Герб летучей мыши

«Ты уверен, что хочешь это сделать, Тим?» — спросила его Куин, когда его машина остановилась перед многоквартирным домом. Это определенно было одно из самых красивых зданий в Кистоун-Сити, почти полностью сделанное из стекла. «Да», — ответил Тим, выходя из машины. Куин лишь кивнул и последовал за ним внутрь. Проходя мимо входной двери, он бросил ему связку ключей, и Тим сразу понял, зачем. Стена была увешана почтовыми ящиками жильцов, и одно имя выделялось: Джек Дрейк. «Просто реклама», — сказал Тим, обращаясь ни к кому конкретно. «Он отрезал себя не только от тебя, Тим», — сказал ему Куин. В его голосе слышалась нотка опасения, словно он боялся, что Тим взорвется: «Он не хотел, чтобы кто-нибудь увидел, насколько он болен». Ах. Ну, это многое объяснило. Отец Тима, должно быть, отправил его жить в «Стрелы», не сообщив сыну о его состоянии. Неудивительно, что Тим замкнулся в себе — смерть, должно быть, была внезапной, а любая злость на отца оказалась необоснованной. Тим запомнил номер квартиры и направился к лифту. Раскрыть все, что можно было узнать о другом Тиме, было важным шагом для создания своей системы безопасности; горе не могло долго оставаться оправданием. Было немного страшно видеть, как легко он мог воспользоваться эмоциональным состоянием другого Тима, чтобы получить больше информации — он начинал становиться Брюсом, и он не был уверен, что думает об этом. Куин искренне за него волновалась; Тим просто работал над очередным безличным делом. Лучник даже не стал спорить, когда Тим попросил разрешения пойти одному. Квартира Джека Дрейка была слишком мала для семьи и слишком велика для обычной холостяцкой квартиры. Следуя методике Брюса, Тим обходил комнаты одну за другой, пряча все электронные устройства и блокноты в рюкзак. Их можно было изучить позже — место преступления не оставалось открытым бесконечно. В комнате было полно вещей другого Тима, возможно, из предыдущего дома, где они жили вместе. Тим заметил бант и жёлтую шляпу, которые он видел только на старых фотографиях Юных Титанов. Очевидно, Джек Дрейк знал о другой профессии своего сына. Они были близки. Дом был увешан фотографиями их семьи, и по ним Тим смог восстановить историю семьи Дрейк. Они тоже были из Готэма, но события на Ничейной земле переместили их в Кистоун-Сити. Землетрясение унесло жизнь его матери, и очевидно, что Дрейки не смогли легко оправиться от этого. Кистоун находился не так уж далеко от Стар-Сити; было довольно легко догадаться, что именно там Тим втянулся в жизнь линчевателей. Фотография Тима с гражданским лицом из компании Kon, сделанная два с половиной года назад. Руки Тима тогда были далеко не такими мозолистыми, как сейчас: это было в начале его карьеры. Тим замер, когда его взгляд упал на игровое поле «Монополии», лежащее на дне ящика. Его отец всегда любил эту настольную игру; он был одним из немногих, кто не слишком увлекался попытками разорить семью и друзей. Они много играли, когда Тим был совсем маленьким, но с возрастом — гораздо реже. Как и его комната в резиденции королевы, эта квартира принадлежала Джеку Дрейку , и Тим вдруг стал слишком остро это ощущать. Это был его запах, его ужасный вкус в мебели. На ковре было пятно от соуса маринара — без сомнения, слишком соленого, с избытком пармезана. Он знал, что если бы открыл холодильник, то нашел бы там запас персикового холодного чая — того самого, который был слишком сладким и искусственным, кучу блюд, которые можно разогреть, — потому что его отец совершенно не умел готовить, и… Ещё неделю назад в этой квартире жил Джек Дрейк. Жизнь . Здесь не было паутины, пыли, отвратительного запаха гнили, а утренний свет мягко