До встречи на той стороне?

— Больно же! — Робин брыкнулась, скидывая с себя руку Нэнси. — У тебя вся нога в укусах этих тварей, мало ли, какая зараза у них на зубах, я не думаю, что они их чистят, — прижав пропитанный спиртом диск к очередной ране на ноге, Нэнси сморщилась, — Как ты себя чувствуешь? — Предпочту вернуться к мышам, они хотя бы делают всё быстро, — Робин жмурилась, сжав пальцы на каждой из конечностей, — Да и не так уж и больно они кусались, если сравнивать с этим... Две девушки сидели на полу ванной комнаты. Робин была замотала в огромной полотенце, а Нэнси, выверенными движениями обрабатывала её ноги. — Не могу поверить, что Стив всё это сам сделал... — Он часто получал по лицу, видимо, уже привык. Да и прошлые раны от демонических мышей он тоже сам отрабатывал. — Разве? Я думала, ты ему помогала. — Только в первый раз, дальше он всё делал сам. Видимо, моя помощь ему была не нужна. Какое-то время, Робин смотрела на неё, но вернувшаяся боль заставила её говорить. Даже у русских она не была такой болтливой... Да что б их, опять в голову лезут. — А что насчёт тебя? — Часто ли обрабатываю себе раны? Приходится, с нашим образом жизни, но таких глубоких не припомню... — Я не о том, — Робин заскулила на особенно глубокой царапине, — Я про... Стива. Разве ты ничего не чувствуешь к... К нему? Не было желания предложить помощь, или... Боже, да остановись ты, я сейчас помру! Нэнси и в самом деле замерла, глупо смотря на ногу Робин. Благословенную передышку от боли нарушили её руки, методично возвращающиеся к прежней работе. — Не уверена, что хочу обсуждать Стива сейчас. — Почему? Ты ему, вроде как, всё ещё нравишься. — Это невзаимно. Вернее... Был шанс, что может быть, если с Джонатоном по итогу не сложится, чему я сильно сомневаюсь... Но нет. После его слов в машине... Точно нет. — Ты про... — Шесть нагетсов. Это всё... Это не для меня. Одна мысль о таком будущем вводит меня в ужас. А для него это мечта, его цель в жизни. Я так рада за него, что он знает чего хочет от будущего. Что видит себя отцом и хорошим семьянином, но... — она тяжело вздохнула, отпуская многострадальную ногу Робин и протягивая руку к бинтам, — Его мечта - мой самый худший кошмар. Робин молчала, следя за методичными движениями Нэнси, перевязывающей её ногу. — Значит... Вы с ним теперь просто друзья? — Именно так. Просто друзья. — Мне начинать ревновать? Ну, ты знаешь, я первая подруга Стива и всё такое. — Нет-нет, я не позволю себе отобрать у тебя почетный титул "Платонический, с большой буквы П" — Нэнси расмеялась, отодвигаясь в сторону от законченной работы. — Это очень радует. Серьёзно, после возвращения Эдди я порой чувствую себя третьей лишней. Хотя, думаю, Эдди того же мнения о себе. — Разве они хорошо ладили? — Ну, видимо угроза жизни и смерти неплохо так сближает, — Робин нервно улыбнулась, вспоминая красного по самые уши Эдди и осматривая свои перевязнные ноги и заклеенные пластырем руки. Чудное зрелище, — Что на счёт тебя? — Ммм? — Стив видит себя любящим мужем и отцом. А кем себя видишь ты через десять лет? Нэнси замолчала, неуверенно крутя прядь волос. — Такие вопросы, будто снова в школу попала... Не знаю... Я хочу быть журналисткой, но это так сложно, найти работу, которая не будет считать тебя секретаршей... Наверное, сначала поступлю, окончу обучение, а дальше будет видно, — протягивая Робин футболку, Нэнси поджала губы, — Может, лет через десять всё изменится и станет проще. — Дожить бы до этих лет... — Хах, да... Думаю, это будет хорошим стресс фактором при приеме на работу. — Точно! Придём на собеседование и на вопрос, как у нас с усердчивостью, скажем, что успевали совмещать работу, учебу и борьбу с потусторонними тварями! После такого на любую работу возьмут. — Или отправят в психлечебницу. — Не велика разница. Девушки расмеялись, наслаждаясь такими редкими мгновениями наедине.

