Ободок короля времени

После той ночи, когда Мефисто приснился кошмар об исчезновении Акиры, а она пообещала разбудить свою силу осознанно, прошло две недели. Две недели интенсивных тренировок, бессонных ночей и удивительных открытий. Акира стояла посреди тренировочного зала в подземельях академии — Мефисто оборудовал его специально для неё, защитив мощнейшими барьерами, чтобы даже случайно не навредить никому. Зал был огромным, с высокими сводами, укреплёнными стенами и полом, испещрённым защитными символами. В центре горел магический светильник, отбрасывая причудливые тени. — Готова? — спросил Мефисто, стоя напротив неё. — Как никогда, — ответила Акира, хотя сердце колотилось где-то в горле. За эти две недели она узнала о себе столько, сколько не узнала за всю предыдущую жизнь. Оказалось, что сила Астарота — это не просто тёмная энергия, а целая вселенная внутри неё. Знания, интуиция, способность видеть суть вещей, чувствовать ложь, предсказывать вероятности. И всё это дремало в ней годами, ожидая своего часа. — Сегодня мы попробуем не просто вызывать силу, — объяснял Мефисто перед началом тренировки. — Сегодня ты попробуешь принять её. Сделать частью себя. Не бороться, не подавлять, а принять. — А если не получится? — Получится, — твёрдо сказал он. — Я в тебя верю. Акира глубоко вздохнула и закрыла глаза. Она чувствовала его присутствие рядом — тёплое, надёжное, защищающее. С ним было не страшно даже смотреть в бездну. — Начинай, — тихо сказал Мефисто. — Я здесь. Я рядом. Акира сосредоточилась на внутренних ощущениях. Где-то глубоко в груди пульсировал сгусток тёмной энергии — её наследие, её проклятие, её дар. Раньше она боялась его, старалась не замечать, заглушать. Теперь нужно было шагнуть навстречу. Она потянулась к нему мысленно, осторожно, как к дикому зверю. Энергия дёрнулась, зашипела, но не отшатнулась. Акира послала ей тепло, принятие, любовь. Странно звучит — любовь к тёмной демонической силе. Но это было именно так. — Я не боюсь тебя, — прошептала она. — Ты — часть меня. Мы — одно целое. Энергия вздрогнула и вдруг хлынула наружу. Акира закричала — не от боли, от неожиданности. Мир вокруг вспыхнул алым. Она чувствовала, как сила заполняет каждую клетку, каждую мышцу, каждую мысль. Это было страшно и прекрасно одновременно. — Дыши, — голос Мефисто пробивался сквозь бурю. — Дыши, Акира. Не сопротивляйся. Прими. Она заставила себя дышать. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. И постепенно буря начала утихать. Алый свет потускнел, стал тёплым, золотисто-красным. Акира открыла глаза. Она стояла посреди зала, и от неё исходило мягкое сияние. В груди пульсировала сила — но не чуждая, не враждебная, а своя. Родная. — Получилось, — выдохнула она. Мефисто смотрел на неё с таким выражением, какого она никогда не видела. Гордость. Восхищение. Любовь. — Ты сделала это, — сказал он тихо. — Ты приняла свою силу. Акира подняла руки и посмотрела на них. На пальцах мерцали алые искры. Она чувствовала себя другой — сильнее, увереннее, цельнее. — Я не чувствую страха, — удивлённо сказала она. — Раньше я боялась этой силы. А теперь... теперь она моя. — Она всегда была твоей, — Мефисто подошёл и взял её за руку. — Ты просто не позволяла себе это принять. Акира посмотрела на него. В его зелёных глазах отражалось алое сияние от её рук. — Спасибо, — прошептала она. — Без тебя я бы не справилась. — Справилась бы, — уверенно сказал он. — Ты сильнее, чем думаешь. Я просто помог тебе это увидеть. Она улыбнулась и вдруг почувствовала, как силы покидают её. Колени подкосились, и она начала оседать на пол. Мефисто подхватил её на руки. — Тише, тише, — сказал он. — Первый раз всегда выматывает. Ты молодец. Отдохни. — Мефисто... — прошептала она, прижимаясь к нему. — Я так устала... — Спи, — он поцеловал её в лоб. — Я отнесу тебя в башню. Ты в безопасности. Акира закрыла глаза и провалилась в сон — глубокий, спокойный, без сновидений. --- Она проснулась