проникал сквозь окна. Это была не квартира мертвеца. Тим почти представлял, как этот человек входит, демонстрируя свою суровую, но беззаботную манеру поведения. Часть его верила, что если он коснется стула или кровати, то обнаружит, что они еще теплые. Если бы он появился на свет раньше, смог бы он урвать хотя бы немного времени, проведенного с ним? На фотографиях Джек Дрейк был старше, чем когда-либо в мире Тима, потому что для Тима прошло уже три года . Тим чуть не рассмеялся от презрения. Другой Тим, другой Джек — о чём он вообще думал ? Он так легко отмахнулся от смерти этого Джека Дрейка. На самом деле, это должно было сильно его потрясти, это должно было его сломить. Смерть отца не была чем-то, что нужно было пережить и спрятать в уголке сознания — она должна была причинять боль и кровоточить , потому что именно так Тим понимал, что отец всё ещё неравнодушен. Когда он начал воспринимать своего отца как воспоминание? Дик однажды рассказал ему, как сильно он чувствовал себя виноватым, когда понял, что смирился со смертью родителей. Это было пугающее чувство, когда печаль медленно ускользала сквозь пальцы. Но, возможно, он не так уж и оправился от этого, как ему казалось. Оглядываясь на те три года, которые Другой Тим провел со своим отцом, Тим болезненно вспоминал о трех годах, которых у него самого никогда не было. Они выглядели такими счастливыми, такими близкими — Тим понимал, что его собственные отношения с отцом не были идеальными. Они всегда были как-то отстранены. Либо Джек принимал сына как должное, либо Тим сосредотачивался на букве «Р» у себя на груди. Однако после Военных Игр они стали намного ближе, когда секреты раскрылись, и Джек принял его и его миссию. Они стремились к лучшим временам, а затем… А потом он умер. Тим не смог сдержать искорку ревности. Эти счастливые фотографии показывали, что могло бы быть, — и даже тогда Джек Дрейк умер слишком рано. Это было несправедливо. «Тим? Сынок, ты там уже час, и… о.» Тим обернулся и увидел Куин, стоящую в дверях гостиной. Взгляд лучницы скользнул по щекам Тима, и подросток, неловко оглядываясь, поднял туда руку. Она была мокрая — он… он плакал? «Я не…» — Тим хотел возразить, но Куин уже сделала несколько шагов вперед. «Всё в порядке, Тим», — успокаивал его старший мститель, нежно обнимая. — «Всё в порядке». Тим испытывал некоторое чувство вины, когда понимал, что ему нравится этот контакт. Он всегда любил напоминать старшим героям, что может защитить себя сам, что ему не нужна чрезмерная опека и что он способен выдержать тяжелые удары, физические или эмоциональные. В конце концов, он был Бэтменом; хозяином своих эмоций, рациональным существом и дисциплинированным бойцом. «Хэл рассказывал мне о том, как ты два дня назад защищал YJ», — сказал Куин, ободряюще поглаживая Тима по волосам. — «Думаю, он бы тобой гордился. Я точно горжусь». И всё же, когда его обнимали, словно медвежьи объятия, он чувствовал себя в безопасности, и это было приятно. Будучи учеником Бэтмена, он нечасто получал объятия. Но это был лишь миг, потому что всё это было неправильно. Он совершил ошибку, думая, что он Брюс, что он может заглушить боль в сердце ради разума. Он ещё не был достаточно силён, чтобы встретить смерть Джека Дрейка с клинической отстранённостью — чтобы найти мотивацию в горе. И что бы ни говорили об их отношениях, Джек Дрейк был ему как отец. Он пришёл в ярость, когда Тим «застрял» на Ничейной земле, он понимал, когда Тим был слишком привязан к Готэму, чтобы уехать, и он до смерти волновался, когда знал, что Тим по ночам противостоит преступникам. Но теперь у него был другой отец, и это был не тот мужчина, который его обнимал. Да, Джек