———

— Робин? Нэнси? Всё в порядке? — Джонатан постучал в дверь, вслушиваясь в тихий смех. — Да, порядок, закончили уже. Можешь позвать Эдди, боюсь, Робин всё ещё нужна помощь. — Я здесь. Могу войти? — услышав подтверждение, Эдди открыл дверь, замечая улыбающихся девушек, устроившийся на полу, — Незапланированный девичник? Робин улыбнулась ещё шире, одним своим довольным видом подтверждая его слова. — Стив ушёл спать. На столе бутерброды, а в комнате постелено. Тебя куда? — Паршивец, даже не дождался, — она скрестила руки на груди, изображая обиду, хотя Эдди знал, что она совсем не злилась на своего друга, — Оба варианта. — Принято, — бережно подняв её на руки, Эдди отнёс её к столу, где уже собрались все остальные. Дастин с Лукасом вновь оказались самыми эмоциональными, во все глаза смотря на Робин. — Роб... Ты как? Что с тобой случилось? — О? Стив вам не рассказал? — устроившись, девушка осмотрела стол, — Серьёзно? Бутерброды и вода? Мне казалось ты умирал с голоду. — Стив настоял на том, что готовить будет он, я просто помогал... А он не был способен на что-то большее, чем это, — Эдди замялся, садясь между Робин и Дастином. — Я приготовлю что-нибудь чуть позже. Перекуси и иди спать, тебе это нужно, — Нэнси осталась стоять в стороне, рядом с Джонатоном. — Ну спасибо, Нэнс. Я то надеялась, что мой видок не настолько плох... — Ты шутишь? Вы трое выглядите так, словно вылезли из мясорубки, — возмущенный голос Дастина не вязался с его обеспокенным взглядом, устремлённый на, закрытые штанами, ноги Робин. — Тебе повезло, что ты увидел нас уже после душа. Ты не представляешь, как от нас пасло. — Это ещё мягко сказано... — Эдди! — Может, всё таки вернёмся к тому, что с тобой случилось? — терпеливо сидевший Лукас нервно постучал пальцами по столу. — Ты про мои ноги? Всё в порядке. Покусали демонические мыши и всё такое. Неделька-другая и я как новенькая. Совсем не убежденные её ответом лица молча уставились на неё. Робин их проигнорировала, уплетая свой скромный завтрак, обед и ужин в одном виде. Эдди почувствовал, как кто-то аккуратно коснулся его руки и отвернувшись от девушки, опустил взгляд на Дастина. — Что такое, приятель? — Мы можем поговорить? Не успел Эдди ответить, как Джонатан, тихо переговаривающийся с Нэнси в стороне, тяжело вздохнул, обращая на себя внимание. — Ребят, нужно разъезжаться. Сообщить подробности о случившемся остальным. — Я никуда не поеду! — Дастин встал со стула, злобно смотря на Джонатана. — Придётся. Если ты не забыл, для несовершеннолетних всё ещё установлен карантин, — Эдди удивлённо посмотрел на остальных, но никто не был удивлен этой новостью. Что, чёрт возьми, случилось?.. — Да и взрослым лучше не бегать ночью по улице... — Тогда останусь здесь! — Дастин, — Нэнси подошла к нему, положив руку на плечо, — Ты волнуешься, я понимаю. Но сейчас именно ты под угрозой и кто-то должен быть с тобой. — Со мной будут Стив, Эдди и Робин! И я уже не под угрозой! Я никогда не был так счастлив, как сейчас и... — мальчик замолчал, видимо сам понимая, что говорит. Из всех людей в этой комнате, только эти трое не смогли бы дать полноценный отпор. Из-за усталости, ран или и того и другого. — Джонатан довезёт тебя до моего дома, переночуешь у нас. А эти трое пока отоспятся. Им это нужно, верно, Робин? Девушка вздрогнула, открывая глаза и сонно моргая. — Ты что-то сказала? Дастин смотрел на Робин какое-то время, а потом, вздохнув, молча подошёл к Эдди и в последний раз крепко обнял его. — Обещай, что мы поговорим позже? — Обещаю, — проведя