Теряя себя

      По правде, догонялки со смертью принесли лишь убытки в и так хреновое состояние. Линч валился с ног при малейшей нагрузке, теряя желание что-либо делать в принципе, теряя здравый рассудок.       Он знал, что придётся. Знал, что долго отсиживаться не получится. Знал, что его, в конце концов, обязательно достанет Джон. Джон вытащит его со дна, ибо некому больше.       Тем не менее, Линч продолжал тупо втыкать в одну точку, раздумывая о чём придётся. Продолжал ограничиваться лишь спальней и уборной, больше ни в какие комнаты не ходя. Даже кухня, куда, по идее, нужно ходить за пищей не меньше раза в сутки, пустовала уже который день.       Линч, наверное, умрёт от голода.       Голод.       Он его не чувствовал. Опять.       Джон, наверное, скоро наглянет. Джону, наверное, хватит лишь одного взгляда на Линча, чтобы понять всю суть проблемы. Джон, наверное, приведёт его в порядок.       И Линч не прогадал. Послышался звук проворачивающегося замка — когда-то Линч любезно отдал Джону копию ключей, видимо, на такие случаи, — затем дверь протяжно скрипнула.       — Ли-и-инч? — крикнул Джон. Ответом ему послужила тишина.       Откровенно говоря, Линч не особо горел желанием разговаривать в целом. Сумел лишь сдавленно промычать, когда раздался щелчок, и в комнате включился свет. Тот слишком давил, будто ослеплял. В этом доме больше почиталась темнота.       — Ты чё, блин? — буркнул Джон, глядя на Линча, ставшего почти овощем. — Засрался вообще! Вставай, давай.       — Не хочу, — пробубнил Линч, накрываясь одеялом с головой. Джон что-то фыркнул себе под нос и, подойдя к кровати, потянул за край, пытаясь стащить. — Отвали.       — Не хочу, — повторил Джон, одеяло всё-таки сумев стащить. — Давай, бегом! Я пиццу заказал, остынет же!       Встать пришлось, хоть и через силу, хоть и через миллионное «а не пойти ли тебе на хуй, Джон?»       Пицца смогла немного унять паршивое настроение, как будто закинув щепотку сластей. Линча вполне устраивала даже столь маленькая доза дофамина.       — Короче, — начал Джон, открывая вторую коробку с пиццей. — Если ты в этом и дальше вариться будешь, я, клянусь, меры приму, причём без пиццы!       Линч предпочёл не уточнять, какие именно меры, и где успела провиниться бедная пицца.       — Прости, не знаю, как это исправить, — выдохнул Линч, не поднимая глаз. Встречаться взглядами сейчас не хотелось. — Оно само.       — Да-да, я так и подумал, — Джон саркастично хмыкнул. — Сходи к психиатру. Может, чем поможет.       — А сам-то ты к нему ходишь? — Линч едко усмехнулся.       — Иногда бывает, — просто ответил Джон, пожимая плечами. — Не, это помогает. Ну, мне, по крайней мере.       Линч поджал губы, ощущая себя ребёнком. Пока его друг пытался исправить свои проблемы, он, «жалкое подобие человека», скорее, их себе создавал.       — Я попробую, — выдавил Линч, словно признавая свою слабость. — Спасибо. И за пиццу тоже.       Его начинало тошнить.       …Всю неделю Линч пытался встать на ноги. В том числе буквально. Все две недели. На ноги встал, но в себя не пришёл. Все три недели.       Всё налаживается. Да, наверное, налаживается. «Ты всё ещё в это веришь?»       Совету Джона Линч всё-таки последовал. Вновь списался со знакомым психиатром, записался на сеанс, на который, по итогу, опоздал.       Лучше не стало. Линч ведь и так их недолюбливал, несмотря на то, что какое-то время регулярно посещал. Какой ему толк от этого специалиста? Он сам способен потравить своих тараканов. И он обязательно это сделает. Когда-нибудь.       Линч не любил копаться в себе при постороннем. Психиатр — посторонний, и на одну головушку приходится две, а это уже неловко.       По пути Линч заехал в супермаркет. Стоило купить продуктов, как бы того ни хотелось. Из мыслей, правда, он не вылезал, хотя местами проскальзывали думы о ужас каких дорогих ценах.       «С каких пор даже хлеб стоит больше полтинника?»       Линчу нравилось говорить о личном с Джоном. Правда, говорить о том же с психиатром у него не получилось. Подсознание поставило барьер, запрещающий открываться. Никто, собственно, и не противился.       Линч оставил все попытки. Эта была последней.       Пожалуй, разберётся со всем как-нибудь сам. Как-нибудь — потравит тараканов. Как-нибудь — пропьёт курс антидепрессантов, так и не купленных в ближайшей аптеке. Как-нибудь — сдохнет нахуй.       «Смерть — выход? Ты настолько себе чужд?»       Нет, это не выход. По крайней мере, не в этом случае. В этом случае такое — непозволительно. В этом случае слишком многое на кону.       Ему бы не хотелось стать мёртвым братом, мёртвым дядей, мёртвым другом. При одной только мысли о чём-то подобном невольно наворачивались слёзы. Они сейчас ни к чему.       Линч хлопнул дверью, переступив порог своего дома. С каждый днём к этому месту появлялось всё больше отвращения. Возможно, из-за того, что быт состоял из протухания на одном месте вплоть до стальной вони.       С каждый днём Линч всё меньше хотел так существовать. Это не жизнь вовсе. Жизнь — когда ты счастлив или, как минимум, можешь испытывать хоть что-то положительное.       Наверное, когда-нибудь это дерьмо закончится, и он выберется из ямы, в которую сам себя же загнал.       Линч поставил пакет продуктов на стол. Их не то чтобы много — столько не съест, — но для него это уже ощущалось каким-то подвигом. Сам выбрался в общество, сам подумал о своей физической оболочке — о душевной, впрочем, тоже, — сам предотвратил возможные проблемы.       …Когда-нибудь Линч точно бросит своё пристрастие к нечисти. Когда-нибудь он удалит свой блог. Когда-нибудь он станет совершенно обычным человеком.       Но это будет потом. Потом, когда даже единственное дело перестанет давать дофамин. Потом, когда он окончательно провалится. Потом, когда он себя потеряет.       Сейчас им предстоял путь до очередного посёлка. Как ни странно, зачастую все твари обитали именно в таких местах. Наверное, из-за того, что даже правительству откровенно плевать на них. Города ведь куда важнее простых селян.       Хотя ведь посёлки — тоже города. Просто страшненькие и маленькие.       Благо, в этом страшном маленьком городе хотя бы снег чистили. Машина с лёгкостью могла пробираться сквозь дороги, ища нужный дом.       Линч пялился в окно, рассматривая мелькающие деревья, дома, магазинчики. Проехали даже мимо школы и детского садика, причём оба выглядели весьма достойно.       — Этот дом? Двенадцатый? — в реальность вернул голос Джона. Линч вздрогнул, обернулся.       — Кажется.       Калитка оказалась закрытой. Спасибо, хоть звонок на ней был. Парень появился быстро, без лишних слов её открыл и пропустил в участок. Тот, к слову, выглядел очень опрятно, с кучей растительностью, куда-то за дом уходили грядки.       — Вы не стесняйтесь, — негромко произнёс парень, пропуская их в дом. — Я не представился, да? Меня зовут Дэн.       Уже на кухне им налили чаю и принялись всё рассказывать. Оказалось, тела людей словно замораживались, ибо в какой-то момент переставали двигаться. Исключением была лишь грудная клетка, что медленно вздымалась. Значило это, что люди всё ещё живы. Значило это, что их можно спасти.       Какой-то закономерности не было. В один момент переставала двигаться вся семья, в какой-то момент лишь один человек.       Обычно ночь оповещала жителей, что появились очередные жертвы. В такие моменты лес завывал. При этом волков здесь не водилось, как и дикой живности в целом.       — Я вырос здесь, поэтому хочу, чтобы всё опять стало нормальным. Даже сам пытался что-то сделать, но это ни к чему не привело, — дополнил Дэн уже под конец рассказа. — Я, если что, во всём вам помогу.       — Ты смог что-то выяснить? — спросил Линч, когда понял, что продолжения не будет.       — Люди остаются в сознании. И это происходит внезапно, человек замирает в позе, в которой последний раз находился, — выдохнул Дэн.       — А в лес ходил? — подключился Джон.       — Пока не рискнул, — он пожал плечами. Действительно, каждого будет пугать инициатива идти в причастный к замораживанию лес.       — Мы можем взглянуть на кого-то… Замороженного?       Дэн отвёл взгляд, тяжело вздохнул. Он замолчал, о чём-то раздумывая. Тема, видно, слишком тяжёлая.       — За мной, — коротко ответил он в конце концов, поднимаясь из-за стола и куда-то направляясь.       Линч глянул на Джона. Тот сразу подскочил и направился следом. Линч повторил за ним.       Дом небольшой, они прошли пару дверей, прежде чем остановились у нужной комнаты. Дэн сделал глубокий вдох, дрожащей рукой коснулся ручки и неспешно за неё потянул.       В ней оказалась миловидная дама, лежащая боком на кровати, спиной к парням.       — Это… Моя девушка. Простите, что сразу не сказал, — тихо сказал Дэн. — В обычное время прошу не заходить сюда. Только для работы и в моём присутствии.       Парни лишь кивнули, понимая, что никакие слова сочувствия лучше не сделают. Эту тему точно не стоит развивать.       Линч медленно приблизился к даме, присел на корточки перед её лицом. Стеклянные глаза смотрели в одну точку, не моргая. Линч помахал перед ними рукой — реакции никакой не последовало.       — Ну это в лес надо сходить, понятно же, — хмыкнул Джон, подойдя к Линчу. — Нам вряд ли изучение замороженных поможет.       — Сходим мы, не переживай, — буркнул Линч, рассматривая девушку. Зацепиться хоть за что-то не получилось. — Только следующей ночью. Мне отоспаться нужно.       Оставалось надеяться, что лес действительно им что-то даст.       …Этой ночью они проснулись от голодного воя. И, судя по всему, доносился он действительно из леса. Линч тут же вскочил с кровати, подбежал к окну, что выходило на эту гущу.       Будто благодаря этому он мог что-то понять. Жаль, конечно, что не получилось. Глаза, наверное, любят обманывать. Никаких визуальных признаков не было. По крайней мере, Линч не смог их разглядеть.       Он слышал лишь этот вой. Громкий, слишком тягучий, желающий запомниться.       Животное бы не смогло такого издать.       Линч отошёл только тогда, когда вой прекратился. Вздохнул, обернулся к Джону. Тот неподвижно лежал на кровати.       — Джон? Ты… Слышал?       Ответа не последовало.       — Джон?       Линч быстрым шагом подошёл к Джону, потормошил. Веки не закрывались, взгляд был направлен в потолок. Осознание пришло вместе со скатившимися по щекам слезами.       «О, считаешь, что виноват? Да, Линч, ты определённо виноват.»       Стоило только приехать в это место, как оно решило избавиться от Джона. Чтобы что? Чтобы никто не помешал? Чтобы Линч увидел свою беспомощность без единственного друга?       А ведь Джон ещё в прошлый раз был на его месте.       «Ну как? Нравится? А Джону нравилось?»       Нет, Линч справится. Линч найдёт корень этой проблемы, вырвет его целиком. Просто теперь стоит немного поднажать. Просто теперь ему предстоит сделать это самостоятельно.       «Просто теперь ты тоже можешь стать таким же.»       Линч долго пялился в пустое лицо Джона. Старался разглядеть в нём хоть что-то живое. Будто этот пристальный взгляд мог хоть чем-то помочь.       — Вы в порядке? — дверь в комнату открылась и показался Дэн. А затем он замер, и так всё осознав.       — Хорошо-хорошо… — пробормотал Линч. — Я обязательно это решу.       — Мы решим, конечно, — кивнул Дэн, нарочно выделяя первое слово.       — Да-да, — выдохнул Линч, всё-таки делая несколько маленьких шагов назад, к столу с ноутбуком. — Я… попробую найти что-нибудь. А ты… Ты пойдёшь в лес? В следующую ночь.       — Если ты не против.       — Не то чтобы… В общем, отоспись там, будь готов.       Дэн лишь агакнул в ответ и поспешил удалиться, рассудив, что Линчу нужно побыть одному.       Да, пожалуй, в таких ситуациях не стоит удивляться тому, что единственный напарник и по совместительству друг может попасть под прицел. Однако это происходило слишком редко, чтобы привыкнуть. Линч каждый раз чувствовал опустошение, несмотря на то, что таким проблемам всегда возможно найти решение.       Хватало лишь одного мгновения, чтобы груз вины лёг на хрупкие плечи.       Линч ненавидел эту часть себя. Ненавидел, что в любых ошибках, пусть даже его не касающихся, винил себя. Он бы с удовольствием её выбросил.       Вздохнув, Линч направился к столу, сел за ноутбук. Знал, что тот не найдёт никакого решения, но хоть поможет отвлечься. Главное ведь сохранять трезвую голову на плечах. Ну или, как минимум, пытаться.       «Всё ещё надеешься?»       Время будто и не шло. Линч его не ощущал. Даже и не заметил, как за окном начало темнеть. Видимо, слишком сильно старался игнорировать присутствие практически трупа рядом.       — Когда выдвигаемся? — сходу спросил Дэн, чуть ли не врываясь в комнату. Линч вздрогнул, мгновенно обернулся на голос, уставившись ошарашенным взглядом.       «Что за дурная привычка…»       — А?       — Выть начинает ровно в двенадцать, — пояснил Дэн, видя этот затупок. — Нам как? раньше, позже? Уже, если что, десятый доходит.       Линч мотнул головой, приходя в себя.       — Потихоньку можно собираться.. Наверное, — пробормотал Линч.       