Сборник странных фф

Глава 24. Школьные годы --- Пролог Академия бессмертных стояла на скале между мирами, и ветер, который дул с обеих сторон, приносил запахи Рая и Ада, смешивая их в странный, ни на что не похожий аромат. Здесь учились те, кому предстояло править, сражаться, любить и ненавидеть. Здесь начинались истории, которые потом рассказывали веками. В тот год, когда в академию поступили Сатана, Меселлина, Геральт, Ребека, Винченцо, Мамон, Лилит, Фенцио, Кроули, Рондент и другие, никто не знал, какие судьбы переплетутся в этих стенах. Они были молоды, полны амбиций и страхов, и каждый нёс в себе семя того, кем станет. --- Часть первая. Первый день Сатана вошёл в академию, как входит наследник — с достоинством, которое не покупается и не даётся по праву рождения, а выковывается годами ожидания власти. Ему было шестнадцать, но он выглядел старше: высокий, широкоплечий, с чёрными волосами, зачёсанными назад, и тяжёлым взглядом тёмно-красных глаз. Демоны расступались перед ним, ангелы отводили взгляды. Только одна ангелесса, стоявшая у стены, посмотрела на него с вызовом. — Это Лилит, — шепнул Мамон, его вечный спутник, указывая на неё. — Дочь одного из князей ада. Говорят, её отец хочет породниться с твоим. Сатана посмотрел на Лилит. Она была красива — тёмные волосы, острые черты, глаза цвета расплавленного золота. Но в её взгляде было что-то, что он не мог определить. Не страх, не уважение. Оценка. — Она смотрит на меня, как на конкурента, — заметил Сатана. — Она смотрит на всех так, — ответил Мамон. — Говорят, она сильнее многих демонов. — Посмотрим. Он прошёл мимо, не обернувшись. Но запомнил её. --- В другом крыле академии Ребека стояла перед дверью своей комнаты, сжимая в руке ключ. Она была здесь впервые, и всё казалось чужим — стены, запахи, лица. Она приехала из далёкого ангельского поселения, где её считали талантливой, но здесь, среди лучших, она чувствовала себя ничтожной. — Ты новенькая? — голос был мягким, спокойным. Ребека обернулась. Перед ней стоял ангел с рыжими волосами и зелёными глазами. В его лице было что-то, что заставило её расслабиться. — Да, — ответила она. — Ребека. — Фенцио, — он улыбнулся. — Я здесь уже второй год. Если нужна помощь, обращайся. — Спасибо, — она почувствовала, как напряжение отпускает. — Я… я не знаю, как здесь всё устроено. — Пойдём, покажу, — он кивнул в сторону коридора. — Здесь, кстати, библиотека — твоё спасение, если захочешь спрятаться от шума. Они пошли, и Ребека чувствовала, как её мир, который только что казался чужим, начинает обретать очертания. --- Часть вторая. Первые уроки Занятия по боевой магии проводил старый демон, который не делал различий между ангелами и непризнанными. Его звали Кроули, и о нём ходили легенды — говорили, что он помнит времена, когда Шепфа только создавал миры. — Сегодня работаем в парах, — объявил он, оглядывая ряды. — Ангелы с ангелами, демоны с демонами. Непризнанные — с кем захотят. Винченцо, который считал себя демоном, хотя кровь его была смешанной, вышел вперёд и встал напротив Геральта — ангела из старинного рода, который смотрел на него с презрением. — Ты уверен? — спросил Геральт. — Я могу сделать больно. — Попробуй, — ответил Винченцо, усмехаясь. Они начали бой, и Винченцо понял, что Геральт сильнее. Но он был быстрее, хитрее, и когда Геральт замахнулся для решающего удара, Винченцо ушёл в сторону и подставил подножку. Ангел полетел на землю, и зал ахнул. — Хватит, — сказал Кроули, останавливая бой. — Неплохо, Винченцо. Но в следующий раз не рассчитывай на хитрость. — Я рассчитываю только на неё, — ответил Винченцо, протягивая руку Геральту. Тот посмотрел на неё с секунду, потом пожал. — Ты сильный, — признал Геральт. — Для полукровки. — Я демон, — ответил Винченцо. — И не надо меня жалеть. Они