Кажется, я пропал!

      Ждать пришлось долго, но и упрекнуть демона в чем-либо Лим не мог – он пришел ровно тогда, когда они ежедневно встречались к ужину. Улыбнулся, как ни в чем ни бывало, предложил руку и произнес:       – Прости, стоило предупредить, что у нас совещание и раньше я никак не смогу освободиться.       – Нет, это мне не стоило врываться... – смутился юноша.       – Не терпелось продемонстрировать свой эксперимент с внешностью? – чуть насмешливо прищурился Ярэ, но вместе с тем так удачно объяснив преображение, которое сам Лим не знал как объяснить.       – Ага, – согласился он, взял демона под руку и они направились к столу.       – Тебе идет, – ласково похвалил тот, но тут же добавил: – Только не смей в таком виде разгуливать по дворцу.       – Не собирался, – честно отозвался Лим.       – Кстати, мне это кое о чем напомнило, – задумчиво произнес демон, – удивительно, что я сам об этом не вспомнил... Ведь я приказал наполнить твой гардероб придворными нарядами, но если ты вдруг решишь выйти в город – тебе будет совершенно нечего надеть. Надо это исправить.       – А тебе правда нравится? – на всякий случай уточнил Лим.       – Да, – он улыбнулся.       Они сели. На какое-то время в трапезной повисло молчание, пока каждый изучал стол и наполнял свою тарелку. Затем демон вновь подал голос:       – Знаешь, ты уже достаточно давно при дворе, – сообщил он. – К тому же твоему титулу соответствует иметь помощника. Как в личных делах, так и в работе с документами...       – Мне вполне хватает евнухов, а Тиша отлично разбирается в делах, которые задает Крис, – возразил Лим.       – Тиша, больше не сможет тебе помогать, – огорошил его лорд и, видимо чтобы смягчить возмущение юноши, плеснул в бокал немного вина, да протянул ему.       – Ты рассказал им о нашем... происшествии? – пыхнул Лим.       – Они имеют право знать, – подтвердил лорд. – Его поведение говорит о том, что он еще не оправился от преступления и если держать такое в тайне – ему не смогут помочь. Крис и Ири заботятся о нем. А еще они могут повлиять на принцев и вразумить их, чтобы они не нанесли Тише еще больший урон. Я обязан был рассказать ради самого Тиши.       – Но я доверился тебе, а теперь Тишу не пускают мне помогать! – насупился Лим.       – Дело вовсе не в этом, – возразил демон. – Крис считает его идеальным преемником для Kathorai и хочет передать ему свои обязанности. Поэтому в ближайшие недели он будет знакомить Тишу со своими подопечными и передавать дела.       – И эти дела он тоже передает? – изумился Лим.       – Да, – мрачно подтвердил демон. – Только не надо снова спрашивать, чего он задумал. Я не знаю. И мне это без всяких вопросов не дает покоя. А еще он обещал прислать тебе завтра евнуха, с которым вы, как он считает, должны подружиться.       – Подружиться? – опешил юноша.       Он кивнул.       – Личные евнухи намного больше, чем слуги. Они те, кто рядом в самые интимные и уязвимые моменты. Поэтому очень важно, чтобы с ними были хорошие и доверительные отношения. Нанди, до сих пор служил Крису и был его доверенным. Должно быть решение, отправить его к тебе, далось нелегко, и самому Нанди тоже будет непросто оставить друга... Будь к нему добрее, ладно? И обязательно скажи, если ваши отношения не сложатся.       – Ладно, – неуверенно согласился Лим.       Демон вдруг улыбнулся и покачал головой, будто пытаясь что-то стряхнуть.       – Прости. Ты не за тем наряжался, чтобы обсуждать дела. Больше не буду.       В воздухе вновь повисла тишина и Лим опять почувствовал колкое ощущение беспомощной глупости. Надо было что-то сказать... Поддержать разговор... Но он не знал как, ведь они почти всегда говорили о делах.       – Тебе нравятся фильмы о природе? – вдруг поинтересовался демон.       – Да! – тут же оживился юноша.       – Мне тоже, – он улыбнулся. – Ири похвастался, что ему доставили кристаллы с фильмом о жизни на атлантиде, премьера которого состоится только через несколько недель. Он в восторге и очень рекомендовал...       – Хочешь сходить на премьеру? – уточнил Лим.       – Нет, – он чуть насмешливо хмыкнул. – Предлагаю устроить личный просмотр. Или думаешь во дворце нет ни одного кинозала?       – Я об этом не задумывался, – признался юноша.       – Их три, – на всякий случай уточнил демон. – В гостевом крыле, при гареме и во дворце Денницы. В гостевом крыле зал большой и неуютный. В гарем нас не пустят. А вот последним пользуются редко и он в нашем распоряжении, если мы того захотим.       