Неро Анжело

      Поездка оказалась достаточно напряжённой. Бо́льшую часть времени все молчали, а попытки Данте, Триш и Нико как-то разговорить присутствующих не приносили больших успехов. Даже музыка больше раздражала, чем расслабляла. Но долгая дорога уморила всех и утомленная атмосфера способствовала коротким и тихим разговорам как минимум между двумя людьми.       На заправке, охотники на демонов поспешили выйти, прогуляться, подышать свежим воздухом. Девушки весело защебетали, обсуждая, как потратят свои деньги, уволокая Данте за собой, Нико убежала заправлять фургон, и Вергилий собирался немного осмотреться, но его перехватил Неро: – Подожди немного... – окликнул его юноша, разворачиваясь на кресле. Он бросил короткий взгляд на своего отца, с трудом принимая сам факт, что у него есть кровный отец и он стоит, ждёт по просьбе Неро, по просьбе своего сына.       События на Клипоте разворачивались слишком стремительно, чтобы просто принять это. Конечно, было время, пока Вергилий и Данте были в аду, но их нахождение в подземном мире было равноценно понимаю тому, что они там навечно, как мертвецы в могиле, а есть ли смысл думать о покойниках? Их не было большую часть жизни Неро, и они поспешили быстро покинуть его, когда стало известно, что они его семья. Неро невольно кривился от мысли, насколько он им не нужен на самом деле, пока рыскал в коробке.       Юноша достал завернутый в пакет книгу и протянул ее Вергилию: – Твоя книга.       Сын Спарды не спешил брать сборник стихотворений Уильяма Блейка, что он когда-то оставил на хранение ему. Он задумчиво и, казалось, недовольно смотрел на обернутую книгу, и рука Неро дрогнула. Он торопливо снял прозрачный пакет и вновь предложил сборник Вергилию. Даже через блестящие складки пакета был отчётливо виден след от кружки на подписанной стороне обложки. Неро виновато потупил взгляд: – Пришлось спрятать, чтобы не запачкать еще больше. Нико иногда не смотрит куда ставит кружку и... – парень оборвал себя, подумав, что у него больше шансов пережить гнев владельца книги, и в конце концов, это его вина, что оставил сборник в машине. – Прости. Моя вина. Недоглядел.       Но Вергилий по-прежнему не принимал книгу, продолжая задумчиво на неё смотреть. – Ты... её сохранил... – с лёгким тоном удивления произнёс мужчина в темно-синем плаще. – Да... Ты же просил... до нашей встречи, так? – Значит, я оставил её в правильных руках. – Ну, как сказать... – кисло ответил Неро, разглядывая въевшиеся след кофе.       Вергилий молча развернулся и отошёл от машины. – Ты не заберёшь её? – растерянно спросил парень. – Нет, я хочу, чтобы она была у тебя, – ответил мужчина, не разворачиваясь.       Неро не знал, как трактовать поведение своего отца. Он недолго смотрел вслед Вергилию. Гадать было бессмысленно и вредно – вредно позволять мыслям мешать работе. Сейчас их связывают только деловые отношения и устраивать разборки не самое лучшее время. Возможно, так думал и его отец, поэтому торопливо отмахнулся от сына. Неро сморщил нос и спрятал книгу в куртку, чтобы не видеть её до нужного момента. Чутьё подсказывало, что этот момент настанет в скором времени. Затем он также вышел на прогулку.       Через полчаса все вновь собрались. Девочки не переставали болтать, время от времени втягивая в разговор Данте и даже Вергилия, но тот отвечал очень сухо и коротко, а Неро, притворившись спящим, избегал общения.       Спустя еще пару дней фургончик с неоновой вывеской "Devil may cry" добрался до пункта назначения. Об этом говорила огромная пробка. Она была намного больше той, в которой встряли Неро с Нико, когда направлялись в контору Данте. – Как много желающих! – усмехнулась Леди, разглядывая автомобильную очередь. – Пешком будет быстрее, – сказала Триш. – Так мы и поступим, – сказал Данте проверяя боеготовность Эбони и Айвори. Блондиночка сверкнула улыбкой и первая вышла из машины.       Фургончик зашатался от приготовлений. Вергилий уступчиво прижался к сиденью, пропуская торопящихся. Неро получил пару бесплатных рук от Нико, по акции "самый частый клиент", пока просматривал хорошо ли идет масло по Алой королеве. Леди успела пересчитать и перепроверить каждое своё оружие, в том числе и Калину Энн, но была вынуждена сидеть за рулём, пока Николетт обслуживала своего постоянного клиента, и вышла самой последней. – Я скоро вас догоню! – крикнула вдогонку Нико, уже разглядывая возможность выбраться из автомобильного капкана.       Спустя какое-то время со спины начали подтягиваться люди, что последовали примеру Devil may cry и оставили свои автомобили, кто мог, на дороге.        