Дрейк умер, и да, Queen проявляли доброту, но Тиму нужен был Брюс, а Брюсу нужен был Тим. Когда Брюса забрали у него, Тим объездил весь мир, чтобы вернуть его. На этот раз кто-то забрал Тима, и он не остановится ни перед чем, ни перед чем , чтобы вернуться к своей семье. К своей настоящей семье. Тим Дрейк и Ред Спиди могут отправиться в ад. Теперь он был Тимом Уэйном и Красным Робином . «Ты уверен, что хочешь это сделать, Тим?» — спросила его Куин, когда его машина остановилась перед больницей. «Ты что, будешь спрашивать об этом каждый раз, когда я куда-нибудь пойду?» — спросил Тим, подняв бровь. Они сменили машину и одежду, и теперь разговаривали уже не Оливер Куин и Тим Дрейк. Это были Зелёная Стрела и его помощник Красный Спиди. «Ты прав, сынок», — закатил глаза Куин. — «Давай просто проигнорируем эмоциональный срыв, который у тебя случился несколько часов назад, больше никогда об этом не будем говорить и продолжим заниматься своими делами». «Я знал, что ты поймешь», — усмехнулся Тим. Куин шлёпнула его по затылку, и Тим рассмеялся. Киборг и другие члены Молодёжной Лиги Справедливости уже ждали у входа. Обычно толпа в костюмах перед больницей — плохая идея, но это была не обычная больница. Она была связана с лабораториями STAR и специализировалась на лечении металюдей. Королева схватила Тима за руку, прежде чем он успел закрыть дверцу машины. Тиму, не будучи детективом, было ясно, что он хочет что-то сказать, но его глаза выразили все необходимые слова. В них читались страх и беспомощность, а также печаль и глубокое сочувствие. Лучник был обеспокоен, искренне обеспокоен благополучием Тима. Он так сильно переживал, что Тиму почти хотелось извиниться. «Со мной все будет в порядке», — сказал он вместо этого, сжимая руку Куин другой рукой, — «Обещаю». Тим встретился взглядом со своим «наставником», и Куин неохотно позволила себе это. С лёгкой улыбкой Тим повернулся и поднялся по лестнице к своим друзьям. Он вежливо поздоровался с Киборгом, обменявшись с остальными членами команды обычным «привет, зануды». Тиму нужно было поддерживать приличные отношения со своими «друзьями», которых он знал. Они были далеко не такими наблюдательными, как более опытные супергерои, и доказали свою готовность оставить Красного Спиди позади. Он ненавидел себя за эту мысль, но ими было легче манипулировать, чем Королевой. И поэтому Тиму предстояло перетерпеть этот визит в больницу, даже если он больше всего на свете хотел вернуться к своему ноутбуку. Благодаря интернету он многое узнал о том, кто есть кто в этом мире, но у него пока не было времени взломать Сторожевую башню. В основном он знал то, что знает широкая публика, и, прожив годы по другую сторону потока слухов, Тим прекрасно понимал, что предстоит раскрыть гораздо больше. Он также старался не слишком задумываться о том, что Эдди в его мире мертв . Взорван. Потому что вот он, во всей своей детско-дьявольской сущности. По словам врачей (хотя в этой больнице они больше походили на исследователей), организм Эдди стабилизировал повреждения и предотвращал дальнейшую кровопотерю. Однако это также создало врачам трудности с установкой внутривенных капельниц и проведением операции, поскольку температура тела мальчика была слишком высокой. В такие моменты Тим радовался, что он человек. « Знай своё тело, — всегда говорил ему Брюс, — контролируй его» . Все они регулярно проверяли и обновляли свои физические возможности: время дыхания под водой, время бега, жим лёжа, устойчивость к ядам, устойчивость к экстремальным температурам, время без сна, скорость реакции… Сама мысль о том, что он не знает, что может причинить ему вред, а что нет, пугала. Он не