рукой по его волосам, Эдди улыбнулся. Он так скучал по нему. — И нужно будет принести вам рацию. Телефонные звонки отстой. С этими словами, Джонатан проводил детей к выходу. Нэнси задержалась, посмотрев на Робин и переводя взгляд с неё на кухню. — Не переживай. Уложу её спать, приготовлю что-нибудь, а потом и сам лягу. — Ты тоже устал. — Что ж. Тогда это то, что нас всех объединяет. Не думаю, что ты спала прошлой ночью, — Эдди ухмыльнулся, пальцем указывая на место под своим глазом. Нэнси вздрогнула, рефлекторно протерев лицо, но ответила ему улыбкой. — Так заметно? — Ты про смазанную тушь или мешки под глазами? — Дурак, — и под тихий звук смеха, она вышла из дома вслед за остальными парнями. Эдди какое-то время смотрел на закрытую дверь, а потом, подойдя к Робин, аккуратно поднял её на руки, стараясь не разбудить. Та что-то пробормотала, уткнувшись ему носом в грудь. — Спи Робин, спи. Всё будет хорошо. ——— Уложив девушку в постель и накрыв одеялом, Эдди спустился вниз, чтобы приготовить еду на завтра. Вариантов было немного, так что, вскипятив воду и закинув в кастрюлю макароны, Эдди помешивал еду, не позволяя будущему завтраку слипнуться. Методичные движения успокаивали, но вместе с тем возвращали в реальность. Мысли, всё это время занятые друзьями и возвращением домой, наконец притупились, выпуская наружу все остальное. Все казалось таким нормальным. Они вернулись домой, он готовит завтрак, но одновременно с этим, маленькая, не желавшая уходить из головы, надоедливая мысль, набирала обороты с каждой секундой, продолжая крутиться на подкорке сознания. Выключив плиту и слив воду в раковину, Эдди замер, смотря на стекающую по стенкам воду. Так странно. Готовить еду, словно всё в порядке. Это правда случилось? Векна, демонические мыши, Изнанка, смерть... В глазах потемнело, а к горлу подступила тошнота. Смерть... Эдди бросился в туалет, выплевывая скудное содержимое желудка. Он умер. Он, чёрт возьми, умер и вернулся обратно. Какого черта? Какого черта?! Почему он жив? Он умер! Умер, умер, умер. Он чувствовал это. Он знал это. Он ощущал это. Почему он здесь? Почему он дышит? Дышит? Зажав рот рукой, Эдди опустился на пол. Темнота перед глазами пошла рябью. Клыки впились в шею. Задыхается. Он задыхается. Он не может дышать. Кровь заполнила лёгкие. Он не может дышать, он не может дышать. Почему он не может дышать? Он умрет? Он мертв? Он умер? Почему он не может дышать? Мертвые не дышат. Но он не мертв. Он дышит. Дышал всего минуту назад. Он тоже дышал, когда демонические твари добрались до него. Дышал. А потом перестал. Он не мог дышать. Ни тогда, ни сейчас. Всё повторяется. Все было так же. Ничего не изменилось. А менялось ли? Начинал ли воздух заполнять его лёгкие или это все было иллюзией? Иллюзия. Векна любит иллюзии. Кто такой Векна? А когда вообще умер Эдди? Что случилось?.. Он помнит лодку, озеро, дом... Джейсона... Это Джейсон убил его? От куда этот шум? Разве они не говорили, что умирать не больно? Разве они не говорили, что смерть это быстро? Разве они не говорили, что это просто часть пути. Смерть, Финал, Могила. Последний час, Исход, Кончина. Погибель, Гибель и Конец. Ничто? Потом будет лишь ничто? Он не хочет. Что вообще такое ничто? Но если он не хочет ничто, то это значит, что он не хочет ничего. Но ничего - это ничто? Значит ли это, что он хочет ничто? Что вообще происходит? Да от куда этот шум?! Стук, стрекот, скрип. Он умирает? Это то, как выглядит смерть? Шаг, шёпот, шелест. Касание, кожа, кошмар. Клыки. Крик. Кровь. Эдди открыл глаза.

