Непревзойдённый я

— Итак, позвольте я расскажу вам историю. Её начало уходит корнями в древние века, когда появились демоны. С незапамятных времён пиком силы считался статус Непревзойдённого — переживший бойню в горе Тунлу демон. Тогда эти могущественнейшие князья демонов наводили страх и ужас не только на смертный люд, но и на самих небожителей!.. Их силе, безусловно, завидовал каждый и каждый преклонялся перед ними. Стать одним из них — цель, пожалуй, каждого демона. Однако, мир ведь не стоит на месте! Века идут, а смертные человечки становятся все умнее и умнее! На смену телегам и лошадям пришли сперва велосипеды, потом паровые машины, огнестрельное оружие... Так ли теперь важна какая-то там демоническая сила? Последнее слово останется за прогрессом! Три Великих Бедствия, конечно, древние и очень сильные... Но разве не в этом их минус? Пока эти три старомодных мамонта сидят в Призрачном городе, последнее, Четвёртое Бедствие, наконец получит мировое признание!.. В воздух угрожающе взметнулись языки Лазурного пламени, создавая ещё более мистическую атмосферу. Все вокруг, даже камень и стены, казалось, затаило дыхание в ожидании. Его мощь возрастет, и на этот раз эта история станет пророчеством!.. — Ближе к делу. — прервала историю демоница в красном. Она сидела чуть поодаль, на возвышении, скучающе поглядывая на завороженных хозяином огоньков. — Эй!.. Не порть мне атмосферу! — сразу же зашипел на неё демон в зелёных одеждах, стоя на импровизированной сцене. — Это нужно для презентации! — Ладно, ладно!.. — она пожала плечами. — Я думала, любой дурак об этом знает, незачем начинать настолько издалека. — Так! — Ци Жун кашлянул в кулак, прочищая горло. — Продолжим!.. Лазурное пламя вновь разгорелось, на пол и стены легли длинные, вытянутые тени от них. Вот теперь атмосфера что надо! — Смертные облегчили нам жизнь. Электричество, сталь, компьютеры, оружие — вот их преимущество! И я, как самый, разумеется, умный демон из Великих Бедствий, оседлал волну прогресса и встал во главе! Моя дражайшая подруга — Сюань Цзи — в совершенстве переняла навыки людей в построении самых разных устройств, которыми мы с вами сейчас пользуемся в наших немаловажных делах!.. Однако, как вы помните, все всё равно смеют смотреть на нас свысока... И мы это исправим! Чтобы стать худшим демоном, совсем не обязательно проходить гору Тунлу! Нужно лишь вытворить что-то настолько дерзкое и злодейское, чтобы нас признали. И у меня есть идея... Огоньки! Сюань Цзи! Мы с вами украдем... Он остановился для драматической паузы. Все мелкие демонята замерли в ожидании, затаив дыхание и ловя каждое слово господина. — Солнце! Зал подземной пещеры тут же взорвался воодушевленнвми возгласами и апплодисментами. Лишь Сюань Цзи скептично смотрела на товарища. — И как же мы это сделаем? — Ну, Солнце лишь образно. — по залу прокатилась волна разочарованных вздохов. — Эй! Я все слышу!! То, что Солнце не в прямом смысле, никак не отменяет того факта, что украдем мы что-то невероятно важное, что всколыхнет все три мира!.. Он раздосадованно топнул ногой. Да как они посмели разочароваться в нём?! — Мы украдем божественный артефакт! Нечто, обещающее смертному все блага мира и безграничную власть!.. То, что называют Солнцем рода Лан! Отомстим им даже сквозь века!.. И огоньки вновь воодушевились и радостно загалдели. Давно у них не было какого-то достаточно громкого дела, большую часть времени они занимались несерьезными пакостями в виде кражи мелочи из фонтанов или ящиков с подношениями и лишь иногда творили беспредел в Призрачном городе, так и застрявшем где-то в средневековье. Только потому что там камер нет, да и население поменьше. Леса подвешенных трупов тоже больше