Многоликая Восход (перезапуск)

Это была их единственная зацепка. Хотя даже после того как они узнали о разъяренном ущелье они старались найти что-то ещё. Всё было тщетно. Наконец сборы закончились, и троица поднялась в воздух, дорога обещала занять 2 суток в лучшем случае. Хвоя размышляла о произошедшем, вспоминала Нерпу. Она была хорошим наставником, но кому могла понадобиться её смерть? И почему единственная зацепка ведёт их к Земляному Королевству? - Камень, ты говорил что у этого места дурная слава. Что ты имел ввиду? - Про это место много страшных историй слышал. Кто-то говорил что там привидения водятся. Кто-то - что там однажды 10 драконов пропало, однако никаких реальных доказательств всему этому нет. На эти слова никто не ответил, повисла тишина. Каждый думал о своём. *** Дорога была довольно изматывающей, но наконец они оказались недалеко от нужного места, им предстояло опросить местное население, посетить само ущелье, и не тратя времени возвращаться обратно. - Камень, ты тут ориентируешься, веди нас. - Агат отдал распоряжение, и направился вслед за стажёром. Они спускались к ущелью, земля была под сильным наклоном и очень скользкая, только после дождя. Идти приходилось очень аккуратно. Вскоре перед ними появилось нужное место. Просто небольшое ущелье, даже в этот пасмурный день в нём не ощущалось ничего зловещего. Вокруг пели птицы а на дне ущелья журчал ручей. На миг в голове Хвои промелькнула мысль, что они прилетели зря. - Внизу могут быть пещеры. Нужно поискать там. - Камень будто ответил на не заданный вопрос. Они спустились на дно ущелья, и принялись осматривать его. - Если тут кто-то и ходил, то вода смыла любые следы и запахи. - Сказал Агат. - Этот ручей может быть хорошим способ замаскировать своё присутствие. - Хвоя всматривались. Всматривалась в каждую мелкую трещину в скалах, пытаясь найти где мог быть вход в пещеры, о которых говорил Камень. Сильно всматриваться не пришлось, в одном месте от ручья отделялся небольшой поток, и уходил куда то в расщелину, небольшим водопадом спускался по камням под землю, и падал в крупное подземное озеро. Тройка спустилась к озеру, внутри всё говорило о том, что тут часто бывали драконы. Над водой была деревянная платформа, по которой можно было ходить. Где то на стенах были видны царапины, некоторые сталактиты обломаны. Но больше ничего не было. - Я посмотрю под водой. - Камень нырнул в озеро. Он не мог задерживать дыхание так хорошо как другие земляные, но в сравнении с остальной командой это было очень хорошо. Если бы тут никого не было, Хвоя могла бы обратиться в морского дракона и исследовать всё сама, но она не хотела раскрывать свои способности без крайней необходимости. Снаружи на первый взгляд не было ничего интересного, если тут что-то и располагалось, то уже давно было убрано. Внезапно со стороны стены раздался треск. Реакция была мгновенной, Хвоя и Агат прыгнули в воду. Они спрятались под деревянной платформой на которой стояли, вцепились в столбы на которых она держалась и высунули головы под платформой. Сквозь щели между досками можно было немного видеть, что происходит снаружи. Неведомая сила отодвинула гигантский валун и из хода за ним кто-то вышел. Они вышли на платформу, теперь можно было увидеть что это 2 дракона, песчаный и морской. Судя по звуку, валун задвинулся на прежнее место. - Мы даже не знаем что делает этот артефакт, мои драконы только сообщали о том что... - Голос песчаной драконихи звучал грубо и разочарованно. - Не нужно оправданий! Ищите дальше. Нам не нужны НЕКОТОРЫЕ артефакты Циклона, нам нужны ВСЕ! Снова это имя, что-то в голове Хвои начало складываться, но информации было недостаточно. Сердце бешено колотилось, она старалась дышать как можно медленней. Глядя на Агата можно было понять что он тоже сосредоточен и напуган. Неизвестные ушли тем же путём, каким пришли три стража. Когда их стало не слышно Агат и Хвоя выбрались из под воды. Тут же вынырнул Камень. - Я видел всё. Тут под водой система тунелей. Есть помещение, там были эти двое, они разговаривали, это связано с убийством Нерпы. Они искали артефакт. - Они хотели убить меня, но промахнулись. > Елизавета: Всё резко повернули голову на Хвою, ожидая пояснений. Теперь это было слишком серьёзно чтобы скрываться. Хвоя показала на свою лапу с браслетом. - Он зачарован. - Она начала переворачивать пластины, меняя свой облик, сначала на морского, потом на ночного. - Судя по всему они охотятся за артефактами, каким то образом они узнали что у одной ледяной стражницы есть артефакт, и попытались его украсть, но встретили другую , по тому что я была в другом облике в ту ночь. Повисла недолгая тишина. Стражи смотрели на Хвою с неоднозначным выражением, кажется такого поворота они ожидали. Тишину прервал Агат: - Тогда как они узнали про твой браслет? - Возможно тот радужный вор кому то сказал, когда мы его арестовали, он заметил этот браслет, и сказал что-то про Циклона, но я до сих пор не знаю кто это. - Погоди, но если это действительно так, то он мог сказать про браслет только кому-то из стражей, или кому то кто