Пленница

Ты стоишь у выхода, уже готовая покинуть логово, когда чувствуешь знакомое, почти физическое давление в воздухе. Он здесь. -Так спешишь, Мэй? -Голос Орочимару звучит спокойно, но в нём есть оттенок, от которого по коже пробегает лёгкая дрожь. Ты оборачиваешься. Он стоит чуть поодаль, руки за спиной, взгляд направлен прямо на тебя. -Хотели попрощаться? -Спрашиваешь ты, позволяя себе едва заметную улыбку. -Или вы предпочитаете, чтобы я исчезала молча? Он подходит ближе. Его шаги тихие, почти неслышные, и всё же в каждом было ощущение контроля. -Ты ведь не исчезнешь. -Говорит он. -У нас с тобой слишком… прочная связь. -И всё же. -Протягиваешь ты чуть мягче. -Было бы грубо уйти, не поблагодарив за гостеприимство. Он склоняет голову набок, будто изучая, в чём подвох. -Благодарность от командира АНБУ? Как необычно. -Иногда вежливость тоже оружие. -Отвечаешь ты. -Но сегодня я без маски. Ты делаешь шаг ближе, не впритык, но достаточно, чтобы он почувствовал твоё намерение. Его взгляд скользит по тебе, на миг замирая, и это почти победа. -Вы ведь не против, если я скажу, что у вас интересный способ смотреть на людей? -Добавляешь ты, чуть прищурившись. -Не просто оценивающий. Скорее… выбирающий. -Осторожнее, Мэй. -Отвечает он тихо, и в голосе слышится лёгкая насмешка. -Любопытство может дорого стоить. -Иногда стоит рискнуть, чтобы узнать, насколько внимательно за тобой наблюдают -Отвечаешь с лёгкой усмешкой. На мгновение между вами повисает тишина. Он будто размышляет, реагировать ли. Потом делает шаг ближе, сокращая расстояние почти до нуля. -Я наблюдаю за всем, что представляет интерес. -Произносит он спокойно. -А ты, похоже, любишь испытывать пределы дозволенного. Ты опускаешь взгляд, но не в покорности, а в игре. -Возможно, просто хотела убедиться, что вы всё ещё обращаете внимание. Он чуть приподнимает бровь, а затем - редкий, мимолётный жест, он кончиками пальцев касается твоего плеча. -Поверь, Мэй, на то, что принадлежит моей метке, я всегда обращаю внимание. Ты замираешь, чувствуя лёгкий холод от его чакры, и едва заметно улыбаешься. -Тогда до встречи, Орочимару-сама. Постараюсь не заставлять вас скучать. И… Спасибо вам. Он отводит руку, но не взгляд. -Сомневаюсь, что тебе это удастся. Коноха встречает тебя шумом улиц и привычным запахом древесины и камня. Лёгкий ветер колышет волосы, а сердце всё ещё стучит быстрее, чем должно после встречи с Орочимару. Ты идёшь по улицам, стараясь сосредоточиться на миссии, на отчётах, на обычных делах. Но каждый звук кажется слишком отчётливым: шаги людей, смех детей, звон кунаев на тренировочной площадке, и что-то внутри дергается. Метка на шее пульсирует чуть заметнее, словно он здесь, хотя физически далеко. Ты стараешься не думать об этом, но ощущение его внимания не отпускает. Даже издалека он наблюдает за тобой, контролирует, проверяет. Ты делаешь глубокий вдох, чтобы собрать мысли, и понимаешь: это странное чувство - не страх. Это… напряжение, смесь предвкушения и любопытства. Ты ловишь себя на том, что смотришь на проходящих людей и мысленно улыбаешься: часть тебя проверяет, кто из них способен вызвать реакцию, сравнивая с тем, что оставил Орочимару. Ты останавливаешься у небольшого фонтана, прислоняешься к камню и слегка касаешься шеи. Печать будто облегает кожу, словно тихий шёпот: "Я знаю, где ты." Ты улыбаешься уголком губ. И тихо шепчешь самой себе: -И я знаю, что вы наблюдаете. И вдруг чувствуешь не страх, а лёгкое возбуждение контроля. Не его, а своего. Ты знаешь, что он оценивает каждое твоё