Герб летучей мыши

Он подарил мне эти дни. Джейсон отложил слова Стефани в сторону и продолжил изучать идеи Брюса. За его раздражающим поведением и невероятными способностями легко было забыть, что Брюс, в конце концов, был одним из самых умных людей на Земле. Джейсон отклонил многие идеи из-за стоимости и ресурсов, но было очевидно, что Брюс всё рассчитал, выделив средства из бюджета на боеприпасы. С этими планами они могли бы построить небольшое, функциональное убежище, которое было бы практически невозможно найти в рекордно короткие сроки. А его местоположение будет… Это было написано почерком Брюса, как и всё остальное. В его тексте не было ни малейшего намёка на интонацию, ни каких-либо признаков того, что он торопился или растягивал слово. Бэтпещера. Детальный анализ этого места позволил Джейсону понять, что Брюс сам там побывал. Он не был глупцом, он знал, что одним из первых, на что Брюс обратил бы внимание, появившись на свет, были бы его родители. Было общеизвестно, что Бэтмен не был бы Бэтменом без этой трагедии, так как же тот факт, что они остались живы, влиял на Брюса? Он был в Пещере, он просто не мог не осмотреть и Поместье. Да ну к черту все это. В любом случае, это не его дело. Быть Робином дарит мне волшебство! Никто. Новая Бэтгёрл могла называть это как хотела, это было лишь временное перемирие перед лицом враждебной обстановки. Как только они вернутся, Джейсон снова станет обычным жалким преступником из досье Бэтмена. «Джей!» — воскликнула Харпер, врываясь в кабинет. — «Джей! Быстрее!» Джейсон поднял глаза, собираясь спросить, что на этот раз сделала Стеф, но замер, увидев своего заместителя. Харпер была вся в крови, но не в своей. Это было ясно по тому, как она была размазана по ее туловищу и коленям, и по тому, что она выглядела скорее испуганной, чем страдающей от боли. Черт возьми, он десять минут сосредоточился на работе, а тут уже началось кровавое убийство! «Что случилось?» — рявкнул Джейсон, схватил маску и выбежал из кабинета вслед за ней. «Это люди Эллиота!» — отчаянно воскликнула Харпер, когда они перепрыгнули через перила и помчались вниз по лестнице. Все остальные дети тоже двигались к своим заранее определенным позициям или к безопасной комнате. Улей мог превратиться в настоящую крепость, если его прорвать, но все его солдаты были всего лишь детьми. Даже сейчас никто, кроме Джейсона и Харпер, не бежал навстречу бою. Это было похоже на плавание против бурного течения. К счастью, большинство детей расступились, чтобы пропустить их, но временами не обошлось без стычек. По мере того как они спускались всё глубже под землю, количество детей уменьшалось, и Джейсон начал слышать звуки перестрелки, которые до этого заглушались обычным ритмом улья. Люди Эллиота ещё не сталкивались с настоящим Красным Капюшоном. «В заброшенном здании нашли тело Чёрной Маски, — сообщила Харпер, — они шли за тобой, но, ворвавшись внутрь, увидели Стефани и Уэйна!» «Черт!» — выругался Джейсон, уже заряжая оружие. «Дюк и Кью эвакуируют детей полицейских, — продолжила она, — но Уэйн…» Харпер, слегка дрожа, неопределенно указала на кровь, покрывавшую ее тело. «В меня выстрелили», — заключил Джейсон, спрыгивая с трубы. «Он прыгнул прямо перед линией огня», — подтвердил Харпер, явно обеспокоенный, — «они застали нас врасплох, взорвали стену западного склада. Остальные не успели увернуться, поэтому Уэйн просто… Он даже не колебался». «Он это делает, — проворчал Джейсон, — сколько раз?» «Три?» — предположила Харпер. Три. Трех было достаточно. Бэтмен мог справиться с тремя. Любой другой был бы мертв, но Брюс не умер. Этот придурок не умел умирать. «Он выживет». «Три пули , — настаивал Харпер, — ему нужна больница». «Он умрет в ту же секунду, как ступит в одну из них, — напомнил ей Джейсон, — Лига