Неизлечимая болезнь

      - Добро пожаловать в мою скромную обитель! – торжественно произнесла Хоши, пропуская новоиспеченную коллегу вперёд.       Комната была не слишком большой, но весьма уютной: у окошка стояла кровать, возле неё – небольшая тумбочка, на которой, помимо светильника, было навалено куча мелких предметов. Стул, шкаф, два светильника вмонтированные в стену – в целом, вот и вся спартанская обстановка. Из общей картины выбивался разве что громоздкий шкаф, выглядящий здесь чужеродным объектом.       - Я точно не буду тебя смущать? – поинтересовалась гостья, неуверенно проходя внутрь и собирая на одну сторону всё ещё влажные волосы: её наставница сразу после завершения работы вручила ей чистые вещи, полотенце и отправила в душ. Асука хотела бы сказать, что чувствует себя гораздо лучше: что тёплая вода унесла вместе с грязью все переживания сегодняшнего дня, а предложенная чистая одежда и новая обувь убрали фантомное чувство холода и незащищённости…       Жаль только, что нельзя так просто выбросить из головы все те мысли, беспокойным роем витающие у неё в голове.       Хоши на озвученный вопрос лишь чуть приподняла брови в немом удивлении, будто бы вспоминала значение слова «смущение».       - В тесноте да не в обиде. Было время, когда я ночевала в коморке для садового инвентаря, а до этого – в комнате с младшим братом. Так что если ты не собираешься разбрасывать грязные носки и коллекционировать дождевых червей – милости просим.       Асука улыбнулась, но скорее из вежливости, неловко застыв памятником самой себе посреди комнаты. Хоши, недовольно сморщив нос, вздохнула – а ведь она уже было думала, что во время работы новенькую удалось расшевелить. Открыв шкаф, рыжая стала методично перебирать имеющиеся наряды, аккуратно сложенные на полках в одной его части, и висящие на плечиках в другой.       - Всё равно ты переночуешь у меня только сегодня – завтра с утра встанем пораньше и уберём соседнюю комнату. Чтобы сэкономить время, неиспользуемые помещения я убираю достаточно редко, а это бывает, - девушка на мгновенье замерла, будто что-то вспоминая, а затем продолжила перебирать вещи, - в общем, достаточно редко. Поселим тебя в соседнюю комнату, будем ходить друг к другу в гости…       - Я могу убраться сейчас, - охотно заметила Асука, вынудив Хоши обернуться и смерить её недоверчивым взглядом. Может быть в другой ситуации русовласка и сникла бы, да только от мысли о том, что скоро нужно будет ложиться спать, оставаясь тет-а-тет с беспокойством и страхом её отнюдь не радовала. – Я совсем не устала, всё-таки проспала полдня. К тому же, ещё не слишком поздно.       - Я сделаю тебе одолжение и не стану обижаться, - фыркнула Хоши, вытаскивая какой-то свёрток из недр шкафа. – Поэтому просто поспешу тебя расстроить: сегодня у тебя на это совершенно не будет времени.       Прежде, чем Асука успела бы возразить или задать вопрос, в неё полетел тот самый свёрток. Пытаясь его поймать, девушка его развернула, превратив бесформенный комок в… очень короткое чёрное платьице на тонких бретельках.       - Это… - недоумённо протянула Асука, поднимая взгляд на задумчиво оглядывающую её Хоши.       - Твой завтрашний наряд. Приложи-ка к себе, я хочу посмотреть.       Ужас буйными красками расцветший в зелёных глазах и шокированное выражение лица вмиг сделали девушку похожей на маленького потерянного ребёнка, жестоко обманутым этим миром. В этот момент Хоши впервые задумалась, сколько же лет её новой подруге: обладая достаточно высоким для девушки ростом и обычно спокойным выражением лица, барменша при первой встрече дала бы ей навскидку около девятнадцати. Впрочем, сейчас, застыв нелепой статуей, её подопечная выглядела лет на шестнадцать максимум.       Скинув с себя задумчивость, рыжая ярко улыбнулась, сжалившись над своей гостьей – шутка и так затянулась. Обернувшись обратно к шкафу, Хоши произнесла:       - Ладно, раз уж у нас тут столь искушенная публика, так уж и быть, подберём тебе что-то другое.       - Но ведь вы мне и так одолжили платье для работы, - возразила Асука, аккуратно складывая платье и, на всякий случай, откладывая его подальше от себе, на свободный стул.       - Ты же не будешь целую неделю ходить в одном и том же? – несколько раздраженно заметила Хоши, а затем, найдя, наконец, нужную вещь, лукаво протянула: - Неужели же я приютила у себя неряху?       В два быстрых шага преодолев расстояние к своей жертве, рыжая тут же приложила новое платье к обескураженной девушке. Юбка этого синего наряда заканчивалась уже чуть выше колен, да и вырез на груди вполне скромен.       - Это смотрится неплохо, как считаешь?       