Simulation

      Песок.       Первое, что Почувствовал Кабукимоно. Мелкий, холодный, он забивается под одежду, в складки кимоно, в рот, когда он пытается вздохнуть.       Кабукимоно открыл глаза.       Над ним странное небо. Серое, без единого облака, будто плоское. Ни солнца, ни луны, только однородная пелена света, от которой болит голова.       Он садится. Руки дрожат. – ...Что?       Пляж. Бесконечная полоса песка, уходящая в обе стороны, насколько хватает глаз. Вода – если это можно назвать водой – медленно омывает берег.       Он оборачивается. За спиной песок сменяется зелёной травой и деревьями.       Нивы нигде нет.       Паника приходит не сразу. Сначала он чувствует растерянность. Он помнит, как засыпал в своей комнате. Помнит запах угля из кузницы. Помнит, как Нива сказал: «Завтра покажу тебе новый приём».       А теперь он здесь. В месте, которое совершенно не похоже на Татарасуну.       Он встаёт. Ноги слушаются плохо, как будто он спал слишком долго. – Эй! – его голос срывается.       Ответа не следует.       Он делает шаг. Потом второй. Песок хрустит под ногами слишком громко в этой тишине.       И тут он замечает человеческую фигуру. В нескольких сотнях шагов от него лежит кто-то ещё.       Кабукимоно замирает. Первая мысль – «мёртв?» Вторая – «а мне есть до этого дело?»       Но он делает несколько осторожных шагов в ту сторону. – Эй!       Песок под его ногами скрипит. Кабукимоно хочет узнать как он тут оказался, но всё ещё не решается подходить слишком близко.       Немного подумав и вспомнив слова Нивы о осторожности, Кабукимоно рассудил, что лучше всего будет кинуть небольшой камень и тем самым пробудить лежащего человека.       Он подошёл ближе к воде, так как там было наибольшее количество камней разной формы. Над выбором он постарался. Взял наиболее гладкий камень и точным броском кинул в голову лежащего.       Человек дёрнулся и издал тихий вздох.       Кабукимоно наблюдал, как человек в хорошей одежде медленно поднимается на колени, держась за голову. Лица не разобрать – фигура сгорблена, плечи опущены.       Они смотрели друг на друга и несколько секунд никто не говорит ни слова.       Потом человек поднимает голову и перед Кабукимоно предстаёт человек, выглядящий старше него. Намного старше.       Мужчина оглядывается по сторонам. На небо. На воду. А потом смотрит прямо на Кабукимоно, и задаёт самый волнующий его сейчас вопрос: – ...Где мы? – голос мужчины был хриплым.       Кабукимоно хотел ответить, но не мог. Потому что просто не знает что сказать. Из-за того, что молчание явно затянулось, незнакомец решил задать другой вопрос. – И кто ты вообще такой?       Кабукимоно провёл пальцем по щеке. – В Татарасуне меня зовут Кабукимоно. – Кабукимоно? Это не имя. – Я.. знаю. Но меня устраивает.       Пожилой мужчина уставился на юношу в светло-фиолетовых одеждах. Он не понимал кто сидит перед ним. Вроде и похож на человека, но с начала их разговора казался совершенно странным, будто не от мира сего. «Прозвище ему и правда подходит» – подумал мужчина. – А вы кто? – спросил Кабукимоно.       Мужчина отвел взгляд. – Моё имя Эфтивит. Как ты уже скорее всего уже успел заметить я житель Каэнри'ах.       Кабукимоно нахмурился. – Каэнри'ах? А это разве не...       Кабукимоно не успел договорить. Из глубины острова кто-то громко крикнул: «Эге-гей!». Это был такой энергичный, почти весёлый возглас.       Оба замерли. Эфтивит первым повернул голову на звук. Кабукимоно замечает, как меняется его лицо: настороженность, любопытство, но главное – облегчение. Он не один. Они не одни.       По берегу бежит ещё совсем юный парень. Рыжие волосы растрёпаны, а одежда изодрана. – Тут есть люди! – кричит он, спотыкаясь на бегу, но не падая. – Я думал, я один! А вы кто? Вы тоже упали? Вы знаете, где мы? А там, – он машет рукой куда-то за спину, – там ещё кто-то есть! Я видел!       Он несётся к ним, не сбавляя скорости, и Кабукимоно инстинктивно делает шаг назад.       Парень останавливается в паре метров, тяжело дыша, но улыбается. – Я Аякс, – выпаливает он. – А вы?       Мужчина смотрит на него долгим взглядом. – Эфтивит, – наконец говорит он. – И это...       