———

— Отпусти! Эдди, очнись! Эдди! Стив вцепился в чужие волосы, пытаясь оттащить от себя другого человека. Тот вздрогнул, открыв затуманенные белизной глаза и посмотрев на него рассеянным взглядом. Стив замер, сглотнув. Это плохо. Это очень плохо. *Тогда* Ему казалось, что он уснул, как только голова коснулась подушки. Но мысли продолжали крутиться в голове, а тело ворочалось на кровати, сбивая простыни. Словно он находился между двумя мирами, но так и не смог полностью оказаться в одном из них. Шум снизу уже давно стих и Стив, от злости швырнув подушку, встал. Он устал. Он хотел спать. Трость, словно насмехаясь, смотрела на него, прислоненная к тумбочке. Какое-то время он приходил в себя, а затем, взяв в руки уже ненавистную трость, медленно вышел из комнаты. По пути к лестнице свернул, заглянув к Робин. Та спала, обнимая подушку и свернувшись вокруг неё, как змея. Надеясь, что она проведет ночь без сновидений, Стив закрыл дверь и медленно спустился вниз. Никого не было. Видимо, все ушли. И хорошо. Войдя на кухню, чтобы налить воды, Стив увидел на столе кастрюлю с макаронами. Открыв крышку и взяв немного спагетти на вилку, он нахмурился. Нэнси бы точно так не оставила, Джонатан бы не стал готовить, а остальные вроде как и вовсе не умели. Робин бы не хватило сил. — Мансон, Мансон... Если уж взялся за дело, то хоть доводи до конца, — прошептав себе под нос слова, Стив промыл макароны холодной водой, а затем, налив немного масла и перемешав, поставил на плиту на медленный огонь. Он уже повернулся, чтобы наконец налить себе воды, когда из ванной комнаты послышался шум. Вдруг стало неловко. Парень, наверное, просто отошёл и доделал бы еду потом, а Стив тут начал хозяйничать. Но звук повторился, а Эдди так и не вышел. Помявшись на месте, Стив крепче обхватил трость и направился к двери. — Эдди? Эдди, это ты там? — изнутри раздавалось чье-то бормотание и странные, глухие удары, словно кто-то... бил по кафелю? — Эдди? Проверив ручку, глаза Стива расширились. Не заперто. С тихим скрипом дверь открылась. Эдди сидел на полу, вжавшись в стену и одной рукой слабо бил об пол, а второй зажимал рот. Его глаза были скрыты за волосами, а плечи вздымались на каждом судорожном вздохе. — Эдди? — подойдя ближе, Стив замешкался, не зная, что делать. Ненавидя себя за это, он аккуратно опустился перед ним на колени, снова окликая его по имени. Никакой реакции. А потом он коснулся его плеча. И всё окрасилось красным. *Сейчас* Эдди смотрел сквозь него, в последний раз сжав зубы на его предплечье, а потом в его глазах отразилось узнавание, и он с ужасом отшатнулся назад, врезаясь затылком в стену. Послышался всхлип и парень схватился за голову, скуля от боли. Стив тоже смотрел на него полными шока глазами, а потом, медленно перевёл взгляд на свою руку. Там, ближе к запястью, красовались две глубокие кровоточащие дырки от клыков и круглый ряд вмятин, без крови, от обычных зубов. Стив не мог отвести взгляд от этого зрелища, следя за стекающими алыми струйками. В чувства его привёл шум воды и холодное прикосновение к руке. А потом до сознания дошли и слова. — Прости! Боже, прости меня! Мне так жаль! Я не хотел... Я не думал... О боже, боже, она не останавливается! Стив смотрел на суетящегося вокруг него Эдди, что закрывал его рану мокрым полотенцем. Глаза напротив были красными от слез, а нижняя губа тряслась, словно от пронзающего сердце холода. Только сейчас Стив заметил на чужом подбородке кровь. Это окончательно вернуло его в реальность и он отшатнулся, прижимая к себе окровавленную руку и не моргая смотря на Эдди. — Какого черта?! Ты укусил меня?! Ты что, собака? Эдди смотрел на него огромными глазами, прижав руку ко рту. — Я... Я не знаю... Я не знаю, прости, прости, я... Я думал... — О чём ты думал?! Что я какой-то сочный кусок мяса? — встав на дрожащие ноги, Стив быстро включил холодную воду и сунул под неё руку, промывая рану. Эдди за его спиной притих, но Стиву не было до этого дела. Сердце бешенно колотилось в груди. Мансон укусил его... А если это побочное явление? Что, если так теперь будет всегда? Стив задумался, сильнее сжав руку. Непонятно почему, но Эдди выглядел напуганным. А когда он коснулся его, тот набросился. Если бы Эдди ударил его, Стив бы понял. Но кусать?.. — Мне правда жаль... — Забудь. — Что? — Я сказал забудь. У меня сейчас нет времени с этим разбираться. Лучше принеси аптечку из сумки. Стив слушал, как Эдди тяжело дышит за его спиной, а потом, сначала медленно, а после почти бегом вышел из ванной комнаты. Оставившись один, Стив наконец смог сделать глубокий, судорожный вздох, смотря на свою многострадальную руку. Это могло быть его горло...

