Ложь во имя тебя

***

Черная машина на всех парах гнала в центр города. За её тонированными стеклами проплывали размытые силуэты прохожих в легких куртках, изредка яркие пятна цветущих каштанов. Двое сопровождающих сидели впереди, тем временем как парни расположились на заднем сидении. Сяоши прислонился к стеклу и равнодушно наблюдал за мелькающими пейзажами. Солнечные лучи пробивались сквозь молодую листву, но он их будто не замечал. Его настроение явно не соответствовало этой солнечной погоде. Даже легкий ветерок доносивший сладкий аромат сирени из щели, не мог рассеить тяжесть в груди. Всё тело сковало необъяснимое напряжение. — Я уже подумал, ты меня и правда спасать собрался, — с разочарованием пробормотал он себе под нос и покосился на Лу Гуана. Тот сидел, откинувшись на спинку, с закрытыми глазами. Его лицо оставалось невозмутимым, хотя в уголках губ читалось легкое раздражение. — Иногда с представителями власти лучше не спорить, — выдохнул блондин. Услышав разговор, женщина на переднем сиденье обернулась и обратилась к парням. — На самом деле в смотринах нет ничего страшного, — её голос звучал более мягко, — Я, например, омега. Вот так со своим мужем познакомилась. И до сих пор наша совместимость очень высокая. Она кинула теплый взгляд на мужчину за рулем, на что тот, не отрываясь от дороги, слегка улыбнулся. — А как иначе? — тихо отозвался водитель, — Я тоже сначала думал, что это всё ерунда. Пришёл на смотрины только потому, что семья настояла. А потом увидел её.. – Его пальцы слегка сжали руль, будто он снова переживал тот момент. – Даже не верилось, что по такой глупой системе можно найти свою пару. Но вот уже пять лет вместе, и ни разу не пожалел! Сяоши лишь равнодушно хмыкнул, возвращаясь к окну.

***

Вскоре они добрались до места назначения. Машина остановилась перед большим красивым зданием, в котором читались черты древнекитайского стиля – изогнутые крыши с резными карнизами, красные колонны и узорчатые деревянные панели. Оно напоминало то ли храм, то ли дворец знати. К входу вела каменная лестница, по бокам которой располагались статуи стражей-львов. Сопровождающие провели парней внутрь, где взору открылся не менее красивый просторный зал с высокими потолками. Стены были украшены лаковыми росписями, а под ногами лежал ковер с традиционными узорами. В воздухе витал тонкий аромат сандала. Чен Сяоши, раскрыв рот, стал всё рассматривать. Он уже мысленно накидывал ракурсы и представлял, какие эффектные фотографии могли бы здесь получиться. Но времени на мечтания не оставалось.. крепкие руки сопровождающего буквально потащили его сквозь шумную толпу к следующей лестнице. Лу Гуан шел следом привычно держась на расстоянии вытянутой руки. Но внезапно перед ним выросла солидная фигура мужчины. Тот вежливо, но твердо преградил ему путь. — Прошу прощения, – голос звучал учтиво, – но на второй этаж вход только для омег. Дальше его проводит моя жена. Лу Гуан нахмурился, но кивнул, делая шаг назад. Он повернулся к Сяоши, и в его взгляде мелькнуло что-то трудноуловимое: то ли предостережение, то ли просто молчаливая поддержка. — Не делай глупостей, — только и бросил он. — Знаю, — как можно более безразлично ответил Сяоши, нарочно отводя глаза и всем видом изображая вселенское спокойствие и примирение с неизбежным. Однако внутри него всё было далеко неспокойно, предательские мурашки так и подбирались к спине, холодом ощущаясь на затылке. Женщина-сопровождающая осторожно дотронулась до предплечья. — Пойдем. Скоро начало смотрин. Всё будет хорошо. Брюнет резко дернул рукой и пошел вперед, давая понять, что не нуждается в снисходительности. По мере приближения к входу, каждая ступенька казалась всё тяжелее и тяжелее предыдущей. Наконец перетупив порог холла, Чен на мгновение замер. Омеги. Их было так много. Они стояли небольшими группами, перешептывались, нервно поправляли одежду. Кто-то выглядел так же потерянно, как он. Кто-то, напротив, излучал оптимизм и уверенность. Запахи: сладкие, пряные, цветочные, смешивались в душный коктейль. Он никогда не находился в одном помещении с таким количеством омег. Это было.. необычно. По громкоговорителю