Ответом ей послужил такой несчастный взгляд, что на этот раз смех сдержать уже не удалось.       - Ну ты и привереда, знаешь ли! А казалась такой неприхотливой вначале, - не в силах унять веселье, Хоши вернулась к своему «ларцу чудес», подыскивая новые варианты. Кажется, где-то здесь у неё было…       - Спасибо.       Барменша застыла, устало прикрыв глаза. Как бы она не пыталась отвлечь и развеселить свою новую знакомую, если кто-то решил утонуть в собственном унынии, он во всём окружающем будет видеть исключительно дополнительный балласт.       Асука склонила голову в своеобразном поклоне, бездумно изучая причудливый узор на полу комнаты. Не уловив никакой ответной реакции, девушка продолжила:       - Вы слишком много для меня делаете, и я очень благодарна, но… Я не уверена, что смогу когда-либо отплатить за это.       На несколько очень долгих мгновений воцарилась оглушающая тишина. Асука ощущала, как горлу подкатывает ком, а из глаз вот-вот побегут слёзы, и ей оставалось лишь прикладывать все свои усилия, чтобы позорно не разрыдаться. Совершенно не обязательно поднимать голову чтобы понимать – хозяйка комнаты злится. Если Асука ещё и истерику здесь устроит, вряд ли можно будет ожидать к себе хорошего отношения в будущем.       Если ее вообще не погонят отсюда, к чертям собачьим. А ведь должны были, с самого начала…       - В чём твоя проблема?       Голос Хоши звучал строго, но совершенно беззлобно – отчего-то это настолько сбило Асуку с толку, что она подняла голову, удивлённо уставившись на свою покровительницу.       Хоши хмурилась, и это ей совершенно не шло – почему-то казалось, будто Асука знает эту девушку всю свою жизнь, а подобное выражение на всегда весёлом, немного хитром лице воспринималось жутко неправильно. Рыжая смерила свою гостью тяжелым, изучающим взглядом, ещё более ей не свойственным, а затем, тяжело вздохнув, прикрыла глаза.       - Если ты думаешь, что мы здесь занимаемся благотворительностью, то ты ошибаешься.       От подобного лишенного всякого тепла тона, Асука вздрогнула. Разумеется, этого стоило ожидать. Отчасти она сама в этом виновата, но… Лучше так. Пускай всё решится сразу, пусть и не в лучшую сторону, чем существовать в подвешенном состоянии, надеясь лишь на милость благодетеля. В конце концов, разве подобное мгновенное решение почти всех её проблем добрыми волшебниками не было похоже на сказку? Так не бывает, лучше проснуться самостоятельно, чем потом огрести от своей наивности с лихвой, очнувшись в кошмаре.       Кажется, какая-то часть её душевных метаний отразилась на лице, поскольку Хоши, выдохнув, подошла ближе, взяв руки своей подопечной в свои, будто это могло бы помочь ей лучше донести свою мысль.       - В этом месте ничего не происходит просто так. Тебе стоит усвоить это, если ты планируешь здесь остаться, - Асука, до этого избегавшая встречаться взглядом с собеседницей, вскинула голову, удивлённо уставившись в глаза напротив, будто надеясь разглядеть там подвох. Хоши на это лишь чуть криво улыбнулась. – Наш дражайший мистер Таинственность склонен всё рационализировать, так что если он решил, что ты остаёшься здесь – на это есть причина. Она может быть неизвестна тебе, или мне, но она есть. Это не жалость, уж поверь. Скорее, - девушка задумалась, подбирая правильные слова, - взаимовыгодное сотрудничество. Я не знаю мотивов Руфуса, но лично для меня всё просто – ты работаешь, а значит, получаешь оплату: крышу над головой, одежду, еду, деньги. Я думаю, это вполне честная сделка, так что перестань искать отговорки и думать за остальных. Тебя нужна эта работа?       - Да, - быстро кивнула девушка, под чуть потеплевшим взглядом карих глаз.       - Чудно, - уже более привычно улыбнулась рыжая, отпуская чужие руки и делая шаг назад. – Тогда в этих стенах живи здесь и сейчас, а рефлексировать будешь на приёме у этого друга доктора Тамуры! – Хоши выдохнула, желая чуть отдышаться после эмоциональной тирады. Придя в себя, она резко развернулась на сто восемьдесят градусов и отправилась дальше изучать глубины своего шкафа. – Ну, раз уж ты всё уяснила, предлагаю продолжить выбор наряда на завтра.       - Но…       - Тихо, а то я подумаю, что у тебя проблемы не с воссозданием старой информации, а с усвоением новой. А как по мне это ещё хуже.       - Я всего лишь хотела…       - Отставить мямлить! Как я тебя, такую неуверенную, в люди выпущу?! У нас тут иногда такой контингент бывает – задавят и не заметят, пока ты тихо бубнить будешь. Ану-ка, давай потренируемся… Как мы будем встречать клиентов?       Когда всё-таки пришло время спать, уставшее сознание уплыло, стоило голове коснуться подушки.       И никаких дурных мыслей…