***

— Прости... — Я же сказал - хватит, — Стив недовольно поиграл желваками, бросив взгляд на Эдди. Тот сидел рядом с ним, уже заканчивая перевязку, выглядя как побитый щенок. Стив лишь в очередной раз стиснул зубы. — Что случилось? — Я... Я не знаю. Все было хорошо, я готовил, а потом... Вдруг стало так тяжело дышать и меня, кажется стошнило... Я правда не хотел, клянусь, не знаю, о чём вообще думал, я... — Мансон. — Прости... Наконец, Эдди отпустил его руку и отодвинулся назад, упираясь спиной в стену. Кудрявые волосы спутались, закрывая чужое лицо, но из под них всё равно пробивался виноватый взгляд черных глаз. Больше не белесых. Это успокаивало. Стив сидел напротив, глупо уставившись на свою руку. Кровь остановилась, но она всё ещё болела. — Когда Дастин узнает, он будет так зол... — Эдди сжался, буравя пол взглядом. — Он не узнает. — Что? Нет, Стив, о чём ты говоришь? Мы должны ему рассказать. А если это повторится? Если я причиню тебе или кому-либо ещё боль? — Они не узнают. Я никому не скажу, — Стив поднял голову, смотря на чужие губы, скрывающие за собой острые клыки, — Это только доставит проблем, а у тебя и так уже разногласия с Джонатоном. — Но это опасно... Что, если я вообще больше не человек? Если это снова повторится и я... — Эдди заерзал, сжимая пряди волос тонкими пальцами. — Не повторится. — Ты не можешь быть в этом уверен. — Не могу. Поэтому нужно будет разобраться, что с тобой происходит, не подвергая опасности ни тебя, ни других. Мы больше не можем терять людей. Эдди замер, смотря на него удивлённым взглядом. — Больше... О ком ещё ты говоришь? Стив тяжело вздохнул, на секунду задержав дыхание. Эдди ведь не знал... — Макс. — Макс?.. Подожди, та рыжая девочка? На которую Векна открыл охоту? Эта Макс?.. — он сжался, вновь закрывая лицо руками, — Она..? — Нет, она жива. Каким-то чудом смогла спастись, но... Она в коме и врачи не уверены, что она очнётся, — Стив отвел взгляд от человека напротив, устремив его в потолок, — И её зрение сильно поврежденно. Ей сделали какую-то операцию, и вроде как, прогнозы утешительные, но это всё не будет иметь никакого смысла, если она так и не придёт в себя. — Я не знал... Боже, она же совсем ребенок... — Ага... — Стив почувствал, как горло сжал комок. В попытке сдержать жалкую дрожь, он продолжил говорить, — Она оставила нам письма. Попросила открыть их, если умрёт. — И что в них было? — Не знаю, я не открывал. Дастин прочитал свое в тот же день, надеясь, что там будут подсказки или какие-то указания о её спасении, но нет. Просто её последние слова, которые она не смогла сказать вслух. — А Лукас? Он же, вроде был её парнем... — Он всё ещё её парень. И, да, он тоже открыл письмо, но как я знаю, почти сразу закрыл его. Сказал, что она сама должна всё ему рассказать, когда очнётся, — горло сжало окончательно, и Стив откашлялся. Не помогло, — Он каждый день приходит к ней в больницу. Они сидели в тишине. Эдди продолжал сжимать свои волосы, а Стив концентрировался лишь на том, чтобы из глаз не потекли слёзы. Проклятие. Он даже не мог быстро уйти от сюда, не привлекая к своему состоянию внимание. А потом Эдди встал и медленно подошёл к нему, как подходят к раненному зверю. Не увидит сопротивления, он сел рядом, едва не касаясь своим плечом чужого. — Почему ты не прочитал? — Это глупо. — Нет, не глупо, — он чуть наклонился вперёд, внимательно смотря в чужие глаза, — Так почему? — Потому что... — Стив закусил губу, сглатывая комок, — Потому что мне казалось, что если я прочитаю его, то смирюсь с её смертью. Словно одно только это заберёт её навсегда. Словно... — Словно если ты сделаешь это, то смиришься с её потерей и отпустишь её навсегда? И тогда она в самом деле умрёт? — Да... — Стив поднял взгляд, удивлённо посмотрев на него красными глазами, — От куда ты... — Когда моя мама умерла, я отказался подходить к её гробу. Кричал, что там не она, что она жива... Так что, даже если это, как ты говоришь, глупо, я всё равно понимаю тебя... — Мне жаль. — Мне тоже. Они вновь замолчали. Каждый из них думал о своем, но Стив вдруг понял, что почему-то стало легче. Раньше он делится всем этим только с Робин, и это помогало, но... Почему-то сейчас было по другому. Не совсем отдавая отчёт своим действиям, он чуть наклонился в сторону, опираясь на чужое плечо. Эдди рядом с ним на секунду замер, а потом последовал его примеру и положил свою голову на чужую. Тихо. И спокойно. Наверное так и должно быть.