представлял, как Кларк, Бист Бой или любой другой метачеловек могут жить, не находясь в постоянном состоянии паранойи. Возможно, это как-то связано со сверхбыстрым заживлением ран и сверхвысокой выносливостью. Но, очевидно, никакой пользы от этого им не принесло. Существуют разные виды «сверхспособностей к исцелению». Брюс уже классифицировал двенадцать из них. Некоторые исцеляются, обращая время вспять, другие — благодаря быстрому размножению клеток, а третьи — просто потому, что, например, они и не были живыми. В зависимости от механизма, не все металюди с факторами исцеления могут исцеляться в одинаковой степени. Супермен мог вернуться практически после чего угодно, а Малышу Дьяволу для этого требовались функционирующий мозг, функционирующая пищеварительная система и функционирующее сердце. Судя по ножевым ранениям в живот подростка, этот Демон-мальчишка прекрасно об этом знал. Тим должен был сказать, что парень отлично справился. Проследив следы на теле друга, Тим легко мог мысленно прокрутить драку. Всё началось с неожиданного удара ногой по голове, который, без сомнения, закончился тем, что Эдди с силой ударился головой о что-то очень твёрдое. Он нанёс старшему парню сотрясение мозга, прежде чем тот успел согреться, и позаботился о том, чтобы тот не мог дезориентироваться. Затем, пока Эдди пытался прийти в себя, Дэмиан быстро пронзил ему печень и кишечник — чтобы окончательно заживить раны, — а потом, вдобавок ко всему, перерезал ему горло и сломал несколько костей. Хорошо, что раны Малыша Дьявола быстро прижгли. А вот если бы Дэмиан попал прямо в сердце… Тим нахмурился. «Ты что, пытаешься загореть у Эдди?» — внезапно спросил Барт, отчего Тим вздрогнул. Все смотрели на него, и Тим только сейчас понял, что слишком внимательно осматривал тело Малыша Дьявола. Он совершенно забыл о толпе подростков и детей с воздушными шариками с пожеланиями выздоровления и ярко-розовыми плюшевыми игрушками, сидящих в комнате вместе с ним. Даже Киборг выглядел так, будто ему хотелось рассмеяться. «Огонь не делает людей загорелыми, — заметил Тим, — это делают ультрафиолетовые лучи солнца». «Серьёзно, — спросил Зак, — ты что, обнюхиваешь каждого парня без рубашки, которого видишь?» «Я не нюхал, — поморщился Тим, — я просто осматривал раны, с ними что-то не так». «Например, то, что они еще не зажили?» — с интересом предположила Кэсси. «Нет, это нормально», — отмахнулся Тим. — «Я говорю о том, что Эдди не умер. Посмотрите, сколько у него ран на животе». — Не так уж и много, — нахмурился Импульс, — их всего два, и они крошечные. «Именно так, — заметил Тим, — потому что Левиафан отличается хирургической точностью. Так почему же он стал ломать кости Эдди, вместо того чтобы ударить его ножом прямо в сердце, когда тот лежал без сознания?» «Может быть, это произошло не потом, — вздохнул Зак, нетерпеливо ожидая, пока Тим перейдет к сути, — а может, это случилось во время борьбы». «Но никакой борьбы не было , — пояснил Тим, — посмотрите на его руки, предплечья и ноги: они нетронуты, несмотря на то, что это были первые конечности, оказавшиеся на линии фронта. И я читал отчеты: на месте происшествия не было никаких признаков огня. Эдди был обездвижен с самого начала. Кроме того, угол переломов и ножевых ранений не совпадают. Левиафан ударил его ножом, когда Эдди стоял, и пнул его по сломанным ребрам, когда Эдди лежал на земле. С такими травмами он бы уже не смог встать». «Ты всё это вывел , просто понюхав его?» — впечатлённо присвистнул Барт. «Я его не обнюхивал!» — простонал Тим. «Что ты пытаешься сказать, Тим?» — нахмурилась Кэсси. «Я просто хочу сказать, что в нашей оценке Левиафана есть несоответствие, — сказал