Он кивает в сторону Кабукимоно. – Кабукимоно, – тихо говорит тот.       Аякс переводит пустой взгляд с одного на другого. – Странные у вас имена, – заявляет он без обиняков. – Но ладно! Там, – он снова машет за свою спину, – ещё двое. Один большой, весь в чёрном, не шевелится. И девушка. Вроде что-то тихо поёт. Или просто говорит себе под нос. Я не разобрал. – Ты видел только двоих? – А тут должен быть кто-то ещё? – Аякс оглядывается на Эфтивита.       Пьеро не отвечает сразу. Он смотрит туда, куда указывал Аякс. – Не знаю. Я даже понятия не имею, что это за место и как мы все тут оказались. – Может, мы так выбрались из Бездны? – Аякс произносит это так, будто объясняет очевидное.       Кабукимоно, который всё это время стоял чуть поодаль, спросил: – Из Бездны? – Ну да, – Аякс пожимает плечами. – Я туда упал. А очнулся уже здесь. Может, вы тоже?       Кабукимоно молчит. Он не помнит никакой Бездны. – О! – Аякс вдруг оживляется. —Пойдёмте к тем двум. Может они знают почему мы тут. Та девушка на вид страннее вас двоих!       Никто не возражал. Эфтивит даже не обратил внимание на то, что Аякс счёл его странным.       Аякс продолжал говорить о всем подряд. О том, как он нашёл несколько костей от рыбы на берегу. О том, как забрался на дерево, чтобы больше видеть. Кабукимоно был рад поддерживать разговор, ему искренне нравилось узнавать о времяпровождении Аякса в этом месте. Эфтивит же молчал.       Когда они приблизились, первым они увидели очертания девушки, сидящей на большом плоском камне, возвышающемся над песком. Темные волосы, совершенно не сочетающиеся с её нарядом, легко развивались на ветру, глаза были закрыты маской, губы чуть приоткрыты. Она не смотрела на них. Вообще не замечала, кажется.       Аякс делает шаг вперёд и громко кричит: – Эй! Ты! Ты давно очнулась? Кто ты такая? – спросил Аякс.       Мелодия оборвалась. Девушка медленно поворачивает голову в их сторону. Её глаза под маской закрыты. – Имя... – девушка склонила голову. – Не знаю, есть ли оно у меня.       Эфтивит посмотрел на девушку. Потом на Кабукимоно. Потом обратно на девушку.       Он уже начинал задумываться, не попал ли он в компанию детей. – У каждого есть имя, – сказал он, стараясь, чтобы голос звучал твёрже, чем он себя чувствовал. – Тебя должны как-то называть. – Меня называют Куутар, – сказала она. – Но это не имя. Это то, чем я являюсь. – И чем же ты являешься? – спросил Аякс с неподдельным любопытством.       Куутар улыбнулась. Улыбка была мягкой, почти детской. – Я не знаю, – ответила она. – Пока не знаю.       Аякс нахмурился, явно не удовлетворённый ответом, но прежде чем он успел задать следующий вопрос, с пляжа донёсся новый звук.       Кто-то кашлянул.       Громко. Надрывно. Так кашляют, когда в лёгких песок или вода.       Все четверо обернулись. Аякс пришлось сделать несколько шагов в сторону, так как камень закрывал ему обзор. – Тот большой, – сказал Аякс. – Я же говорил, он просто спит! – Тебе надо было бросить в него камень, чтобы проверить, – Кабукимоно обратился к Аяксу. – Я думал об этом, но девушка могла бы меня выдать, – Аякс развел руками. – Хм. – Кабукимоно задумался. – А это логично.       У мужчины, лежащего на песке, были длинные чёрные волосы, сильно испачканые в песке. И не только волосы, вся его одежда была в песке.       Когда Кабукимоно и Аякс прекратили разговор, мужчина наконец сел. Он двигался медленно, проверяя тело: руки, ноги, шею. Всё работало. Он не знал, где находится, но понимал одно: он жив. И, судя по всему, люди вокруг него не представляют опасности. – Ты как? – спросил Аякс, подбежав и склонившись над ним. – Жив, – голос глухо. – Имя? – Аякс. А ты? – Траин.       Подошедший Эфтивит остановился в паре шагов. Траин поднял голову. – Эфтивит, – представился тот. – Мы... кажется, в одной лодке.       Траин кивнул. – А там, – Аякс махнул рукой в сторону камня, где всё ещё сидела Куутар, – девушка. Она говорит, что у неё нет имени.       Траин посмотрел туда. Долго. Потом перевёл взгляд на Кабукимоно, который стоял чуть поодаль, не решаясь приближаться. – А ты?       Кабукимоно слегка замялся. – Кабукимоно.       Траин решил не комментировать. – Странная компания, – сказал рыцарь. – Согласен, – отозвался Эфтивит.