Их наверняка свела с ума обещанная сумма денег и, чтобы контролировать поведение желающих обогатиться, были подключены даже военные. Чем ближе к месту встречи, тем больше становилось солдатиков. – Значит, и правительство в курсе событий? – отметил Данте. – Всё так официально, – усмехнулась Триш. – Может власти и спонсирует эту охоту? – предположила Леди. – Учитывая всех желающих, каждому достанется крупица этих денег, – заметил Неро. – Если желающих будет также много как и выживших, – добавил Вергилий.       Все мрачно переглянулись. Ещё с первых минут, когда были оглашены условия, было понятно, что охота будет не только на демонов, но и на самих охотников. Здесь, у дороги к глубокому лесу, стояли тысячи солдат, которые следили за порядком, но там, в лесу, ближе к древним вратам, их не будет. Данте скривился от отвращения. В его голове зрел всего один план – разобраться с вратами и со всеми демонами как можно быстрее, чтобы пострадало как можно меньше людей. Деньги его не волновали, пусть ему достанется всего одна монетка из триллиона, лишь бы он смог сохранить всем жизни. – И что нам делать? – спросила Триш. – В группе мы друг другу будем мешать, а порознь сможем убить как можно больше демонов. – Думаю, стоит разделиться по парам, – предложила Леди. – Тогда мы можем друг друга прикрывать. – Нас пятеро, – заметила блондинка.       Данте тут же бросил взгляд на своих родственников, предсказуемо ожидая, что кто-то предложит пойти в одиночку. И, конечно, он хотел опередить любого из них. Он очень не хотел оставлять Неро одного. Ему сильно резала сердце мысль обособлять его от семьи. Мальчик и так долгое время был один. Вергилия он боялся оставить, потому что опасался его глупостей, опасался, что он так же не сможет оказаться рядом, когда это будет так нужно. И как бы ему не хотелось побыть со своей семьёй, отделиться самому будет более правильным решением. Он сильный, он справится в одиночку с любой армией демонов, а у его родных появится отличный шанс провести друг с другом время. Оставлять Вергилия с Неро ему не было страшно, потому что братец давал пару раз знать в аду и раз на одной из стоянок, что он думает о своем сыне и не хочет ему вредить. С этой мыслей Данте собирался озвучить свое решение, перехватывая взглядом размыкающиеся губы Вергилия, но их всех опередил Неро: – Да нет, шестеро. Нико подсобит, – сказал самый молодой в команде, отвернувшись, будто высматривая свою подругу среди машин.       Николетт была действительно надёжным товарищем, но в бою она не помощник, и в более густой чаще она вряд ли проберётся на машине, а значит Неро останется один против неисчеслимого (как обещали в сообщении) количества монстров и охотников, которые могут быть как друзьями, так и врагами. – Неро... – поторопился Данте вразумить племянника, но пока не находил подходящих слов для этого. – Эй, Данте, как насчет соревнования? – перехватила заминку Леди, подхватив полудемона под локоть. – Соревнования? – отреагировал спокойно Данте, улавливая игровой тон подруги. – Да, соревнования. Мальчики против девочек, что думаешь? Победители получают пятьдесят процентов выигрыша у проигравших. Нико будет с нами, всё по честному. – Не думаю, что Нико откажется от покупателя ради соревнования, – сказал Неро, демонстративно пошевелив пальцами на металлический руке. – Ммм... Ну, хорошо, это будет исключением. Так что?       Все посмотрели на Вергилия, и тот, показав Ямато, почти серьёзно произнёс: "Я не проиграю," – и толпа оживилась. Неро шумно выпустил воздух из носа, подавляя смешок, а Данте искренне рассмеялся, девочки переглянулись, хитренько подмигнув друг другу. Что бы делали эти парни без нас?       Спустя какое-то время охотники приблизились к ограждённой зоне. У границы стояли защитные ограждения, бронированные машины, и солдаты, что по штучно пропускали собравшихся охотников к столу с палатками. Там сидели люди в капюшонах и записывали имена, контактные данные и способы оплаты. Будто охотники уже победители. Это определённо сильно ободряло людей, и они шли, не задумываясь об грядущей опасности.       Здесь, на краю леса, было очень тихо, в сравнении с тем, что происходило в глубине. Нет, отсюда тоже были прекрасно слышны вопли демонических тварей, крылатые уроды создавали вихрь до небес, как маяк, указывая в какую сторону стоит стремиться, но всё же это было очень далеко и добираться до цели будет долго и трудно. Присовокупим к этому охоту людей на людей ради денег. Безумство. И Данте кривило от этого. – Значит, уже началось, да? – риторически спросил мужчина в красном плаще, разглядывая столб демонов в небе. – Началось-началось! – с необычайным энтузиазмом воскликнул один мужчина в капюшоне. Он был высоким, но сутулым, одет был в те же самые серо-синие костюмы с капюшонами, что и другие организаторы, поверх него медицинский халат, а на носу круглые, помятые очки. И в комплекте с бумагами в руках он очень сильно напоминал Агнуса. Эта случайная схожесть вызвало сильное