правах генерала Республики я имею право посмотреть эту запись и сохранить сведения оттуда в тайне от публики. Ваш, Эйтрис, Врук и Адила явно хотели возразить, но одним жестом Номи остановила их. - Ты должен это знать, - сказала она. Красск кивнул головой, нажал на несколько кнопок на кресле и запустил голозапись. Справа от Джакса стояли три голограммы. В центре был неизвестный в тёмной броне с плащом, капюшоном и маской. Джакс сразу же узнал эту маску - её носила Шарди. По её словам, эта маска принадлежала мандалорке, которая пыталась остановить геноцид катаров и была убита своими же товарищами. Слева от незнакомца стоял Алек, не сильно изменившийся с тех пор, как Джакс видел его в последний раз. Лысая голова, украшенная синими татуировками, высокий рост, большой меч на поясе, броня вместо джедайской робы. Но что-то изменилось в его взгляде. Перед ними на коленях стояла пожилая джедайка-катар с белыми волосами и мехом, одетая в светло-коричневую робу. Кисти её рук были отрублены. Её Джакс тоже узнал, это была Сильвар, подруга Номи и ещё одна героиня войны с Экзаром Куном. - Моё имя - Дарт Реван, - сказал незнакомец искажённым механическим голосом. - Предыдущая носительница моей маски мертва, убита мной за отказ присоединиться к моему движению. Мне действительно жаль, что всё так получилось, но её смерть - необходимая жертва. К счастью, её последователи оказались куда дальновиднее, и один из них - мой ученик. Рядом со мной тот, кого вы знали под именем Алек Сквинкваргасимус, но теперь это мой ученик, Дарт Малак. Кавар молча смотрел на Джакса, пытаясь понять, как он отреагирует на запись. Лицо его бывшего ученика не выдавало никаких чувств: ни удивления, ни гнева, ни страха, лишь полнейшая сосредоточенность. Он внимательно вслушивался в каждое слово, не сводя глаз с голоизображений Дарта Ревана и Дарта Малака. - На коленях стоит магистр Сильвар, одна из ярких представителей Ордена джедаев, того самого, который предал Республику, - продолжал Дарт Реван. - Такие, как она, хотели оставить миры галактики на растерзание мандалорцам. И у них бы всё получилось если бы не вмешательство Шарди, моего ученика и других храбрых джедаев и солдат, которые примкнули ко мне. Местные военачальники, генерал Дерред и полковник Мон Халан, также устали от некомпетентности руководства Республики и Ордена джедаев и присоединились к нашему движению, выдав нам эту джедайку. Теперь у Сильвар есть выбор. Она может присоединиться к нам, стать союзницей, искупить свою вину или же... - Он сделал паузу и склонил голову в знак одобрения в адрес своего ученика. - Дарт Малак покажет, что случается с теми, кто идёт против нас. Сильвар не стала ни молить о пощаде, ни предавать Орден джедаев. - Я знаю, кто ты, ситх, - сказала она. - Однажды ты закончишь так же, как и Экзар Кун! Запомни мои слова! Реван кивнул Малаку и сделал шаг назад. Одним резким ударом красного светового меча бывший джедай закончил долгую жизнь магистра. Обезглавленное тело упало на пол. - Джедаи и солдаты Республики! - продолжил говорить Реван. - У вас неделя на размышление. Снимите с себя оковы бездарных политиков и магистров. Позвольте Силе освободить вас. Присоединяйтесь к героям Мандалорских войн! Примите будущее... или останетесь в прошлом вместе с Сильвар! Поверьте, вы не захотите быть не на нашей стороне. Отсчёт пошёл. Голозапись закончилась. Кавар и Вандар обменялись взглядами. Они ожидали, что увиденное произведёт на Джакса сильное впечатление, но тот, похоже, спокойно воспринял всё услышанное, не реагируя и не выдав своих эмоций. Кавар впервые в жизни видел своего ученика