разошлись, но в глазах Геральта появилось уважение, которого не было раньше. --- На занятиях по целительству Фенцио сидел рядом с Меселлиной — ангелессой, которая была старше его на курс, но выглядела младше. Её светлые волосы были заплетены в косу, а в голубых глазах светилась такая чистота, что у него перехватывало дыхание. — Ты умеешь исцелять? — спросила она, когда они разбирали теорию. — Немного, — ответил Фенцио. — Мой отец был целителем. — Был? — Умер, когда я был маленьким. Меселлина посмотрела на него с сочувствием. — Мой тоже, — сказала она. — Погиб в войне с непризнанными. Они замолчали. В этой тишине было понимание, которое не нуждалось в словах. — Если хочешь, я помогу тебе с практикой, — предложила Меселлина. — У меня хорошо получается. — Спасибо, — ответил Фенцио, чувствуя, как внутри разливается тепло. С этого дня они стали часто заниматься вместе, и Фенцио понял, что Меселлина — лучший целитель на курсе. И ещё — что она умеет слушать так, как никто другой. --- Часть третья. Библиотека Библиотека академии была местом, где встречались все. Ангелы, демоны, непризнанные — здесь, среди книг, стирались границы. Здесь же часто можно было найти Рондента — демона, который проводил в библиотеке больше времени, чем на тренировках. — Ты опять здесь? — спросил Мамон, застав его за чтением трактата по истории непризнанных. — А ты опять здесь? — парировал Рондент, не поднимая головы. — Я ищу Сатану. Он пропал после обеда. — Сатана всегда там, где нужно, — ответил Рондент. — Если ты его не находишь, значит, он не хочет, чтобы его находили. Мамон хотел возразить, но в этот момент в библиотеку вошла Лилит. Она прошла к дальнему стеллажу, и Мамон заметил, как Рондент поднял голову, провожая её взглядом. — Ты смотришь на неё, — заметил Мамон. — Она красивая, — ответил Рондент. — Она дочь князя. Она не для тебя. — Я знаю, — Рондент вернулся к книге. — Но смотреть не запрещено. Мамон фыркнул и ушёл. А Рондент остался, и его взгляд снова скользнул к Лилит, которая стояла у окна, читая старый пергамент. Он знал, что между ними пропасть. Но в его сердце уже зажглась искра, которая не гасла долгие годы. --- Часть четвёртая. Сад Сад Эдема был любимым местом Фенцио. Он приходил сюда после занятий, сидел на скамье, глядя на водопад, и думал о своём. Иногда к нему присоединялась Меселлина, иногда Ребека. Но в этот раз он пришёл один. — Ты часто здесь бываешь, — раздался голос сзади. Фенцио обернулся. Сатана стоял на дорожке, и в его руках была книга. — Это моё место, — ответил Фенцио. — Что ты здесь делаешь? — Ищу тишину, — Сатана сел рядом, не спрашивая разрешения. — В демонском крыле её нет. — А в ангельском есть? — С тобой — да. Фенцио посмотрел на него. Наследник Ада, который смотрел на всех с высоты, вдруг показался ему просто молодым демоном, которому тоже нужно было убежище. — Ты не похож на других, — сказал Фенцио. — Кого? — Ангелов, которые ко мне приходят. Ты не пытаешься быть тем, кем не являешься. — А кто я? — Не знаю, — честно ответил Фенцио. — Но мне кажется, ты сам этого не знаешь. Сатана усмехнулся. — Ты первый, кто говорит мне такое. — И не последний, — ответил Фенцио. Они сидели молча, глядя на водопад, и в этой тишине было что-то, что ни один из них не мог назвать. Начало чего-то, что потом изменит их жизни. --- Часть пятая. Тренировки Геральт тренировался каждый день, и его упорство было легендарным. Он приходил на площадку раньше всех, уходил позже, и никто не мог сравниться с ним в дисциплине. Но в тот день на площадке появился кто-то, кто решил бросить ему вызов. — Тренируешься? — спросил Адмирал — демон, который учился на курс старше. — Всегда, — ответил Геральт, не прекращая упражнений. — Хочешь спарринг? Геральт остановился. Адмирал был сильным, быстрым, и все знали, что