Жених и Невеста

Её волосы, собранные в косы, смотрелись и правда хорошо. Это был день их свадьбы. Аскеладд убедил Торфинн дать одной из женщин в деревне прихорошить себя, - "Ну же, Торфинн, представь, как унизительно для меня будет на глазах у всей деревни взять в жёны блохастую грязнулю? Имей сердце. Иначе я могу отозвать всё это..." - и результат отличался от её обычного внешнего вида, как день и ночь. Её волосы стали длиннее и тоньше, спутанные пряди теперь были расчёсаны, а цвет теперь напоминал о подсолнухах и пшенице. Они изящно ниспадали на плечи двумя свободными косами. Она была одета в искусно сшитое синее платье, которое туго стягивало её талию и создавало иллюзию изгибов там, где их в самом деле не было. Её шею и запястье обхватывали украшения из коллекции Аскеладда, а лоб венчал крансен. Она дулась и краснела, но всё равно держала голову высоко поднятой, вызывающе скрестив руки на груди. - Над ней хорошо поработали, - сказал Бьёрн. Он был первым, кто подошёл и поздравил Аскеладда с этим знаменательным днём. - Иногда легко забыть, что она девушка. - Я никогда не забываю, - сказал Аскеладд. Бьёрн лишь рассмеялся. Следующим на очереди стал его дядя, который с самого начала отнёсся к этой идее с раздражением. Однако его удалось легко переубедить серебром, которое предложил Аскеладд, и где-то глубоко в душе он знал, что тот был рад увидеть свадьбу племянника. - Я не понимаю твоих вкусов, - сказал Горм, как много раз за предшествующие недели. - Твоя мать и я смогли бы подобрать тебе партию получше. Под "матерью" он, конечно же, имел в виду законную жену Олафа, к которой Аскеладду приходилось подмазываться, чтобы его приняли в семью. Обычно упоминания о ней хватало, чтобы он пришёл в ярость. Сейчас же, пока Торфинн, такая прекрасная, стояла совсем неподалёку, гнев пришёл и утих также легко, как летний ветерок. - Ну, полагаю, я рад, что ты нашёл женщину, которая тебе нравится. Я думал, этого никогда не произойдёт, - Горм похлопал по его плечу в жесте, который, как решил Аскеладд, должен был быть отеческим. - Поздравляю, мой мальчик. Я с нетерпением жду рождения твоего первенца. Одна мысль об этом пустила дрожь по спине Аскеладда. Он ещё не решил, стоит ли делать Торфинн беременной или нет. Стратегически верным решением было бы вообще не поднимать эту тему. Идея понести от него ребёнка больше чем что-либо выбивалась из идиотской логики, которой она руководствовалась, идя на всё это. Она могла бы даже нарушить свой кодекс чести и убить его во сне. Кроме того, Аскеладд не хотел бы передавать кому-то свою грязную кровь, и ещё меньше хотел иметь дел с утомительным воспитанием ребёнка. Однако. Торфинн, носящая его ребёнка. В этом что-то есть. - Пора начинать церемонию, - сказал Горм. Аскеладд пробудился от своих фантазий. К чему они, когда реальность была прямо перед ним? Он выпятил грудь и усмехнулся, глядя на Торфинн. Она фыркнула и отвернулась, но он заметил, что её щёки слегка порозовели. Хорошо. Она начинала видеть его как мужчину и себя как девушку. С замужеством появятся возможности изменить её отношение к нему, избавиться от части ненависти и освободить место для других эмоций. Возможно, доверия. Товарищества. Похоти. Может, однажды, если он смел надеяться, любви. Но это было слишком самонадеянно. Сейчас ему нужно было сосредоточиться лишь на свадьбе. Остальное придёт после.