Месть сыновей Игторна

Колдун Гамми

Он шёл по Данвину. С тех пор, как он в последний раз был здесь всё переменилось. Город разросся, появились новые кварталы обнесённые новой стеной. Появились вторые ворота укреплённые двумя башнями. Немало домов теперь были из камня, а не из дерева как раньше. В городе царила радостная суета: повсюду ходили улыбающиеся люди, шла бойкая торговля, в столицу то и дело въезжали новые повозки с товарами. Вот мимо проскакал мужчина с свитой рыцарей, в великолепных доспехах и в синем плаще с золотыми львами, в нём едва ли можно было угадать того робкого юношу, которого Гамми приходилось не единожды спасать от старого герцога Игторна. Впереди виднелся дворец короля Джона, который также был обязан жизнью и короной добрым медведям. Жилище короля Нортумбрии было построено еще римлянами, сделано из мрамора и представляло собой великолепное зрелище не уступающее постройкам Великих Гамми. Во дворце явно был какой-то праздник, слышалась музыка, праздничные возгласы и… Внезапно картина резко изменилась Всё небо стало залито кровавым заревом от пожарищ. Повсюду валялись трупы людей вперемешку с трупами лошадей. Раздавались крики с просьбами помощи и отчаянные предсмертные вопли. Тут и там мелькали орки убивающие всех кто попадался под руку, гоблины верхом на волколаках, огры, которые разносили всё вокруг. Тролли вытаскивали всё что имело хоть какую-то ценность из домов, а потом подпаливали их. В небе кружили гарпии и коршуны которые высматривали добычу и тут же стаей набрасывались на несчастную жертву, заклёвывая ещё живых людей. Были и люди, но не такие как в Данвине или других английских королевствах. Смуглые, с тёмными волосами и голубыми глазами, в которых казалось можно было захлебнуться. Всё тело у них было покрыто синими татуировками, на них изображены различные животные, наиболее часто встречались быки, змеи и кабаны. Они не пьянели как нелюди от битвы, а методично и медленно убивали мирных жителей, наслаждаясь их страданиями. Сначала они насиловали женщин на глазах у их детей, а потом убивали детей на глазах у матерей. Мужчин же они убивали так жестоко, что Колдуна начало тошнить. Он попытался отвернуться или закрыть глаза, однако у него ничего не вышло и он продолжал смотреть на это безумие. Старый медведь закричал пытаясь как-то остановить резню. Резко взгляды смуглых людей обратились на него, хотя до того они смотрели сквозь. Они приблизились и начали один за другим наносить ему удары рукоятками мечей. Колдун уже готовился к смерти, как вдруг его окатило чем-то холодным и он провалился в пустоту. Он открыл глаза и увидел склоненного над ним Фредди с пустым ведром. — Вы кричали, я кинулся вас тормошить, но вы никак не приходили в себя и продолжали кричать. Тогда я набрал воды и вылил на вас. Извините, если что-то не так, — сказал Фредди. — Не волнуйся, ты всё правильно сделал, помоги мне встать и принеси чего-то горячего, — заявил Колдун. Фредди тут же кинулся исполнять поручения пожилого медведя. Тем временем Колдун пытался прийти в себя после увиденного кошмара: «Что это могло быть? Может что-то случилось в Данвине или в Долине Гамми? Или же это был вещий сон? И кто эти странные смуглые голубоглазые люди? Кого-то они мне напоминают, но вот-кого?» Пока старый маг размышлял, Фредди уже принёс чай. — Спасибо, Фредди, можешь идти спать. — Тот в нерешительности покрутился возле дверей. — Или ты что-то хочешь? — Задал вопрос Колдун. — Почему вы кричали? — После продолжительной паузы спросил молодой маг. — Снился кошмар, наверное перенервничал на фоне последних новостей, ничего страшного, — соврал Колдун пытаясь убедить не столько ученика, сколько себя в правдивости этих слов. Видя что Фредди не собирается покидать его наедине, сказал. — Если не хочешь спать, пойди узнай, не было ли новостей из Данвина или от Ворчуна. Крепко задумавшись, Колдун и не заметил как под действием чая опять уснул. Разбудили его голоса Фредди и Малыша. — Колдун, — видя, что