Жаркое соперничество

      Первый день осени наступал медленно, но верно. Уотсоны выбрались на последних выходных на семейный шоппинг, закупив в основном девочкам повседневную одежду. Джанет пару раз за неделю списывалась с Колетт, а та в свою очередь рассказывала про их одноклассников. Про неё саму Джанет успела узнать, что она рисует и собирает различные, как сама Колетт выразилась, коллекции. В таком неторопливом темпе наступил последний день лета. Уже давно стемнело, а Джанет всё никак не спалось. Розоволосая хотела уснуть пораньше, но всё продолжала ворочаться, смотреть по несколько минут в потолок и отмахиваться от навязчивых мыслей о надвигающейся неизвестности в школе. Но в итоге эти же мысли и сморили девушку, так что она уснула в привычные для себя 12 часов ночи.       Звук будильника и бегающей по дому Бонни подняли Джанет на ноги. Солнечные лучи редко пробивались через её шторы с рисунками котят, которые были с ней с детства, а температура на улице заметно упала за ночь, что ей пришлось закрыть окно в спальне. Девушка вышла в коридор, сразу же поймав младшую на руки.       — Эй!       — Пошли завтракать, колбаса.       — Сама колбаса!       Джанет с Бонни на руках спустилась вниз по лестнице. С кухни приятно пахло панкейками и тихо играл лёгкий рок по радио. Сту готовил завтрак у плиты, немного пританцовывая и уже успев накрыть стол для девочек.       — Доброе утро, — первая поприветствовала отца Джанет, опустив младшую вниз и усевшись за стол.       — Доброе утро, пап!       — Утро доброе. Как спалось, з-з-звёздочки? — Сту развернулся с горячей плитой, полной панкейков, и подкинул вверх, поймав каждый в белую тарелку.       — Да как всегда, — отмахнулась немного сонная Джанет.       — Я вообще не спала. Так не терпится поскорее в школу! — Бонни встала ногами на стул, схватив с тарелки один панкейк.       Старшие похихикали тихо над этой детской наивностью. Сту положил тарелку в центр стола и налил себе кофе из турки, садясь последним за стол.       — Всем приятного аппетита.       — Приятного, — хором ответили дочери.       После завтрака девочки собрали свои сумки, Джанет помогала Бонни найти какой-то там карандаш с «прикольным» ластиком и заплести хвостик. Сту встретил их в прихожей, наказывая им вести себя хорошо, никого не обижать, друг друга защищать и так далее. Джанет остановила его беспокойный лепет, крепко обняв отца, к ним разу же присоединилась и Бонни.       — Ну всё. Всё, ступайте, р-расплачусь щас с-старый перед вами, — тяжело вздохул Сту, смотря на них перед собой.       — Так, пап, не раскисай. В агентство звонил?       — Звонил. Сегодня пробы.       — Вот видишь? За нас не переживай, занимайся своим делом.       — Спасибо, Джанет. Давайте, хорошей дороги… Сегодня буду поздно, не теряйте.       Сту обнял их напоследок и помахал им рукой на пороге дома. На улице гулял прохладный ветерок, компенсируя собой солнце, которое с утра начинало припекать. Джанет проводила Бонни до здания младшей школы, проверив её рюкзачок, и отпустила младшую со спокойной душой. Розоволосая направилась в своё здание старшей школы, где на пороге уже собралось достаточно народа. Надо было найти первогодок, но тут же ей кто-то написал. Колетт, что вполне ожидаемо. «Я тебе машу уже иди сюда»       Джанет подняла глаза и увидела вдалеке у входа в старшую школу махающий именно ей силуэт. Значит, ей туда. Подходя всё ближе, розоволосая стала различать образ Колетт, это та самая белокурая девушка в той же самой длиннющей кофте. А рядом стоял брюнет в шарфе, чёрный точно ночь, видимо Эдгар, которого она уже упоминала. Девушка подошла к чёрно-белой парочке, но не успела и словом обмолвиться, как её тут же поймали руки Колетт в крепких объятиях. Неожиданный явно, но всё же приятный жест выдавил вздох из лёгких девушки, и она потом только сообразил обнять её в ответ.       — Привет-привет. А… Давно не виделись, да?       — Привет! — Колетт наконец отпустила свою пленную, встав между ней и Эдгаром.       — Хей, — отозвался эмо с вялым движением руки вместо приветствия, стоя в наушниках.       — Да, и тебе привет, — Джанет неловко помахала ему тоже.       — Не пытайся, он не слушает, — Колетт развернулась к нему и сняла наушники с его головы, — Эй, тут с тобой здороваются.       — Да чего, я же тоже.       — Хоть бы музыку выключил, балбес.       Джанет невольно улыбнулась, наблюдая за ними. Они, казалось, хорошо ладят, значит и с остальными так же. Солнце давало о себе знать, освещая её затылок, ветер редко, но метко продувал школьный двор, разнося одиночные опавшие листья по тротуару. Имена большинства одноклассников, стоящих рядом с ними, она уже знает, лица прямо сейчас видит, а сопоставить немного трудновато. Подходить к каждому и здороваться «Привет, я новенькая…» — не вариант. Остаётся надеяться, что кто-нибудь сам да подойдёт.       Так и произошло, к несчастью. Пока Джанет расспрашивала Колетт насчёт того, кто уже пришёл, а кого ещё нет, белокурая внезапно схватила подругу за её жилетку, оттащив ближе к себе. Розоволосая не успела ничего возразить, как тут же ей в спину мимолётно ударил чей-то локоть. Она быстро повернулась назад и увидела уходящую от неё высокую девушку её возраста с ярко-розовыми волосами, та двигалась шустро, почти вприпрыжку, не обращая ни на кого внимания.       — Эй, — крикнула ей вслед Джанет, — не очень то вежливо.       — Ты чего?! — Колетт бурно отреагировала на это пытаясь за руку оттащить её назад       — Что не так, Колетт?       — Что не так? — курносая девушка с корейской внешностью и большим бантом на голове почти мгновенно появилась перед ними, смотря свысока на подруг и язвительно улыбаясь.       — Ты меня в спину толкнула, — спокойно ответила Джанет, выбравшись из захвата белокурой.       — Да? Ой, не помню уже, извини, — с лёгкой насмешкой ответила она.       Джанет промолчала, по большей части из-за того, что не хотела ссориться с первым попавшимся человеком, но извинений она не услышала к своему удивлению. Розоволосая слегка нахмурилась, вновь смотря на уходящую спину, и повернулась обратно к Колетт. Она стояла, вцепившись в руку Эдгара, а они сами уже успели на пару шагов назад. В принципе, сейчас к ним сейчас было прицеплено несколько пар любопытных глаз, но Джанет, несмотря на это, подошла ближе к ним.       — Что это было? Кто это? — напрямую поинтересовалась она.       — Мелоди. Случилась Мелоди, — ответила белокурая девушка, отлипнув от руки эмо.       — Слушай, вообще лучше к ней не подходи и не контактируй. Она всех тут в страхе держит, — проговорила парень почти шёпотом.       — Чего? Я вообще ничего не понимаю, ребят… Кто она такая, чтобы всех в страхе держать?       — Долгая история… — Колетт заметно приуныла, её заметная улыбка до ушей сползла на нет, а сама она невольно обнимала себя за руки.       — Просто избегай её. И она будет избегать тебя, — Эдгар положил руку на плечо девушки, став немного серьёзнее на секунду.       — Ладно, поняла вас… Надеюсь, вы приукрашиваете.       С этими словами включилась большая колонка, подключённая к микрофону. На пороге школы стоял низкий худощавый лысый мужчина в строгом костюме, рядом знакомые уже Джанет завуч и заведующая по воспитательной работе, а также ещё несколько учителей. Он говорил в сам микрофон и поприветствовал стоящих перед учеников старшей школы. Как оказалось, это был сам директор, стандартное приветствие на 1 сентября. Все слушали его внимательно, словно смотря ему прям в рот, видимо пользуется авторитетом здесь. Ничего интересного не было в этих словах на деле, все, включая Джанет, слышали их не в первый раз. После завершающего «Желаю вам удачи в новом учебном году» раздались аплодисменты. Учителя направились внутрь на проведение классных часов для знакомства с учениками, следом за ними и сами виновники торжества. Коридоры мгновенно ожили, ребята старались держаться группками, также и Джанет шла в ногу с Колетт и Эдгаром, а вокруг них знакомые с улицы лица. Значит, всё должно быть правильно. Эмо взялся за ручку закрывающейся двери, придержав её для девушек, и зашел за ними последний.       