им Тим, — его намерения и его действия не…» Ой. Ой, подождите. Тим заметил, что Левиафан очень быстро покинул место происшествия на днях. Это было нетипично для наемного убийцы, имеющего цель. Казалось, он воспользовался случаем, чтобы отказаться от своего задания. Это означало… Левиафан не хотел убивать молодых героев. Лига убийц вынудила его к этому, а Лига убийц плохо воспринимала неудачу; предательство было ещё хуже. Однако, если бы Левиафану удалось обмануть Лигу Справедливости и самого Тима, убедив их в серьёзности своих намерений уничтожить молодых героев, он бы наверняка обманул и свою мать. План Дэмиана был произведением искусства, одним из величайших убийств в истории. Даже Талия или Ра'с не могли винить в его провале крайне странные (игра слов) обстоятельства. Однако оставались два важных вопроса. Во-первых, что бы он сделал, если бы не вмешательство Тима? Даже если он не хотел убивать Йейтса, нельзя было сказать наверняка, смог бы он это сделать, чтобы спасти свою шкуру. Во-вторых, и это самое важное, была ли это перемена в настроении? Потому что если да, то каковы были шансы, что Тим не был отправлен в этот мир один? Тим чувствовал, как его сердце бешено колотится от волнения. В голове крутились самые разные мысли, он перебирал в уме различные варианты развития событий. Если это его Дэмиан, то кто еще здесь? Насколько масштабно это событие? «Тим?» — спросил Барт. — «Чувак? Друг? Брат? Мы тебя опять потеряли?» «Извините», — смущенно извинился Тим, половина его сознания все еще была занята воспоминанием о темнокожем мальчике с метафорическими акульими зубами и ярко-желтой буквой «R» на груди, — «честно говоря, я не знаю, что это значит. Просто подумал, что стоит это уточнить». На данный момент он знал лишь одно: Дэмиану нужно, чтобы весь мир думал, что он жаждет крови Йеллоу Джейсона. Если правда когда-нибудь всплывет наружу, есть вероятность, что его убьет Лига Убийц, а Тим не хотел, чтобы на его руке была кровь одиннадцатилетнего ребенка. В любом случае, ему нужно было убедиться, кто он такой, поэтому лучше было ничего не предпринимать, пока они не встретятся лицом к лицу. А это означало, что ему нужно было придумать, как это организовать. Поскольку все они были под домашним арестом, тайком сбежать было бы настоящей проблемой, да и он даже не знал, где Дэмиан проводит свои дни. Лучшим вариантом было выманить Лигу, заставить их прийти к нему и натравить на Дэмиана во время столкновения. Поэтому ему нужно было: - дразнить Лигу Ассасинов (легко); - убедиться, что он не будет напрямую вовлечен в конфликт, чтобы не оставить следов ; - создать достаточно серьезную угрозу, чтобы Лига послала не только Дамиана ; - иметь достаточно людей на своей стороне, чтобы отвлечь Лигу ; - создать достаточно хаоса, чтобы никто не заметил их ухода (очень легко). Мысли Тима обратились к коробке под кроватью в доме Куинс. К той самой, в которой лежал кусок криптонита, который он недавно случайно обнаружил ( Брюс часто говорил: «Всегда носи с собой какой-нибудь криптонит , всегда »). Он не задумывался об этом, пока не увидел, как Хоукгерл спрятала камень на складе, но, как сказал Сенека: удача приходит, когда подготовка встречается с возможностью. Да уж , за этот план он точно попадёт в ад. Ему постоянно говорили, что он никогда не высыпается — на самом деле, некоторые из его коллег были уверены, что он вообще не спит. С другой стороны, те же самые коллеги считали его наполовину вампиром, так что он не был уверен, что это отсылка. Конечно, с научной точки зрения Брюс понимал, что немного больше сна было бы очень полезно для его здоровья. Тем не менее, его в среднем четыре часа сна в сутки (и да, он