Жизнь в шкуре волка

--- Время начало течь иначе. Сначала я считала дни. Потом — перестала. Потому что постепенно… стало проще. Я больше не вздрагивала, когда меня называли Джеффри. Не замирала перед зеркалом. Не путалась в собственных руках. Я училась. Говорить — как он. Двигаться — как он. Смеяться — как он… хотя это давалось сложнее всего. Иногда я ловила себя на мысли, что уже не разделяю чётко: где я, а где он. Это пугало. Но… не так сильно, как раньше. Потому что вместе со страхом приходило другое чувство. Тепло. Дом перестал быть чужим. Голоса — незнакомыми. Шарлотта —не просто девочкой, которую я должна защищать. Нет.Она стала…моей сестрой. И это было самым странным. --- Лес я старалась избегать. Не подходила близко. Не смотрела слишком долго. Не задерживалась у окон ночью. Но иногда…он сам напоминал о себе. Как в тот вечер. Я стояла у окна, почти машинально, наблюдая, как темнеет небо. И снова увидела это. Тень. Там же. Между деревьями. Она не двигалась. Просто была. Слишком плотная для обычной тени. Слишком чёткая. Я замерла. — Ты снова здесь… Слова вырвались сами собой. Ответа, конечно, не было. Но на этот раз…я не испугалась. Скорее…насторожилась. И почему-то не могла отвернуться. --- Это повторялось. Не каждый день. Не по расписанию. Но достаточно часто, чтобы я начала ждать. Иногда я замечала движение. Иногда — только силуэт. Иногда казалось, что это животное. Иногда — что-то совсем другое.Но с каждым разом страх становился меньше. А любопытство — сильнее. Не знаю замечали родители или просто делали вид что не замечают. Ведь они были заняты работой и по долгой не были дома. Шарлотту же они забирали в детский садик. Я же оставалась дома ссылаясь на плохое самочувствие. Так у меня было свободное время. --- — Джеффри, ты опять смотришь туда? Голос Шарлотты вывел меня из мыслей. Я вздрогнула и обернулась. Мы находились во дворе играли и снова... — Просто… думаю. Она подошла ближе и тоже посмотрела в лес. — Там ничего нет. Я замерла. — Ты уверена? — Угу. Она пожала плечами. — Папа говорил, в лес лучше не ходить. Там опасно. Я тихо усмехнулась. — Я знаю. Слишком хорошо знаю. Но внутри уже что-то изменилось. Потому что теперь…лес не казался только угрозой. В нём было что-то ещё.Что-то…зовущее. --- Это случилось спустя недели. Может — месяцы. Я перестала считать. В тот вечер всё было… обычным. Ужин. Разговоры. Смех Шарлотты. Я поднялась в комнату раньше остальных. И снова подошла к окну. И снова…он был там. Но на этот раз —двигался. Я резко выпрямилась.Тень скользнула между деревьями. Исчезла. Появилась дальше. Снова исчезла. Словно дразня или подзывая. Сердце забилось быстрее. — Подожди… Я сама не поняла, почему сказала это. Но в этот момент решение уже было принято. --- Я не помню, как вышла из дома. Как тихо спустилась по лестнице. Как открыла дверь. Как ступила в холод ночного воздуха. Помню только одно —я шла за ним. Лес встретил меня тишиной. Неправильной. Слишком глубокой. Я шла медленно, стараясь не шуметь. И всё равно слышала собственные шаги слишком отчётливо. Хруст веток. Шорох листьев. Дыхание. — Это глупо… — прошептала я. Но не остановилась.Потому что впереди снова мелькнула тень. Она появлялась и исчезала. Словно…ждала. Вела. Я шла за ней. Глубже. Дальше. Пока не перестала слышать дом. Пока не поняла, что уже не знаю дороги назад. И только тогда…остановилась. --- Он стоял у дерева. Я увидела его сразу. Большой. Нереально большой. Лунный свет падал на его шерсть, делая её пепельной, почти серебряной. Я замерла. Это был волк. Взрослый самец. На его морде — три длинных шрама, тянущихся от щеки к глазу. Левый глаз был белым. Пустым..Слепым. А правый… Я вдохнула. Голубой. Чистый. Холодный. Как у меня. Мир словно остановился. Не было ветра. Не было звуков. Только он. И я. И в этот момент… я не почувствовала страха. Ни капли. Вместо этого —что-то другое. Тёплое. Глубокое.Словно…я знала его. Словно искала. Словно наконец нашла. — Кто ты…? — прошептала я. Волк не двигался. Просто смотрел. И этого было достаточно. Потому что в его взгляде…было понимание. Больше, чем у людей. Больше, чем должно быть. У меня перехватило дыхание. — Я… Слова застряли. Что мне сказать. Я не знала, кто я. Не до конца. Но почему-то…рядом с ним это не имело значения. Он сделал шаг вперёд. Медленно. Тихо. Я не отступила. Не смогла. Словно ноги приросли к земле.Словно…так и должно быть. Ещё шаг. Теперь он был совсем близко. Я видела каждую деталь. Каждый шрам. Каждый отблеск света в его глазу. — Ты… свой. Мысль возникла сама. Без слов. Без объяснений. Просто —знание. Словно на инстинктах, это был некто родной для меня. Давно потерянное... И в этот момент мне показалось… что он тоже это понял. --- Хруст ветки. Где-то за спиной. Резкий. Чужой. Я вздрогнула и обернулась. Темнота. Пустота. Никого за спиной... — Кто здесь?! Ответа не было. Я резко повернулась обратно. Сильный порыв ветра в лицо заставил зажмуриться. Спустя время мне все же удалось открыть глаза. И замерла. Его не было. Волк исчез. Будто его никогда и не было. Я стояла одна. Сердце бешено колотилось. — Нет… Я шагнула вперёд. Потом ещё. — Подожди… Но лес молчал. Слишком тихо. Слишком пусто. Я медленно опустила руки. И только тогда поняла — я не знаю, где я. Холод начал пронизывать все тело, вызывая дрожь. Где я? И как вернуться. --- Холод прошёл по спине. Страх наконец вернулся. — Отлично… просто отлично… Я глубоко вдохнула. — Спокойно. Ты не умрёшь. Не сегодня. Я огляделась. Темно. Одинаково. Каждое дерево — как предыдущее. Но… Я закрыла глаза. И вдруг вспомнила. Его взгляд. Голубой глаз. Спокойный. Уверенный. И странное чувство...... направления. Словно тонкая нить, вела меня обратно. Запах..мой запах.. Я медленно открыла глаза. И сделала шаг. Потом ещё. И ещё. Не думая. Просто…идя. --- Когда я наконец увидела дом, ноги почти не держали. Я тихо открыла дверь и вошла внутрь. Тишина. Кажется все спали. Я поднялась в комнату и закрыла дверь. И только тогда позволила себе сесть на пол. Сердце всё ещё билось быстро. Но внутри…было нечто новое. Я подняла руку и посмотрела на неё. — Кто ты…? Вопрос был уже не только к волку. Но и ко мне самой. Потому что теперь я знала одно. Лес не просто опасен. Он…знает меня. И этот волк… тоже. ---