хрипло объявили: — Смотрины начинаются через пять минут. Просьба проследовать в основной зал. Сяоши сжал кулаки и двинулся за остальными. Чем ближе они подходили к залу, тем сильнее в воздухе витал тяжелый, густой запах — альфы. Много альф. Его инстинкты взбунтовались: спина напряглась, волосы на затылке встали дыбом. Он зашел в зал, но вместо ожидаемого хаоса увидел.. Белую непрозрачную перегородку, тянувшуюся через весь зал. В ней были проделаны небольшие окошки, прикрытые тонкой тканью, в которые можно было просунуть разве что руки. — По условиям смотрин, каждый альфа должен пожать руку омеги через специальное окно, – раздался голос администратора. – встроенный прибор сразу покажет процент совместимости феромонов. Те, чей результат от 70% и выше приглашаются позже на личную встречу. Сяоши слегка удивился. Он готовился к худшему: к бесцеремонным медосмотрам, где бы изучали каждый сантиметр его тела; к унизительным анкетам с вопросами о цикле и предпочтениях; даже к ритуалу, где альфы ходили бы кругами, вслух оценивая его запах. Возможно, публичному аукциону, где бы торговались за право на него. Но это? Бездушная технология, определяющая судьбу по одному прикосновению? Где-то глубоко он чувствовал облегчение, хотя бы не придется терпеть чужие пристальные взгляды. Но следом возникали и другие вопросы: На сколько такой системе вообще можно доверять? А что ждет после того, как высветится процент выше положенного? Может его пронесет.. Рядом с ним какая-то омега с карими глазами, высоким хвостом и слишком ярким макияжем нервно засмеялась. — Выглядит как автомат для гадания, да? Сунешь руку и сразу получишь готовый брак. Сяоши бросил на нее взгляд, но ничего не ответил. Его пальцы непроизвольно сжались. Он лишь хотел, чтобы все побыстрей закончилось. Начался первый этап смотрин. Парень механически протягивал руку в одно окошко за другим. Каждое прикосновение чужих пальцев оставляло на коже невидимый след, будто кислота. Благо его результаты совместимости были катастрофически низкими — 12%, 18%, максимум 27%. Это было мало даже по сравнению с другими парами. Внезапно Сяоши почувствовал как его кисть сдавили железной хваткой. Сердце бешено заколотилось, но вместо того, чтобы поддаваться панике – он стал сжимать руку наглецу сильнее в ответ. Прибор равнодушно показал 8% и руки разжались. Чен не смог сдержать довольный смешок. Когда процедура подходила к концу, а мыслями Сяоши был где-то на свободе, случилось непредвиденное. 70,1% — высветилось на экране. Ровно на 0,1% выше требуемого минимума. Брюнет замер ощущая как по спине разливается ледяное недоумение. Это.. подстроили? Ошибка? Но администратор уже направлял его в зону свиданий для "успешных пар". Комната напоминала дорогой китайский ресторан. В центре стоял круглый деревянный стол накрытый плотной скатертью. Резные стулья с красной обивкой, а у окон висели шелковые шторы с вышитыми золотыми лотосами. На столе как и полагается томился глиняный чайник на еле горячих углях. Официант в просторном темно-синем чаншане и черных брюках склонился, предлагая меню. — У нас прекрасное вино из провинции Шанси, пельмени цзяоцзы, лунные пряники.. желаете чего-нибудь пока ждете? — Нет, – Сяоши резко отклонил предложение, усевшись так, чтобы видеть дверь. Он рефлекторно потянулся к карману, но тут же вспомнил, что телефон забрали перед смотринами. Брюнет вздохнул и уставился на стену. Где-то там, сидел и ждал его Лу Гуан, наверняка уткнувшись в одну из своих скучных книг. А он до сих пор здесь.. на этой вынужденной встречи с незнакомцем, которого по несчастливой случайности выбрала проклятая машина. Услышав стук ботинок за дверью, брюнет напрягся всем телом и сосредоточил свой взгляд на входе. В комнату вошел высокий мужчина с огненно-красной косой, стильном костюме и солнцезащитными очками на переносице. — Это.. вы?! – Сяоши вскочил со стула, указывая на красноволосого пальцем. Альфа усмехнулся и довольно сощурил глаза, удобно располагаясь напротив. — Офкорс, а вы Чен Сяоши, да? – голос звучал почти игриво, – Я сразу подумал о вас, когда прибор показал эти цифры. И ваш запах.. он мне