Недогерой

Ромул Секстиус не знал отца, который скончался от болотной лихорадки во время службы в Чернотопье. Не знал и матери, которая отошла к Аркею следом за своим несчастным мужем после тяжелых родов. Спустя много лет именно по этой причине Ромул говорил Нибани Мессе, что рождён от «неизвестных родителей в определённый день». Детство у него было не сиротское. Дядюшка-аристократ, дальний родственник отца, забрал его в Скинград и вырастил, балуя, особо не принуждая к труду. Ромул даже слегка огорчился, когда старика подстрелил ассасин Тёмного братства. Увы, предприимчивая вдова не сильно жаловала нахлебника, спускающегося деньги на кутежи и бордели, к тому же у неё был свой сын, Тутиус. Как только Ромулу стукнуло шестнадцать, она отправила его служить Империи — с надеждой, что в Легионе он станет мужчиной. Там Ромул научился лишь пользоваться связями, заискивать перед старшими чинами и избегать обязанностей. После службы он осел в Имперском городе. Из него и правда получился замечательный… коррупционер. …Когда Ромула, арестованного за взятничество, без суда и следствия сажали в карету, чтобы отвезти в Чейдинхол, а дальше — на континентальный Морровинд, он был свято убеждён, что это — конец. Но это было только начало. *** О Морровинде Ромул не знал ничего. Вернее, не совсем ничего — ему было ведомо, что далеко на востоке (возьми с полки рулет, Ромул — хотя бы стороны света не путаешь) есть такая провинция. И что «лучше провалиться в Обливион, чем служить на Вварденфелле» (так часто шутили имперские стражники). И что данмерские девки распутны, но некрасивы, выпивка омерзительна, а пища несъедобна. И что сама природа этой дикой провинции словно ненавидит тебя и пытается тебя убить. - Говорят, мы уже приплыли в Морровинд! Нас выпустят, это точно, — сказал ему сокамерник, одноглазый Джиуб, демонстрируя в дружелюбной ухмылке гнилые зубы. Ромула пробил озноб. - Да как же так можно?! Старенького бретонца, который просто выдал ему анкету, он донимал нытьём: — Мои родные в Скинграде… они должны поручиться! Напишите им! Мой дядя был близким другом графа! Мой отец служил в Легионе! Я… я тут не выживу-у-у!!! Он даже попытался обокрасть канцелярию — с надеждой, что его страданиям мгновенно положат конец или хотя бы отправят назад в тюрьму. Но стражник забрал у него нахватанное барахло и пригрозил: - Так хочешь, чтобы тебя повесили? Вон на том дереве возле маяка. Ромул представил себя, синего и опухшего, со ртом, набитым мухами, и, как ни странно, желания жить у него только прибавилось. А когда ему выдали пособие (почему, к слову, 87 золотых, а не, скажем, ровно сто?! Отжали, собаки, тринадцать монеток!!!), прибавилось вдвойне. В этом кошмарном мире всё ещё были они — блестящие, звонкие, прекрасные… …По пути в Балмору Ромул подвергся жесточайшему нападению. Скальный наездник клевал его в темечко, пока Ромул, визжа, не рухнул навзничь, прикрывая голову руками, и не спрятался за дверями ближайшей пещеры. Что убивать этих тварей нужно, целясь в брюшко, Ромул узнал только через пару недель, посетив Гильдию Бойцов. Скальный наездник оставил его в покое, но теперь на Ромку накинулся фуражир квама — мерзкий, слизистый, как личинка. Вцепился прямо в обтянутые кольчужными поножами ягодицы и не оцеплялся, пока Ромул не отодрал его и не проткнул мечом. К Каю Косадесу он пришёл через пару дней в ободранной броне, грязный, пованивающий и с подбитым глазом. Косадес похлопал его по плечу, сунул деньги (страдания Ромула стоили всего двести монет!) и послал на все четыре стороны — обзаводиться «шпионской легендой». Также Косадес посоветовал новобранцу «привести себя в форму» и обратиться к местным клинковским учителям. «Ещё от лысого старого накромана мне советов не хватало», — проворчал Ромул. Тогда Кай чуть не вывернул ему руку, демонстрируя, что «старый лысый наркоман» влегкую может пришибить вполне себе молодого недо-воина. И всё равно ни к каким учителям Ромул не пошёл (вот ещё, деньги тратить, сам научусь!). И очень пожалел об этом, когда его чуть не загрызли крысы. Поработав какое-то время на Гильдию Бойцов, а после на Косадеса, о Морровинде он узнал чуть больше. Даже прочитал книгу (с картинками!) об его истории. …Однажды Ромул проснулся с диким воплем. Ему снилась серая морровиндская пустошь. Огромный полунагой мужчина (замотанный бинтами в самом интересном месте) шел к нему сквозь пепельную бурю. — Мой Неревар! — Чт… Здоровенный данмер схватил Ромула своими когтистыми лапами и впился жадным мокрым поцелуем прямо в губы. — Я… я должен снять с тебя проклятую имперскую шкуру. Вернуть миру тебя во всём твоем величии. Но сначала я оседлаю твои мощные бедра и… - МАМА-А-А!!! …Утром Ромул заметил: царапины от когтищ ночного чудовища были очень даже настоящие.