имел в виду дневной сон — он редко спал, когда светила луна) было достаточно, чтобы оставаться бодрым и внимательным, он позаботился об этом. К сожалению, очнувшись за рулем, он понял, что, возможно, слишком близко подошел к линии поворота. Ему удалось остановиться, прежде чем произошла авария, но дело было не в этом. Такое рассеянное поведение было недопустимо. Нет, это был не он. Ничто из этого не было его виной. Наркотики? Магия? Он не мог пока определить причину, но нельзя было отрицать, что что-то ужасно не так. Атмосфера была ненормальной. Была ночь, разгар суматохи в Готэме, Брюс ехал на своей машине в костюме. На него мелькали желтые, красные и оранжевые огни машин и фонарных столбов, и Брюс знал, что если бы он был там по собственной воле, он бы лучше помнил, куда хотел поехать. Его память была слишком расплывчатой ​​— такой, что он просто не мог понять, где она обрывается, — и все же он был слишком бодр, чтобы его разум мог быть поврежден. Всё тело казалось ему каким-то странным. Мышцы сокращались не так, как обычно, а вездесущие тупые боли, ну, исчезли. Однако он чувствовал себя более вялым, ещё больше… это что, пивной живот? Он не мог поверить. На животе у него был настоящий жир. Брюс сжигал больше калорий, чем потреблял, и он был почти уверен, что это биологически невозможно. Альфред годами пытался его откормить, но Брюсу удавалось наращивать только мышечную массу. Это было… тревожно. Ему нужно было вернуться домой и всё выяснить. Узнать, что произошло за последние двадцать четыре часа и всё такое. Радио в машине показывало дату, но по какой-то необъяснимой причине Брюс никак не мог понять, правильная ли это дата. Брюс тридцать минут ехал по пробке, прежде чем добраться до своего дома, который, к счастью, находился слишком далеко от других жилых домов, чтобы на дороге не было других машин. Он понимал, что слишком напряжен, но именно такая ситуация его по-настоящему пугала. Он ненавидел незнание. Незнание означало, что в стенах его крепости были дыры, дыры, за которыми никто не наблюдал, дыры, через которые мог проскользнуть его враг. Незнание означало, что он не мог никого защитить наверняка — что любой безумец мог взорвать город, и во всем виноват был бы Брюс, потому что он ничего не знал . Он должен был знать. Знание делало его Бэтменом. Знание делало его надежным. Знание — единственное, что у него было. А вот это? Слишком много переменных. Кто-то его схватил? Кто-то вмешался в его психику? Он что-то забыл? Как долго он был без сознания? Что еще сделали с его телом? Кто-то еще об этом знал ? Единственная причина, по которой у Брюса не случилась полноценная паническая атака, заключалась в том, что он давно научился заглушать их метафорической подушкой. Сила воли. Он должен был подавить панику, искать подсказки, понять ситуацию, прежде чем реагировать на неё. Брюс приближался к поместью, когда его насторожило нечто еще более подозрительное. Проселочной дороги, ведущей к Бэтпещере, не было. Просто не было . Обычно она была скрыта дорожными знаками, заросшей растительностью или какой-нибудь новой хитрой уловкой, придуманной Альфредом, но Брюс любил думать, что мог определить, когда она существовала . Мужчина остановился и направился туда, где должна была быть эта до боли знакомая тропинка. Было так странно не видеть её там. Всё было точно так же, как до того, как он стал Бэтменом. Путешествие во времени? Невозможно. Его тело было недостаточно молодым. Если это вообще было его тело — нет, то это было его тело. У него были родинки в нужных местах. В его голове заиграл детективный образ. Без дальнейших колебаний Брюс пошел по проторенной тропе, настороженно выискивая любые