он метит в лидеры. — Давай, — сказал Геральт. Они начали бой, и Геральт понял, что Адмирал не уступает ему. Удары были точными, защита — непробиваемой, и через десять минут Геральт, тяжело дыша, признал ничью. — Ты хорош, — сказал Адмирал, протягивая руку. — И ты, — ответил Геральт, пожимая её. — Может, будем тренироваться вместе? — Может. С этого дня они стали партнёрами, и их спарринги привлекали внимание всей академии. Ангел и демон, которые бились так, будто от этого зависела жизнь, и расходились с уважением друг к другу. --- Часть шестая. Бал В конце года в академии проходил бал — единственный день, когда ангелы и демоны танцевали вместе. Ребека стояла у стены, глядя на танцующих, и чувствовала себя чужой. — Ты не танцуешь? — спросил Фенцио, подходя. — Не умею, — призналась она. — Я научу. Он взял её за руку, и они вышли в круг. Ребека чувствовала, как сердце колотится, как его рука лежит на её талии, как они движутся в такт музыке. — Ты красивая, — сказал Фенцио. — Ты говоришь это всем? — усмехнулась она. — Только тебе, — ответил он. В этот момент кто-то тронул его за плечо. Ребека обернулась и увидела Меселлину, которая смотрела на Фенцио. — Можно тебя на минуту? — спросила Меселлина. Фенцио извинился и отошёл. Ребека осталась одна, чувствуя, как внутри поднимается странная, незнакомая ревность. — Он хороший, — раздался голос рядом. Ребека обернулась. Рядом стоял Винченцо, глядя на неё с любопытством. — Ты кто? — спросила она. — Винченцо, — он поклонился. — Демон. И, кажется, мы оба смотрим на одного ангела. — Я не смотрю, — резко ответила Ребека. — Смотришь, — усмехнулся Винченцо. — И он смотрит на тебя. И на неё тоже. Сложно, правда? Ребека не ответила. Она смотрела, как Фенцио танцует с Меселлиной, и чувствовала, как внутри что-то сжимается. — Если хочешь, я научу тебя танцевать, — предложил Винченцо. — Чтобы не стоять у стены. — Не хочу, — ответила Ребека, но в его глазах было что-то, что заставило её улыбнуться. — Тогда просто постой со мной, — сказал Винченцо. — Вместе веселее. Они стояли у стены, и Ребека чувствовала, как его присутствие согревает. Не любовь, нет. Просто дружба, которая начиналась с того, что они оба были одни. --- Часть седьмая. Тайны Лилит знала, что Рондент смотрит на неё. Она чувствовала его взгляд на лекциях, в столовой, в библиотеке. Это не раздражало — скорее, забавляло. Он был незначительным демоном, не из знатной семьи, не сильным, не красивым. Но в его глазах было что-то, чего она не видела у других. Преданность. — Ты смотришь на меня, — сказала она однажды, когда они остались в библиотеке вдвоём. — Смотрю, — ответил Рондент, не отводя взгляда. — Почему? — Потому что ты красивая. — Этого недостаточно. — А что достаточно? — он встал и подошёл ближе. Лилит смотрела на него, и впервые в ней появилось сомнение. Она привыкла к власти, к деньгам, к статусу. А он предлагал только себя. — Ты смешной, — сказала она. — Я серьёзный, — ответил он. Она усмехнулась и ушла, но в её голове засело его лицо. И это было началом чего-то, что она не могла контролировать. --- Часть восьмая. Родители Сэми приехал в академию с родителями — ангелами, которые служили в совете. Они были строги, требовательны, и Сэми чувствовал, как их взгляды давят на него. — Ты должен быть лучшим, — сказал отец, когда они стояли у ворот. — Ты — наша гордость. — Я постараюсь, — ответил Сэми. — Не старайся, — сказала мать. — Делай. Они уехали, и Сэми остался один. Он смотрел им вслед и чувствовал, как внутри пустота становится бездонной. Он не знал, сможет ли быть тем, кого они хотят. Но знал, что должен попытаться. В тот же день он встретил Ади — демона с рыжими волосами и веснушками, который смотрел на мир так, будто он принадлежал ему. — Ты чего такой грустный? — спросил Ади, когда они