***

      Розалина пришла в себя от звука.       Кто-то кричал. Далеко, но громко. Голос был молодым, почти мальчишеским, и в нём не было страха – скорее восторг.       Она медленно открыла глаза и сначала даже не поняла, что смотрит на небо. Она не помнила такого неба. Ни в Мондштадте, ни в Сумеру. Ни где либо.       Розалина села. Песок посыпался с одежды. – Где я? – прошептала она самой себе.       Голос не слушался. В горле пересохло.       Она помнила, как прилегла на кровать в своей комнате в Академии. Помнила стопку книг на столе, помнила, что завтра должна была пойти на лекцию по элементарным структурам. Помнила письмо своему возлюбленному, которое не успела дописать.       Её пальцы сжались в кулак.       Розалина поднялась на ноги. Платье было измято, в волосах запутался песок. Это было непривычно – она всегда следила за собой.       Пляж тянулся в обе стороны. В одном направлении – ничего, только песок и редкие камни. В другом – где-то в сотне шагов – на песке лежала фигура.       Человек.       Розалина замерла. Сердце забилось быстрее.       Человек не двигался.       Она подошла ближе и смогла разглядеть его. Это был молодой мужчина. Он, как и она, был в одеяниях ученика Академии Сумеру. Его волосы были спутаны, лицо бледное.       Но он дышал.       Розалина опустилась на колени рядом с ним. – Эй, – позвала она. – Ты слышишь меня?       Мужчина не ответил. Она осторожно коснулась его плеча. – Очнись. Пожалуйста.       На мгновение ничего не произошло. А потом веки дрогнули. Мужчина медленно открыл глаза.       Он смотрел на неё без страха и растерянности. Только холодное, оценивающее любопытство. – ...Где я? – голос у него был хриплый, но спокойный. – Я... не знаю, – честно призналась Розалина. – Я только очнулась. Ты ранен?       Он сел и осмотрел себя. Кроме песка на одежде не было ничего странного. – Не думаю, – сказал он. Потом поднял голову и посмотрел на неё в упор. – Ты из Академии. Не помню, чтобы видел тебя раньше. – Я тоже совершенно не знаю тебя. – Я выступал с парой докладов. – Он слегка нахмурился. – Вряд ли ты была на них – мои темы не для всех.       Розалина кивнула. – Как тебя зовут? – Зандик. А ты? – Розалина-Кручка Лоефальтер. – Как официально. На каком даршане ты учишься? – Спантамад. – Понятно. «Ничего интересного» – про себя добавил он.       Зандик встал, отряхивая штаны. – Что ты помнишь? – спросил он. – Перед тем как оказаться здесь. – Я прилегла на кровать в своей комнате, даже не засыпала. А ты?       Зандик задумался. На мгновение его лицо стало отстранённым, более мечтательным. – Я был на экспедиции. Вошёл внутрь руин и...       Он замолчал. – И? – переспросила Розалина. – И я здесь, – он улыбнулся. – Любопытно.       Издалека снова донёсся крик. Тот же голос – молодой, звонкий. – Эге-гей! Тут ещё кто-то есть?       Зандик повернул голову на деревья. Голос доносился либо из глубины леса, либо с другой стороны берега. – Кто-то очень бодрый, – заметил он. – Может, там есть кто-то ещё, – Розалина уже смотрела туда же. – Нам нужно пойти. Вдруг им нужна помощь.       Зандик пожал плечами. – Или у них есть ответы. Что, впрочем, менее вероятно. Тогда бы смысла искать других людей не было.       Розалина нахмурилась, но спорить не стала. Она уже сделала несколько шагов вдоль берега, когда Зандик окликнул её: – Розалина.       Она обернулась. – Ты не боишься? – спросил он. – Неизвестное место. Неизвестные люди. Ты даже не знаешь, как сюда попала.       Она посмотрела на серое небо. – Боюсь, – призналась она – Но я не собираюсь сидеть на месте и ждать чуда.       Зандик смотрел на неё несколько секунд. Потом кивнул. – Разумно.       Он догнал её, и они пошли вдоль берега. Шли долго. И молча. Зандик постоянно оглядывался по сторонам, несколько раз подбирая камни и осматривая их. – Ты часто ходишь в экспедиции? – спросила Розалина, чтобы нарушить тишину.       