старый маг очнулся, молодой воин заключил его в свои объятия, — как давно мы не виделись. Честно говоря, Колдун уже и не помнил, когда это в самом деле происходило. — Я тоже рад тебя видеть, — пробормотал пожилой мишка, — но что ты делаешь в Урсалии? Сразу нахмурившись Малыш сразу перешел к делу: — Это правда, что Великий Совет запретил медведям Гамми оказывать помощь людям? — К сожалению, это правда, — ответил Колдун. — Тогда я намерен добиться отмены этого дебильного решения. Если же нет, тогда я без разрешения отправлюсь в Эофервик, и всё равно буду помогать людям! — Почти перешёл на крик разгневанный Малыш. — Но ты нарушишь все наши традиции и устои, — попытался вразумить розового мишку Колдун. — К герцогу Икторну в пекло традиции и устои, и Великий Совет в придачу, если погибнут наши друзья! — заявил Малыш, — скажи, Колдун, ты со мной? — Я помогу тебе, чем смогу, я тоже не хочу гибели наших друзей, но сомневаюсь, что Великий Совет солидарен с нами, — сказал Колдун. — Ещё и Ворчун, этот надменный эгоист-пессимист отказывается помогать и, даже, запретил любое общение с людьми, — продолжал неистовствовать Малыш. — Не обижайся на Ворчуна, когда то он был таким же как ты, но утрата родителей и брата, твоего отца по вине людей сломала его. Он был вынужден стать таким, чтоб выжить и дать возможность жить и остальным Гамми. Ворчун всю жизнь мечтал о воссоединении с остальными Гамми, с семьёй, что давно потерял. Теперь же у него могут отобрать мечту, которую он, наконец, обрёл. Так что не сердись не него, Малыш, — выступил в защиту старого друга Колдун. — Хорошо, — буркнул Малыш немного потрясённый, но явно не достаточно убеждённый. — Фредди тебе подготовит постель, всё равно Великий Совет не соберётся раньше завтрашнего, вернее, уже сегодняшнего, — взглянув на часы сказал Колдун, — утра. А тебе надо отдохнуть после долгой дороги и немного успокоиться. Малыш готов был спорить, но увидев непоколебимую решимость Колдуна отправить его отдыхать, покорно кивнул головой, и пошёл вслед за Фредди. Колдун взялся читать одну из попавшихся под руку книг, пытаясь не вспоминать подробности своего сна и отвлечься от забот хотя бы на пару часов. Книги успокаивали его разум и давали возможность расслабиться. Когда в городе прозвучал горн сообщающий о начале утра, он оторвался от книги и отправился будить Фредди и Малыша. Молодой маг уже не спал и умывал морду, тогда как розовый мишка мирно посапывал. — Разбудить его? — Спросил Фредди. — Пусть еще немного поспит, он ехал в Урсалию всю ночь, а ты сбегай к Дейллвуду и скажи, что нужно срочно созвать Великий Совет, — ответил Колдун — Хорошо, — недовольно сказал ученик, ведь Дейллвуд страшно не любил когда его кто-то беспокоил, особенно если этот кто-то был низкого ранга. Страхи Фредди были не напрасны, Деллвуд был в ужасном настроении и заклинанием выкинул молодого мага из комнаты, но, всё же, нехотя послал своих помощников созывать делегатов на совет. К моменту начала заседания Великого Совета, Малыш проснулся и привёл себя в порядок, пока Колдун продолжал читать книгу попивая чай. — Что беспокоит нашего достопочтенного Колдуна на этот раз, — немного не по церемониалу открыл заседание Дейллвуд. — С просьбой к Великому Совету из Долины Гамми прибыл Малыш, один из самых молодых командиров Гамми и герой бесчисленных стычек с гоблинами, — пафосно объявил молодого друга Колдун, надеясь произвести на советников хоть какое-то впечатление. — Я сэр Малыш, желаю обратиться к уважаемому председателю и лордам советникам. Много лет, пока вы вынуждены были жить в изгнании, мы боролись против старого герцога Икторна и его злобных тварей. Однако мы боролись не одни, нам помогали люди, а мы помогали им. И только вместе, Гамми и люди, смогли преодолеть злобного Чёрного герцога, разбив его бесчисленные орды. Если бы не отважные люди Нортумбрии, мы бы погибли от рук Икторна и вы никогда, слышите НИКОГДА не смогли бы вернуться домой. Теперь же людям