запомнился. Красноволосый протянул руку через стол и бросил на брюнета такой взгляд, как будто хотел съесть. — You look tasty, – произнес Вейн, обнажив в улыбке чуть более острые, чем положено, клыки. Чен, чувствуя себя максимально неловко, всё же из вежливости ответил на рукопожатие. Его пальцы замерли хватке, а в голове стали прокручиваться жалкие остатки школьного английского. — You look.. tasty too, – выдавил он наконец, вызывая у альфы легкий смешок. Вейн наклонился вперед, положив подбородок на сложенные руки в замок. — Мистер Чен, мое предложение о работе моделью ещё актуально. Не передумали? – заглянул он в темные глаза собеседника. — Нет-нет, я совсем не подхожу для этого, — помотал брюнет головой, выставляя перед собой ладони. — Но ведь если не попробуете, не узнаете, – альфа намерено сделал паузу, – в конце концов наша встреча сегодня явно не случайность. Семьдесят и ноль целых одна десятая процента, как все удачно сложилось. — Господин.. Вейн, — начал Сяоши нерешительно, — Я конечно рад, что из всех возможных альф именно вы оказались здесь. Но.. – закусил губу, — я пришел сюда не по своей воле. Мне совсем не нужна пара. Меня вынудили. — О конечно, понимаю. Наверное у вас уже есть кто-то на примете.. как это сказать.. – красноволосый немного задумался, начав перебирать вслух китайские слова, – "Сердечный друг"? "Спутник по жизни"? "Напарник"? В голове Сяоши почему-то сразу всплыл образ Лу Гуана. Его привычное хмурое выражение, когда он над чем-то сосредоточен или просто отчитывает его. Спустя время Вейна осенило, и он подобрал слово. – "Возлюбленный", вот оно! Сяоши резко встряхнул головой. — Нет у меня никого! Меня и сейчас все устраивает. Мне и среди бет.. комфортно.. – румянец слегка коснулся его щек. — Ох, сорри за мой китайский.. тогда давайте просто поболтаем и насладимся ужином, так любезно предоставленным бесплатно, – красноволосый прошелся взглядом по меню, – Мне утку "по-пекински" и бокал "Шардоне", – щелкнув пальцами, подозвал официанта, затем повернулся к Сяоши, – И вы себе закажите чего-нибудь. Это преступление упускать возможность. Чен бы заказал, но его живот уже долгое время ныл из-за непойми чего, все внутренности просто скручивались. — Я..я не голоден, – помахал рукой, когда взляд упал на чайник, – Чай. Точно я лучше его попью, – он налил себе в кружку, отпивая. Напиток был хорош, но даже густой аромат жасмина не мог перебить терпкий запах альфы перед ним. Сяоши непроизвольно прикрыл нос и сморщился. — Кхм.. ваши феромоны они слишком.. — Ой, сорри, – Вейн сразу же избавился от запаха на сколько мог, – забываюсь иногда. Хорошо, что вы сказали. Желание омеги – закон. Красноволосый отпил вина и провел пальцем по краю бокала, с интересом рассматривая помещение. — Любопытное у вас мероприятие.. — он отрезал кусочек зажаристой утиной ножки. — Когда приехал в Китай, сразу решил, что надо посетить это место. Только взгляните на обстановку, все так и пропитано местным колоритом! — махнул рукой, — Все такое интересное.. Люди, традиции, ваши законы.. У нас кстати за границей все иначе. Настоящая элита вовсе не альфы, – он проглотил кусок и вдруг указал вилкой на брюнета, – а омеги. От такого заявления Сяоши слегка удивился и сжал в руках кружку с ароматным жасминовым чаем. Пар от напитка окутывал его лицо, но не мог скрыть искреннего недоумения в глазах. После небольшой паузы Вейн наклонился вперед, голос стал тише: — А знаете почему? Все потому, что они могут согнуть самых страшных и гордых альф. Единственная наша слабость. Если влюбимся – готовы на все. Забавная ирония, да? Сяоши сглотнул и затаил дыхание. — Вы хотите сказать.. если между ними настоящая любовь.. — Именно! – Вейн усмехнулся, обнажая клыки. – Омеги куда более опасные хищники. Мы, альфы, по природе эгоисты. Но найдите того, кто заставит сердце биться чаще.. о ком захочется заботиться.. — его взгляд стал пристальным. — Мы будем полностью под контролем. Вот почему эта программа важна и для нас, и для вас и для общества в целом. Сяоши задумался, пытаясь переварить все услышанное. Но голова начала немного плыть, а мысли путались сами собой. — Знаете, вы.. не похожи на