Осколки тишины

Али не сразу понял, когда всё начало рушиться. Сначала Рэй просто стал… другим. Меньше сообщений. Реже встречи. Больше тишины. — Ты меня избегаешь? Они стояли во дворе, где раньше проводили почти каждый вечер. Только теперь между ними было расстояние — не в шагах, а в чём-то гораздо большем. — Нет, — коротко ответил Рэй. Ложь. Али сразу это услышал. — Тогда объясни. Рэй молчал. Как всегда, когда дело доходило до чего-то важного. Али стиснул зубы. — Ты думаешь, я не замечаю? — Это не твоё дело, — резко сказал Рэй. И вот это уже было новым. Али замер. — Не моё?.. Он усмехнулся, но в этом не было ни капли веселья. — Серьёзно? Рэй провёл рукой по лицу, явно раздражённый. — Али, просто… оставь это. — Нет. Ответ прозвучал мгновенно. — Ты не имеешь права просто взять и оттолкнуть меня без причины. Тишина. И потом — — Есть причина. Али замер. — Тогда скажи. Рэй долго не смотрел на него. Слишком долго. — Люди начали говорить. Али нахмурился. — Какие люди? — Все, — тихо. — В универе. На районе. Даже… Он замолчал. — Даже? — надавил Али. Рэй сжал кулаки. — Моя семья. Сердце неприятно кольнуло. — И что? — жёстко спросил Али. — Тебя волнует, что они говорят? Рэй резко поднял взгляд. — Ты не понимаешь. — Тогда объясни! — Они думают, что я… — он запнулся, будто даже произнести это было сложно. — Что я ненормальный. Тишина. Слова повисли в воздухе, тяжёлые, липкие. Али медленно вдохнул. — И? — И они не отстанут, — голос стал тише. — Они уже давят. Постоянно. Вопросы, намёки… Он отвёл взгляд. — Мне нужно это прекратить. Али смотрел на него, не моргая. — «Это» — это я? Рэй не ответил. И это был ответ. — Понятно, — тихо сказал Али. — Али, я— — Нет, подожди, — он поднял руку, останавливая его. — Дай угадаю. Голос стал холодным. — Ты решил, что проще избавиться от меня, чем от чужого мнения. Рэй сжал челюсть. — Это не так просто. — Да нет, как раз просто, — Али сделал шаг ближе. — Ты выбрал их. — Я не выбирал! — Выбрал, — жёстко перебил он. — В тот момент, когда решил, что их слова важнее… чем я. Тишина. Рэй выглядел так, будто хотел что-то сказать. Но не мог. И это бесило больше всего. — Я не могу жить так, — тихо сказал он. — Под этим давлением. Али кивнул. — Тогда живи, как они хотят. Рэй вздрогнул от этих слов. — Но без меня. Пауза. — Али… Теперь в его голосе было что-то другое. Почти просьба. Но слишком поздно. — Ты мог остаться, — тихо сказал Али. — Мог сказать «плевать на них». Он усмехнулся, горько. — Но ты не смог. Рэй опустил взгляд. И этим всё закончилось. — Значит, всё правда, — прошептал Али. — Ты слабее, чем я думал. Слова ударили. Рэй резко поднял голову. — Не смей— — А что? — Али шагнул назад. — Это же правда. Тишина. Долгая. Окончательная. — С этого момента, — тихо сказал Али, — ты для меня никто. И развернулся. — Али! Но он не остановился. Потому что если бы остановился — мог бы простить. А этого он себе позволить не мог. Али вернулся в настоящее с тяжёлым дыханием. Вот в чём была правда. Не девушка. Не случайность. А страх. И выбор… быть «нормальным» в чужих глазах. Даже если для этого нужно было потерять его. — Ты ведь понимаешь, что у меня не было выбора? Голос Рэя прозвучал тихо. Али медленно повернулся. — Был. Пауза. — Просто ты выбрал не меня. И на этот раз в его голосе не было злости. Только холодная, окончательная точка.