Сборник странных фф

Глава 14. Первая встреча --- Академия бессмертных встретила Сэмюэля тишиной библиотеки. Он пришёл сюда сразу после зачисления, ещё не успев разобрать вещи в отведённой комнате. Книги были его убежищем, его домом, его способом понимать мир, который казался слишком большим и шумным. Он стоял у стеллажа с трактатами по истории ангельских орденов, перебирая корешки пальцами, и чувствовал, как напряжение первых дней отпускает. Здесь, среди запаха старой бумаги и пыли, он мог дышать. — Эй, ангел, ты здесь живёшь? Голос был резким, насмешливым, и Сэми вздрогнул от неожиданности. Он обернулся и увидел демона, который стоял в проходе между стеллажами, прислонившись плечом к полке. Первое, что бросилось в глаза, — волосы. Огненно-рыжие, короткие, взлохмаченные, как будто их обладатель только что встал с постели или, наоборот, участвовал в драке. Потом — зелёные глаза, яркие, почти светящиеся в полумраке. И веснушки — россыпь светлых точек на лице, которые делали его похожим на мальчишку, а не на демона из страшных сказок. — Я… — начал Сэми, но слова застряли в горле. — Ты что, язык проглотил? — демон усмехнулся и шагнул ближе. — Или ангелы так приветствуют друг друга? Молча таращатся? — Я не таращусь, — ответил Сэми, чувствуя, как кровь приливает к лицу. — Я просто не ожидал, что здесь кто-то есть. — В библиотеке? — демон приподнял бровь. — Да, странно, что кто-то зашёл в место, где хранятся книги. Наверное, я ошибся дверью. Сэми нахмурился. Насмешка была явной, но в ней не чувствовалось злобы. Скорее, любопытство. — Ты что-то искал? — спросил он, возвращаясь к стеллажу. — Могу помочь. — О, ангел предлагает помощь демону? — демон скрестил руки на груди. — А не слишком ли это прогрессивно для первого курса? Сэми обернулся, собираясь ответить что-то резкое, но увидел, что демон улыбается. Не зло, а почти дружелюбно, и от этой улыбки его веснушки стали заметнее. — Я просто хотел быть вежливым, — сказал Сэми. — Но если тебе это не нужно, я пойду. — Стой, — демон сделал шаг вперёд. — Не обижайся. Я просто… — он запнулся, и в его зелёных глазах мелькнуло что-то, чего Сэми не ожидал. Смущение? — Я ищу книгу по боевой магии. Нам задали, а я не помню название. — Автора помнишь? — спросил Сэми, чувствуя, как напряжение уходит. — Если бы помнил, не стоял бы тут, пялясь на полки, — фыркнул демон. — Тогда, может, помнишь тему? — Что-то про демонические щиты. Как их пробивать. Сэми задумался. Он видел этот трактат вчера, когда просматривал каталог. — Раздел третий, стеллаж седьмой, — сказал он. — «О противодействии тёмной защите», автор Малхиор. Демон посмотрел на него с уважением. — А ты, оказывается, полезный, — сказал он. — Спасибо, ангел. — Меня зовут Сэмюэль, — представился Сэми. — Ади, — ответил демон, протягивая руку. — И, если честно, я думал, что все ангелы такие… правильные. А ты вон — с характером. Сэми пожал руку. Ладонь была горячей, и пожатие — крепким, но не грубым. — Я не думал, что демоны бывают… — он запнулся, подбирая слово. — Какими? — Ади склонил голову. — Веснушчатыми, — выпалил Сэми и тут же пожалел об этом. Ади замер, потом расхохотался — громко, искренне, запрокинув голову. Сэми смотрел на него, чувствуя, как щёки горят. — Веснушчатыми! — повторил Ади, вытирая глаза. — Это лучшее, что я слышал от ангела. Обычно говорят «рогатый», «краснокожий», «бездушный». А ты — веснушчатый. — Извини, — пробормотал Сэми. — Я не хотел… — Не извиняйся, — Ади хлопнул его по плечу. — Это комплимент. Я люблю свои веснушки. Мама говорила, что это отметины солнца, которое поцеловало меня перед рождением. — Твоя мама? — удивился Сэми. — А что? — Ади нахмурился. — У демонов тоже есть мамы. Или вы думаете, мы из огня рождаемся? — Я не думал… — Ничего вы не думаете, — Ади покачал головой, но в