Справедливости его поймает». «Но он же хороший парень!» — усмехнулась Харпер. — «Конечно, Лига Справедливости… В смысле, он же не тот злой идиот, каким его все выставляют! Он ведь на самом деле не убивал Общество Справедливости, правда?» Джейсон бросил на неё взгляд, который поставил точку в этом вопросе. Брюс не был виновником, но его альтер-эго — да, и Джейсон не собирался помогать доказывать невиновность этого ублюдка. Хорошо, что люди Эллиота оказались обычными головорезами Готэма, потому что, когда Джейсон прибыл, Стефани сражалась с ними в одиночку. Ей удалось укрыть Брюса в безопасном месте, защищенном колоннами и запасами древесины. Брюс, этот безумец, пытался зашить себе раны, используя смесь степлеров, огня и разорванных простыней. А ведь говорили, что Джейсон сошёл с ума. «Никаких убийств!» — прорычал Брюс, как только заметил Джейсона и Харпер. «Ты что, издеваешься?» — безэмоционально выпалил Джейсон. Даже истекая кровью, Бэтмен продолжал придираться к Джейсону. Джейсон пригнулся рядом с Брюсом, потянув за собой и Харпер. Дюк уже оттащил всех остальных детей, находившихся поблизости. Однако Эллиот не поскупился на людей. Несколько десятков слегка обеспеченных уличных головорезов пробирались в кладовку через проделанную в стене дыру. Стефани неплохо справлялась с тем, чтобы сдерживать их. Планировка комнаты и узкий радиус действия их взрывчатки давали ей стратегическое преимущество. Она знала, откуда они приближаются, и все они были из одного места. Девушка где-то подобрала метлу, и у Джейсона было предчувствие, что пятеро бандитов, которые уже обезвредили её, больше никогда не будут смотреть на этот инструмент для уборки прежним взглядом. «Черт возьми, — воскликнула Харпер, когда Стефани, пригнувшись, споткнула троих приспешников, — где она этому научилась?» Новая Бэтгёрл была лишь временной мерой. Она могла сдержать вторжение, но не могла его остановить. Да, она была хороша, но она была настолько хороша, что могла бы стать Робином , а Кэсс была нужна им по-настоящему. «Они… охотятся за нами», — с трудом произнес Брюс, но голос его начал слабеть, — «мы можем… заманить их… прочь». «Дайте всем остальным время съехать», — кивнул Джейсон. Он смотрел на маску в руке, проводя пальцем по контурам глаз. Ему не хотелось с ней расставаться. Конечно, «Чёрная Маска» — не самое удачное имя, особенно после всего того, что вытворил этот мерзавец. Однако, хотя последние недели были для Джейсона тяжёлыми, они не стали менее плодотворными. Он построил собственную империю, безопасное убежище, в котором всегда нуждался с детства, и ему было трудно расстаться со своим делом. С другой стороны, Стефани одна не могла нести Брюса и сбежать. Ему нужно было сделать выбор. «Иди с ними», — сказала Харпер, слегка отстранив его от Брюса, чтобы он их не слышал. Она начинала приходить в себя после первоначальной паники, что было довольно впечатляюще для восемнадцатилетней девушки, которая не проводила ночи в трико и плаще. «Харпер…» «Очевидно, происходит много всего, о чём я не знаю, — настаивал Харпер, — но Уэйн спас многих моих братьев и сестёр, и он не заслуживает смерти здесь. Он нуждается в вас больше, чем в нас. Мы… Мы можем выжить. Спрятаться. Защитить себя, если потребуется». «У Брюса бывали и хуже», — возразил Джейсон. «Перестань убегать от него, Джей!» — прошипела Харпер с тревогой. — «Ты ведёшь себя как тринадцатилетний подросток, открыто демонстрирующий свой подростковый бунт! Я не знаю, кем для тебя является Уэйн, но очевидно, что он важен. Важен в хорошем смысле. Важен в плохом смысле. Это не имеет значения. Мне всё равно. Вам обоим нужно будет остаться в живых, чтобы понять, какой из вариантов верен. Мы справимся. Вперёд !» Джейсон немного поколебался, а затем вздохнул. «Вот», — сказал он, протягивая