не соорудишь — будь проклята эта обратная сторона прогресса! — так легко жертв больше не найдешь. Именно поэтому огоньки, как и их хозяин, жаждущие славы и приключений, так воодушевились идеей натворить какое-то особенное зло. Самая главная цель презентации достигнута! А вот после неё, когда огоньки разлетелись по разным коридорам подземной пещеры и вернулись к повседневным обязанностям (а в нынешнее время содержать такую — задачка не из легких! То люди прокопают при постройке и обрушат какой-то ход, то магистраль сквозь гору провести захотят!), самому Ци Жуну предстояло поговорить с Сюань Цзи и разобраться в технической части вопроса. К счастью, она уже ждала его в своём кабинете. В тусклом свете мониторов, на каждом из которых транслировались записи с камер видеонаблюдения, Сюань Цзи сидела за столом и была чем-то очень сильно занята. Даже интересно, что же такого интересного у неё случилось за пять минут? — Ты бы еще дольше шёл!.. — раздраженно зашипела она, снова возвращаясь к телефону. — Я уже занята! — И что же такого сверх важного случилось в храмах Пэя? — он сам скучающе уставился на мониторы. Ничего необычного, все как всегда. Сегодня будний день, так что прихожан даже меньше обычного. — А вот что! — она сунула ему в лицо телефон. Какая-то красивая смертная иностранка позировала рядом со статуей Мингуана. С улыбкой. Ци Жун устало вздохнул: да таких ведь через день да каждый день по несколько десятков приходят! Как она сама не устала за каждой следить?.. — И? — А ты подпись почитай! — Сюань Цзи впихнула телефон в руки Ци Жуна, переключилась на ноутбук, стоящий рядом и принялась что-то быстро печатать. — Так... Тут только о том, что она пришла в храм самого красивого бога Небес и чувствует себя вдохновленной... И ей сегодня повезло с чем-то. Что не так? А, во, все, вижу. — ну, смертная подписала себе приговор одной лишь фразой "кажется, сам генерал благословил меня". Ревность Сюань Цзи хоть и максимально непонятна и порой мешает, но с ней было проще смириться, чем воевать. — Что именно ей сделаешь? Мне послать своих огоньков, чтобы что-нибудь ценное у неё стащили? — ну, раз подруга настолько разозлилась, проще не спорить. И постараться на этом немного заработать. — Нет! — сразу рыкнула демоница. — К тому же, я уже в процессе мести. Ци Жун выгнул бровь, глядя на монитор, на который указала Сюань Цзи. Та самая девушка, выбранная сегодняшней жертвой, мирно сидела на лавочке и копалась в телефоне. Ничего необычного... Кроме одного: к ней медленно подлетела серебряная бабочка. Хуа Чэн?! На металлическом столе осталась вмятина от его ладоней и полосы от когтей. — Остынь и смотри. — Сюань Цзи откинулась на спинку кресла и, закинув руки за голову, самодовольно улыбалась. Кажется, у неё все под контролем? Бабочка, недолго покружась вокруг девушки, села на экран её телефона. И тут же, на соседнем мониторе высветилась лента инсты. Сюань Цзи нажала пару кнопок и на экране вместо ленты поплыли цифры. Что конкретно происходит, Ци Жун не понимал. Его дело — придумать план и найти способ реализовать его. Дело Сюань Цзи — программирование и техника. Никто из них в дела друг друга не лез. Аккаунт девушки в телефоне Сюань Цзи спустя минуту высветился как заблокированный. Бабочка, закончив работу, тут же упорхнула. — Что ты сделала? — Ци Жун рывком развернул её кресло на себя. Если это полностью её работа, то сколько же дел они смогут наворотить!.. Можно творить что угодно абсолютно безнаказанно — никто во всех трёх мирах и не подумает, что серебряными бабочками теперь управляет не Хуа Чэн, а Лазурный фонарь! Он сможет выкрать божественный артефакт абсолютно без последствий!.. — Я знала, что ты оценишь. — она самодовольно