Кажется, я пропал!

      Идти на занятия не хотелось. Не хотелось покидать комнату. Не хотелось являться на глаза лорду Ярэшу. Не хотелось встречаться с ним. Лим тянул до последнего и чуть не опоздал на урок, влетев в зал лишь перед самым началом.       Лорд встретил его недовольным взглядом, но ничего не сказал, позволил сесть и начал рассказывать. Слушать его сегодня было тяжело. Перед глазами то и дело крутилась сцена из клуба. Как он, полураздетый, сидел там и позволял постороннему мужчине себя целовать. Лим напомнил себе, что кругом полно эмпатов и попытался выкинуть эти мысли из головы, но они упорно возвращались.       Строгий, правильный, мудрый лорд Ярэш вел урок не обращая на него внимания и от этого становилось еще тоскливей. Хотелось, чтобы он отругал или наказал, а потом неизменно простил. Хотелось попросить у него прощения, хотя Лим понимал, что ни в чем не виноват перед лордом да и связи без обязательств у демонов в порядке вещей.       Наставник беседовал с учениками, не останавливая на нем даже беглый взгляд, и юный эльф вдруг осознал, что готов немедленно придушить всех, к кому лорд обратился. Потому как казалось немыслимым, что он обращает свое внимание на кого-то другого в то время, как он, Лим, терзается совестью. Кажется, он вздыхал слишком громко... А может слишком ярко волновался... Так или иначе, но лорд Ярэш наконец заметил его и поинтересовался:       – Лим, ты чего это размечтался?       Юноша медленно поднял на него взгляд. Пару мгновений помолчал и открыл рот, чтобы извиниться, но вышло совсем не то, что хотелось:       – Простите, – Лим запнулся, потому как понял, что извиняется вовсе не за невнимательность. – Вы правы, я не ночная бабочка... Не думайте обо мне плохо...       Затем он спохватился, что ляпнул совсем не то и не в том месте. Что кругом полно других учеников и, что он вновь поставил лорда в неловкое положение. Юный эльф жалобно поджал ушки, вскочил и опрометью рванул из зала. Опозорился! Опять!       Лорд Ярэш настиг его возле самой лестницы, когда Лим уже собирался взбежать по ней и юркнуть в свои покои.       – Лим, что с тобой? – он схватил ученика и заставил посмотреть на себя. – Я же сказал, что все в порядке и я все понимаю. Мы с ним знакомы не первый день! Иф и не такое вытворял! Поверь, я видел такие фокусы, что ты себе даже представить не можешь... – он вздохнул, перевел дыхание и признался: – Лим, по молодости я по его вине оказывался в куда более неловких ситуациях! Более того – при дворе все знают его штучки. Мы не случайно пристально следили за флайером и среагировали как только он отклонился от курса.       Юноша на секунду ошарашенно распахнул глаза, затем обмяк и потупился.       – Наставник... Я не хотел... Я правда не хотел туда идти... И одеваться так не хотел... И тот мужчина... Я не звал его... Я не позволял ему целовать себя... Я просто не знал, как от него отделаться... Я боялся, что Крис обидится, если я испорчу ему вечер...       Теперь настало время удивленно хлопать ресницами и распахивать рот уже лорду, а Лим даже не сразу сообразил, что сболтнул лишнего.       – Значит, ты знаешь? – упавшим голосом уточнил наставник.       Юный эльф кивнул и лорд Ярэш тихо выругался.       – Я буду молчать, – шепотом пообещал Лим. – Только пожалуйста не ругайтесь...       – А ты уже понял, зачем он притащил тебя во дворец? – полюбопытствовал он.       Лим сокрушенно покачал головой.       – Зато я, кажется, понял... – вздохнул демон, осмотрелся по сторонам и, положив руку на плечо юноше, повел его вверх, затем по коридору, а там велел открыть дверь и вошел с ним в его покои. – Как я уже сказал: у меня есть некоторые догадки, – продолжил он, когда они скрылись от посторонних ушей. – И они мне совсем не нравятся... Поэтому не надо извиняться, словно я твой любовник и застукал тебя с другим.       