Эльфийское проклятие

Светлые волосы рассыпались по фарфоровым плечам и рукам, золотые глаза были прикрыты. Тога соскользнула вниз, обнажая ключицы с золотыми узорами и крепкие мышцы плеч. И правда, божественный вид. Хотелось бы сказать, что император с могущественным видом восседал на троне, но нет. Он оперся на подушку и вальяжно закинул ногу на ногу, болтая босой ступнёй в воздухе. Одеяния растрепались, образуя множество складок. — Ваше Величество, может, вы взглянете на отчёт? — Баронесса подняла строгий взгляд на сонного Итэра, который лишь махнул ей рукой. — Положите где обычно, Леди Гуннхильдр, — Итэр зевнул и потянулся. Скучно. Джинн нахмурилась, но промолчала. Она знала, что император справится и без её упрёков, но не беспокоиться она не могла. Со вздохом женщины ещё одна стопка документов была отправлена на стол, заваленный точно такими же, покрытыми пылью, бумагами. — Тогда разрешите откланяться, — она положила ладонь на сердце и слегка поклонилась. Итэр лишь слабо кивнул и поспешил сменить позу на более удобную, когда захлопнулись массивные двери. Трон был почти 17 футов в высоту и 3,5 фута в ширину. Итэр откинул голову на подлокотник и скатился чуть ниже. Он сосредоточил ману в кончиках пальцев, золотые узоры засветились по всему телу: груди, рукам, ногам. Несколько глубоких вдохов, и долгие три минуты спустя Итэр резко ударяется о подлокотник. — Ай! — он дёрнулся и потёр затылок, неловко путаясь в одеяниях, которые стали в два раза больше. Ткань сползла окончательно, обнажая грудь. Раздражённо хмыкнув, мужчина откинул голову обратно на подушку, пытаясь успокоить недавний всплеск энергии. — Фф… Давно я так не делал, — сердцебиение пришло в норму, энергия продолжила течь по сосуду, массируя каждую клетку. И всё же ощущение огромного количества маны в собственном теле поражало. Как только тот решил прикрыть глаза на долю секунды, острые ушки дёрнулись. У Итэра три ненавистных звука в этом дворце: быстрые шаги по коридору, раздражающе громкий стук в дверь и голос, кричащий: — ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО! — Конечно, без разрешения ни одна особь не могла войти в тронный зал без дозволения императора, но Итэр всё равно свалился с престола, комкая и без того мятую тогу. Он стиснул зубы и зашипел. Каждая мышца отозвалась жуткой болью, ткань начала натягиваться. Возвращать прежний облик в столь короткий срок — очень сложно и больно. Поднявшись на ноги и поправив одежду, Итэр строго и громко произнёс: — Войдите, — двери тут же распахнулись, пропуская нескольких рыцарей внутрь. Страж, идущий впереди всех, тут же упал на колени, заметив морщинку между чужими бровями. Остальные рыцари тут же попадали на колени, стукаясь лбом об пол. Все приложили ладонь к сердцу, показывая всё своё уважение. — Говори, — Итэр махнул рукой. От сонливости не осталось и следа. — Благодарю, Ваше Величество. Недавно нам поступила информация, что у западных равнин было обнаружено пламя тёмной материи, которое выжгло флору. Источником энергии является тёмный эльф. Отряд под командованием капитана кавалерии тут же отправился на место происшествия, — рыцарь, казалось, перестал дышать. Итэр издал какой-то странный звук, переваривая информацию. Западные равнины — довольно далеко от границ леса эльфов. Что ему могло здесь понадобиться? Раздался свист. — Тёмная магия в таких масштабах опасна даже для нас. Позовите сестёр, они должны помочь раненым. Если там ещё остались горожане, эвакуируйте их и защищайте. Без моего приказа в бой не идти. Дальше я сам разберусь, — Итэр прошёл мимо рыцарей, которые тут же почувствовали, как наэлектризовался воздух. Энергия внутри зашевелилась, пространство вокруг заискрилось, тело прожгла новая вспышка боли. Вжих! Итэр растворился в воздухе.