Зандик оторвался от рассматривания очередного камня. – Достаточно. Руины, старые механизмы, забытые технологии. Мне интересно как всё это устроено и можно ли это починить.       Розалина не нашлась, что ответить. Эта тема была ей не слишком близка.       Они приближались к группе людей. Теперь она видела их очертания: высокий мужчина в доспехах, старик в бело-синих одеяниях, рыжий мальчишка, юноша в фиолетовом, и девушка, сидящая на камне...       Девушка, которая смотрела в их сторону и улыбалась. – Кажется, нас заметили, – сказал Зандик.       Рыжий мальчишка обернулся первым. – Ещё двое! – закричал он. – Я же говорил, тут не только мы!       Он побежал к ним, не дожидаясь остальных. – Добро пожаловать в компанию, – сказал он тихо, так, чтобы слышала только Розалина. – Посмотрим, что это за звери.       Аякс остановился в паре шагов. На вид ему было не больше четырнадцати. Одежда изодрана, на руках виднелись свежие шрамы, а глаза были по странному пусты. – Я Аякс. А вы кто? – Розалина, – ответила она, стараясь говорить спокойно. – Это Зандик. – Идёмте, там ещё кое-кто есть!       Он уже развернулся, чтобы бежать обратно, но Розалина окликнула его: – Подожди! Ты знаешь, где мы? Как мы сюда попали?       Аякс обернулся. На секунду его лицо стало серьёзнее. – Неа. Я просто очнулся здесь. Думал, может, из Бездны выбрался. Но эти, – он кивнул в сторону остальных, – вроде не в курсе. Так что, наверное, нет. – Из Бездны? – переспросила Розалина. – Ну да. Я туда упал. А потом – раз! – и уже здесь.       Он сказал это так, будто упасть в Бездну – это примерно как споткнуться на ровном месте. Розалина не нашлась, что ответить.       Зандик, молчавший до этого, вдруг спросил: – И долго ты там был?       Аякс пожал плечами. – Понятия не имею. Там время по-другому идёт.       Компания у камня встретила их настороженно.       Рыцарь в доспехах – Траин, как она узнала позже – сидел на песке, прислонившись спиной к валуну. Даже в таком положении он казался огромным. Старик – Эфтивит – стоял чуть поодаль, сложив руки на груди. Юноша в фиолетовом – Кабукимоно – бросил на неё быстрый взгляд и тут же отвернулся.       И девушка на камне.       Она не переставала улыбаться. Её глаза скрывала маска, но Розалина чувствовала на себе этот взгляд — лёгкий, почти невесомый. – А это, – Аякс ткнул пальцем в сторону девушки на камне, – Куутар. Она говорит, что у неё нет имени, поэтому мы решили называть её просто Куутар. – Что ж, – Эфтивит кашлянул в кулак. – Нас уже семеро. И если я правильно понял, мы все оказались здесь одинаково – без объяснений и без видимой причины. – И что нам делать? – Кабукимоно задал вопрос, который висел в воздухе с того момента, как они открыли глаза на этом берегу.       Наступила тишина. Аякс перестал водить ботинком по песку. Розалина обернулась к Эфтивиту. Зандик поднял бровь.       Эфтивит оглядел их всех. Семеро. Семь человек, которых какая-то сила выдернула из их жизней и бросила сюда. Никто не знает друг друга. Никто не знает, где они. Никто не знает, как вернуться.       Он поднял руку. – Я вижу два самых логичных пути, – голос его звучал спокойно, с той уверенностью, которая приходит только с годами власти и ответственности. – Мы можем сделать тут привал, развести костёр и спокойно во всём разобраться. Либо разделиться и искать пути выхода отсюда. Мы должны были как-то сюда попасть, значит, можем так же и выбраться. – Разделиться? – переспросил Аякс. – Зачем? Силы же так не хватит. – Затем, чтобы осмотреть больше территории, – ответил Эфтивит. – И найти какую-нибудь лазейку. Это явно не настоящий мир. – Мы можем нарваться на что-то опасное поодиночке, – заметил Траин. – Поэтому я и говорю: два пути, – Эфтивит посмотрел на него. – Ты за то, чтобы остаться?       