улыбнулась. — Но много надежд не возлагай. Оно работает только если бабочка сядет на разблокированный экран. И управлять ею не так уж легко, чтоб ты знал! Но Ци Жуну, конечно, было плевать как она управляется и как работает. Одна лишь мысль о владении кучей серебряных бабочек уже вскружила ему голову. Вот и пришёл конец славы Хуа Чэна!.. И кто тут теперь непревзойдённый? Уж точно больше не он! Ему до того, чтобы превзойти технику и их с Сюань Цзи гениальные мозги, ещё расти и расти! — По факту, эта малышка при контакте принудительно скачивает вирус на телефон и даёт мне удалённое управление. А еще неизбежно превращает его в кирпич, со временем замедляя процессор. Вот, чертежи. — она сунула ему в руки кучу бумаг с эскизами и расчётами всего связанного с этой бабочкой. Но Ци Жун не особо понимал, что там написано и больше доверял Сюань Цзи в вопросе техники. Отложив бумаги в сторону, он решил не пытаться разобраться и спросить напрямую. — Расскажи-ка мне, а эта штука сумеет взломать пароль?.. Солнце рода Лан на данный момент хранится в сейфе, в частном музее какого-то очень богатого последователя Тайхуа. — А какой там замок? — Сканер отпечатков, насколько мне известно. Сюань Цзи вмиг переменилась в лице. — Ты что, идиот?! Нет, не может! Как она одна тебе взломает биометрию?! В неё такие внутренности не влезут! Да даже если могла бы — мало того, что её нужно переконструировать полностью, так еще и для взлома их понадобится несколько десятков как минимум!.. — Отлично! Чем больше, тем лучше будет. Сюань Цзи ударила кулаком по столу и поднялась с кресла, яростно сверкая глазами. — Я на неё знаешь сколько убила?! — она ткнула его когтем в грудь. — Да это займет года! Там тончайшая работа, которую делать только самой, потому что твои чертовы слуги все до единого криворукие! — Просто вставь туда ИИ? Сделай меньше, но умнее. — Ци Жун пожал плечами. — Да на тренировку твоего сраного ИИ для взлома уйдет десятилетие! Много ли ты понимаешь?! — Я понимаю только то, что нам это на руку!.. Теперь мы будем не при делах и окончательно разрушим имидж Хуа Чэна! Если все улики будут вести на него при ограблении божественного артефакта — на Небесах такой скандал будет, что мало не покажется! Сюань Цзи хмыкнула. Да, заманчивое предложение... — Вот хоть убей меня дважды, а улучшить её в ближайшее время не смогу. Ци Жун нахмурился. — А просто сделать их сможешь без сложной программы? Просто для числа? Сделаем вид, будто они взломали, а сами по привычке лазером прожжем дыру и обратно запаяем. Демоница закатила глаза и раздражённо цокнула языком. С Ци Жуном невозможно работать, когда дело заходит о мечтах превзойти Непревзойденных! Он требует почти невозможного и совершенно не понимает этого! И отказа, естественно, не приемлет!.. — Я подумаю, что смогу сделать. В любом случае, эта малышка только для красоты там будет! И, чтобы много бабочек облепили твой чертов сейф для нужного эффекта, нужно будет, чтобы их кто-то впустил! И, я напомню, путь в музей того мужика нам заказан. Ци Жун отвёл взгляд и усмехнулся. Да, было дело... Они настолько часто изводили его и пытались насолить, что мужик нанял сильнейших заклинателей чтобы облепить талисманами от нечисти чуть ли не каждый угол дома и музея! Даже если сам Ци Жун попробует войти — очень быстро пожалеет, что уж говорить о мелких демонятах? — Нам нужен кто-то, кто сможет выпустить бабочек и ослабить систему талисманов... Достаточно будет оторвать один, чтобы разорвать цепь и я смог войти. Но при каких условиях вообще найдется кто-то, кто сможет без лишних подозрений пронести и кучу бабочек, и пройти в закрытую от посетителей зону? — и тут в голове появилась гениальная мысль. — Точно. Ребенок! Вот