ей маску, которую держал в руках, — «она вам понадобится». Харпер торжественно кивнула, схватила маску и плотно затянула её на лице. Она повернулась и бросилась прочь, чтобы присоединиться к остальным обитателям улья и помочь с переездом. «БГ!» — крикнул Джейсон. "Ага?" «Десять секунд! Б.», — Джейсон повернулся к Брюсу, который в ответ что-то проворчал. — «Мы сейчас тебя поднимем. Не теряй сознание». Джейсон прицелился в лампы и выстрелил во все лампочки в комнате, погрузив её в полную темноту. Бандиты издали растерянные крики и в недоумении начали стрелять друг в друга. Десять секунд спустя Джейсон услышал дыхание Стеф рядом с ними. «Ты можешь ходить, Брюс?» — спросила она. «Не трать своё чёртово время на просьбы, он не откажет», — сказал ей Джейсон, — «хватай его за руку». «Куда мы его отвезем?» — спросила Стефани, когда они, шаркая ногами, удалялись, оставляя за собой кровавый след, чтобы люди Эллиота последовали за ними, а не за Харпер. Они потеряют их из виду, как только отойдут достаточно далеко — Брюс научил их десятку разных способов это сделать. «К Лесли?» «У неё нет клиники в Готэме, — ответил Джейсон, — я даже не знаю, живёт ли она здесь или живёт ли вообще». «Черт возьми, — выругалась Стефани, — мы не можем пойти в больницу; где еще мы найдем врача… ой ». «„О, у меня есть блестящая идея“, — нетерпеливо спросил Джейсон, — „или, о, это нас точно убьёт“». «О, есть еще один врач… который мог бы нам помочь», — поморщилась Стефани, явно чувствуя себя неловко из-за собственного плана.

***

О, как же она всё испортила. Кассандра должна была быть лидером Молодой Лиги Справедливости, а позволила похитить прямо у себя под носом единственного члена команды, который находился под постоянным наблюдением. Компьютерные специалисты предупреждали её, что за ним будет охотиться Лига Убийц, Лига Справедливости поручила ей защищать Тима, когда его не было рядом с Зелёной Стрелой. И Кэсси внимательно следила за Тимом. До такой степени, что преследовала его круглосуточно. Она думала, что хорошо справляется со своей работой. Что, если она на пять минут закроет на это глаза, ничего страшного не случится. По всей видимости, Талии Аль Гуль понадобилось всего пять минут. Это была глупая ошибка. Но ей нужно было это знать. Ей нужно было спросить себя, чтобы убедиться, что с Тимом все в порядке.

...

«Кон!» — крикнула Кэсси. Молодой клон Супермена резко повернул голову, словно услышал ее только что. Конечно, это было не так, Кон услышал Кэсси за много миль, но двухлетний перерыв явно привил ему некоторые базовые рефлексы. Рефлексы, которые делали его более похожим на человека. Она вспомнила, как он неожиданно появился в «Молодой Лиге Справедливости» всего за несколько дней до нападения Лиги. Все слышали звонок, и вот он, у двери, после двух лет затворничества. Он даже не написал Кэсси, чтобы предупредить её. Конечно, Кэсси знала его достаточно хорошо, чтобы заметить нервозность за его самодовольным «Сюрприз?» — он был немного оторван от реальности и не был уверен, рады ли его видеть. Но его встретили радушно. Все понимали, в чем Кон сам себя обвиняет, но никто с этим изначально не соглашался. Поэтому все приветствовали его крепкими объятиями, а он так сильно смеялся, что чуть не заплакал. Он так и не рассказал им, что заставило его передумать, но Кэсси не была идиоткой. Это был Тим. Это мог быть только Тим. «Разве ты не должен следить за Тимом?» — спросил Кон, слегка встревоженный. Он искоса взглянул на стену, за которой находился Тим, а затем расслабился, снова сосредоточив все свое внимание на Кэсси. Особняк «Молодой Лиги Справедливости» был достаточно маленьким, чтобы Кэсси могла быстро среагировать, если с ним что-нибудь случится. «С ним Зак и Барт», — сказала она ему, — «Мне нужно было с тобой