Тайна профессора Форрестера

—Оох...—женщина вздохнула, увидев у выхода из квартиры дочь с ключами.—И сегодня туда пойдёшь? Было воскресенье. Почти всю субботу Пенни провела в пыльной квартире шелестя бумажками, что не устраивало миссис Элли. Мать хотела-бы, чтобы девочка, как обычный подросток, гуляла с "подружками", как выразилась женщина. Девочка уже задолбалась объяснять матери, что не умеет знакомиться с людьми, да и в окружении Пенни, по словам девочки, мало кто-либо интересовал её. Но до миссис Элли было не достучаться. —Да, мам,—устало ответила дочь, присев на банкетку.—Ты бы знала, сколько информации я там нашла! —А больше ничего тебя не интересует? —Нет. Мне интересно, что произошло с папой, а ты не хочешь со мной говорить об этом. —Пенни,—чуть ласковее сказала мать.—Я рассказала тебе все, что уже о нём знаю. Когда он пропал, мы уже расстались. —И ты даже не поинтересовалась! —Знаешь... все намного сложнее. Давай не будем об этом? —О чем же тогда? —Помнишь, я недавно навещала свою подругу? Так вот, у неё есть своё кафе. И я хотела как раз сегодня пойти туда с тобой. Злоба Пенни улетучилась. —Нуу... а когда мы пойдём? —Примерно в пять вечера. Ещё целый день. ***** —Я не рассказывала тебе о ней, но вот она всё о тебе знает,—слушала Пенни о старой подруге матери.—У неё, кстати, есть племянник — примерно твоего возраста. —"О, чёрт!"—досадливо подумала девочка.—"Я уже поняла, к чему это ведется!" Но вместо нового негатива Пенни выдавила из себя: —А как её зовут? —Кэсс Хамада. —"Хамада?"—вновь подумала девочка. Где-то она уже слышала эту фамилию... ***** А тем временем, на втором этаже небольшого кафе "Lucky Cat", в закрытой шторами комнате, лежал на кровати с виду хилый подросток. Он свернулся клубком, как котенок, и накрылся темно—синей кофтой. Казалось, пацан спал, но на деле это было не так. Недосып, завал в учёбе, постоянные вызовы, особенно по ночам — каждый бы стал сдавать. Даже, казалось бы, безупречный робот Бей-Макс, и тот стал все быстрее разряжаться, а у Хиро банально не было времени просмотреть все неполадки. Дружба между членами Шестерки Героев тоже стала понемногу расслаиваться: ребята все реже встречались друг с другом просто так, без нужды вновь спасти город. Мальчик все твердил себе: прорвемся, прорвемся, мало ли было невзгод на нашем пути? И то верно: они пережили нападение Обаке и его прихвостней, и вывели на чистую воду псевдоученую Ди Амару, которая под именем сестры превращала людей в монстров, изпользуя микрочипы, которые вживляла им под кожу. В последнее время участилось нападение каких-то мелких, но жутко быстрых роботов. В основном они обворовывали склады, откуда уносили запчасти, очевидно, для своих новых "собратьев". Но нередко такие "малыши" нападали и в общественных местах, пытаясь увести кого-либо. Чаще всего — русоволосых детей. Именно русоволосых. Отчего? Герои этого не знали. Даже профессор Гренвилл, умудрённая опытом, не могла предположить, зачем боты пытаются увести таких детей и подростков. Впрочем, вряд-ли это имеет сильно глубокий смысл. Бей-Макс вновь подзаряжался в большом "баке" откуда он появлялся, в углу комнаты. Уже почти стемнело, а закрытые шторы только усиливали полумрак. Хиро перевернулся на спину, убрав одну руку за голову. Сейчас он старался думать не о количестве дел, проблем, переживаний, а... А о чём? Мальчик этого не знал. В комнате было настолько тихо, что слышались звуки снизу, из самого кафе. Звук посуды, напев какой-то старой песни — проверенные знаки, тётя Кэсс явно чем-то занята. Чем-то приятным, судя по настроению. Хиро хмыкнул: на днях к ней приходила женщина, вроде как, старая подруга тёти. Или кто? Он этого не запомнил. Мальчик вновь повернулся на бок. Послышался хлопок двери и трепет звенящих колокольчиков. ***** —Ах, я рада снова тебя видеть, да ещё и с дочкой!—быстро говорила стройная, жилистая женщина средних лет. Пенни её точно не знала. —А ты, верно, Пенни?—обратилась женщина и к ней. —Так выросла! Я тебя-то вживую и видела всего два-три раза! —Здрасте,—выдавила из себя девочка. В глубине души Пенни понимала, что так может быть невежливо, и даже грубо, но совсем растерялась. Они сели за один из столиков, стоявших тут же. Подруга миссис Элли уже накрыла на стол, и сейчас женшины обе пили чай, мало обращая внимания на девочку. Пенни же просто тыкалась вилкой в данную ей еду и иногда бррсала взгляды на дверь — вдруг кто-то ещё войдет? Но никого не было. Казалось, миссис Элли с подругой никогда не наболтаются, но тут миссис Кэсс куда-то отошла. Пенни вопросительно взглянула на мать, но та не уловила пристального взгляда дочери. ***** —Хиро?—поднялась наверх тётя Кэсс.—Будь добр, спустись на пару минут в кафе. –Хорошо...—без пререканий ответил тот, особо не интересуясь, зачем он понадобился там. Женщина уже спустилась. Мальчик, натянув на себя ту же кофту, последовал за ней. Спустившись, Хиро окинул взглядом практически пустующее кафе. Парочка сбоку, ещё какая-то компания, женщина с дочерью... Взгляд мальчика зацепился за девочку с рыжеватыми волосами. Где-то он её уже видел... Вроде бы девчонка, что была в их вузе на днях... Пенни в тот момент тоже повернула голову, еле как вспоминая спустившегося. Девочка тоже изначально не могла припомнить, но все же узнала. Она вновь бросила взгляд на мать: та сидела с лёгкой улыбкой поглядывая вперед. Миссис Хамада подвела мальчика к столу.