голосе не было обиды. — Ладно, спасибо за книгу. Увидимся, Сэмюэль. Он развернулся и пошёл к выходу, но на полпути обернулся. — Эй, ангел! — Что? — спросил Сэми. — Ты всегда будешь здесь сидеть? В библиотеке? — Я люблю читать. — Я заметил, — Ади усмехнулся. — Просто… если захочешь узнать что-то, чего нет в книгах, приходи в демонское крыло. Я покажу тебе настоящую жизнь. Сэми хотел ответить, что настоящая жизнь его вполне устраивает, но слова застряли в горле. Ади улыбнулся — той улыбкой, которая делала его похожим на мальчишку, — и исчез за стеллажами. Сэми остался стоять, чувствуя, как сердце колотится быстрее обычного. Он не понимал почему. Может, от неожиданности? Или от того, что демон, которого он должен был бояться, оказался просто парнем с веснушками и зелёными глазами? Он вернулся к стеллажу, взял первую попавшуюся книгу, но не мог сосредоточиться. Перед глазами всё стояла улыбка Ади, его рыжие волосы, его голос, который звучал не как у врага, а как у того, с кем хочется говорить ещё. «Это ничего не значит», — сказал он себе. — «Просто встреча. Мы учимся в одной академии. Это нормально». Но почему-то в тот вечер он вернулся в свою комнату и долго смотрел в потолок, думая о том, что впервые ему захотелось выйти из библиотеки. --- Часть вторая. Случайная встреча Они столкнулись снова через три дня. Сэми шёл в столовую, погружённый в мысли о предстоящем экзамене, и не заметил, как из-за угла вылетел Ади, увлечённый спором с другим демоном. — А, книжный ангел! — воскликнул Ади, когда они едва не сбили друг друга с ног. — Ты ходишь не только в библиотеку? — Я хожу и в другие места, — ответил Сэми, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Например? — В столовую. — Отлично, — Ади схватил его за руку. — Пойдём вместе. Я умираю с голоду. Сэми не успел возразить — Ади уже тащил его по коридору, что-то рассказывая о своей тренировке и о том, как он чуть не поджёг наставника. Сэми слушал, и ему казалось странным, что демон может быть таким… живым. Таким настоящим. — Ты всегда такой шумный? — спросил он, когда они вошли в столовую. — Всегда, — улыбнулся Ади. — Моя мама говорит, что я родился с криком и до сих пор не остановился. Они сели за один стол, и Сэми чувствовал на себе взгляды других учеников. Ангелы смотрели с недоумением, демоны — с любопытством. Но Ади, казалось, не замечал ничего. — Ты не боишься? — спросил Сэми, когда они начали есть. — Что скажут другие? — А что они скажут? — Ади пожал плечами. — Что я сижу с ангелом. И что? Мы враги, что ли? — Обычно да, — тихо сказал Сэми. — Обычно — не значит всегда, — ответил Ади. — Мой отец говорил, что глупо ненавидеть кого-то только за то, кем он родился. — Мудрый отец. — Был, — голос Ади стал тише. — Он погиб в войне с непризнанными. — Мне жаль, — сказал Сэми. — Не жалей, — Ади снова улыбнулся, но улыбка была другой. — Он прожил жизнь, которую выбрал. Я горжусь им. Они помолчали. Сэми смотрел на профиль Ади, на его рыжие волосы, на веснушки, которые казались ярче при свете, и думал о том, что этот демон совсем не похож на тех, о ком он читал в книгах. — А ты? — спросил Ади, поворачиваясь. — Твои родители? — Они живы, — ответил Сэми. — Тоже ангелы. Служат в совете. — И они будут рады, что их сын обедает с демоном? — Наверное, нет, — признался Сэми. — А ты? — Ади прищурился. — Ты рад? Сэми хотел сказать что-то нейтральное, уклончивое, но, встретив зелёные глаза, не смог. — Да, — сказал он. — Рад. Ади улыбнулся — той улыбкой, которая делала его лицо открытым, почти детским. — И я рад, — сказал он. — Ты первый ангел, который смотрит на меня, а не сквозь меня. — Может, потому что ты не похож на демона из моих книг, — ответил Сэми. — А на кого я похож? Сэми задумался. Потом сказал: — На солнце. На огонь, который не обжигает. На что-то, чего