Лим просиял от счастья – фильм был сейчас именно то, что нужно. Нечто общее, интересное, а главное не надо разговаривать!       – Тогда я договорюсь на завтра. Ладно? – уточнил лорд.       – Ага!       – А сегодня, раз ты уже одет для выхода в город, может прогуляемся по столице? – предложил он.       Прогулка по городу звучала заманчиво и Лим на какой-то момент задумался, но все же покачал головой.       – Нет, я еще не готов в таком виде разгуливать при посторонних, – решил он.       – Тогда можем пройтись по внутреннему двору, – тут же нашел альтернативу Ярэ.       На это Лим был согласен и вот они закончив ужин медленно шагали по дорожкам. Теперь юный эльф поражался странным мыслям, что посещали его здесь днем и странному порыву вырядиться неважно во что, лишь бы не походить на Анилаэля, а когда они прошли мимо разоренной клумбы ему и вовсе стало стыдно. Тогда он старательно отвел взгляд и постарался об этом не думать. Увы, как это обычно бывало, стремление не думать о чем-то, как ни что другое заставляло думать именно о том о чем думать не хотелось... Лим попытался отвлечься. Подумал, какие наряды у него еще есть и как здорово завтра будет смотреть фильм с Ярэ наедине, но тут демон вдруг замер возле большого дерева, взял его за руку и так же заставил остановиться. Их взгляды встретились. Смотреть в золотые глаза лорда смущало. Еще больше смущала мысль, что он сейчас рассматривает Лима, а Лим не знает о чем он думает. Нравится ему то, что он видит? Или быть может он нашел какой-то изъян и теперь Лим кажется ему менее привлекательным? Может в душе ему все-таки смешно от нелепой попытки вырядиться как астар? Наверное хорошо, что сейчас были сумерки. Так Ярэ хотя бы не видел его пылающих щек да ушей...       – Тот поцелуй сегодня днем, – тихо произнес демон. – Ты хотел его или просто желал понравиться?       – Наверное и то, и другое, – нерешительно, но вместе с тем честно признался юноша.       – И как? Тебе понравилось?       – Да, – он смущенно поджал уши.       Лорд улыбнулся и медленно подался вперед. Ровно настолько, чтобы Лим мог либо остановить его, либо пойти на встречу. Он предпочел второе, чуть вытянув шею и привстав на цыпочки.       В этот раз все было несколько иначе. Поцелуй был медленнее и спокойнее. Он был осознанным и желанным, а не суматошной попыткой сделать хоть что-то. И теперь Лим ощущал не только чуть влажное тепло губ демона, но и его запах с солоноватым привкусом. Прекрасный запах, от которого в груди растекалось тепло и сердце начинало трепетать без всякой магии.       Демон вновь отстранился, совсем чуть-чуть, но лишь для того, чтобы прижать юношу к себе и Лим благодарно уткнулся носом в его грудь. Сердце бешено билось. Щеки пылали пуще прежнего. Дыхание сбилось... Лим был безмерно счастлив и от поцелуя, и от того, что Ярэ не видит его лицо. А еще благодарен за такую чуткость.       Время шло. Опускать руки не хотелось. Хотелось стоять и вдыхать его запах под шелест листьев. Хотелось раствориться в моменте...       – Никогда не переступай через себя, ради чужого одобрения, – тихо произнес лорд над самым ухом. – Не заставляй себя быть с кем-то ближе, чем тебе хочется. Тот кто тобой дорожит – всегда поймет, а тот кто не поймет – не стоит твоих усилий. Пообещай, что больше не будешь так делать!       – Ладно... – неуверенно отозвался Лим.       – Я серьезно. Я хочу знать, что ты жаждешь каждого поцелуя и каждого прикосновения так же как я. Иначе во всем этом нет никакого смысла.       – Хорошо, – улыбнулся Лим.       Некоторое время они еще так стояли. Потом демон отпустил его, предложил локоть и вновь пошел по дорожке. Увы, внутренний двор только казался большим и вскоре они прошли его насквозь, сделали еще пару кругов, немного посидели у фонтана, разглядывая как мечутся в свете тусклых фонарей летучие мыши, и наконец пришли к выводу, что Лиму настало время отходить ко сну.       Спать не хотелось. Не хотелось, чтобы этот вечер заканчивался. Хотелось дальше так сидеть, слушать журчание воды да шелест листьев. И все же Лим пошел, рассудив, что это не такая уж плохая нота, чтобы разойтись и продолжить в другой раз. А еще... делать это так внезапно и просто, ему казалось неловко, но вот расставание, пусть всего лишь на ночь, было хорошим поводом, чтобы еще раз поцеловать лорда. Лим поцеловал. Потом еще раз. И уже с этим поцелуем на губах да порхающими бабочками в животе направился в спальню.       