Под куполом теней: Смертельный номер

Прошло три дня после обрушения декорации. Цирк был официально закрыт на проверку, но друзьям разрешили остаться в жилых вагончиках на заднем дворе. Обычно здесь всегда звучала музыка, ДогДэй репетировал новые шутки, а Хагги жонглировал яблоками прямо за завтраком.Но сегодня в лагере стояла гробовая тишина. — Она не просыпается уже четыре часа, — шепнул ДогДэй, выходя из вагончика Лили. Его оранжевый жилет был помят, а на лице залегли глубокие тени. — Лихорадка не спадает, Хагги. Она бредит... говорит про какие-то стальные когти и темноту.Хагги сидел на ступеньках, обхватив голову своими длинными руками. Его синее трико сменилось обычной толстовкой, но он всё равно выглядел непривычно поникшим. — Это не просто простуда, Дог. Она надышалась тем странным газом, который вырвался из обломков декорации. Прототип... он отравил воздух вокруг неё.В этот момент к ним подошел директор цирка. Он выглядел взволнованным, сжимая в руках пачку афиш. — Ребята! У меня отличные новости! Владелец разрешил нам дать одно благотворительное выступление сегодня вечером. Аншлаг гарантирован! Все хотят увидеть «героев, выживших после крушения». Если мы выступим, это спасет наш бюджет и вернет нам лицензию!Хагги и ДогДэй переглянулись. Это был шанс спасти их дом, их карьеру. Но из вагончика донесся слабый, прерывистый кашель Лили. — Нет, — раздался холодный голос за спиной директора.КэтНап стоял в тени фургона. Его фиолетовый цилиндр был сдвинут на затылок, а взгляд прожигал насквозь. — Мы никуда не пойдем. —Но КэтНап! Это ваш шанс! — взмолился директор. — Хагги, ДогДэй, скажите ему! — Лили важнее, — отрезал ДогДэй, вставая в полный рост. — Мы не оставим её одну, пока этот... этот монстр где-то рядом. Шоу подождет. — Вы с ума сошли! Вы погубите свою карьеру! — директор в ярости бросил афиши на землю и ушел, хлопая дверью офиса.КэтНап подошел к друзьям. Он выглядел пугающе спокойным. — ДогДэй, иди к ней, смени компресс. Хагги, проверь периметр. Я чувствую его запах... запах ржавчины и озона. Он знает, что мы уязвимы. — Ты думаешь, он придет за ней сейчас? — Хагги сжал кулаки, и его суставы громко хрустнули. — Он ждет, когда мы отвернемся, — КэтНап достал из кармана складной нож, который обычно использовал для фокусов, и ловко перебросил его из руки в руку. — Но сегодня фокусы закончились. Сегодня мы будем просто защищать свою семью.Внутри вагончика Лили снова заметалась в бреду, а на стекле окна снаружи на мгновение отпечатался след длинной, механической ладони, который тут же исчез в тумане.