Он поднялся, направляясь вслед за Дэном на кухню. Уже там разболтались о догадках и возможных вариантов устранения этой напасти. По итогу всё сводилось к одному: к лесу. Другого варианта, увы, не находилось.       «Поторопись, Линч.»       По итогу они встретили этот вой уже в лесу.       Линч сразу напрягся, поворачиваясь к Дэну рядом и сразу встречаясь взглядами. А затем нечто похожее на волка, правда, больше в раза три, мелькнуло между деревьями.       Линч тут же рванул за ним, не забыв схватить Дэна за край куртки.       — Стой, чтоб тебя! — крикнул Линч существу вслед.       Оно остановилось лишь у небольшого водоёма спустя пару минут. Парни едва ли не грохнулись, когда пришлось резко затормозить.       — Что вам нужно? — эхом пронеслось по лесу.       Линч на долю секунды потерял дар речи.       — Я… Что тебе нужно? — рявкнул Линч, сумев собрать себя в единую кучу. — Кто ты?       Существо медленно прошлось вдоль водоёма, всматриваясь в него бездонными глазами. Уходить отсюда оно не намеревалось. Возможно, это его пристанище.       — Я — Смерть. А ты? Кто говорит со Смертью?       «Опять Смерть? Как оригинально.»       — Егор Линч. Разве смерть этого не видит? — Линч сделал шаг вперёд. Наверное, следовало пройтись за существом.       — Смерть не видит, — существо повернулось всем телом в сторону Линча. — Смерть голодна. Голод сильнее Смерти. Смерть не может насытиться частью. Смерти нужно всё.       Насытиться. Поэтому такое происходит с людьми?       — Тебе нужна жертва? — крикнул Дэн, наконец-то дав о себе знать. Он тоже сделал шаг вперёд. — Тебе не хватает жизней людей?       — Смерть не забирает жизни. Смерть пытается утолить голод. Смерти нужна жертва, которая отдаст себя полностью. Смерть не может её найти.       — Так возьми меня!       — Дэн, тихо! — Линч нервно вцепился в руку Дэна. Не хватало ещё потерять его.       — Тебя? — переспросило существо, поднимая на него удивлённый взгляд. — Целую жизнь?       — Если ты оставишь людей, то…       — Дэн, стой! Мы найдём другой способ! — не унимался Линч, всё хватаясь за Дэна.       — Нет у нас другого способа, — отрезал Дэн, вырывая руку и делая шаг к существу, однако напоследок бросил тихое: — Спасибо. Передай моей девушке, что я её люблю.       ...Дом наконец-то показался живым. Живым, в отличие от Линча, что вернулся один.       Стоило ему перешагнуть порог, как сразу показался Джон. Улыбчивый, счастливый, живой. Всё-таки эта зараза ушла, освободив напоследок своих пленников.       — Линч, я знал! — Джон кинулся к Линчу, сцепив руки в объятии, сдавливая рёбра. — Вы с Дэном были там, в лесу, да? Что там по итогу за монстр, а?       Линч аккуратно за плечи отстранил Джона от себя, не решаясь поднять тусклого взгляда. От упоминания Дэна сердце болезненно сжалось.                   «Скорбишь? Или завидуешь? Завидуешь его отваге?»       — Давай я позже всё расскажу, хорошо? Ты вещи собрал? Поедем домой.       Джон как-то неопределённо хмыкнул.       — Я не успел ничё собрать. Только выхожу, сталкиваюсь с той девушкой, которая, это, у Дэна там! Ну она мне чаю, представилась, Женя её зовут.       Линч не успел среагировать, как его схватили за запястье и поволокли на кухню. Там действительно сидела та девушка, которую они ранее видели при напасти. Она улыбнулась, кивнула на свободный стул, сама поднялась.       — Вы… Егор Линч, верно? — она дождалась кивка, после чего продолжила: — Женя. Приятно познакомиться.       — Да, мне сказали… — сипло выдавил Линч, даже не взглянув на Женю, стоя столбом.       — А где Дэн? — она произнесла это так, между делом, набирая в чайник воды и ставя его на плиту.       — Дэн… Хороший человек, — прохрипел Линч, медленными шагами направляясь в комнату со своими вещами. — Простите, я очень виноват, — добавил уже шёпотом.       Пальцы на ручке чайника крепко сжались.       Наверное, девушку нельзя оставлять одну в таком состоянии. Наверное, девушке нельзя не помочь. Наверное, девушку нельзя было лишать её суженого.       Кара ещё настигнет Линча. Обязательно настигнет, ведь хуже дерьма ещё никто не делал. Ведь именно Линч во всём этом виноват.       Линч, ехавший домой, губил себя в своём молчании. Он не смотрел на Джона, что едва находился в добром здравии. Глазами он лишь следил за дорогой, когда мысли всё ещё были в том лесу.       В том же лесу остался Дэн.       «Ты во всём виноват, Линч.»