кто сможет принести целую колбу бабочек и незаметно прошмыгнуть в любую дверь! Нам просто нужен малыш. — Я рожать не собираюсь! — на всякий случай возмутилась Сюань Цзи. Да, они друзья, но мало ли что его больной мозг придумает? — Да Пэй Мин пока чет не нашелся, чтоб было от кого! А сам я скорее в хрючево брата съем, чем с тобой ночь проведу. — тоже возмутился Ци Жун. За кого она его принимает?! Он не настолько отбитый, чтобы такое предложить! — Без обид, но я тебя знаю слишком хорошо для такого! Сюань Цзи обиженно фыркнула. Да, конечно, она тоже скорее яд примет, чем согласится спать с ним, но все равно обидно! Чем это она ему не угодила?! С таким ужасным характером, от Ци Жуна даже цветочные демоницы убегут в слезах! Никто ему по доброй воле и не даст. — Разыграем пару и усыновим на время. Как только украдем — вернем обратно. На том и решили. Долго времени тратить на воплощение плана не пришлось — зашли в первый попавшийся детский дом. К счастью, в тех отдалённых местах, где Ци Жун в последнее время обосновался, нужно в разы меньше бумажной волокиты для усыновления. И хотя к иллюзиям прибегнуть все равно пришлось, все же не нужно было ждать месяц на одобрение этих самых бумаг. Сперва их выбор пал на примерную тихую девочку — к таким вопросов и подозрений обычно меньше всего, но в последний момент Ци Жун едва не запнулся об мальчика, скромно стоящего поодаль ото всех. Тогда он сразу толкнул Сюань Цзи и шепнул: — Этого берем. Раз парнишка так умело скрылся от глаз и чутья почти-Непревзойденного демона, он — идеальный кандидат! А недовольное ворчание Сюань Цзи о том, что мальчик просто опоздал и стеснялся зайти, вот и стоял за спинами, было пропущено мимо ушей. Тут, в конце концов, последнее слово должно быть за Ци Жуном! Мальчик, представленный как Гуцзы, большую часть времени молчал и только кивал при необходимости. Ци Жун даже подумал, что они сорвали джекпот и взяли немого — но в момент, когда он попытался скинуть ребенка на Сюань Цзи, они в один голос сказали решительное "Нет"! — Ты привёл, ты и возись! У меня работы немерено! — демоница, отказываясь слушать какие-либо аргументы друга, сразу же ушла, без стеснения ткнув ему средний палец в лицо. — Эта тётя злая. Я боюсь её. — тихо-тихо сказал мальчик, дернув все еще шокированного и оскорбленного отца за штанину. — Да не то слово. — фыркнул он, поднимая ребенка на руки. — И без тебя справлюсь!.. Ну, мальчик вроде тихий, мешать во время работы не должен, да и лишних вопросов задавать тоже... Как будто максимум, что он может учудить — с открытым ртом поразглядывать подземную сеть пещер и снующих туда-сюда огоньков. И то, наверняка ему не хватит смелости спросить что-то... — Пап, а кем ты работаешь? — Ци Жун аж поперхнулся, вот так сходу слыша к себе такое обращение. — Я тебе не папа! — он опустил Гуцзы на пол. — А кто ты? — Я? Я великий, — он осекся. Нельзя выдавать себя, он же смертный! — великий строитель. Ребенок с сомнением оглядел все пространство, но потом видимо все-таки счёл объяснение исчерпывающим. — Но ты всё равно папа. — мальчик озадаченно наклонил голову чуть в бок. — Ты меня забрал, значит, папа. А та тётя мама. Да уж... Не ожидал Ци Жун, что малой настолько быстро перейдет к такому обращению. С одной стороны, да, он прав, а как его ещё называть-то? Но с другой, ощущается до жути странно и неправильно! Особенно если учесть, что он тут на месяц, а то и меньше. — Не знаю, дядей меня что-ли зови... — Дядями зовут незнакомых. — А я что, знакомый стал за два часа?.. — Ты забрал. Значит, папа. — уперся Гуцзы. — Значит, папа. — вздохнул Ци Жун. Пусть зовет как хочет, лишь бы отъебался с лишними расспросами! — Пап, а что ты строишь? — Что-то. — А