Лим удивленно вскинулся, но тут же осознал, что именно так он выглядит со стороны. Да и не только со стороны – именно так он себя чувствует. Тем временем наставник по хозяйски прошел по его комнате и опустился в кресло возле окна, предложив Лиму последовать его примеру.       – Ты знаешь, кто я? – понизив голос поинтересовался он и выжидающе уставился на юношу.       – Лорд Ярэш. Мой наставник. Друг Повелителя и офицер тайной стражи.       – А еще? – уточнил демон.       Лим отрицательно покачал головой и лорд обреченно вздохнув пояснил:       – Ты совсем не знаешь историю своего народа... Лим, я не просто живу во дворце короля Анилаэля – я его супруг. Был им. И я не хочу другого мужа.       – Но ведь... – юноша растерялся.       Насколько он знал, супруг короля Анилаэля, принц Себастьян, был человеком... По крайней мере именно так он вошел в историю: пришелец с Земли случайно попавший на Эктелию. Обычный, но очень одаренный человеческий мальчишка, покоривший сердце эльфийского короля. Великолепный воин и блестящий стратег, отличившийся в битве за Астеру. А потом словно исчезнувший со страниц истории... Не умер, нет... Просто его перестали упоминать в летописях. После того как он стал демоном. Лим вспомнил как об этом говорили в школе. Коротко, мимолетно, будто нарочито стараясь, чтобы ученики это тут же забыли.       – Крис обратил меня сразу после битвы при Мей Ги, – признался наставник. – Я был при смерти и это было единственным способом меня спасти, но в те времена, демон в столь близких отношениях с королем эльфов был крайне невыгоден с точки зрения политики. Поэтому я старался оставаться в тени и почти не оставил следов в хрониках твоего народа. Как принц, я не имею права наследия. И права голоса в политике эльфов тоже. Я давно сменил имя, так как мое старое больше не соответствовало мне, а после гибели мужа, мне пришлось и вовсе сделать все, чтобы забыть Себастьяна и окончательно стать Ярэшем. Вдовец короля Анилаэля не должен так долго жить при дворе после смерти супруга. Зато заслуженного лорда, офицера и друга Повелителя за это упрекнуть нельзя... Лим, мне очень жаль, что с тобой так поступили... Это несправедливо. Очень, очень несправедливо. Но, боюсь, Крис притащил тебя ко двору только потому, что у тебя светлые волосы и карие глаза. У эльфов это очень редкая комбинация... Ты здесь, потому что похож на Анилаэля. А Крис... – он тяжело вздохнул, – Между ними была особая связь. Ему не хватает друга. И мне в самом деле очень жаль... Но похоже ты его очередной рецидив. Ты видение больного, жаждущего повернуть время вспять и вернуть себе друга. Он с тобой даже обращается так же, как обращался с ним...       – Не может быть... – пересохшими губами прошептал Лим.       – Может, – безжалостно возразил лорд, встал и отошел к окну. – Я пытался убедить его отослать тебя домой, но у меня не вышло. И Лим, он не случайно приводит тебя ко мне. Не зря делает так, чтобы наши пути пересекались. Он хочет свести нас. Думает, что одного блондинистого эльфа можно заменить другим... Он ошибается. Я до сих пор люблю своего мужа и не готов смотреть на кого-то другого. То, что ты видел в спальне – это все Крис. Он иногда соблазняет меня. Хочет, чтобы я посмотрел на кого-то еще и не воздерживался, так как воздержание плохо влияет на демонов. Он пытается опекать меня, так как чувствует ответственность за мое обращения... Только все это невинные шалости. Мы не спим друг с другом и никогда не спали. Анилаэль был моим первым и единственным любовником.       – Простите, – Лим почувствовал себя жутко виноватым за то, что невольно разбередил старые раны, а затем в порыве чувств вскочил и повис у наставника на шее. – Мне тоже очень жаль... – тихо прошептал он.       – Не надо... – возразил демон, но не отстранился, понимая, что мальчику сейчас куда больше нужны добрые, отеческие объятия. – Это тебя выдернули из дома и семьи. Это с тобой несправедливо обошлись. Это тебя он пытается перекроить по своему разумению. И все из-за того, что ты внешне похож на моего мужа... Впрочем, не так уж похож, – вздохнул лорд. – Но возможно Крис решил, будто ты достаточно молод и он сможет формировать тебя, словно мягкую глину. Вылепить себе и мне нового Анилаэля... Это жестоко. Будь на то моя воля, я бы немедленно отпустил тебя, но, увы, я могу лишь иногда помогать тебе. А Крис... он хороший. По своему... Но с тех пор, как у него в голове путается прошлое и настоящее, с ним стало очень сложно.       – Он сказал, что у него на меня большие планы... – грустно признался Лим и стыдливо разорвал объятия. – Будто я нужен, чтобы уладить разлад в Совете...       – Я не знаю, что он задумал, но даже если он в самом деле верит, будто ты и есть Анилаэль, убедить в этом Совет ему не удастся.       – Что же мне делать? – тихо поинтересовался Лим и почувствовал, что вот-вот расплачется от обиды.       – Не знаю... – признался лорд. – Мы впервые видим, чтобы он в своем безумие зашел так далеко. И что самое странное: лорд Аэрис запихнул его вчера в сканер и заставил пройти все возможные тесты, но они показали отличное состояние. Даже элемент управления не бьет тревогу и не фиксирует аномалий... Возможно, его болезнь вышла на новый уровень. Возможно происходит еще что-то... Так или иначе, мы не знаем, что делать, Лим. И мы боимся что-то предпринимать, так как это может ухудшить его состояние. У нас давно появились подозрения, очень давно, но мы ничего не предпринимали и не могли защитить тебя, потому что не знали, как он отреагирует. Когда дело касается эмоциональных привязанностей, Крис непредсказуем. Он может закатить истерику, а потом успокоиться и жить как ни в чем не бывало. Но он так же может натворить кучу бед...       Лим виновато опустил взгляд и отвернулся. Правда была неприятней, чем если бы его в самом деле выдали замуж по политическим причинам – одно дело, его беды послужат на благо Альянса и совсем другое стать игрушкой в руках могущественного, но, увы, выжившего из ума демона. Взгляд юноши скользнул по подаренному кафтану и его вдруг осенило, как мучительно должно было быть для лорда отдать его. Да не кому-то, а тому, кого ему хотят подсунуть вместо погибшего мужа.       – Наставник... – растеряно протянул Лим не зная, как об этом сказать. – Ваш подарок... Вам не стоило его дарить...       Теперь демон тоже покосился на кафтан, но затем улыбнулся, протянул руку и потрепал юношу по голове.       – Нет, все нормально, – возразил он. – Считай это небольшой компенсацией от имени моего мужа.       – А если я его надену, я не буду вам слишком напоминать о нем? – виновато поджал ушки Лим и из-под бровей посмотрел на наставника.       – Нет, – демон впервые за их разговор улыбнулся. – Крис единственный, кто мог вас спутать, а я... Я слишком хорошо его помню. Его лицо... Его стать... Его манеру говорить и двигаться... Даже если бы ты был взрослым, Лим, я бы никогда не обманулся. Никакой кафтан это не изменит.       Юноша пошатнулся, словно от сильного порыва ветра, почувствовал, как в виске нарастает мерзкая, пульсирующая боль и опустился в кресло.       – Все в порядке? – тут же обеспокоенно склонился к нему демон.       – Голова разболелась... – тихо признался Лим.       