столкнулись в коридоре. — Не грустный, — ответил Сэми. — Задумчивый. — Это одно и то же, — Ади хлопнул его по плечу. — Пойдём, покажу, где тут кормят. Умираю с голоду. Сэми хотел отказаться, но почему-то пошёл. И это было началом дружбы, которая потом стала чем-то большим. --- Лилу приехала в академию позже всех. Её родители — ангелы из провинции — боялись отпускать дочь, но она настояла. Она была миловидной, худенькой, с прямыми светлыми волосами до плеч и зелёными глазами, и все, кто её видел, думали, что она слабая. Но Лилу знала, что слабость — это не внешность. — Ты одна? — спросила Мими, когда Лилу стояла у входа, не зная, куда идти. — Да, — ответила Лилу. — А ты? — Тоже, — Мими улыбнулась. — Пойдём вместе. Они пошли, и Лилу чувствовала, как страх отступает. Мими была другой — сильной, уверенной, но в её глазах была та же пустота, что и у Лилу. — Ты кого-то потеряла? — спросила Лилу. — Всех, — ответила Мими. — А ты? — Всех, — повторила Лилу. Они замолчали, и в этом молчании было понимание, которое не нуждалось в словах. --- Часть девятая. Мать Дино Ариэль была тихой, незаметной ангелессой, которая училась на курсе целительства. Она была подругой Фенцио с детства, и никто не знал, что она носит в себе тайну, которая изменит жизни многих. — Ты сегодня какая-то бледная, — заметила Меселлина, когда они сидели в библиотеке. — Не выспалась, — ответила Ариэль. — Ты в последнее время часто не высыпаешься. — Экзамены, — отмахнулась Ариэль. Она не могла сказать правду. Не могла сказать, что Фенцио пришёл к ней с просьбой, которая перевернула её жизнь. Не могла сказать, что согласилась. Не могла сказать, что будет притворяться матерью ребёнка, которого не рожала. — Если нужна помощь, скажи, — сказала Меселлина. — Спасибо, — ответила Ариэль. — Я справлюсь. Она знала, что не справится. Но другого выхода не было. --- Часть десятая. Прощание Годы учёбы пролетели быстро. Кто-то остался в академии, кто-то ушёл в большой мир, кто-то нашёл любовь, кто-то потерял. В последний вечер перед выпуском они собрались в саду Эдема — те, кто начинал вместе. — Странно, — сказал Геральт, глядя на звёзды. — Мы пришли сюда чужими, а уходим… — Своими? — закончил Адмирал. — Не знаю, — ответил Геральт. — Другими. — Это точно, — усмехнулся Винченцо. — Я, например, узнал, что ангелы не такие уж и правильные. — А демоны не такие уж и злые, — добавила Ребека. — Некоторые, — поправил Сатана, глядя на Лилит. Она улыбнулась, и в этой улыбке было обещание, которого никто не ждал. — Мы встретимся ещё, — сказал Фенцио. — В этом мире всё повторяется. — Надеюсь, — ответила Меселлина. — Но уже другими. Они разошлись, и каждый пошёл своей дорогой. Впереди были войны, потери, любовь, которая не всегда выдерживала. Но в эту ночь, глядя на звёзды, они были просто молодыми, которые прощались с детством. --- Эпилог Спустя десятилетия академия стояла всё так же на скале между мирами. В её стенах учились новые ученики, и никто из них не знал, какие истории начинались здесь. Сатана стал королём Ада, Лилит — его королевой. Фенцио растил сына один. Ребека строила карьеру, о которой мечтала. Винченцо стал правой рукой Сатаны. Геральт и Адмирал погибли в войне с Мальбонте, но их имена помнили. Рондент так и не признался Лилит, но носил её образ в сердце до конца. Ариэль умерла, унеся тайну, которую обещала хранить. Меселлина исцеляла раненых и никогда не вышла замуж. Кроули всё так же учил новое поколение. Мамон служил Сатане, мечтая о большем. А Мими и Лилу нашли друг друга и больше не расставались. Школьные годы остались в прошлом, но их отголоски жили в каждом, кто когда-то переступил порог академии. И когда ветер дул со скалы, он всё так же приносил запахи Рая и Ада, смешанные в странный, ни на что не похожий аромат. --- Глава 24 закончена.