что? — Метро. — ляпнул он первое попавшееся, начиная закипать. — А рельсы где? — Ещё рано. — А зачем тебе трон и котёл в метро? — Чтобы съесть потом тебя! — Ци Жун повернулся на малыша резко, пытаясь напугать. Но ответом стал лишь тихий смех. — Что смеешься?! Съем тебя, и всё! — Не съешь! Тебя менты потом достанут. — мальчик широко улыбался. И он был чертовски прав. Настолько, что аж сводило челюсть от напряжения. — Именно поэтому не доводи до греха, поиграй где-нибудь тут. А я займусь работой. — Ци Жун развернулся, чтобы уйти в коридор, но Гуцзы резко преградил ему дорогу. — Что еще? — Я боюсь! Не уходи!.. Но Ци Жун лишь закатил глаза и махнул огонькам чтобы забрали его. — Не бойся, они светятся и, как ты говоришь, их в случае чего потом менты достанут. Они за тебя головой отвечают. Так начался долгий месяц подготовки дерзкого плана ограбления. Сюань Цзи днями и ночами конструировала бабочек и время от времени пугала заглядывающего Гуцзы. Для нее он был лишь очередной проблемной прихотью Ци Жуна, пусть и чуть более полезной, чем другие. Сам он, с несколькими приближёнными огоньками, целыми днями изучал систему охраны здания, чертил подробные планы и искал способы незаметно обойти камеры. Ну а Гуцзы... У Гуцзы выбора не было. Играть с назначенными огоньками было весело, папа не ругался никогда за бардак и мелкие разрушения. Но, увы, быстро наскучило и это больше не доставляло ему удовольствия. Не понимая, что именно движет Ци Жуном и что он вообще задумал, мальчик все чаще предпочитал просто сидеть и смотреть, чем он занимается. Он часто параллельно рисовал или читал, всеми силами старался не отвлекать отца от важных дел и всегда внимательно его слушал. Со временем, сердце демона начало оттаивать, и он перестал сопротивляться. Позволил мальчику приходить в его кабинет когда ему вздумается, стал сам спрашивать чаще о его делах и настроении. Позже и вовсе рассказал ему обо всех созданных им и Сюань Цзи вещах. Больше всего Гуцзы впечатлился бабочками, роботом-поваром, печеньем и чипсами с камерой, а также маленькими роботами напоминающими факел. На деле, последние были самыми обычными призрачными огоньками, но для мальчика такое было представлено как совершенно секретное чудо техники. И чтобы эго потешить, и чтобы вопросов не задавал. В назначенный день, Гуцзы так радовался целому контейнеру бабочек, что всем вокруг их показывал. Сюань Цзи, глядя на его восторженные попытки всем вокруг их показать, сразу похоронила их операцию, но Ци Жун не спешил. Он был уверен, что такой блеск в глазах и вдохновение сына заразят и остальных, и это им поможет. И оказался прав: охрана пропустила его по билету, не досматривая рюкзачок, и, тем более, бабочек — ведь по Гуцзы было видно, что если его о них спросить, то начнется непрекращающаяся болтовня. А времени ни у кого на это нет. С задачей выпустить бабочек малыш справился сразу — а вот с талисманами возникли проблемы. Гуцзы попросту не знал, где их искать! Ци Жун хоть и дал ему примерное описание, оно никак не помогло. Никаких таких листочков с заклинаниями не было! И по самому маршруту без камер, и вне его... Может, все они в той самой комнате, в которой папа просил выпустить бабочек?.. Ой! Точно! Папа же просил выпустить бабочек в той комнате!.. А он это уже сделал почти у самого входа. Вот ведь незадача... Ну да ладно! Зато все посетители насладятся их красотой! А пока, перед ним более важная задача: прошмыгнуть в запретную комнату непросто, да еще и очень страшно! Вдруг дядя охранник его поймает и заберёт?.. — Если не найдешь талисман, тебе пиз... — вмиг всплыло в памяти страшное лицо той самой злой тёти. Нет, она явно страшнее всяких охранников! Собравшись с духом, Гуцзы