движение, каждую мысль, и тебе это нравится. Ты закрываешь глаза на мгновение, ощущая этот невидимый контакт, почти игру. -Посмотрим, кто из нас сильнее. -Думаешь ты про себя, слегка улыбаясь . -Но сегодня я на своей территории. И с этим мысленным вызовом ты продолжаешь путь, осознавая, что даже на расстоянии между вами тянется невидимая нить. Он рядом. Даже если его нет. Ты сидишь перед Хокаге, маска АНБУ на поясе, руки сложены аккуратно. Его взгляд оценивающий, внимательный, а твой - ровный, спокойный. Ты отчитываешься точно, лаконично: -По делу о пропаже людей: ничего подозрительного не обнаружила. -Говоришь ты спокойно. Хокаге слегка кивает, записывает что-то в свиток. -Понимаю. Ладно. Хорошая работа, Мэй. Продолжай наблюдать, если что-то узнаешь, сразу докладывай мне. Ты киваешь, но внутри всё немного напряжено. Слова "ничего подозрительного" звучат правдиво, но твоё сердце знает: "ничего странного" - это только видимость. Когда встреча заканчивается, ты покидаешь кабинет Хокаге. На улицах Конохи привычный шум: дети играют, торговцы выкрикивают цены, листья шуршат под ногами. Ты идёшь к цели, которая держит тебя здесь, к своей младшей сестренке. На каждом шаге ощущаешь лёгкое покалывание на шее - метка Орочимару. Он далеко, но как будто всё ещё наблюдает. Это не пугает, скорее вызывает странное чувство, смесь тревоги и… предвкушения. Ты улыбаешься сама себе: он думает, что держит тебя под контролем, а ты уже идёшь к семье, к тому месту, где можешь быть просто сестрой, а не командиром АНБУ. Когда подходишь к маленькому дому, сердце немного успокаивается. За дверью слышится смех сестры, шум её маленькой жизни. И на мгновение всё напряжение, весь холод и игра власти остаются за спиной. Ты мягко касаешься двери, вдохнув аромат домашнего уюта. И даже когда открываешь её, внутри тебя остаётся маленькая искра, напоминание о том, что где-то далеко, Орочимару всё ещё наблюдает. И тебе это… нравится. Ты переступаешь порог дома, и сразу окутывает привычный, тёплый запах выпечки и свежего белья. Смех младшей сестры заставляет сердце немного замедлить ритм, словно здесь, в этом маленьком мире, нет ни меток, ни логова, ни чужой чакры, следящей за тобой. -Мэй! -Слышится радостный голос. Она бежит к тебе навстречу, с распростёртыми руками. Ты подхватываешь её на руки, ощущая тяжесть дня уходящей с плеч. На мгновение закрываешь глаза, позволяя себе забыть всё остальное. -Ты пришла! -Её восторг искренний, и ты улыбаешься, гладя её по голове. Каждый её смех, каждый взгляд напоминает тебе, зачем ты вернулась сюда. И даже когда сидишь рядом с ней за столом, помогая с завтраком, внутреннее напряжение не уходит полностью. Метка Орочимару под кожей слегка покалывает, едва заметно, словно тихое напоминание: "Я здесь, даже когда ты думаешь, что одна." Ты ловишь себя на том, что иногда невольно прислушиваешься к шепоту чакры. Не страх. Скорее странное ощущение, что он наблюдает, проверяет. И часть тебя хочет это почувствовать. Ты улыбаешься, когда сестра спрашивает о твоём дне. -Всё спокойно. -Отвечаешь ты. -Просто обычный день. Она верит тебе, а ты позволяешь себе крошечную ложь. Потому что здесь, среди её смеха и простых забот, можно быть собой, просто Мэй, старшей сестрой, не командиром АНБУ, не пленницей, не частью чужой игры. Но когда она отвлекается, ты слегка касаешься шеи, где скрыта метка. Едва заметно, почти невесомо. И понимаешь: даже здесь, в безопасном доме, часть твоего дня в тени Орочимару. И, странно, это ощущение не только тревожит… оно пробуждает в тебе внутреннюю