Все-таки день получился на удивление странным, но вместе с тем прекрасным. Он еще раз прокрутил в голове все события. Пожалуй хорошо, что они с лордом поговорили и выговорились. Хорошо, что Тиша теперь не будет его бояться, а Крис с Ири позаботятся о его страхах. И хорошо, что поцелуи с клыкастым демоном оказались на удивление приятными.       Он улыбнулся собственным мыслям и отправился в ванную. Разделся, сложив одежду на полку. Смыл макияж, сделав вывод, что именно это самая досадная и неприятная часть оного. Натянул штаны для сна, откинул одеяло, сел на кровать, взял планшет, чтобы последний раз проверить письма из дома... и чуть не выронил его, когда кто-то поскреб в окно. Медленно, на мигом одеревеневшей шее, он повернул голову и вздрогнул вновь, увидев возле самого пола, по ту сторону балконной двери, бледное лицо с парой пылающих алым глаз. Не моргающих и снизу вверх глядящих прямо на него. Лим перевел дыхание и открыл.       – Ты чего? – полюбопытствовал он уже наблюдая, как владыка демонов на четвереньках вползает в его спальню.       – Не могу больше, – тихо прошептал тот, дополз до кровати и сел на пол, прислонившись к ней спиной.       Перевел дух. Помолчал, игнорируя удивленный взгляд Лима. Затем дотянулся до выключателя возле прикроватной тумбочки и тяжелые шторы медленно затянули окно.       – Не выдавай им меня, – взмолился он уже перебираясь на кровать.       Теперь его глаза потухли и сменили цвет на обычную зелень. Вот только шкодливости в них все еще не было и говорил он так, будто за ним гонятся все кошмары этого мира.       – Кому? – удивился Лим.       – Им! – многозначительно протянул Крис. – Они с меня глаз не спускают, с тех пор как я из храма вернулся. Постоянно заходят и проверяют: где я, чем занят, хорошо ли себя чувствую и тому подобное. Еле нашел момент, чтобы улизнуть!       – Твоя семья, что ли? – уточнил Лим.       – Если бы! – досадливо выдохнул демон. – Тиша и евнухи туда же! Ири своего любимого Зиору приставил! Ал обновил мой искин, пока я спал, и теперь нагло пользуется программой слежения в элементе управления! Сыновья ходят вокруг да около, делая вид что у них то дела, то забыли чего-то, то, видите ли, просто мимо пробегали!       – Так если у Ала программа, то какой смысл прятаться? – озадаченно склонил голову на бок Лим, пытаясь понять странную логику друга.       – Я ее взломал, – пояснил тот. – Сделал запись, зациклил и скопировал на терминал в свой спальне.       – Но если они постоянно заходят тебя проверить, то они должно быть очень быстро обнаружат, что тебя там нет, – рассудил Лим.       – Я подушки под одеяло положил, – заговорщицки признался владыка Астар.       Пару мгновений юный эльф рассматривал маленького растрепанного демона, сидящего на его кровати, пытаясь понять, как это чудило могло оказаться великим и ужасным Повелителем, да расхохотался.       – Тише! Не то Ярэ услышит! – тут же заволновался тот.       – Ты теперь и его боишься? – изумился Лим.       – Он Ири доложит! – в ужасе прошептал Крис.       – Попроси не докладывать, – не понял затруднения Лим.       – Не могу... Он все равно сделает из лучших побуждений... – демон зябко повел плечами и жалобно посмотрел на друга: – Можно я у тебя на ночь останусь?       Лим смерил его озадаченным взглядом, пытаясь понять, что же на него нашло, но не преуспел.       – Ладно, – растерялся он. – Оставайся... Только может хоть объяснишь, что у вас происходит и что на вас на всех нашло?       – Объясню, – пообещал Крис. – Но не сегодня.       Демон по свойски откинул одеяло и поспешил под него забраться.       – Ну хоть бы верхнее платье снял! – возмутился Лим.       Крис поерзал, перевернулся на бок и вместо извинений потребовал:       – Давай уже ложись и выключай свет!       Спорить с ним как всегда было бесполезно. Лим скрипнул зубами и рассудив, что выбор у него небольшой – либо ложиться, либо идти ябедничать Ярэ – лег, выключил свет и вскоре почувствовал жмущееся к нему плечо друга.       – Крис, у тебя все в порядке? – на всякий случай еще раз уточнил он.       – Все просто отлично! – заверил тот и снова заерзал. – Только хватит с меня на сегодня расспросов о моем самочувствии... (Ред. 18.06.2023)