все-таки дождался, пока охранник ненадолго отойдет и незаметно вошёл внутрь, замерев в ожидании что сейчас сработает сигнализация. Но этого не произошло, так что ненадолго можно было выдохнуть. И, конечно, поискать эти самые талисманы... В комнате стоял огромный сейф, и больше ничего. И как тут искать?.. Здесь же ничего нигде нет, только эта огромная металлическая коробка до потолка! Ни на стенах, ни где-либо ещё, не было никаких бумаг или дощечек с заклинаниями! Однако, Гуцзы заметил, что у плинтуса как-то очень странно отходят обои... А что, если их отогнуть тихонечко?.. Ремонт портить не хотелось, конечно, но гнев страшной тёти, обещавшей его убить за провал, все еще был более весомым аргументом. Наконец-то успех! Гуцзы нашел под куском обоев один нужный талисман! И, конечно, недолго думая, оторвал его от стены. Правда, аккуратно не получилось — оторвал с куском обоев. И, чтобы хоть как-то это исправить, он кое-как прилепил их обратно на мягкую жевательную конфету. Ну, чем смог — тем помог. В следующую секунду в комнате загорелись четыре вспышки — из одной появился сам Ци Жун, а из двух других — его работники. А вот куда делась четвёртая?.. Гуцзы, если честно, не заметил и списал на то, что ему просто померещилось. — Отличная работа. — довольно сказал он. — Вы двое, за работу. Он щелкнул пальцами, и двое слуг достали из карманов маленьких роботов-черепков. Хотя они и выглядели максимально странно при движении (передвигались они за счёт того, что хлопали челюстями), они круто стреляли лазерами из глаз! Гуцзы такое разве что в комиксах видел. Эти самые черепки прожгли лазерами дверь, в которую одновременно вошли Ци Жун со своими работниками. Хотел было войти и Гуцзы, но... — Эй! Иди отсюда и жди на улице!.. — прошипел Ци Жун. Гуцзы кивнул и остановился. Но уходить один побоялся, а потому решил подождать отца. С ним красться и убегать должно быть не так страшно! А из четвёртой вспышки, спрятавшейся за стенкой сейфа, появился красивый юноша с мечом наперевес и следом за Ци Жуном прыгнул внутрь. Гуцзы сразу кинулся за ним, пытаясь схватить его или хоть как-то защитить папу, но черепа вдруг снова выстрелили лазерами из глаз и запаяли стенку сейфа обратно. — Папа!.. — единственное, что услышал Ци Жун прежде, чем металлическая стена вновь стала цельной. Обернувшись на голос, он увидел перед собой не Гуцзы, а небожителя с огромным двуручным мечом, замахивающегося прямо на него! Слуги-огоньки мгновенно запаниковали. Громко крича, они принялись метаться в поисках выхода, и, не найдя его, испугались ещё больше. Мельтешение ярких огней, тем не менее, дало хозяину небольшое преимущество: дезориентированный небожитель промахнулся своим мечом. Но и сам Ци Жун от этого страдал не меньше: ничего не видно, ещё и шума неприлично много! — Заткнитесь! — конечно, остановить панику это не помогло. Пришлось перехватывать их прямо по ходу движения и своими же дрожащими ладонями затыкать им рты. И хотя он боялся не меньше, сперва стоило хотя бы оценить обстановку, чтобы что-то придумать! — Спасибо. — сам того не замечая, выдохнул небожитель, который стоял поодаль и приходил в себя после столь шумного и ослепляющего хаоса. — Пожалуйста?.. — Ци Жун тяжело дышал, прижимая к себе своих же слуг. — Хотя, а ну-ка подожди... Это из-за тебя мы тут заперты! — Это ты что тут делаешь?! — небожитель, придя в себя, вновь замахнулся. — Я, Лан Цяньцю, как хранитель этого места обязан тебя казнить на месте. Вот так пиздец! Сам Бог, чей артефакт они хотели украсть, лично приперся!.. — Стой! — Ци Жун вместе с огоньками быстро оказались прижаты к стенке с приставленным к груди мечом. Зажмурившись, он прокричал единственные слова, которые могли бы его