альф, которых я встречал. Никогда бы не подумал, что есть и такие как вы. Наверное, это всё потому что вы иностранец. В этот момент в комнату вошел официант в потертой кепке, начавший бесшумно убирать посуду. Вейн удивленно посмотрел на Сяоши и поднял брови, улыбнувшись. — Значит, я вам хоть немного симпатичен? – неосознанно выпущенные феромоны повисли в воздухе, – У меня есть какой-то шанс? Запах альфы вновь ударил в нос брюнета и как будто пробрался до самой глубины. Сяоши закашлялся и резко наклонился, хватаясь за голову. Бокал упал от качнувшегося стола, вино вылилось на скатерть. — Что с вами?! – Вейн резко поднялся, что стул с грохотом упал. Его рука сразу потянулась к брюнету, но вдруг была грубо отброшена внезапно появившемся официантом. — Что ты сделал с Чен Сяоши? – взгляд полный презрения упал на красноволосого. С официанта слетела кепка, и под ней оказался никто иной как Лу Гуан. — Руки прочь! – твердо прошипел блондин, забирая Сяоши в свои объятья и давая тому перевести дух. — Ха.. – красные глаза с любопытством сощурились, – Так это ты.. походу тот самый кто уже попал под чары омеги? Уверяю, мы всего лишь мило беседовали, – развел он руками. Сяоши в руках блондина немного пришел в себя и открыл глаза. — Кхах.. Лу.. Гуаан?! Ты как сюда.. – удивленно выпалил брюнет. Его лицо пылало, а по лбу стекал пот, который он поспешно вытер. — Твой запах.. за километр чувствуется, – ответил блондин и подхватил друга за плечо, помогая подняться, – тебе надо выпить лекарство. — М..мне уже лучше.. – Сяоши отстранился и, чуть пошатнувшись, тихо добавил, – просто хочу уйти, – он посмотрел на красноволосого и кивнул, – До свидания, мистер Вейн. Красноволосый стал махать им вслед, скрыв свою улыбку за изящным веером. — Белый котеночек так упорно кое-что скрывает, – его голос прозвучал напевно, а в глазах мелькнуло что-то хищное, — Как бы он не упустил нечто важное.. ведь и забрать могут. На такое Лу Гуан лишь бросил свой самый суровый взгляд и с грохотом шлепнул дверью.

***

Парни вышли из здания, и весенний ветерок, наполненный ароматом цветущих деревьев, приятно подул в лицо. Уютный дворик в традиционном китайском стиле встретил тишиной, нарушаемую лишь журчанием воды в старом каменном фонтанчике. Лу Гуан молча подвел Сяоши к деревянной скамье под раскидистой плакучей ивой. Её нежные ветви были усыпаны молодыми листочками, а крона склонилась к земле, образуя зеленый благоухающий купол. В воздухе кружился пух с пушистых сережек, словно первые майские снежинки. Сяоши сразу же рухнул на скамью, сжав в ладони таблетку. — Глотни, — блондин протянул ему бутылку с водой, стараясь не смотреть в глаза. Сяоши скривился от горького вкуса, но проглотил, а затем, не церемонясь, уронил голову на колени Лу Гуана, щурясь от солнечных зайчиков, пробивающихся сквозь кружево листвы. Он растянулся на скамье, похожий на довольного щенка, и закрыл глаза. Его дыхание постепенно выравнивалось, а неестественный румянец на щеках бледнел. Лу Гуан осторожно смахнул упавший серебристый пух с темных ресниц и поправил прядь прилипшую ко лбу, тут же себя одергивая. Слишком близко. — Эй, Лу Гуан.. — Сяоши приоткрыл один глаз, изучая его с любопытством. — Этот красноволосый на что-то намекал? Ты так посмотрел на него… неужели правда что-то скрываешь? Лу Гуан резко отвел взгляд, будто внезапно заинтересовался трещиной на плитке. Его пальцы непроизвольно сжались. Раскрыл. Этот красноволосый альфа его раскрыл. Но как? Таблетки должны были подавлять запах. Они всегда работали. — Кстати, насчет запаха, — Сяоши не отступал. Поднявшись с колен, он заглянул в лицо блондина, — Ты сказал, что почувствовал мой? Лу Гуан внутренне сжался. Он облажался. Слишком явно выдал себя. Но походу Чен все ещё не понял. Не идеальный ли сейчас момент для признания? Фраза Вейна эхом настойчиво отдавалась в голове: "..ведь и забрать могут." Холодная волна прокатилась по спине. Ревность? Страх? Он не мог определить, но это чувство сжимало горло, мешая дышать. Сяоши смотрел на него с ожиданием, доверчиво приподняв брови и немного надув щеку. Сказать. Просто сказать правду. Но что, если это изменит всё?..