вечером в знакомой спальне. За окном уже стемнело, луна заливала комнату серебряным светом. Рядом, в кресле, сидел Мефисто и смотрел на неё. — Долго я спала? — спросила она хрипло. — Несколько часов, — ответил он. — Как себя чувствуешь? — Странно, — Акира прислушалась к себе. — Сила есть, но она... спокойная. Не бурлит, не рвётся наружу. Просто есть. — Так и должно быть, — кивнул Мефисто. — Ты приняла её. Теперь она — часть тебя. Не враг, не хозяин, а часть. Акира села на кровати, потянулась. Тело слушалось, голова была ясной. — Я хочу попробовать, — сказала она. — Прямо сейчас. — Что попробовать? — Использовать силу. Целенаправленно. С твоей помощью. Мефисто улыбнулся. — Ты неугомонная, — сказал он. — Но мне это в тебе нравится. Хорошо. Давай попробуем. Они вышли на балкон. Ночь была тёплой, звёздной. Академия внизу спала, только редкие огни горели в окнах. — Сосредоточься, — тихо говорил Мефисто, стоя за её спиной и положив руки ей на плечи. — Почувствуй силу. Не вызывай, не приказывай. Просто позволь ей быть. Акира закрыла глаза. Сила отозвалась сразу — тёплая, послушная, ждущая. Акира мысленно потянулась к ней и представила, что хочет создать маленький огонёк на ладони. Когда она открыла глаза, на её правой руке горело алое пламя. Не обжигающее, не опасное — тёплое, живое, красивое. — Получилось, — выдохнула она. — Мефисто, смотри! Получилось! Он смотрел. И в его глазах стояли слёзы — настоящие слёзы счастья. — Ты не представляешь, — сказал он тихо, — как я горжусь тобой. Как я люблю тебя. Акира погасила пламя и повернулась к нему. Обвила руками шею, прижалась. — Я люблю тебя, клоун, — прошептала она. — Спасибо, что ты есть. — Это тебе спасибо, — ответил он. — Что ты есть у меня. Они стояли на балконе, обнявшись, и смотрели на звёзды. Внутри Акиры пульсировала новая сила, но главным было другое — чувство, что она наконец-то стала целой. Нашла себя. Приняла себя. — Знаешь, — сказала она вдруг. — Я думаю, мама была бы рада. Что я не испугалась. Что я приняла свой дар. — Я уверен, — ответил Мефисто. — Она гордилась бы тобой. Акира улыбнулась и поцеловала его. — А теперь веди меня в постель, клоун. Я заслужила отдых. — С удовольствием, — усмехнулся он и подхватил её на руки. --- Ночью они не спали. Не до сна было. Акира, окрылённая своим успехом, была ненасытна. Она хотела его — сильно, жадно, каждую секунду. И он отвечал ей с той же страстью. — Ты меня до смерти залюбишь, — прошептал он, когда они обессиленные упали на подушки. — А ты против? — усмехнулась она. — Никогда, — ответил он, прижимая её к себе. Под утро, когда за окном начало светать, Акира вдруг сказала: — Мефисто, я хочу на крышу. Прямо сейчас. Смотреть на рассвет. — Сейчас? — удивился он. — Ты же спать хотела. — Хотела. Но сейчас хочу на крышу. С тобой. Он вздохнул, но спорить не стал. Завернул её в плед, накинул халат на себя, и они вышли на крышу башни. Рассвет был прекрасен. Небо из тёмно-синего становилось розовым, потом золотым, потом голубым. Солнце медленно поднималось над академией, окрашивая всё в тёплые тона. — Красиво, — прошептала Акира, прижимаясь к нему. — Ты красивее, — ответил он. — Льстец. — Правда. Она повернулась к нему и посмотрела в глаза. В них отражался рассвет, и они были самыми прекрасными глазами на свете. — Мефисто, — сказала она серьёзно. — Что бы ни случилось дальше — Сатана, Амаймон, Астарот, — я хочу, чтобы ты знал. Я никогда не пожалею, что встретила тебя. Никогда не пожалею, что полюбила тебя. Ты — лучшее, что было в моей жизни. — Акира... — выдохнул он. — Я серьёзно, — перебила она. — Ты — мой клоун. Мой демон. Моя любовь. И я никому тебя не отдам. Он смотрел на неё долго, не отрываясь. А потом вдруг улыбнулся — светло, счастливо, по-настоящему. — И я тебя никому не отдам, — сказал он. — Ты — моя кошка. Моя сила. Моя жизнь. Они поцеловались под восходящим солнцем, и этот поцелуй был обещанием. Обещанием быть вместе всегда. Что бы ни случилось.