спасти: — Без меня не выберешься!.. Давление лезвия на грудь постепенно ослабло. Ци Жун приоткрыл один глаз, все еще прикрываясь своими помощниками и оглядел небожителя. Он опустил свой меч и смотрел очень строго. — Ну? Вытаскивай, и потом разберёмся. — И какой прок тогда тебя выпускать? Ну уж нет! Сначала пообещай, что не станешь убивать! Ох как зря он это сказал!.. Цяньцю ударил мечом по стене всего в миллиметрах над головой Ци Жуна. — Ты всё никак не уймешься, Лазурный фонарь?! Я приказываю: выпускай. — Раз уж мы знакомы, то ты должен знать, что не ты тут диктуешь правила, а я и моя техника! Ты, духовное существо, не можешь ничего ей сделать! Цяньцю нахмурился и задумался. А потом вдруг, усмехнувшись, сказал: — Но и ты тоже, раз все еще заперт здесь. Ци Жун отвёл взгляд. — Но тем не менее, запаяла нас тут моя техника и мои слуги за мной обязательно придут. — Как эти двое? — Цяньцю скептически глянул на двух огоньков, с двух сторон схватившихся за ноги хозяина. Ци Жун, понимая, что они выглядят ни разу не угрожающе, сразу же топнул ногой и зашипел. Те, понимая, к чему он клонит, храбро бросились вперёд, на Лан Цяньцю, пытаясь защитить хозяина. Но один лишь взмах его руки — и они уже впечатаны в противоположные друг от друга стены. Ну, они хоть попытались... — Мой инженер куда сильнее них!.. И вообще, полегче с ними. Они, вообще-то, с сыном моим возятся, когда мне некогда. — он скрестил руки на груди и демонстративно отвернулся. — Извинись. — Ну извини. Ци Жун к такому не был готов. — Да что-то нет... Обидно мне до сих пор. Лан Цяньцю тяжело вздохнул. Ну, рано или поздно, демона придут освобождать, так что в этот момент он его и сцапает. Заодно и всю его шайку. Можно и подождать. Вздохнув ещё раз, он сел, опершись на единственную свободную стену. Однако, молчание долго продлиться и не могло: и Ци Жун, и Лан Цяньцю одинаково плохо выносят тишину. — А тот ребенок... — Это не мой! — сразу же выпалил демон. — Но он назвал тебя отцом, да и ты сам только что представил своих помощников его няньками. — То, что я выделил ему слуг, не значит, что это мой ребенок. Я его из детского дома на время взял. — На время?.. Почему не навсегда? Он тебя вроде как любит. Ци Жун ненадолго замолчал. Малой его любит?.. Интересно, за что?.. Он же просто его более-менее прилично кормит и даёт рядом посидеть, что в этом такого? Хотя, может, раньше у него и такого не было... — Захотелось и взял. Тебя ебать не должно. Лан Цяньцю пожал плечами. И правда, какое ему дело?.. — Ты решил ограбить этот музей для него? — Чего?! Нет конечно! Он — средство, а не цель!.. — и тут понял, что проговорился. — Ну, во всяком случае, так было сначала. — А за чем ты тогда сюда вообще пришёл? Ну, раз уж это не для сына. — А на кой тебе это знать? — Мы тут все равно ждем твоих друзей, почему бы и не сказать? Разговаривать все равно больше не о чем. — Не знаю, чего ты ждешь, но хрен ты нас поймаешь. — и хотя демон понимал, что в схватке победит скорее всего не он, раньше времени он в это верить не хотел. — А по поводу причины... Я здесь за Солнцем рода Лан! Цяньцю в замешательстве посмотрел на демона. — За мной? — Ты-то тут причём? Я за тем артефактом, что гарантирует превосходство и успех всем духовным наследникам рода Лан. — гордо заявил он. Вот сейчас этот дурак должен завозмущаться и признать его амбиции! Чего это он только глазами хлопает?! — Ну так... Солнцем рода Лан называют меня... Теперь черед Ци Жуна хлопать глазами. Как это так?! Он ведь читал, что это артефакт! Все статьи, да и сам хозяин выставки при храме заявлял, что это артефакт!.. В смысле это — Лан Цяньцю?! Неужели журналисты опять напиздели в своих статьях? — Плевать. Значит, возьму что-нибудь