камеры или датчики. Местность выглядела откровенно заброшенной, более дикой, чем он помнил. Полное отсутствие летучих мышей, несмотря на глубокую ночь, вызывало тревогу. Обычно они с нетерпением ждали возможности выбраться из пещеры, учитывая шум, который устраивали там Брюс и его сообщники. Вскоре стало ясно, почему так произошло. Брюс обнаружил, что вход в пещеру был голым, как окровавленное мясо. Там не было ни шикарного гаража, ни даже подъездной дорожки для машины. Хорошо, что Брюс оставил свой гараж у дороги. Его любопытство, опасно граничащее с назойливостью, заставило Брюса войти в пещеру, и он никогда в жизни не чувствовал себя моложе. Говорят, одна из величайших трагедий жизни — это невозможность снова увидеть свой любимый фильм в первый раз. И всё же вот Брюс, простой человек, снова открывает для себя эту гигантскую пещеру, точно так же, как и много лет назад. Это воспоминание было настолько далёким, что Брюс не осознавал, насколько сильно оно его потрясло — почувствовать себя таким маленьким после того, как всю жизнь был гигантом. Он так привык к пещере, которую приручил, вылепил и превратил в своё королевство… Здесь не было гула электричества, никто не дрался на заднем плане, компьютер не проводил никаких анализов — только взмахи крыльев и тьма, темнее ночи. Он вернулся к истокам, к тому времени, когда его крестовый поход ещё не приобрел столь масштабный промышленный характер. К тому времени, когда всё ещё не сводилось к компьютерам и репутации. В те времена, когда были только он и биты. Брюс почувствовал, как мимо него пролетела летучая мышь — та, которую он даже не заметил. В этой кромешной темноте он не мог видеть так же хорошо, как они, но он чувствовал. Затхлый, холодный и удушающий воздух, запах минералов, эхо каждого вздоха; он мог представить сталагмиты и стены этой пещеры, абсолютную пустоту, нависшую над его головой. Он не мог понять, что именно его так зацепило в этом моменте — он находился в теле, которое казалось ему чужим, его разум был ненадежен, и все, чего он когда-либо добивался, исчезло, — но он почувствовал, как что-то вновь соединяется в его сердце. Словно он сделал шаг назад и наконец увидел, где все пошло не так. Бывали ночи, когда он был так занят, лихорадочно перебирая мысли во все стороны, что забывал посмотреть на символ на собственной груди. Это было его. Он сделал это своим. И этот символ, в свою очередь, определял его личность. Брюс шел по пещере, спотыкаясь и царапая руки. Тело слушалось его не так, как обычно, и у него не было ничего из того снаряжения, которое настоятельно рекомендовалось для спелеологии без смертельного желания, но он не мог остановиться. Он чувствовал себя на двадцать лет моложе. Он забрался на небольшую дыру на поверхности, прекрасно понимая, куда она его приведет. Она вела во двор поместья Уэйна — недалеко от того места, где скрывалась вторая часть его личности. Брюс механически подтянулся к земле, чувствуя свежую траву на ладонях. Он снова стал похож на шумного маленького ребенка; его чистый костюм уже давно пора было стирать, а волосы были растрепаны. Он слегка запыхался, что было крайне необычно после столь незначительных усилий, но он легко мог пройти следующие несколько шагов в сторону... Они исчезли. Его родителей уже не было. И все его самопознание, которое он только что пережил, было в одно мгновение выброшено на помойку. Он проводил так много времени перед этими могилами, что знал каждую скол и вмятину на камне. Он знал, как на них падает свет на закате, восходе и в любое другое время года. Он знал, сколько времени нужно, чтобы мох вырос после дождливого дня. И все же земля на их месте осталась неперевернутой, как