силу и любопытство. Ты решаешь: этот день будет твоим. Но завтра… завтра снова придётся встречаться с ним. И игра, которую он начал, не закончена. Ты возвращаешься в логово к вечеру, воздух здесь всё ещё пахнет влажным камнем и чем-то едва металлическим, как память о крови. После визита в Коноху всё внутри тебя странно дрожит, будто то место напоминает тебе, кто ты, а здесь… кто ты для него. Ты находишь Орочимару в его кабинете. Он стоит у стола, просматривая свитки, и не сразу поднимает взгляд. Только когда ты останавливаешься у двери, он говорит: -Ты вернулась. -Его голос ровный, но в нём слышится лёгкий намёк на удовлетворение. -Всё прошло так, как я ожидал? Ты киваешь, подходя ближе, мягко, спокойно: -Да. Никто ничего не заподозрил. Я сдала отчёт и… решила поблагодарить вас лично ещё раз. -Благодарить? -Он приподнимает бровь, всё ещё не поднимая головы. Ты делаешь шаг ближе, настолько, чтобы почувствовать его присутствие. -За то, что позволили мне вернуться. -Тихо произносишь ты. -И за то, что держите слово. Он наконец смотрит на тебя. Его взгляд, как острое лезвие, изучающее, холодное, но в то же время в нём есть нечто… живое. -Благодарность, Мэй... -Произносит он, медленно сворачивая свиток. -Вещь, которую редко слышишь искренне. Особенно от тех, кто носит маску АНБУ. Ты слегка улыбаешься, ловя его взгляд: -Возможно, я просто решила сегодня быть честной. Он делает шаг к тебе. Между вами, всего несколько сантиметров. -Честной? -Повторяет он почти шепотом. -И что же ты хочешь сказать? Ты поднимаешь взгляд, чувствуешь, как дыхание становится чуть тяжелее. -Я хочу… узнать вас, Орочимару-сама. -Произносишь тихо. -Не как шиноби. Не как человека, которого все боятся. А как мужчину. Обычного мужчину, у которого есть свои желания, интересы... Он замирает. Глаза, почти золотые в тусклом свете прищуриваются. -Как мужчину, говоришь? -Его голос становится ниже. -А зачем тебе это, Мэй? Ты смотришь прямо, не отводя взгляда. -Потому что это то, чего я не понимаю. -Мягко говоришь ты. -Всё в вас противоречиво. Холод и контроль… но при этом вы держите слово и даже не посадили меня на цепь. Что-то, что прячется за этим. Он чуть приближается, настолько, что ты чувствуешь, как его дыхание касается твоей щеки. -Любопытство - опасная черта. -Произносит он почти шёпотом. -Особенно когда оно направлено не туда. Ты улыбаешься едва заметно, на грани дерзости. -Я привыкла к опасности. Он смотрит на тебя несколько секунд, и в его взгляде не угроза, а нечто глубже, изучающее. Потом тихо говорит: -И всё же ты рискуешь. -Возможно. -Отвечаешь спокойно, чуть касаясь его рукава, почти невесомо, как проверка. -Но мне интересно, кто вы, когда не играете роль. Он смотрит на твою руку, затем поднимает глаза на тебя: -Тогда, Мэй… -Голос звучит тихо, но твёрдо. -Будь осторожна. Узнавая, ты можешь увидеть то, чего не сможешь забыть. Ты едва улыбаешься: -Думаю, это риск, на который я готова. Он долго молчит, потом тихо произносит: -Тогда посмотрим, насколько далеко ты готова зайти, чтобы узнать меня. Ты остаёшься стоять рядом, даже когда разговор, казалось бы, должен был закончиться. Но уходить не хочется, между вами повисло что-то, что удерживает сильнее любого приказа. -Вы всегда такие, Орочимару-сама? -Спрашиваешь тихо, делая шаг ближе. -Спокойные, отстранённые… будто ничего не способно вас по-настоящему зацепить? Он чуть приподнимает взгляд от свитков. -А тебе бы хотелось, чтобы зацепило? -Может быть. -Отвечаешь с лёгкой улыбкой, и подходишь ещё ближе. -Иногда интересно увидеть того, кто