«Шепот из куклы, Кто зашил рот детективу?»

Грей тяжело дышал, сжимая в кулаке остывший, мертвый жетон Ларри. Казалось, с гибелью Джиджи всё кончено, но тишину лавки разорвал резкий, свистящий звук. С верхней полки, прямо из вороха разорванного шелка, метнулась тень. Это была кукла Фэнга, но размером с взрослого человека, набитая не ватой, а плотными жгутами проклятых нитей. Его глаза горели неоновым синим огнем ярости. — «Attack!» — выкрикнула кукла искаженным голосом оригинала. Фэнг закрутился в воздухе, и его подошва, твердая как литая сталь, впечаталась Грею прямо в челюсть. Удар был такой силы, что детектив пролетел через всю витрину, сбивая стеллажи. Сознание Грея вспыхнуло белым светом и погасло. Он рухнул в груду опилок, выронив трость. Тара вскинула карты, но из глубины подсобки, раздвигая тяжелые бархатные шторы, вышла Джуджу. Она выглядела безумной: волосы растрепаны, пальцы в иголках испачканы черной краской. — Вы испортили мою лучшую балерину... — прошипела она, прижимая к груди маленькую, уродливую куклу-вуду по имени Гри-Гри. — Ну что ж, Грей спит. Теперь поиграем с тобой, гадалка. Джуджу подбросила в воздух две крошечные фигурки. Как только они коснулись пола, они начали раздуваться, превращаясь в жутких стражей: Плюшевый Спайк-Потрошитель: Его иголки были настоящими хирургическими скальпелями. Он не стрелял кактусами, а взрывался облаком стальной стружки, которая впивалась в кожу и начинала «зашивать» жертву изнутри. Тряпичный Поко-Скелет: Вместо гитары у него была старая рассохшаяся арфа. Каждая нота, которую он извлекал, создавала звуковую волну, парализующую нервную систему. Тара почувствовала, как её ноги наливаются свинцом, а Око начинает слезиться от ультразвука. Фэнг-марионетка приземлился рядом с Джуджу, поигрывая нунчаками из человеческих костей. — Гри-Гри, милый, забери у него жетон, — ласково приказала кукольница. — Там ещё остались крохи цифровой души. Мы сделаем из них новую батарейку... Маленький Гри-Гри, мерзко хихикая, пополз к лежащему без чувств Грею, выставляя вперед свои когтистые лапки. Тара осталась одна против мастера кукол и её новых, усиленных монстров. Грей лежал в обломках, и в его угасающем сознании бились тысячи цифровых искр. Удар Фэнга должен был убить человека, но вирус Р-Т, прошедший через жетон, начал перестраивать нейронные связи детектива. В темноте его разума раздался знакомый, но искаженный голос: — «Перезагрузка... Системный... Грей... Вставай... Пакет данных принят». Правый глаз Грея резко распахнулся, но он больше не был человеческим. Зрачок превратился в ярко-синий объектив, точь-в-точь как у Р-Т. Весь мир вокруг него окрасился в сетку координат. Он видел траекторию движения куклы Фэнга, видел пульсацию магической энергии в Гри-Гри и, что самое страшное, видел тонкие нити, идущие от пальцев Джуджу к каждому объекту в лавке. Тем временем Тара из последних сил сдерживала Спайка-Потрошителя. Её карты «Смерть» сталкивались со скальпелями-иглами, высекая искры. Поко-Скелет ударил по арфе, и мощная звуковая волна отбросила мага к стене. — Всё кончено, гадалка! — захохотала Джуджу, указывая на Грея. — Фэнг, оторви ему голову и принеси мне этот светящийся глаз! Кукла Фэнга сорвалась с места, занося ногу для смертельного удара сверху. Но в долю секунды Грей, чьи движения стали неестественно точными и быстрыми, выставил трость. — «Цель захвачена», — произнес Грей голосом, в котором смешались его тембр и механический тон Р-Т. Он не просто заблокировал удар. Трость-портал открыла крошечную черную дыру прямо в подошве Фэнга, засасывая энергию проклятия внутрь. Фэнг закричал, его тряпичное тело начало сминаться, как пустая консервная банка. Грей медленно поднялся. Его плащ был изорван, лицо в крови, но синий глаз сиял, как прожектор, разрезая мрак. — Джуджу, — Грей вскинул руку, и из его ладони вырвался цифровой лазерный прицел, наведенный прямо в сердце Гри-Гри. — Твоё шоу... официально отменено.