я не знаю, но хочу узнать. Ади смотрел на него долгую минуту. Потом тихо сказал: — Ты странный, ангел. — Знаю, — ответил Сэми. — Мне это нравится. И они оба улыбнулись, чувствуя, как между ними возникает что-то новое, что-то, что не вписывалось ни в какие правила. --- Часть третья. Взгляд После того дня они стали встречаться чаще. В столовой, в коридорах, иногда в библиотеке, где Ади делал вид, что ищет книги, а на самом деле просто сидел рядом и болтал. Сэми привык к его шуму, к его смеху, к его зелёным глазам, которые следили за ним с непонятным выражением. — Ты смотришь на меня, — сказал однажды Сэми, когда они сидели на подоконнике в пустом коридоре. — Смотрю, — согласился Ади. — Ты красивый. Сэми почувствовал, как кровь приливает к лицу. — Ангелы не должны… — начал он. — А я не ангел, — перебил Ади. — Я могу говорить, что хочу. — Это неправильно, — тихо сказал Сэми. — А что правильно? — Ади повернулся к нему. — Сидеть по своим углам и делать вид, что друг друга не существует? Игнорировать то, что чувствуешь? — Ты ничего не чувствуешь, — возразил Сэми. — Откуда ты знаешь? Они смотрели друг на друга, и в зелёных глазах горел огонь, который Сэми видел впервые. Не насмешка, не вызов. Что-то горячее, живое. — Я чувствую, — сказал Ади. — Я чувствую, что когда ты рядом, мне спокойно. Что я хочу тебя слышать, даже когда ты молчишь. Что я ищу тебя глазами в толпе, хотя не должен. — Ади… — прошептал Сэми. — Не говори, что это неправильно, — перебил Ади. — Я знаю. Но я не могу это остановить. Сэми смотрел на него и чувствовал, как внутри рушатся стены, которые он строил всю жизнь. Он боялся. Боялся этого чувства, боялся того, что оно значит, боялся будущего. Но больше всего он боялся, что Ади сейчас встанет и уйдёт. — Я тоже, — сказал он, едва слышно. — Я тоже ищу тебя глазами. Ади замер. Потом медленно, очень медленно, улыбнулся. — Значит, мы оба дураки, — сказал он. — Наверное, — ответил Сэми. — И что теперь? — Не знаю, — честно ответил Сэми. — Я никогда не… с демоном. — А с кем-нибудь ещё? Сэми покачал головой. — Я был слишком занят книгами. Ади усмехнулся. — Тогда я буду первым. И, надеюсь, единственным. Он протянул руку и коснулся щеки Сэми. Пальцы были горячими, и Сэми закрыл глаза, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. — Можно? — спросил Ади. — Можно что? — Поцеловать тебя. Сэми открыл глаза. В зелёных глазах не было привычной насмешки. Только то, что он боялся назвать даже себе. — Да, — прошептал он. Ади наклонился, и поцелуй был лёгким, почти невесомым, как прикосновение солнечного света. Губы были горячими, и Сэми чувствовал запах — огонь, травы, что-то сладкое. Когда они оторвались друг от друга, Сэми смотрел на Ади и видел, что тот улыбается. — Ты пахнешь, — сказал Ади. — Чем? — Книгами. И дождём. И чем-то таким… ангельским. — Это плохо? — Это прекрасно, — ответил Ади. — Ты прекрасен. Сэми хотел ответить, но слова застряли в горле. Он смотрел в зелёные глаза, видел в них отражение своего лица, и понимал, что с этого дня всё будет иначе. — Мы теперь… — начал он. — Мы теперь вместе, — закончил Ади. — Тайно, если хочешь. Я не буду никому рассказывать. — А если узнают? — Узнают — значит, узнают, — пожал плечами Ади. — Я справлюсь. — И я, — сказал Сэми, чувствуя, как страх отступает. Они сидели на подоконнике, глядя, как солнце садится за окном, и в этой тишине было что-то большее, чем просто первая встреча. Начало чего-то, что они оба чувствовали, но не могли назвать. — Сэмюэль, — сказал Ади. — М? — Ты будешь меня ждать? — Ждать чего? — Всего, — ответил Ади. — Всего, что будет. Сэми посмотрел на него и улыбнулся. — Буду, — сказал он. — Всегда. И они остались сидеть, пока не стемнело, и в этом молчании было обещание, которое они оба собирались сдержать. --- Глава 14 закончена.