будто там никогда ничего не копали. «Брюс?» — спросил тихий, дрожащий голосок. Брюс выругался. Он не мог поверить, что позволил кому-то так незаметно подобраться к нему. Он резко обернулся, чтобы увидеть двух человек позади себя, и... Он проводил так много времени перед их портретами, что знал каждую изгиб, каждую родинку и каждую черту этих лиц. Он узнавал их, покрытых сажей, так же, как узнавал их младенцами. Он узнавал их, даже если они были превращены в драконов или растения. «…Мама?» — спросил он, в голове у него переполняли эмоции, и он не мог определить, какая именно диктует ему тон. — «…Папа?» Они были стары, очень стары, но это были они. Марта Уэйн с жемчужным ожерельем и прекрасными пастельными тонами. Томас Уэйн с усами и темным пальто. Их волосы поседели, кожа обвисла, а глаза потеряли цвет, но — Боже мой — это были они . «Держись от них подальше, неблагодарный сопляк!» В мгновение ока мужчина — Альфред — встал между Брюсом и родителями, о которых он тосковал тридцать лет, с дробовиком в руке, направленным на Брюса, и самым опасным выражением лица, которое Брюс когда-либо видел. Он был зол — но почему он был так зол? Брюс не раз выражал своё неодобрение Альфреду, но Альфред любил его как сына, а он любил Альфреда как отца. Так почему же пожилой мужчина не пускал его к родителям? К родителям ! «Я буду стрелять», — настаивал Альфред. И Брюс отступил на шаг назад — потому что он не мог понять, а невежество было одним из его самых больших страхов. К несчастью, Брюс отступил к стене — только за ним не было никакой стены. Там даже могилы не было. Нет, за Брюсом стоял мужчина, одетый как персонаж из шутера от первого лица. На нём была чёрная военная форма, шлем, закрывающий всё лицо, с противогазным фильтром и пистолетом. Пистолет. «Теперь тебе некуда идти, Брюс, — сказал мужчина изменившимся тоном, — это уже слишком, даже для … Уф! » Рефлекторно — и потому что рефлексы были единственными работающими мыслями, которые у него были, — Брюс толкнул локтем человека позади себя, толкнул его голову вперед, когда тот согнулся, и резко отбросил его ноги назад, чтобы полностью сбить его с ног, вместе с пистолетом. А потом он побежал к своей машине, потому что, а что еще ему оставалось делать? Коннер не понимал генетику. Кларк практически целыми днями читал и писал, а Коннер даже не мог заставить себя дочитать одну хлипкую книжку, которую ему задали в школе. Он часами сидел на одной странице. Часами . Он читал одно предложение, потом переходил к следующему, только чтобы понять, что первое предложение ему совершенно непонятно. Он читал слова , но их смысл никак не укладывался в голове, не говоря уже о том, как их сочетание должно было действовать. А учитель хотел, чтобы он находил образные выражения? Может быть, когда-нибудь он будет не совсем в состоянии мозговой комы. Криптонский клон поймал свою ногу на том, что она подпрыгивает под столом. Ему казалось, что он вот-вот лопнет, если ничего не предпримет . Он был человеком действия, у него было много энергии, и... Нет. Нет, нет, нет. О чём он думает? Такой ход мыслей опасен. Он выбрал эту фермерскую жизнь не просто так. Монотонность была хороша. Скучность была хороша. «Коннер!» — крикнула мама Кент снизу. «Да?» — лениво ответил Коннер. «К вам кто-то пришёл!» — ответила она. Коннер вздохнул. Внезапные визиты обычно были связаны с его партнерами по какому-нибудь школьному проекту, о котором он совершенно забыл. Надеясь на быструю встречу, он открыл окно и посмотрел вниз на крыльцо дома… и увидел там пережиток прошлого, который так старался похоронить, машущий ему рукой. «Привет, Кон», — усмехнулся Тим Дрейк, подняв взгляд, — «как дела?»