поговорить». «Конечно, как дела?» «Как ты думаешь, Тим… — начала она, — ты думаешь, Тиму может быть… нехорошо?» Кон был немного удивлен ее своевременностью, но явно не вопросом. Он вздохнул и почесал затылок, словно годами пытался разгадать эту загадку. «За последний месяц Тим многое пережил, — ответил Кон, — и это явно… изменило его. Но если вы спрашиваете, стоит ли нам беспокоиться, то…» «Он потерял отца, и у него куча нерешенных проблем с ним, — напомнила ему Кэсси, — а его почти подруга погибла вместе с остальными членами Общества Справедливости. Он случайно убил человека, и теперь вся Лига Убийц охотится за ним. И мы в последнее время не были к нему хорошими друзьями. Но он ведет себя нормально, как будто за последний месяц его мир не рухнул несколько раз». «Кэсси…» «Диана думает, что он всё отрицает, — продолжила она, — и меня предупредили, что он может действовать безрассудно…» «Кэсси —» «А теперь, когда я об этом думаю, он уже это сделал», — нахмурилась Кэсси, — «ему не стоило следовать за нами, преследуя Левиафана. Он не из тех, кто будет высказывать свое мнение члену Лиги Справедливости. И он даже пошел к тебе!» «Кэсси, всё в порядке…» «Нет, это не так!» Только в этот момент Кассандра поняла, насколько сильно она взволнована. Она тяжело дышала, и сердце бешено колотилось. Кон, казалось, немного настороженно относился к её поведению, но больше всего его беспокоило её состояние. «Всё не так, — прошептала Кэсси сквозь стиснутые зубы, — я боюсь, что мы его потеряем. Я боюсь, что мы потеряем Тима». Кон обнял её за плечо и нежно сжал. «Тим сильнее, чем ты думаешь», — сказал он ей с искренней улыбкой, — «серьёзно». «Но он же…» — Кэсси прикусила губы. «Человек?» — закончил Кон, и Кэсси почувствовала, как ее щеки покраснели от стыда. Она так ненавидела эту мысль, и все же не могла перестать думать о ней. «Легко за него волноваться, особенно после того, как тебе пришлось видеть, как я его разорвала на части». «Кон, это не твоё…» — тут же перебила Кэсси. «Позволь мне закончить. Тот день изменил нас всех. Он сделал меня затворницей, тебя — чрезмерно заботливой подругой, и, как следствие, Тима — замкнутым. Тим наконец-то снова начал открываться, а я наконец-то преодолеваю свою жалкую жалость к себе. Возможно, тебе просто пора отпустить этот парализующий страх». «Это не так просто», — призналась Кэсси, — «Я не могу просто не беспокоиться о Тиме». Кон закатил глаза: «Конечно, это нелегко, — фыркнул он, — но ты вообще себя слышишь? Ты говоришь точь-в-точь как Лига Справедливости, когда нас запирали в особняке на опасные миссии. Дело не в том, чтобы не волноваться, а в том, чтобы подавить свой страх и позволить Тиму бороться за то, чего он хочет. Мы ему это обязаны после двух лет, проведенных в роли няньки». Кэсси закрыла глаза от досады. Она знала, что он прав… но… но что? Она вздохнула, в «Супер-ВикиХоу» (еще одна блестящая идея Теда Корда) никогда не описывали подобные ситуации. Всегда говорили о спасении жизней и о том, чтобы пожертвовать своей жизнью ради свободы других; ничего о праве лишать кого-то свободы ради собственной жизни. Отпустить Тима, зная, что есть большая вероятность, что это его убьет, противоречило всему, что ей когда-либо говорили. «Мы рискуем жизнью каждый раз, когда надеваем их, и это выбор, который мы все сделали много лет назад. Мы не просим перестать волноваться, мы просим вас уважать наши решения. Да, мы можем умереть. Но честно говоря? Я бы предпочел прожить короткую, осмысленную жизнь, чем долгую и счастливую», — сказал Тим Хэлу. «Тим изменился, — с грустью продолжил Кон, — мы все изменились. Мы пережили немало трудностей, и все мы вышли из этого немного измотанными. Но, наверное, это взросление. Мы ведь не собирались оставаться детьми вечно. Послушайте, я не говорю, что