***

На секунду мужчина потерял ориентацию в пространстве. Ватные ноги коснулись шершавой коры дерева, рука рассеянно блуждала в воздухе, пока не зацепилась за толстую ветку. Уши заложило. Глаза остались закрытыми — не первый раз всё-таки. Несколько глубоких вдохов, и мужчина услышал лязг металла. Открыв глаза, он увидел чёрную землю, обожжённые деревья, разбитые камни. Он спрыгнул с дерева, тут же поморщившись. Острый булыжник порезал ступню. — Проклятье! — раздражённо зашипев, Итэр отбросил магической волной все ближайшие камни. Потоки жизненной энергии устремились вниз, чтобы совершить рывок в небо. Взору предстала тёмная дымка. Хмыкнув, Итэр вытянул руку вперёд, собирая свою силу на ладони. Небольшой шар полетел в сторону боя, столкнувшись с препятствием, произошёл взрыв, который отбросил сражающихся в разные стороны. Когда туман рассеялся, мужчина со всей своей элегантностью опустился обратно на землю, выравнивая дыхание. — Эй, а если бы меня вместе с ним прибило?! — Капитан кавалерии усмехнулся, вытирая кровь с губ. Доспехи были обожжены, на грудине виднелись вмятины от ударов, меч лежал рядом, весь в зазубринах. — Что значит «если»? — Итэр невинно хлопнул глазами, но тут же вернул лицу серьёзное выражение, увидев, как подчинённый хватается ладонью за низ живота. — Скоро придут сёстры, не двига… Противник, на которого он ранее не обратил внимания, поднялся и схватил его за плечо, оставив глубокий след от когтей. Его с огромной силой швырнули в ещё чудом стоящие деревья. — Ваше Величество! — Кэйа сорвался на кашель, горло обожгло не на шутку. Ему еле удалось остановить кровотечение, так как исцеление не одна из его сильных сторон. Сейчас он даже не мог найти сил подняться с колен, о какой помощи императору могла идти речь? Итэр, в свою очередь, при помощи магии смог немного смягчить падение. Если б не его быстрая реакция, то перелом черепа и позвоночника ему были бы обеспечены! Как только он хотел вскинуть руки для ответного удара, ощутил тяжесть на своём теле. Дрожащая рука легла ему на горло, бёдра прижали к земле, чёрно-бирюзовые пряди упали на лицо, которое выглядело мёртвым. Взгляд метался, будто не зная, за что можно зацепиться, уста шептали какие-то молитвы на эльфийском, слова прощения, в которые Итэр не стал углубляться. Он переводчиком не нанимался! Мужчина сглотнул, чувствуя, как тяжелеет воздух. Мощная и при этом ужасающая аура сдавила лёгкие. — Знаешь… не привык я быть снизу, — Итэр скопил большое количество энергии в одном месте и на одном выдохе ударил коленом в живот другого. Эльфу же казалось, ничто не почём! Всё тело затряслось от такой мощи, это определённо было очень больно, но тот лишь усилил хватку на горле, быстрее затораторив свою исповедь. — Отцепись от меня! Я в пастыри не нанимался, своему королю будешь молоть эту чушь! — На этот раз удар вышел ещё мощнее, чем прошлый, и чужак не смог его выдержать. Изо рта хлынула вишнёвого цвета кровь. Он перевалился на бок, тяжело дыша. Тёмная магия разрушала психику существа, чтобы с ней совладать, нужно иметь крепкую волю. Недаром тёмных эльфов остерегаются даже сородичи. Итэр ощупал кадык, голова жутко разболелась. Он выдохнул, поднимаясь с земли, в его руке засветился меч. — Не переживай, скоро всё закончится, — Итэр поднял оружие над головой, замахиваясь. Почувствовав опасность, эльф смог только поднять руку в защитном жесте. Из янтарных очей потекли хрустальные слёзы. — Ilu… nin…! — из горла вырвался оглушительный вопль. Итэр скорее не расслышал, а почувствовал эти слова. В последний момент меч рассыпался на мелкие крупицы магии. Итэр оглядел свою мозолистую ладонь, в которой недавно был меч. «Слабак…». Он замешкался. Раны серьёзные, мужчина не в себе. Чем он ему поможет, кроме как даровать быструю смерть? — Эй, — Итэр опустился на колени рядом, хватая за щёки. Теперь маг смотрел прямо в золотые глаза напротив, будто увидел точку опоры. Итэр выдохнул, сгибаясь ещё сильнее из-за их разницы в росте, он коснулся фиолетовой метки на лбу губами, шепча какое-то заклинание на древнем языке. Он ещё никогда не очищал тёмную энергию такого уровня. Таких людей проще рубить, чем пытаться их образумить или отправить в лечебницу на несколько лет, где в конце концов они всё равно не смогут вернуться к обычной жизни. Почувствовав что-то инородное, эльф попытался отстраниться, но его держали слишком крепко. Впрочем, менее чем через минуту он сам жался ещё ближе, к теплу, которое согревало, к теплу, от которого на душе становилось легче.