Лорд Ярэш молча плеснул в бокал воды из графина и протянул ему. Сделав несколько небольших глотков молодой эльф вернул его обратно – нет, ни есть, ни пить он сейчас не мог. Даже от воды его мутило и по желудку пробегал спазм, так и норовивший вернуть воду, а вместе с ней и завтрак, наружу.       – Тебе принести лекарство? – испугался глядя на его побледневшее до синевы лицо лорд.       Лим покачал головой. Лекарств не хотелось. Ничего не хотелось. Тем более не хотелось прогонять боль, вытесняющую из головы тяжкие мысли.       – Уверен?       Он едва заметно кивнул.       – Тогда я помогу тебе лечь, – решил наставник. – Поспи. Может полегчает...       Лим поднял на него затуманенный взгляд и вновь кивнул. Встал опираясь на подлокотники, сделал несколько шагов в сторону кровати и тяжело плюхнулся на перину. Непослушные, похолодевшие пальцы потянулись распутывать шнуровку пояса, но демон отодвинул его руку и принялся распутывать ее сам. За поясом последовал халат и туника. Шелковые штаны лорд решил оставить на ученике – они были мягкими и не мешали спать. Затем лорд Ярэш протянул юноше руку, поставил на ноги и расстелил за него постель.       – Я напишу освобождение от занятий, – пообещал демон уже накрывая его одеялом. – До тех пор, пока ты не будешь готов.       – Тогда я сойду с ума от скуки, – тихо признался Лим. – Кроме уроков и общения с Крисом мне здесь совершенно нечем заняться... И его видеть сейчас совсем не хочется.       О, как он был прав, когда говорил, будто Лим узнав правду возненавидит его! Тогда юноша решил, что он говорит о своей сущности Повелителя и двойной игре... Теперь он понимал, что демон имел ввиду совершенно другое. И видимо, где-то глубоко внутри, за его сумасшествием, еще скрывались зачатки здравого рассудка. Где-то там, он понимал, что поступает неправильно... Где-то в той части разума, которую он не мог контролировать и не слушал.       – Решай, как знаешь, – согласился лорд. – Разрешение не посещать занятия, это не запрет. Если тебе какие-то уроки нравятся и они тебе помогут, можешь ходить на них. Только не перенапрягайся. На тебя за последнее время многое свалилось. Тебе необходим отдых.       – Наставник, – Лим резко сел на кровати и жалобно посмотрел на демона. – Я не хочу видеть Криса, но если он сюда придет, я не смогу его выгнать...       Лорд Ярэш понимающе кивнул.       – Я попрошу его семью задержать его дома. Лорд Шион все еще не оправился от ран и потери ребенка. У него есть полное право настаивать на заботе будущего супруга. Да и лорд Аэрис, как ты заметил, не в восторге от того как легко и скоро после происшествия угулял Крис.       Демон задернул шторы и наконец вышел, оставив Лиму возможность в тишине все обдумать и переварить очередную порцию потрясений. ***       Голова не болела, но ныла. Грудь щемила тревога и отвратительное ощущение неправильности происходящего. Сон не принес облегчения и лишь окутал воспоминания мутной пеленой. Казалось, будто слова наставника приснились. Казалось, будто приснилось занятие, с которого он сбежал, и последующий разговор. И вместе с тем, стоило вспомнить об этом, как тут же хотелось забиться под одеяло и спрятаться там до скончания времен.       Лим попытался отвлечься играми и фильмами на планшете, но у него не вышло. Попытался смыть с себя неприятные ощущения под горячей водой, но они так и не смылись. И в конце концов, он решил, что ему просто необходимо чье-то общество. Вот только чье? Крис был последним существом во вселенной, с кем сейчас хотелось увидеться. С другими учениками он не был достаточно близок. Радаэль был хорошим демоном, но назвать его другом Лим не мог. И вот в списке остался лишь наставник. Наставника не хотелось видеть лишь чуть меньше остальных. Но лорд Ярэш проявил себя как неожиданно добрый и понимающий демон. К тому же он был старше и мудрее. У него можно было спросить совет. Лим наспех вытер волосы, оделся и отправился к нему.       