настолько жёстким, но он знал, что за этим стоят годы сражений и потери дорогих ему людей. Он повернулся к своему бывшему ученику и спросил: - У тебя есть какие-то комментарии, Джакс? - Нет. Я не знаю, кто такой Дарт Реван. Но если он сумел убить Шарди, то он действительно силён. Я буду готов снова повести войска Республики в бой с ситхами если вы позволите. Джакс специально ответил холодно и отстранённо. Его начала раздражать эта пустая трата времени. Никто из Совета не мог помочь ему. Даже его бывший учитель не смог. Так пусть они дадут ему сделать то, что у него получается лучше всего, и погибнуть в процессе. Кавар посмотрел на других магистров, и те один за другим начали качать головами. Эйтрис впервые за вечер заговорила напрямую со своим бывшим другом. - Я вижу тебя насквозь, предатель! Дарт Реван - твой новый хозяин! Или тот ужас, который ты учинил на Малакоре V, заставил тебя испугаться и вернуться к нам! Джакс старался изо всех сил избегать этой темы, но Эйтрис задела его за живое. - Даже не смей говорить о Малакоре V, Эйтрис! Никто из вас там не был, вам меня не понять. Я принял это решение. Я превратил большой цветущий мир в безжизненное скопление астероидов, окружённое обломками кораблей. Я одним решением убил миллионы джедаев, солдат Республики и мандалорцев, чтобы остановить войну. Сделал бы я так ещё раз? Несомненно. Я убил миллионы, чтобы спасти квадриллионы. Жертвы были неизбежны. Мандалор не хотел просто править галактикой. Он хотел устроить геноцид, истребить всех, кого считал слабыми. Я рад, что Шарди удалось его убить и что я этому поспособствовал. И я бы лично убил каждого мандалорца, погибшего в тот день, но увы, генератор гравитационной тени сделал это за меня. Жестоко ли это? Да, но абсолютно необходимо. Так что давайте. Выносите свой приговор. Хоть казните меня, хоть посадите в тюрьму. Я приму любое ваше решение. Но больше никаких пустых обвинений от тех, кто прятался от войны и никогда не принимал трудных решений. - Ты отказываешься слышать нас. Ты закрылся от нас и от галактики, - сказал в ответ Зез-Кай Элл. Магистры начали перешёптываться между собой. Каждый из них старался передать своё мнение Номи. После этого она посчитала голоса и сказала: - Решение почти единогласное. Джакс Корвус, ты изгнан, и ты больше не джедай. Также ты теряешь ранг генерала Республики. Кавар смотрел на своего ученика и был готов услышать любую реакцию. Но Джакс не выдал своих эмоций и продолжил стоять в полнейшем спокойствии. - Прости нас, но это необходимо, - сказал Кавар. - Ты не можешь уйти со своим мечом. Сдай его нам. Джакс не сказал ни слова. Он взял в руку свой световой меч, включил его, что насторожило Рикса и Зену, взглянул в последний раз на синее лезвие меча, сражавшее его врагов и дававшее ему свет когда он в нём особо нуждался, выключил его и демонстративно бросил на пол, хотя магистры явно ожидали, что он воткнёт меч в колонну. - Я ухожу. Не ищите меня. Бросив эти слова, Джакс развернулся и покинул зал Совета, даже не взглянув на Кавара и других магистров. Он прошёл к лифту через коридор и нажал на кнопку. - Очнись! - услышал он тихий женский голос. Джакс закрыл глаза и открыл их снова. Вокруг уже не было ни лифта, ни видов вечернего Корусанта. Джакс находился в резервуаре с колто, рядом были четыре других резервуара с незнакомцами в синей униформе внутри. Всё, что он видел до этого, было сном о событиях восьмилетней давности. Нет смысла долго думать об этом сне. Теперь он должен выбраться из этого места. Джакс не помнит, как он здесь оказался, но уже знает, что в этом месте оставаться нельзя.