искривление лиц у Неро и Данте. Но если безумный учёный с города Фортуна заикался, то этот просто тараторил без остановки. Мужчина выпускал слова из своего рта, как из пулемёта, рассказывая про врата, про то, как давно они наблюдали за ними, за поведением природы, зверей, птиц, каких-то приборов вокруг этих врат, про расшифрованные символы на этих вратах, и еще много чего про эти врата. Он говорил так быстро, что трудно было разобрать о чем, он вообще говорил, и говорил он так увлечённо, что смотря прям в глаза охотникам, не замечал как сильно у этих двоих изменились лица. Пока Вергилий и Леди не понимали, почему у полудемонов лица скривились так, будто они съели целый лимон, Триш, также заметив сходства незнакомца с начальником технического бюро Ордена Меча, хихикнула. Неро непроизвольно потянул руку к груди, куда когда-то Агнус вонзил меч, но быстро себя отдёрнул – времени прошло много, уже не болит, но иногда всплывает воспоминание, что в тот день он должен был умереть. Интересно, дал бы Данте дополнительную пулю в лоб учёному за то, что он пытался убить его племянника? Но такой небольшой взмах рукой показал болтуну чудо механики – Бич дьявола. Кибернетический протез тот час увлек мужчину и он уже что-то тараторил про руку, то ли отмечая какие-то детали, то ли расспрашивая о них, а может и то и другое одновременно. И его это так увлекало, что он тянулся через стол, чтобы посмотреть на протез, а Неро, всё также кривясь от воспоминаний, уводил руку от безумца. Но Данте встал между ними и сильной рукой отпустил балабола обратно на стул. На мужчину это произвело отрезвляющий эффект, он замолк и удивлённо уставился на Данте, поражённый его силой. – Просто запиши данные моего племянника, – произнёс опекающий дядюшка. – Д-д-да... – неожиданно заикающе ответил тот и торопливо стал водить ручкой по бумаге.       Неро покривился, но снисходительно сказал: – Если тебя так заинтересовал Бич дьявола, просто поговори с его создателем. – Это отличная идея! Дайте мне его данные!       Но Неро не ответил, он вытянул шею, выглядывая из-за толпы, и жестом попросил отойти всех в сторонку. Через несколько мгновений фургон перелетел через заграждения и, вскинув куски земли с травой в воздух, развернулась ко всем неоновой вывеской вперёд. – Я успела? – спросила Нико, высовывая свою кудрявую голову из машины. – Она, – коротко ответил Неро, указывая на свою подругу рукой. – Женщина?! – вдруг закричал мужчина в капюшоне, и наверняка получил бы пару острых словечек, если бы создательница протезов не была занята разговором с Леди и перепуганными военными. – Женщины не могут делать хорошее оружие! – Могут, – ответил коротко Неро, не считая за важность больше общаться с этим человеком, и ушёл к собравшиеся толпе возле машины. – Могут, – подтвердил слова Данте, ожидая, когда наконец-то запишут Триш. – Мастер сорок пятого калибра вроде известная личность. – Слышал-слышал, слышал про неё ещё в "Уроборос". Из-за её "шедевров", чуть её же сын не помер. Боюсь представить ещё скольких людей она погубила из-за того, что взялась делать оружие!       Данте моментально вытащил Эбони и Айвори, устремив их прицел на болтуна. Тот задрожал и не мог вымолвить ни звука, шевеля губами, как большеротая рыба. – Этих крошек сделала никто иная, как Нелл Голдштейн, и они – прекрасный пример насколько искусна была их создательница. Я готов продемонстрировать прямо сейчас их работу в действии...       Помятые очки побежали по носу своего владельца от сильной дрожи из-за страха, который испытывал мужчина в этот момент. Его товарищи отстранились в стороны, а солдаты были заняты девушкой с фургоном и не могли заметить и спасти его. Один крик его мог спасти или убить. Но это было неважно, потому что ничего не могло вырваться через ком страха, застрявшего в горле.       Спусковой крючок дёрнулся и серия выстрелов была отправлена в воздух. И мужчина последний раз вздрогнул, когда на стол упал огромный летающий демон, напоминающий птеродактиля с глазами на выкате. На шум сбежались все. –Ты глянь, уже до сюда достают! – усмехнулся Данте, убирая оружие в кобуру. – К чему этот спектакль? – устало спросила Триш, облокотившись на плечо своего приятеля, который лишь пожал плечами в ответ. – Впервые вижу такого уродца, – сказал Неро, выглядывая из-за плеча своего дяди. – Я тоже, – добавила блондинка. А она родилась в аду.       Данте понимающе покачал головой, посмотрел ещё раз на небо и обратился к побледневшему мужчине в белом халате: "Ну, можно начинать?" – Д-д-да... – заикаясь выдавил из себя тот, кто еще пару минут назад не мог удержать ни слова в своем рту. Охотник улыбнулся и поспешил подойти к своим друзьям. Следом пошла Триш. А затем Неро ушел, бросив "Капец", когда услышал заикания от и без того похожего на Агнуса мужчины.