с Тимом все в порядке, я просто говорю, что он достаточно сильный, чтобы это выдержать, и что мы должны верить в него так же, как он верит в нас». За последние два года Кэсси не видела, чтобы Кон так сильно во что-либо верил, как сейчас верит в Тима. В его глазах мелькнула искорка уверенности, когда он отстаивал своё мнение, и Кэсси вспомнила все его сдержанные сообщения, полные фраз типа «конечно, это просто мой личный вкус», «не уверен, но думаю» и «не принимайте мои слова за чистую монету, но...». Казалось, он больше не мог доверять собственному разуму, словно не понимал, насколько в нём есть что-то от Лютора. Но, глядя на него сейчас, Кон признавал свои слова и свои действия. Он возвращал себе свою жизнь. «Что тебе сказал Тим, чтобы убедить тебя вернуться?» — спросила Кэсси. Кон усмехнулся: «Дело было не столько в том, что он сказал, — объяснил он с нежностью, словно делясь какой-то шуткой, понятной только нам, — сколько в том, как он напомнил мне о смирении». «О, Гера, что он натворил?» — с тревогой спросила Кэсси. «Он предложил мне сломать ему руку», — бесстрастно ответил Кон. «Скажи мне, что ты этого не делал…» «А потом он меня избил до полусмерти». "Что." «У него был какой-то криптонит, — признал Кон, — но все же это был необходимый тревожный звонок. Он единственный, кто не ходил вокруг меня на цыпочках, кто просто указывал мне на мои ошибки, вместо того чтобы залечивать мои собственные раны». — Простите, — безэмоционально сказала Кэсси, — и вы хотите сказать, что он не ведёт себя безрассудно? Кон рассмеялся: «У меня не было ни единого шанса против него, Кэсси. Ты бы видела! Он всегда был умным и находчивым». «Откуда он вообще взял криптонит?» Кон пожал плечами: «Черт его знает. Но я точно знаю одно: если бы не Тим, я бы до сих пор слонялся по ферме, размышляя о своем жалком существовании и испытывая тошноту при одной мысли о том, кто я есть».

...

А потом они заходили в соседнюю комнату и обнаруживали Барта и Зака ​​без сознания, а Тима нигде не было видно. И тут она запаниковала. Потом Зак очнулся, и Заку удалось выследить Тима с помощью какой-то магии вуду или чего-то подобного. А потом они нашли Тима под действием наркотиков в полицейском участке. А потом она преследовала Талию Аль Гул вместо того, чтобы помочь Тиму, и снова запаниковала. А потом Тим сжал ей руку в самолете, летевшем обратно в особняк, вместо того, чтобы она сжала его руку, пока он, сонно приходя в себя после похищения. В его глазах читалось какое-то странное веселье, словно он знал что-то, чего Кэсси не знала. Но теперь они вернулись в особняк, и Зелёная Стрела вела себя с Тимом как заботливая наседка. Кэсси подсчитала, что у неё есть примерно два часа, прежде чем беспокойство пройдёт, и Зелёная Стрела повернётся, чтобы отчитать её. Как далеко за границу она сможет уехать за это время? Может быть, в Норвегию? Она предпочла отгородиться от всех остальных. Все они пребывали в своем маленьком мирке облегчения, растерянности и адреналиновой ломки, и Кэсси знала, что ей там не место. Последний месяц был для них всех сущим адом, со всеми этими Обществом Справедливости и Левиафаном, и из-за нее все стало только хуже. Присматривать за Тимом было ее работой, ее обязанностью . И вот она сидела в пустой гостевой комнате на верхнем этаже. Свернувшись калачиком в углу, она выключила свет. День медленно угасал, оставляя за собой пылающее небо. Оно отбрасывало в комнату красный свет. Возможно, Кон ошибался. Тима похитили только потому, что она на пять минут ослабила бдительность рядом с ним, просто чтобы поговорить. Она была лидером команды, она не могла позволить себе полагаться на веру. Артемида всегда учила ее, что генералы должны контролировать ситуацию, что они отвечают не за счастье своих солдат, а за их выживание. «Ты