виделся с ним после заключения, следовательно, возможно что кто-то из стражей работает на них, это может быть даже кто-то из нас. - Предположил Камень. - Если бы это был кто-то из нас... то вместе с теми двумя он бы легко отобрал браслет, и избавился от свидетелей, хотя возможно, был бы более хитроумный план. - Это много кто мог быть. - Подвела итог Хвоя. - Полагаю нам не стоит рассказывать про всё что мы выяснили тут. Нужен какой-то план. Кстати, Камень, ты осмотрел помещение где ты плавал? - Мне не удалось нормально осмотреться, пока там были они, кажется нужно будет ещё раз сплавать. - Я помогу тебе в облике морского. Тогда Агат должен будет следить снаружи, на случай если они вернутся. Агат и Камень кивнули, соглашаясь с предложенным планом. Они нырнули в воду. Как и сказал Камень, под водой было много ходов. Они выбрались из воды и оказались в другой части пещер. Сквозь щель в скале пробивался луч света. Каждый шаг эхом отражался от стен, где то слышалось капание воды, они шли вглубь. Они увидели обратную сторону того места, откуда вышли песчаный и морской: проход загороженный камнем. Напротив него был другой путь, широкий но извилистый тонель естественно сформированный пещерами, мрачный и, кажется, таящий в себе все разгадки. От него веяло чем то необьяснимо жутким, отталкивающим, хотя смотря рационально, в нём не было ничего необычного. Они направились туда. Широкий коридор постоянно поворачивал, будто спиралью уходя вниз, в нём становилось всё темнее, с боку были факелы, Хвоя сменила маску на ночную, чтобы поджигать факела. Сама она, находясь в облике морского или ночного могла не переживать о темноте, а вот Камень против тьмы способностей не имел. В какой то момент пространство в тунелях наполнилось странным гулом, это был не звук, этот гул проникал сразу в сознание вызывая необъяснимое чувство тревоги. Они с Камнем переглянулись, было понятно что он ощущал то же самое. Что происходит? С каждым шагом это чувство усиливалось, в какой то момент это стало влиять на зрение, было сложно смотреть вперёд, будто что-то перегораживало вид, будто что-то невидимое и неосязаемое тычело в глаза заставляя щуриться, отворачивать голову и пятиться назад. Было невозможно увидеть что находится дальше, чувства искажались, плыли как в бреду. Всё пространство будто начинало кричать о том, что им нужно развернуться, и сопротивляться с кажды шагом становилось всё сложнее. Это место было зачарованно. Пересиливая себя, Хвоя сделала ещё один шаг, это далось ей с такой тяжестью что казлось на этом её силы почти иссякли. Сделала ещё один. Постаралась посмотреть под ноги. Её глаза могли видеть, но её ум не мог сфокусироваться на том что видит. Она поняла что на самом деле не сдвинулась с места. Сначала они остановились, будто думая стоит ли пытаться дальше. Потом бросились бежать в обратном направлении. С каждым шагом сознание становилось всё яснее. Неестественный животный страх превращался в страх вполне осознанный и рациональный. Что это вообще было? С чем они связались? Что прятало в себе это место? Они быстро вернулись к воде, и тем же путём выбрались из пещер. Сердца бешено колотились. Агат как ни в чём ни бывало ждал их недалеко от выхода. Запыхавшиеся Хвоя и Камень рассказали ему обо всём, что увидели. Агат выслушал их с нескрываемым удивлением. Он был воином старой закалки, повидавшим многое за свою жизнь, но то что произошло за этот день было совершенно из ряда вон. Тем не мене, теперь им стоило найти безопасное место, поесть и хорошо обдумать всё произошедшее. А на следующий день с восходом солнца отправляться обратно в Мечту, и параллельно обсудить как они поступят со всем этим. *** Дворец вселял восторг и ужас одновременно, вокруг росли диковинные деревья которые было сложно представить воображению, сам дворец был необычаен, он был будто вытесан из цельного белого мрамора, с витиеватыми колоннами и рельефами на фасаде. Одновременно с этим, дворец был пропитан какой то противоестественностью. Его охраняли 4 земляных дракона, безвольные стражи этого места. 2 стояло у основания лестницы, 2 на её вершине. Сама лестница была огромной, но перелетать её не хотелось. Морской дракон поднялся наверх пешком. Перед ним предстали ворота, такие же, будто вытесанные из одного камня с дворцом, на них красовался рельеф с замысловатым узором не имевшим сюжета. Ворота, как по волшебству, приоткрылись и в морду ударил сквозняк, к лапам дракона подлетел кусок пергамента с нарисованным на ним существом, вид которого нельзя было определить. - Очень хорошо. - Прокомментировал рисунок дракон. - Недостаточно. - Раздался голос из другого конца зала, эхом разносясь по помещению. - У меня есть для тебя ещё одно задание, личная просьба, она не срочная, но пока проект не закончен, мне нужна другая... - Голос ненадолго затих. - Другая оболочка. - Голос сидящего в дальней части зала звучал очень сурово, но в нём промелькнула некоторая сдавленность. - Конечно, что именно вы хотите получить? Мы найдём то что нужно в ближайшие сроки! - Это второстепенная задача, не отвлекайся от своей основной миссии.