Данвина угрожает новая смертельная опасность. Потому я прошу Великий Совет пересмотреть своё решение и разрешить Гамми помогать людям, — произнёс свою речь Малыш. На многих его речь произвела впечатление, но только не на Дейллвуда. — А из-за кого Гамми были вынуждены покинуть свои земли, разве не из-за твоих горячо любимых людей? И, даже, если нортумбрийцы сыграли значимую роль в нашем возвращении, делали они это неосознанно и исключительно в своих интересах. Гамми достаточно помогли людям, пусть учатся решать свои проблемы сами. Видя что симпатии советников снова склоняются на сторону председателя, Колдун решил выступить с неожиданным аргументом: — Прежде чем мы начнем голосование, прошу выслушайте мой сон, который приснился мне сегодня. — Нам что больше нечего делать? — Начал возражать Дейллвуд, но тут заговорил Друид — самый могущественный маг Гамми, который получал свои знания непосредственно от Великих: — Пусть говорит. Колдун с благодарностью взглянул на Друида и начал свой рассказ. По мере продвижения повествования улыбка сползала с морды Дейллвуда. Когда же Колдун добрался до загадочных людей, он был готов поклясться что Дейллвуд, Друид и ещё несколько Гамми побледнели. Опустив некоторые, особо жестокие моменты тёмно-сиреневый мишка окончил своё повествование. Теперь он ждал объяснений от председателя. Дейллвуд переглянулся с Друидом и тот начал свою историю: — Тысячу лет назад когда Рим ещё только начинал свои завоевания, большую часть Европы населяли кельты. Они жили в мире с нами, не претендуя на наши знания, некоторые племена даже почитали нас за богов и поклонялись Гамми. Но потом, постепенно, шаг за шагом воинственные римляне оттесняли нас всё дальше и дальше. Они не были похожи ни на кельтов, ни на другие известные народы. Сначала они приходили как ученики, потом как друзья и партнёры, а потом… Друид замолчал, — как завоеватели. Они присвоили наш язык, нашу культуру и большую часть наших знаний. Они использовали наши дороги, как путь к дальнейшей экспансии, наши постройки, как превосходство своей культуры. Благодаря знаниям и умениям полученным от нас, они катком прокатились по Европе, Северной Африке и Ближнему Востоку, сметая всё на своём пути, попутно обращая всех в слуг и рабов. Мы были вынуждены скрываться в лесах и горах или убегать за пределы римских территорий. Последним нашим форпостом стала Британия, но они добрались и сюда. Мы бросили всё и всех, наши знания, наши связи, наши друзья, всё было утрачено и Гамми отправились за Великое море в 500-летнее изгнание. Кельты, энты, крылатые и другие возненавидели нас за это, и винили нас в своём порабощении, хотя следовало винить римлян. Одними из самых непримиримых стали некоторые племена кельтов, что отступили в горы и стали именоваться «татуированные» или пикты. Вожди этих племён принесли страшную клятву мстить завоевателям, то есть, римлянам, и предателям, то есть, нам. Дальнейшие события я знаю лишь с уст сэра Торнберри,а он от предыдущих хранителей Урсалии. Спустя 300 лет римляне ушли и пикты попытались вернуться, однако не нашли общий язык с романизированными сородичами. Те чтобы оградиться от потерянных «братьев» пригласили племена германцев. Но те сначала помогли разбить пиктов, а потом набросились и на самих романизированных, называемых бриттами. Германцы основали здесь свои королевства, в частности, и Нортумбрию. Пикты поклялись отомстить и им за вновь отобранный дом. Очевидно, смуглые люди в сне Колдуна и есть потомки «татуированных». Когда мы вернулись из изгнания, мы отправили послов к пиктам, но ни один не вернулся. Так что, нам может грозить не просто опасность, а смертельная опасность. Я призываю Великий Совет, отменить своё решение и разрешить Гамми помогать людям. После нескольких часов жарких споров, ведь Дейллвуд продолжал убеждать, что сон не может служить причиной для отмены многовековых традиций, было принято решение, что на помощь Данвину выступят добровольцы во главе с Малышом.