Напрашиваться на общество строгого лорда было неловко, но демон в который раз проявил понимание и даже вновь предложил Лиму пожить у него. Пока все не уляжется, он не успокоится, а Крис не начнет вести себя более адекватно. В своем доме он был хозяином и сам решал кого впускать, а кого – нет. Даже если речь шла о всемогущем Повелителе. С ним Лим чувствовал себя безопаснее, нежели в собственных покоях. Да и эльфийский дворец несколько добавлял уверенности.       Теперь, когда Лим знал историю лорда, он всюду находил свидетельства его человеческого прошлого: прозрачные окна, еда, которая годилась для светлых, вино... Характерное для нечистокровных демонов отсутствие других ипостасей и обличий. Хвост, который он не умел прятать. Забавный такой: с кисточкой. Потеряв первичный страх, юный эльф чувствовал себя маленьким котенком, при виде его с трудом подавляя желание поймать верткий кончик. Впрочем, вновь оказавшись гостем в чужом доме, Лим смущался собственной навязчивости и старался лишний раз не попадаться хозяину на глаза.       Время шло. В его жизнь вновь вошло некое подобие быта. Завтрак в обществе лорда. Письма от семьи и чтение новостных сводок после завтрака. Прогулка по внутреннему парку, потом обед, уже в одиночестве. После обеда Лим обычно бесцельно скитался по дворцу разглядывая картины и портреты. Потом садился в гостиной и листал статьи обо всем на свете. Вечером он ужинал вновь вместе с лордом, после чего возвращался к себе в комнату, смотрел какой-нибудь фильм и ложился спать.       Проблемы, загнавшие его сюда, объявились лишь пару дней спустя, когда заявился Крис. Как лорд Ярэш и обещал, он попытался выставить непутевого Повелителя, но тот ему не позволил и в конце концов, хозяин дворца уединился с ним в кабинете. О чем они говорили? Лим догадывался, что его имя было произнесено не единожды. Кто победит в споре? Он не был уверен, что лорд Ярэш в самом деле сможет препятствовать Крису, если тот станет настаивать. Зато его сложно будет найти, если он покинет свою комнату и отведенную ему гостиную...       Юноша приоткрыл дверь, через щелочку убедился, что холл свободен и юркнул в подвал. Да, здесь, среди старых вещей, его вряд ли станут искать... Вряд ли наставник позволит Крису обыскивать дворец, лишь бы найти одного никому более не нужного эльфа... В темноте он и так казался себе почти невидимым, а если к тому же забраться в ту синюю будку, то и вовсе никто не догадается, что он здесь.       Лим остановился, заметив тусклый свет из камеры с пиктограммами. Там кто-то был? Там кто-то мог быть, помимо хозяина дворца? Он как можно бесшумнее подкрался и заглянул за угол.       Растрепанный мужчина в костюме не первой свежести, сидел прислонившись к стене. Белая маска небрежно валялась у его ног. Юного эльфа он не заметил. Казалось, он вообще ничего не замечал... Да и был ли он в состоянии? Судя по дюжине пустых пузырьков из-под «Игривки» вряд ли. Лим замер в нерешительности: стоило ли мешать? Или, быть может, надо было тихо уйти и доложить лорду? А может и вовсе сделать вид, что он ничего не видел? Юноша сделал неуверенный шаг и присел на расстоянии вытянутой руки.       – Вы в порядке? – он внимательно осмотрел королевского супруга.       Кажется, костюм был не просто не свежий, кажется, он носил его еще в ту ночь… Шрам на лице, который обычно скрывался под маской и который Лим видел впервые, покрывали припухшие и местами кровоточащие следы от ногтей. Черный протез и, должно быть, чудом уцелевший голубой глаз скользнули по юноше затуманенным взглядом.       – Оставь меня... – мрачно, то ли приказал, то ли попросил эль-лест.       – Нет, – чуть осмелев возразил Лим. – Пока не удостоверюсь, что с вами все в порядке. Как вам известно, не оказать помощь члену правящей династии – преступление.       – Прикажу выпороть, – пообещал лорд Аэрис.       – Приказывайте, – согласился Лим. – Только для этого вам придется покинуть подвал и ответственность, за вас, будет уже не на мне...       – Вот же назойливый остроухий! – выругался, словно сплюнул, мужчина.       – Да. А вы лорд Аэрис, супруг Повелителя. Принц, без права наследия... И вы пьяны. К тому же в подвале чужого дворца.       – Чужого? – он хмыкнул. – Ты ведь знаешь его секрет, правда? Секрет моего супруга?       – Знаю, – согласился Лим, но не стал уточнять, какой именно.       – Этот подвал... Эта камера... Его камера. – Пояснил лорд. – Он попал сюда из-за меня... Из-за меня, понимаешь? Он обменял мою жизнь на свою, – в его голосе звучала бесконечная горечь. – А у меня поднялась рука его ударить. – наконец закончил мужчина и Лим понял, что к чему.       Да, тут было из-за чего переживать: любовь, что превыше жизни. Жертвы, на какие не каждый способен. А потом удар. Тяжелый удар, просто за то, что решил немного погулять и развеяться. После того, как он ради любимого терпел не поддающиеся воображению пытки и унижения.       – Если вы из-за этого так переживаете, то зачем вы отвесили ему ту пощечину? – удивился юноша.       – Я был зол, – все также горько признал он. – Просто зол... И поддался порыву. А он меня даже не упрекнул. Принял, словно должное... Словно... – он запнулся, мученически прикрыл глаза и лишь понизив голос закончил: – Словно я тот изверг... Словно, я вправе воспитывать его таким образом...       – Можно задать вопрос? – робко поинтересовался Лим.       – Гм?       – Почему вас так разозлил его поход в клуб? У него при дворе не лучшая репутация. И разве для демонов не нормально разгуливать по злачным местам?       – Я... – он запнулся, сделал глоток из еще не до конца опустошенного пузырька и продолжил. – Он не вернулся из храма прямиком домой. Я волновался. Мы все волновались из-за повреждений ауры. Я должен был как можно скорее увидеть его и удостовериться, что он в порядке… К тому же Ири еще не оправился... А Крис полез туда; в толпу ополоумевших от разврата существ...       – То есть, вы боялись, что он изменит вам просто так, а не по дворцовому протоколу? – по своему истолковал его слова Лим и мужчина невесело рассмеялся.       – Если бы изменил... Нет. Он – это он. От него на километры несет феромонами... Он сам – вечно озабоченный, похотливый и неудовлетворенный... Такова его натура. Он таким создан... Безумство было идти туда без охраны. На него могли наброситься всей толпой. Его могли ранить. Нанести ему еще одну травму... А он не смог бы отбиться, не раскрыв себя…       – То есть, вы волновались за его безопасность? – констатировал Лим.       – Да, – признался очень несчастный супруг Повелителя. – Я боялся за него... и едва убедившись, что он в безопасности сам же ранил...       – Я с ним не так долго знаком, – медленно произнес Лим, – но мне кажется, он вас понял. И ему было стыдно...       – Он все понимает, – жалобно выдохнул лорд Аэрис. – Потому что он не может иначе... Это так глупо! Я могу делать с ним все, что угодно, и пока он в здравом уме, он не посмеет сопротивляться. Предназначение – оно словно проклятье. Он слишком любит меня... Он будет радовать меня, даже если я буду радоваться его страданиям... Это неправильно... Так не должно быть... Я всегда хотел, чтобы он был свободен... Я учил его не подчиняться и проявлять характер... А потом в нем это убили! Его убили! Моего Криса... Того, кто поймал бы мою руку прежде, чем она его коснется... Ответил бы ехидным замечанием... Возможно даже вцепился бы в стол и остался, вынудив меня просидеть с ним в клубе столько, сколько ему захочется... А потом отблагодарил бы за терпение. Уже дома. Мой Крис... Он бы не позволил с собой так обращаться... Не смотрел бы на меня так убито... А если бы он в самом ощущал вину, он бы на следующее утро ластился и играл в свои игры... Но не молчал бы пристыжено опустив голову... Я ненавижу себя за то, что с ним стало! И ненавижу себя за то, что скучаю по нему, словно его нет рядом... И еще больше ненавижу себя за то, что не смогу сдержаться и выместил свою злость на нем…       – В самом деле?       Лим первым поднял взгляд и обнаружил незаметно оказавшегося возле них Повелителя. Демон был как никогда серьезен и казался намного старше нежели обычно. Мрачный. Собранный. Грустный...       – Ты действительно так считаешь? – уточнил он, подошел к своему супругу и отстранив Лима сел напротив. – И так долго носил это в себе?       – Я... – кажется, эль-лест теперь чувствовал себя еще более виноватым за то, что в добавок ко всему ранил не только тело, но и душу любимого.       – Ал, – Крис ласково и необычайно тепло улыбнулся, хотя до сих пор Лиму казалось, что на холодном кукольном лице Повелителя такие улыбки просто невозможны. – Какой же ты иногда глупый... Неужели ты не подумал о том, что я тоже ощущаю груз вины за твое похищение? Мои раны исцелились, но ты – ты навсегда останешься калекой. И я думаю об этом каждый раз, когда чувствую прикосновения холодного метала протезов. И чтобы я ни делал: мне этого не исправить. Как я могу тебе сопротивляться? Тебе, Ал? Тем более, когда ты не просто сердишься, а понастоящему зол? Если тебе необходимо отвесить мне пощечину, или даже десяток, чтобы выпустить пар, так тому и быть! Бей сколько хочешь! Видеть тебя таким как сейчас мне в сто раз больнее. Поэтому давай наконец договоримся: иногда я распускаю руки и мне очень, очень жаль, что это случается. Иногда ты бываешь не сдержан. Мы такие, какие мы есть. Такие, какими стали. И хватит каждый раз убегать и уходить в запой! Слышишь? Если тебе стыдно – попроси прощения, подари цветы, устрой мне незабываемую ночь. Но не надо изводить меня самобичеванием. Потому что я тоже помню тебя таким, каким ты был прежде. Думаешь, я не скучаю по тому мужчине, который даже в пасмурные дни сиял словно солнце? Думаешь, не скучаю по твоим теплым объятиям? И… думаешь я забыл того тебя, который ко мне вернулся лишь телом? Забыл, свое обещание? Каждый раз, когда я снова вижу на твоем лице эту безнадежность, мне страшно, Ал. Потому что я помню, что ты собирался сделать... И еще более страшно от собственного обещания отпустить... Каждый раз, когда ты так исчезаешь, мне страшно, потому что я думаю о том, что ты можешь завершить начатое и не вернуться... Вот что по настоящему страшно, а не какая-то пощечина. Так что, если ты меня любишь и если не хочешь причинять боль – бей сколько угодно, только не убегай... Не прячься… Не закрывайся от меня. Никогда...       Досмотреть любовную драму с последующим примирением, Лиму не дали – тихо подкравшийся лорд Ярэш убедился, что его помощь на этот раз не понадобится и потащил его прочь. Предварительно не забыв скинуть плащ, на случай если супруги решат выразить друг другу свою любовь и готовность помириться прямо на холодном полу.       – Знаешь, а ты все-таки полезный, – усмехнулся демон, когда они уже поднялись наверх и закрыли за собой дверь. – Если бы ты не спровоцировал его на откровенный разговор, а Крис не подслушал бы, они бы еще несколько столетий ходили вокруг да около, боясь задеть чувства друг друга. (Ред. 07.06.2023)