знал». Ее меньше шокировал обвинительный тон голоса, чем его обладатель. Зак стоял в дверном проеме в своем обычном костюме, напоминающем официанта в пятизвездочном ресторане. На голове у него была повязка от удара при падении, но в остальном он был в порядке. Ну, если не считать того, что его глаза были полны убийственной злобы. После потасовки в полицейском участке он почти полностью исчез. Он шел следом за ними, и Кэсси просто предположила, что его самооценка пострадала из-за того, что его так легко оглушило. «Слушай, я знаю, что напортачила», — резко сказала Кэсси. Она не могла сейчас терпеть самолюбие Зака. «Но мы все знали, что Лига придет за Тимом». «Не то чтобы , — нахмурился Зак, делая шаги ближе к Кэсси, сидящей на полу, — ты весь день наблюдала за Тимом издалека. Ты ожидала, что он что-нибудь сделает ». «И к чему вы клоните?» — спросила Кэсси, слегка растерянно, но с достаточной долей возмущения в голосе. — «Его похитили ». «Если я узнаю, что ты его защищаешь, — прорычал Зак в ответ, — несмотря на то, что он сделал…» «И что именно он сделал?» Раздражение Кэсси, должно быть, было очевидным, потому что Зак слегка отшатнулся и нахмурился. Он оглядел ее с ног до головы, словно переосмысливая свои прежние предположения. «Я наложил на Тима заклятие, — пренебрежительно объяснил Зак, — чтобы он следовал за ним». Кэсси нахмурилась: «Ты хочешь сказать, что установила на него прослушивающее устройство до того, как его похитили?» «Что?» — прорычал Зак. — «Ты думал, я могу вот так просто с помощью магии определить местоположение любого человека?» И тут всё встало на свои места. Этот сукин сын. «Не может быть, чтобы они так легко тебя одолели; ты позволил им похитить Тима!» — обвинила Кэсси, резко вставая и — бац! — пригвоздив Зака ​​к стене. — «Ты использовал его как приманку !» Надо отдать должное Заку, он лишь слегка поморщился от боли. «Затанну убили , — выплюнул он, — и я не успокоюсь, пока не найду этого мерзкого ублюдка, который это сделал. Аль-Гулы — одни из самых влиятельных преступников в мире, я знал, что у них должна быть зацепка!» «Значит, ты рисковал жизнью Тима ?» — недоверчиво спросила Кэсси. — «Они могли его убить !» «Я бы спас его, если бы он был в опасности!» — возразил Зак. — «Благодаря жучку я смог подслушать, что происходит». «А вы бы согласились?» «Ну, теперь уже нет », — усмехнулся Зак, — «я кое-что узнал , знаешь ли, о резне в Обществе Справедливости Америки». Кэсси прищурилась. «Жизнь Тима ничего не стоит. Именно он натравил на нас Бизарро, именно он привёл к нам Лигу Убийц. Вероятно, он даже спланировал смерть Левиафана». Слова Зака ​​имели вес, и его гнев был искренним. Зак был фокусником по профессии, а значит, мастером обмана. Но Кассандра была Чудо-девушкой, а это означало, что у нее была особая связь с правдой. Как бы ни ненавидел ее разум, сердцем она верила Заку. Возможно, дело было в том, что Зак выглядел таким же обиженным, как и она. Зак был эгоистичным, высокомерным мерзавцем, но он всегда был и остается одним из их старейших друзей. Они вместе основали «Молодую Лигу Справедливости», и такая связь не исчезла сама собой. Он привык быть изгоем из-за своего характера, и все же Тим, Кэсси, Кон, Барт и Грета приняли его без вопросов, так же как он принял их в ответ своим ожесточенным сердцем. Но Затанна была для него как родная . Именно она защитила его от Джовани Затары. Именно она вырвала его из несчастной, жестокой домашней жизни и отправила в приключение всей его жизни. И он считал, что Тим причастен к ее смерти. Вот почему Зак так разозлился, и у него были на то все основания. «Он… он бы не…» — пробормотала Кэсси, чувствуя, как в голове пропадает сонливость. Всё это было невыносимо. «Да, это так. Тим работает с Брюсом Уэйном». Кэсси ударила Зака ​​по лицу.