Джон

Приём послов от Мерсии, Кента и Восточной Англии был окончен, и Джон намеревался пойти осмотреть укрепление городских стен. Мерсия и Восточная Англия отказались прийти на помощь, а вот посол от Жан-Клода уверил, что тот уже собирает войска и выступит в поход, как только сможет. Но на его прибытие можно было рассчитывать в, лучшем случае, через три недели, а их у Нортумбрии просто не было. Выходя из тронного зала король наткнулся на Грегора, который служил отцу сквайром. — Папа, Кевин вернулся, — воскликнул наследник Нортумбрии. — Где он? — Спросил удивлённый король, считавший начальника своей гвардии мёртвым. — Во внутреннем дворе, лорд Таксфорд, как только его увидел сразу же послал позвать тебя. — Пошли скорее, — сказал Джон. Придя во внутренний двор, король увидел толпу окружавшую Кевина. Тот выглядел измученным, но вполне здоровым и, даже, не раненным. — Кевин! — Воскликнул король. — Ваше величество, — капитан королевской гвардии преклонил колено перед властителем Нортумбрии. — Где ты столько времени пропадал? — спросил Джон. — Я был в плену в Дрекморе, — ответил Кевин, параллельно делая жест, незаметный для других, но понятный для короля, что информация не для чужих ушей. — Лорд Таксфорд, сэр Кевин, пойдёмте прогуляемся в саду. Они послушно повиновались. Через некоторое время, когда толпа осталась заметно позади, лорд Таксфорд сказал: — Ну-с, молодой человек, как вы объясните своё исчезновение? Формально, капитан королевской гвардии и начальник гарнизона были равны, но Таксфорд привык видеть бывшего сквайра в роли подчинённого. А Кевин из-за уважения к возрасту и опыту старого рыцаря не возражал против несколько высокомерного отношения оного. — Отпустив отряд, я намеревался заехать к медведям Гамми. — Но король запретил людям вторгаться в владения Гамми! — Перебив Кевина воскликнул Таксфорд. — Пусть продолжает, — сказал король, уже сожалея, что взял старого воина. — Пробираясь к ним, я попал в засаду и был схвачен орками Эрика, ублюдка старого герцога. В Дрекморе меня пытали, но ничего нового от меня им узнать не удалось, так как я сам был не в курсе происходящего в ту злопамятную ночь. Пять дней назад у них состоялся витенагемот, на котором нелюдь избрала нового Чёрного герцога. Все они присутствовали на нём, потому мне удалось сбежать через канализацию. Немного поблудив по окрестному лесу, я вышел в нашу деревню. Там меня приютили, дали коня и еду чтобы я смог доехать до Данвина. Пока Кевин рассказывал про свои злоключения, с ним, казалось, что-то происходило. Он смотрел, как бы, на короля и, в тоже время, сквозь него. Также время от времени он содрогался, хотя ни холода, ни какой-либо другой видимой причины для такого не было. Джону вспомнилось загадочное послание: «Остерегайся теней своих друзей», но он тут же прогнал эту мысль как крамольную. «Если я не буду доверять Кевину, кому я смогу доверять?» — Нам следует выступить на Дрекмор, пока Чёрный герцог не успел собрать все свои силы. Если мы это сделаем, нам удастся остановить войну ещё в зародыше, — закончил свой рассказ Кевин. — Возражаю! — Воскликнул лорд Таксфорд. — Нам лучше укрепиться в Эофервике и ждать подхода нелюдей здесь. — Я понимаю что вы, уже немолоды и хотите посидеть дома, Таксфорд. Но мы имеем уникальную возможность остановить войну на самом её начале, — холодно возразил Кевин, подчёркнуто не назвав титул старого воина. Джон недоумённо посмотрел на обоих: «Когда это я успел пропустить их размолвку?» — Подумал он. — Мы решим это на военном совете, — сказал король, — Кевин, можешь идти отдохнуть, тебе нужно восстановить силы. Лорд Таксфорд, созовите всех элдорменов и командиров, приведите войска в боевую готовность, пусть прекращают пить и гулять. Оба послушно поклонились и отправились выполнять приказы. Джон же продолжил прогуливаться по саду, обдумывая план боевых действий.