Класс был просторным, кабинет математики, а людей мало, так что места можно было выбирать почти свободно. Чёрно-белая парочка села за своё привычное место на первом ряду за предпоследней партой. Они её звали между собой «золотой серединой». Джанет рефлекторно, почти не задумываясь, села сзади них за последнюю парту, положив сумку на парту перед собой. Справа от них на втором ряду сидела блондинка с двумя пышными хвостиками в розовой рубашке, она повернулась к Колетт, похлопав её по плечу.       — Честера не видели? — спросила у них блондинка.       — Не-а, — Колетт отрицательно пожала плечами и помотала головой.       — Ох, где он, когда… — тут её хмурый взгляд упал на сидящую сзади Джанет и мгновенно подобрел, — О, ты новенькая?       — Да. Джанет, — розоволосая неловко улыбнулась, подумав сначала, что эта блондинка так грозно смотрит на неё.       — Мэнди. Слушай, не видела тут патлатого рыжего парня?       — Не припомню, прости.       — Ладно, шут с ним. А ты давно в городе, Джанет?       — Нет, недавно… Но уже осваиваюсь.       — Круто. Короче, приятно познакомиться.       — Да, взаимно.       Мэнди напоследок подмигнула ей, развернувшись на стуле вперёд. Джанет обрадовалась, конечно, вроде ей все рады, но та Мелоди не давала ей покоя даже в классе. За этими размышлениями она не заметила, как к ней со спины подошла её знакомая собственной персоной Мелоди. Кореянка кинула свою дамскую сумочку на парту возле Джанет, пробудив её мгновенно.       — Встала, — требовательно сказала Мелоди.       — Чего… — Джанет заметно опешила, но в голове пронесся взгляд практически напуганной Колетт. Повернувшись к ней, она его и увидела, а впереди было свободное место прямо перед их партой. Девушка медленно встала на ноги, покосившись на довольную ухмылку Мелоди, и ушла на вторую парту со своей сумкой.       — Умница… А вы чего зырите? — кореянка огрызнулась на Колетт с Эдгаром, сев сзади под их тяжёлый вздохи.       Под неловкую тишину в класс зашла учительница. Это была шатенка средних лет в длинном фиолетовом узорчатом платье и с белой кружевной шалью. Она спешно прошла через ряды парт, словно она только что бежала к ним по коридору, и села на своё кресло, поправляя со вздохами шаль.       — Ох… Ой. Ребята, здравствуйте, — женщина осмотрела глазами класс, улыбаясь с лёгкой отдышкой       — Здрасьте, мисс Калкин.       — Вижу лица знакомые и незнакомые. Давайте знакомиться… — мисс Калкин уже собиралась продолжить, но в класс зашёл ещё один человек. Все обернулись, а в дверях стоял патлатый рыжий парень, — Честер! Только думала про тебя, где ты пропадаешь.       — Извините за опоздание, — с беззаботной улыбкой ответил Честер.       — Ну-ну, проходи давай. Так, о чём это я. Вижу, кто-то у нас впервые, кого-то и я раньше не видела, так что предлагаю всем по очереди вставать со своих мест. Вы рассказываете что-нибудь о себе, и мы так познакомимся. Я и начну, что уж поделать. Меня зовут мисс Калкин, ну, наверное все уже услышали. Я ваша классная руководительница на ближайшие два года и учитель математики, поэтому предлагаю дружить, кто хочет экзамены хорошо сдать, — женщина показала рукой на Джанет, как назло перед ней на первом ряду больше никого не было, — Прошу.       — Всем привет, — Джанет встала из-за стола, немного повернувшись, чтобы смотреть на остальных, всё равно невольно избегая взглядом Мелоди, — Меня зовут Джанет, я в городе недавно. Не знаю, что и рассказывать, но я бы назвала себя активным человеком. За любой движ короче, — пару взглядов в классе заметно подобрели для неё, так что девушка подумала, что смогла хоть кого-то расположить к себе. Джанет села обратно на своё месте, а мисс Калкин поблагодарила её.       — Всем привет! Я Колетт, будем знакомы. Я в основном рисую и сижу дома.       — Эдгар. Музыку там люблю… — в бок стоящего эмо тыкнула рукой Колетт, — Да что? — В классе поднялся лёгкий смешок, даже учительница немного прикрыла рот ладонью, — Короче приятно познакомиться, я типа открытый парень на самом деле.       — Мелоди, в представлении не нуждаюсь, — кореянка даже не стала вставать со своего места, предпочитая разглядывать аккуратные ноготочки.       — Ну, типа, привет… — после неловкой паузы на втором ряду встала девушка японской внешности в фиолетовой кожанке, — меня зовут Биби, я тоже порисовать люблю, но в стиле граффити. Когда на улице стену разрисовывают красиво.       — Я Мэйси, — рядом с Биби за одной партой сидела темнокожая девушка с пышными белыми волосами, — Увлекаюсь фотографией и видеосъёмкой. Если увидите какой-нибудь школьный репортаж или запись выступления, то скорее всего это я сняла.       — Всем привет, кого не видел, — сзади Мэйси сидел крупный рыжеволосый парень в чёрной футболке, пока что самый высокий в классе, — звать Бастер, я спортсмен.       — Вы его не слушайте, он ест просто много, — Бастера перебил его сосед по парте в спортивном костюме и опустил за плечо обратно на стул, — Меня зовут Фэнг, тут я спортсмен, занимаюсь профессионально смешанными единоборствами и представляю нашу школу.       — Всем привет, я Мэнди. У нашей семьи есть пекарня на Гранд Авеню. Если будете рядом, обязательно заходите.       — Ах? О, привет, я Чес, ну, вы уже услышали. Я на все руки мастер, всё умею всё могу.       Мисс Калкин вновь поблагодарила всех в классе и провела короткий классный час. После того, как она отпустила класс, Джанет задержалась немного, попросив Колетт и Эдгара подождать её. Розоволосая подошла к учительнице, когда та смотрела в свой компьютер.       — Мисс Калкин, извините.       — Ой, Джанет… Напугала. Что такое?       — У меня есть желание вступить в театральный клуб. Это возможно?       — Ну конечно, что за вопросы. Тебе надо обратиться к главе клуба, мистеру Грею. Скорее всего в учительской надо искать.       — Поняла, спасибо вам.       — Давай, ступай.       Джанет вышла из класса, увидев рядом чёрно-белую парочку. Она молча махнула рукой, чтобы те следовали за ней.       — Куда идём? — Колетт догнала её.       — В учительскую. Хочу в театральный вступить, — Джанет шла бодрым шагом.       — Ты рехнулась?! — белокурая тут же остановила её за руку.       — Что, опять Мелоди?       — Да! Она староста клуба.       — Теперь понятно, почему от туда все бегут… Так, знаете, мне это всё уже надоело. «Мелоди то», «Мелоди это», да кто она такая, чтобы я под неё свою жизнь подстраивала? Хочу в театральный — пойду в театральный.       — Ну ты… даёшь. Я тебя предупреждала.       Троица дошла до учительской, и Джанет попрощалась с Колетт и Эдгаром. Она выдохнула, то ли для смелости, то ли от волнения из-за Мелоди, и затем постучалась в дверь, открыв её.       — Извините, можно? — Джанет заглянула внутрь, а там за большим, видимо общим, столом сидел мужчина с маленькими почти треугольными усиками в чёрно-белом свитере с чашкой чая в руке.       — Да-да, — он подскочил на ноги, попытавшись убрать чашку в сторону.       — Я ищу мистера Грея.       — Это я. А вы…       — Джанет Уотсон новенькая у вас, хочу записаться в театральный.       — О, новая кровь. Всегда хорошо. Давай заполнишь анкетку, чистая формальность, — мистер Грей прошёл к огромному стеллажу с ящиками, начав искать среду бумажек видимо форму для анкет, — репетиции у нас раз в неделю, каждый четверг после пяти. О, нашёл, — мистер Грей достал листок из какой-то толстенной папки и пошёл к большому МФУ в углу учительской. Машина запищала, копируя листок, и выдала распечатанную копию. Он взял карандаш с ближайшего стола, анкету и положил всё на общий стол, — Вот. Графа с дополнительными навыками необязательна, но если такие есть, это приветствуется.       — Спасибо… — Джанет села напротив листка бумаги и принялась заполнять анкету. Действительно, ничего необычного не было, а в графе с дополнительными навыками она указала акробатику и пение. Розоволосая подняла глаза, увидев, как мистер Грей допивает чай, глядя в окно, — Готово.       — Так, всё? — Мистер Грей повернулся к ней, поставив пустую чашку на край стола, и забрал анкету себе, пробегая глазами вниз, — Так-так-так, на-на-на… Ага. Ого… Хорошо. Ждём тебя в следующий четверг.       — Спасибо вам ещё раз. До свидания.       — До свидания.       Джанет с приподнятым настроением вышла в коридор, направившись вперёд почти вприпрыжку, думая о предстоящей учебной неделе и иногда о Мелоди, что появляется везде теперь в её жизни…

***

      Первая учебная неделя уже подходила к концу, а Джанет даже не заметила. Первые три урока в четверг были невыносимо скучными. Настолько, что она успела подремать на первом занятии, где учитель истории томным старческим голосом зачитывал какую-то презентацию, а в классе в это время стоял приглушённый свет. Когда Джанет очнулась уже под конец лекции, все уже списывали вывод с экрана. Но учитель как будто даже не смотрел на розоволосую, из-за его очков с толстенными линзами в принципе было трудно понять, куда тот смотрит. Прозвенел звонок, историк включил свет в кабинете, мгновенно ослепив Джанет. Она поморщилась немного и слегка потянулась после сладкого сна на парте.       — Доброе утро, соня, — послышался голос Колетт позади.       — Да-да, очень доброе, — Джанет тихо усмехнулась, повернувшись лицом к ней, и начала собираться с урока, — Вы чего не разбудили меня?       — Грех кого-то будить на уроках мистера Гаррисона. Всё равно потом заснёшь, если такова судьба, — ответила белокурая, встав со своего места.       — Да вы, батенька, фаталист, — отозвался Эдгар рядом, снимая наушники с ушей на шею.       — Ты где таких слов набрался, Эд? — поинтересовалась с издёвкой Колетт.       — Чё опять не так? — Эдгар развёл руками в непонятках.       Девочки над ним тихо похихикали и пошли вперёд на выход из класса. Они уходили последними, но в дверном проёме Джанет уловила мимолетное движение, как будто чьей-то головы. Розоволосая поспешила на выход чуть больше, пытаясь различить образ, но в коридоре её встретила толпа народа, так что если кто-то и наблюдал за ними прямо сейчас, то этот кто-то уже скрылся.       После третьего урока у всей школы стоял часовой перерыв на перекусить и немного расслабиться. Джанет вместе с чёрно-белой парой отправилась по коридорам в столовую после звонка, но свернула по пути к своему шкафчику ради оставленной бутылочки воды, собираясь догнать Эдгара с Колетт в самой столовой. Подходя к своему железному ящику, девушка увидела знакомый до боли высокий силуэт. Соседний от неё шкафчик был открыт, а кореянка копалась в нём, мешая доступу к шкафчику самой Джанет. Розоволосая тихо выдохнула. Да, между ними пробежал холодок, но не всё было так плохо. Можно зайти с другой стороны, узнать человека получше…       — Хей… привет, — Джанет подошла к ней сзади, встав у своего шкафчика.       — М? Чего надо? — Мелоди повернулась к ней с фирменным укоризненным и холодным взглядом.       — Да так… Это мой шкафчик тут стоит. Вот какое совпадение, да?       — И что?       — Ну, можно я его открою хотя бы?       — Хах, подождёшь. Не видишь я тут стою?       — Мелоди…       — Да? Ты моя фанатка или что? Иди, куда шла, дорогуша.       Джанет подумала, что не так уж и нужна ей эта бутылка, и развернулась от неё спиной, уходя в столовую с разочарованным видом. Там, внутри просторного высокого помещения вкусно пахло едой. Розоволосая была тем, кто искренне любит столовскую еду, хоть и не всю, но любит. Взглядом она нашла макушку Колетт, значит они уже сели на свои места. Девушка времени зря не теряла и встала в очередь с подносом. Через примерно минут десять она уже пробиралась через ряды школьников до своих друзей.       — Всем приятного аппетита, — объявилась сзади Джанет.       — Спасибо, и тебе, — ответила белокурая.       — Шпашибо, — жуя, ответил эмо.       Джанет трапезничала в тишине, наедине со своими мыслями. Но в этой оглушающей тишине она почувствовала нечто знакомое. Точно чувствовала, что за ней кто-то наблюдает со спины. Девушка не умела в скрытность, поэтому повернула голову через плечо, пытаясь найти чужой взгляд, но там во все стороны ходили и бегали ученики. Затем она повернулась уже и корпусом, но результата это не дало.       — Ты чего? — её за плечо легонько потрясла Колетт.       — Да так, — пробормотала Джанет, — Как будто кто-то пялился прям мне в спину.       — С ума уже сходишь, — хихикнула белокурая, — Точно проделки Мелоди.       — Да щас, — возразила розоволосая, — Чтобы какая-то деваха управляла моей жизнью? Да ни за что. Не-а.       Оставшийся учебный день прошёл нормально, как казалось самой Джанет. После уроков она прогулялась с Колетт и Эдгаром по району, зайдя к себе домой на пару минут перед первой репетицией в театральном. Девушка провела немного времени со своими друзьями, но время потихоньку поджимало. Она попрощалась с чёрно-белой парой и отправилась обратно к зданию школы.       В полупустых коридорах вновь горела только половина от всех ламп. Джанет уже привыкла к большому количеству учеников и ярким помещениям школы, но эта спокойная атмосфера также чем-то манила её. У мистера Грея она, конечно, не уточняла, но наверное надо было идти в актовый зал. Розоволосая спустилась на цокольный этаж в дальней части здания и попала там сразу же в актовый зал, меньший, чем ожидалось, но место ещё было для репетиций. Внутри никого не было, как на первый взгляд показалась девушке. Когда по стенам зала раздалось эхо её шагов, с первых рядов на неё выглянуло три пары хищных глаз. Одну она уже знала, — Мелоди, — а вот других двух девочек она не знала, они были старшеклассницами, да внешностью особо не выделялись из толпы. Те сплетницы быстро заприметили Джанет и быстро начали обсуждать её, со слов самой кореянки, естественно ни чуть не скрываясь. Розоволосая увидела ещё одну возможность выйти на контакт со своей холодной одноклассницей. Джанет мучительно медленно пошла вперёд к сцене и приблизилась к их местам на первом ряду.       — Привет, Мелоди… — спокойно поздоровалась она.       — Прив, как тебя там… Да тихо ты, — с губ кореянки вырвался тихий сдавленный смешок, пока две её подружки шептались рядом.       — Эй, девочка, девочка? — проронила старшеклассница поближе к Джанет, а та, что была чуть подальше начала смеяться.       — Что? — Джанет нахмурилась, не зная уже на кого из них троих смотреть.       — А у тебя парень есть?       — Нет, что за вопросы?       — Ммм, оно и видно.       Эти три гиены не переставали смеяться, а только меньше сдерживали себя. Джанет чуть уже не впала в ступор, но тут её спас появившийся в зале мистер Грей, а за ним шла целая орава школьников. Девушка увидела знакомые и незнакомые лица и вздохнула с облегчением, направившись к ним и оставив Мелоди позади.