умеет чувствовать, а не только наблюдать. Он чуть поворачивается к тебе, локоть опирается на край стола. -Смелое утверждение. Особенно от девушки, которая недавно едва не стала моей пленницей. -А я и не спорю. -Шепчешь ты. -Но ведь между пленом и добровольным присутствием есть разница. Его губы чуть тронула тень усмешки. -Добровольным, значит? Ты киваешь, делая полшага. Между вами теперь ещё меньше расстояния, чем нужно, чтобы сохранять равнодушие. -Я ведь сама пришла. -Мягко напоминаешь. -И не из-за страха. Он молчит, изучая твоё лицо. Его взгляд как прикосновение, спокойный, но ощутимо тёплый. Ты решаешь рискнуть. Осторожно касаешься его руки, сначала кончиками пальцев, будто случайно, потом чуть увереннее. -Я всё думаю… -Произносишь ты, тихо, почти шёпотом. -Каким вы были до того, как стали тем, кого все боятся? Он смотрит прямо, чуть прищурившись. -А зачем тебе знать? -Может, хочу понять, кого я вижу перед собой. -Отвечаешь мягко. -Не змею. Не легенду. Просто человека. Его пальцы едва заметно движутся, и ты чувствуешь, как он касается твоей руки, не отталкивая, а словно проверяя, насколько уверенно ты держишься. -Значит, человек? Мужчина? -Повторяет он низко. -Опасные слова, Мэй. Ты уверена, что понимаешь, что вкладываешь в них? Ты поднимаешь глаза, взгляд цепляется за его - прямой, честный, тёплый. -Хочу понять. Пауза. Воздух между вами становится гуще. Его ладонь задерживается на твоей, чуть сильнее, чем нужно. Ты чувствуешь тепло его кожи, едва уловимое движение дыхания. -Любопытная ты. -Произносит он наконец. -Но, возможно, неосторожная. -Может быть. -Шепчешь ты. -Но, кажется, вы не спешите меня останавливать. Он чуть улыбается, уголком губ, почти незаметно. -А если мне просто интересно, как далеко ты зайдёшь? Ты отвечаешь мягкой, тонкой улыбкой. -Тогда наблюдайте. Но не вмешивайтесь. Он не отвечает, но его взгляд становится внимательнее. Когда ты чуть приближаешься, кончиками пальцев касаясь его плеча, он всё ещё не двигается. Просто позволяет. Молчание длится несколько секунд - густое, наполненное невысказанным. Потом он тихо произносит, всё тем же ровным, тягучим голосом: -Если ты действительно хочешь узнать меня, Мэй, не забывай: смотреть слишком близко - значит, рисковать и быть замеченной в ответ. Ты улыбаешься, не убирая руки. -А может, я этого и добиваюсь. Его глаза на миг прищуриваются, и ты видишь, как в них вспыхивает нечто похожее на интерес. Орочимару чуть наклоняет голову, едва заметно, почти признание. -Тогда не жалуйся. -Говорит он тихо. -Если тебе начнут отвечать тем же. Ты слегка улыбаешься, пальцы мягко скользят по его рукаву, потом осторожно касаешься его шеи. -Я привыкла к опасности. -Шепчешь. -И мне интересно, как вы реагируете, когда кто-то осмеливается приблизиться. Он изучает тебя ещё мгновение, затем тихо произносит: -Ты смелая, Мэй. Но ты ещё не знаешь, насколько далеко готова зайти. Ты едва слышно смеёшься, чуть наклоняясь к нему. -Тогда я покажу, что знаю, насколько далеко готова зайти И мягко целуешь его в губы. Лёгкий, короткий поцелуй, будто знак дерзости и флирта, едва ощутимый, но полный смысла. Он остаётся неподвижным, глаза прикрыты, а его пальцы едва касаются твоей щеки. Молчание между вами густое, наполненное напряжением и интересом. -Хм… Смел ость и любопытство - опасная комбинация, Мэй. Похоже, ты знаешь, как играть по своим правилам. -Тихо произносит он наконец. Ты слегка отступаешь, улыбаясь уголком губ. Теперь игра стала ещё тоньше, границы между вами сдвинулись и оба знаете, что она только начинается.