***

Джордж занимался этой работой годами, и всё же он ненавидел одиночество в ночную смену. Конечно, на самом деле он был не один. В «Белль-Рив» кишели охранники и наёмные металюди — Уоллер никогда бы не допустила обратного. Однако, сидя в наблюдательной камере этой одиночной камеры, Джордж чувствовал себя совершенно одиноким перед лицом преступницы, за которой наблюдал. Преступница сидела посреди большой пустой камеры, прикованная цепью к шее. Окно, разделявшее их, было односторонним, но были моменты, когда Джорджу казалось, что она смотрела прямо на него. Её назвали Немезидой, в честь греческой богини мести и справедливости. Это было странно, ведь она не была гречанкой и уж точно не богиней. Нет, Немезида была очень человечной, и в лучшие дни она была совершенно дикой. На ее счету геноцид, и Джордж должен был взять ее под свою опеку, если бы она когда-нибудь сбежала. Женщина пошевелилась, и Джордж напрягся. Она часто боролась с цепями, дико рыча в пустоту. Она делала это ради забавы, подумал он. Либо ей нравилась эта борьба, либо она точно знала, как сильно это пугает ее похитителя. Ей также нравилось выкрикивать угрозы, сопровождаемые ее широкой, голодной улыбкой. Глаза Немезиды медленно, почти бесшумно открылись. Цепи зазвенели, и внезапно женщина резко проснулась, широко раскрыв глаза и уставившись на свои наручники. «Что…» — пробормотала она, нахмурившись, выглядя почти вменяемой. Некоторое время она с ужасом оглядывалась по сторонам, оценивая окружающие стены. Неужели она планирует побег? Джордж на всякий случай нажал на кнопку сигнализации. Одно неверное движение — и она разнесется по всему зданию во всю громкость. Он сдержал дыхание. Ее взгляд остановился на зеркале. Глаза прищурились. «Я сразу узнаю одностороннее зеркало, — прорычала она, — где я? Кто ты? Что тебе от меня нужно?» Ни одному заключенному в одиночных камерах, подобных ее, не сообщали, где он находится. Это был протокол, призванный затруднить побеги, чтобы преступники не могли предвидеть изоляцию тюрьмы Бель-Рев. Однако Немезида выглядела искренне расстроенной и растерянной, что само по себе вызывало подозрения. Она провела в этой камере уже больше года. Это был бы не первый случай с раздвоением личности. И не первый случай одержимости. И не первый полный нервный срыв. Джордж просто не был уверен, что готов столкнуться с этим вместе с ней. «Ответь мне, или я позабочусь о том, чтобы ты пожалел об этом», — ледяным тоном пригрозила она. Джордж не смог ответить, и Немезис был раздражен отсутствием реакции. «А если этого недостаточно, знайте, что мои друзья придут меня искать, — продолжила она с уверенным взглядом, — поверьте, вам это не нужно. Это страшная компания». Друзья? У Немезиды были… сообщники? Это ужасная новость. Они всегда считали, что она работает одна; она не подавала никаких признаков того, что ошибается. Подождите, нет. Немезида не была идиоткой. Она бы так не оступилась. Может, она хотела, чтобы Джордж думал, что у нее есть друзья. Может, это все был план, чтобы сбежать. «Покажись!» — потребовала она, растягивая цепи так сильно, что они тянули друг друга за гвозди. Джордж, невольно, вздрогнул на стуле. В голове он понимал, что в таком состоянии она безобидна, но всё же. «Это безопасно?» «ЧЁРТ!» — выругался Джордж, на этот раз по-настоящему упав со стула. В комнате наблюдения был ещё кто-то, кого он даже не слышал, как она вошла. Это была либо девушка-подросток, либо