Траин медленно кивнул. – Сначала нужно понять, что мы имеем. Есть ли здесь другая живность. Есть ли угроза. Разделяться, не зная местности – значит рисковать. – Разумно, – неожиданно подал голос Зандик. – Но я бы добавил третий вариант. – Какой? – спросил Кабукимоно.       Зандик улыбнулся. – Мы можем сделать и то, и другое. Кто-то остаётся здесь, разбирается с лагерем. Кто-то идёт на разведку. А потом меняемся.       Эфтивит посмотрел на него долгим взглядом. – Ты предлагаешь не разделяться насовсем, а создать две группы, которые будут действовать параллельно? – Именно, – Зандик пожал плечами. – Это и безопаснее, и эффективнее. Если те, кто уходит, не вернутся через разумное время, значит у тех, кто остался, будет шанс либо искать, либо готовиться к худшему.       Тишина повисла снова. Розалина заметила, как напряглись плечи Эфтивита. Он не привык, чтобы его предложения оспаривали. Но и возразить было нечего. – Он прав, – сказал Траин. – Так будет разумнее.       Эфтивит кивнул. – Хорошо. Тогда решим, кто идёт, а кто остаётся. – Я пойду, – тут же вызвался Аякс. – Я быстро бегаю и не боюсь темноты. – Здесь нет темноты, – заметил Кабукимоно, глядя на серое небо.       Солнца не было и ни деревья, ни камни не отбрасывали тени. – Ну, если будет, я готов, – Аякс ничуть не смутился. – Я тоже пойду, – сказала Розалина. Она не была уверена, что это правильное решение, но оставаться на месте, ничего не делая, казалось ей хуже.       Зандик посмотрел на неё с лёгким любопытством. – Тогда я, пожалуй, составлю компанию. Всё равно сидеть без дела я не умею.       Эфтивит перевёл взгляд на Траина. Тот покачал головой. – Я останусь. Нужно быть уверенным, что здесь безопасно. И мне нужно время, чтобы... прийти в себя. – Я тоже останусь, – сказал Кабукимоно тихо. Он не объяснил почему. Просто отошёл чуть в сторону, давая понять, что решение принято.       Эфтивит посмотрел на Куутар. Она всё ещё сидела на камне. – Я пойду с ними.       Голос её был мягким, почти детским, но в нём слышалась странная уверенность.       Эфтивит нахмурился. Хоть Куутар и выглядела старше Аякса, но он не был уверен, что она сильно старше по разуму. – Ты уверена? – Да, – она легко спрыгнула с камня. Подол её одежды колыхнулся, но на песок не упало ни пылинки. – Я хочу посмотреть. – Тогда решено, – Эфтивит посмотрел на тех, кто оставался. Траин, Кабукимоно, он сам. Трое. – Мы ждём вас здесь. Если через... – он задумался, – ...если не вернётесь через несколько часов, мы пойдём искать. – Несколько часов – это сколько? – уточнил Аякс.       Солнца всё ещё не было. – Столько, сколько потребуется, – Эфтивит посмотрел на небо. – Мы придумаем, как это измерять. – Или просто вернёмся быстро, – сказал Зандик. – Чтобы вы не волновались.       В его голосе слышалась лёгкая насмешка, но Эфтивит предпочёл не обращать на неё внимания.       Группа, уходящая вглубь острова, собралась. Всего четыре человека: Аякс, Розалина, Зандик и Куутар. – Не пропадайте, – сказал Кабукимоно, когда они уже начали отходить.       Аякс обернулся и широко улыбнулся. – Не волнуйся! Если найдём выход – сразу вернёмся за вами! Обещаю тебе!       И они ушли. Их фигуры постепенно становились менее заметны из-за стволов деревьев, и вскоре остались только слышны голоса. Аякс что-то рассказывал, Розалина отвечала короткими фразами, Зандик молчал, а Куутар напевала свою мелодию.       Эфтивит стоял на песке и смотрел им вслед, пока последние звуки не растаяли в воздухе. – Странная компания, – ещё раз сказал Траин. – Выбирать не приходилось, – ответил Эфтивит.       Кабукимоно промолчал, но вовсе не считал их компанию странной. Ему нравилось обращаться с Аяксом и Куутар. Наверное, они могли даже подружиться.