невысокая женщина, но Джордж не мог разглядеть её лица из-за чёрной кожаной одежды, закрывавшей его. Однако обе ее руки были подняты в жесте примирения. Подождите, Джордж её знал. Она была одной из тех супергероинь из «Юной Лиги Справедливости», Кэтгёрл! Как, чёрт возьми, она сюда попала? И почему она здесь? Может быть, у неё есть объяснение поведению Немезиса? «Можно ли к ней приближаться?» — снова спросила Кэтгёрл, указывая на Немезиду, не отрывая взгляда от Джорджа. «Э-э… ​​Да», — настороженно ответил Джордж. — «У всех её наручников разные ключи, которые распределены между отделениями, в потолке этой камеры установлен диспенсер парализующего газа, а в руку ей имплантирован трекер, через который мы можем пропускать короткие электрические разряды». «Отлично», — кивнула Кэтгёрл, похлопала его по груди и показала большой палец вверх. — «Молодец, солдат». «Формально я не солдат, — смущенно поправил Джордж, — и это не я… Подождите, вы не можете войти туда без разрешения Уоллера». «Но я же супергерой, — возразила Кэтгёрл, — я спасаю мир и все такое». «Во-первых, я не могу быть уверен, что вы тот, за кого себя выдаёте, — серьёзно сказал ей Джордж, — а во-вторых…» Гэтгёрл замерла. «Что… что это ?» — спросила она, в голосе слышался ужас. Она указывала через плечо Джорджа. Рефлекторно Джордж схватил пистолет и резко обернулся — но ничего не увидел. Джордж моргнул. «Что было?» — спросил он, снова повернувшись к Девушке-Кошке, но понял, что её больше нет. Её даже в комнате наблюдения не было. Где?.. О Боже. Джорджу никогда не удастся забыть это. Он попался на самую глупую уловку, не так ли? Она была в камере. С Немезисом. Разговаривала с ней тихим голосом. Что за... Как, чёрт возьми? Она не могла попасть в камеру напрямую из комнаты наблюдения, и из-за всех мер безопасности путь из одной камеры в другую занимал определенно больше пяти минут. Была ли Кэтгёрл каким-то спидстером? Никто ничего о ней толком не знал. Джордж включил домофон, отложив все свои вопросы в сторону. «Кошечка, — предупредил он, — убирайся оттуда немедленно , иначе я вызову охрану». Девушка-кошка отсалютовала ему. «Конечно, солдат!» — прощебетала она. Джордж моргнул, затем увидел кулак, а потом все потемнело.

…

Когда Джордж проснулся несколько минут спустя, ни Кэтгёрл, ни Немезис уже не было.

***

Было одиннадцать часов вечера, и за окном бушевала буря. Поэтому он не ожидал, что кто-нибудь появится у двери. Однако звонок прозвенел, а он был ближе всех и не занимался ничем особенным, поэтому он поднялся, чтобы проверить, что случилось с неожиданным посетителем. Он распахнул большую входную дверь и, чтобы как следует рассмотреть своего гостя — или гостей, — ему пришлось посмотреть вниз. Они были в совершенно жалком состоянии: промокли под дождем, их одежда была покрыта грязью. Двое из них были еще детьми по сравнению с его преклонным возрастом, уже молодыми людьми. Слева стояла молодая женщина со светлыми волосами и ясными голубыми глазами. На ней была рубашка, которая ей явно велика, и рваные леггинсы. Справа — молодой человек с черными волосами, темно-синими глазами, одетый как показной бизнесмен, только что спасенный из джунглей. Оба цеплялись за мужчину посередине, положив одну его руку себе на плечо. Под его ногами разрасталась лужа крови, капавшая с наспех наложенной повязки на животе. Томас узнал его. «Ему нужна ваша помощь, доктор Уэйн, — умоляла девушка, — пожалуйста ».