тут и назову это божественным артефактом! — Хочешь продать? — Чего? Нет! Это мне чтобы все вокруг обо мне заговорили и признали полноценным Великим Бедствием!.. — И разве кража одного из сотен артефактов тебе поможет? — Цяньцю ляпнул, не подумав. Хотя погодите... А и правда! Зачем красть артефакт, если можно украсть полноценное Солнце рода Лан! Вот же он, рядом сидит, только три шага сделай! — Да, и правда, не поможет. — Ци Жун хищно улыбнулся. — Значит, я украду тебя!.. И тут за спиной послышался шум. — Сюань Цзи, давай!.. И на месте, где сидел Ци Жун, вновь открылась дверь. Сидя почти у самой стены, он скрыл собой следы того, как она прорезает металл. Внутрь сразу же влетела демоница со странной пушкой наперевес и, недолго думая, пальнула в Лан Цяньцю. Гуцзы тут же заплакал и уже готов был закричать, ведь от загадочного юноши остался только длинный меч, но Ци Жун сразу же схватил его и закрыл рот. — Да жив он! — убить его не получилось бы. В подтверждение его слов, Сюань Цзи, пафосно сдув дымок с дула пушки, швырнула другу в руки стеклянный шар. Внутри него стоял Лан Цяньцю и безуспешно долбил в стенки. — Я уж думал, придется с ним драться. — он щелкнул когтем по стеклу. — Какого хрена ты вообще не взял их с собой? — Сюань Цзи бережно подняла один из черепков с лазерами. — Даже если на пять минут заходишь, хотя бы один должен быть с тобой! А то сам видишь, датчик может сработать и от второго входа внутрь, а не только входа и выхода... Но её умные объяснения и нотации никого не волновали. Важно, что у него в руках то самое Солнце! То, что он украл небожителя, теперь точно сделает его равным Непревзойдённым! — Пап, а ты можешь его вытащить? — Гуцзы с сомнением и моральной дилеммой в глазах смотрел на Цяньцю в шарике. — Нет конечно, я его не для того крал. — Но красть нехорошо!.. Эти нотации Ци Жуна тем более не волновали. Однако, уже на третий день постоянных просьб вытащить этого проклятого божка, Ци Жун, в целом, был готов сдаться. — Просто сдай его обратно. — сказала Сюань Цзи после очередного раза. — Мы уже все сделали. Новости и правда пестрели заголовками о таинственном грабителе, укравшем ценный артефакт прямо из музея у храма Его Высочества Тайхуа. Но, что самое противное, там не было ни слова о бабочках Сюань Цзи!.. Почему никто не подумал о Хуа Чэне и сразу посчитали, что это непременно он виноват! Какого хуя вообще ему с утра передали требование вернуть Лан Цяньцю?! Откуда у них уверенность, что это именно он сделал?! — Пусть ещё чутка у нас побудет. — отмахнулся Ци Жун. — Ребенок вроде не сильно мешает. — Не сильно мешает? Да он уже пятый раз за утро подошёл с просьбой вытащить Тайхуа из шара! — Ну он же пиздюк, в конце концов. Им свойственно заебывать родителей одним и тем же. Сюань Цзи тяжело вздохнула. — Хуй с тобой. Я к себе. И не смей пускать это малолетнее недоразумение ко мне! Ци Жун кивнул. И сразу же после неё в комнату опять вошёл Гуцзы. — Пап... — Нет. — Но пап... У Ци Жуна дернулся глаз. — Я не буду вытаскивать то, что хочет меня убить. — А если он не будет? — Малыш, ну что за вопросы? Он будет! — Но он сказал, что не будет. — Гуцзы опять протянул шар с небожителем внутри. — Все равно нет! Я, вообще-то, только-только приблизился к тому, чтобы стать великим злодеем! Пусть ещё побудет в шаре, пока у меня его не отнимут. — Папа, но я не хочу, чтобы тебя били!.. Лан Цяньцю сказал, что тебя сначала в порошок сотрут, а потом обязательно в тюрьму посадят, если ты его не вернешь! — Верь ему больше. Что-то не особо он кому-то нужен, раз я до сих пор здесь. — Ци Жун гордо вздернул нос и хмыкнул. — Но пап... А если правда? Меня тогда заберут! — И что, плохо что-ли? — Да! — так громко выпалил Гуцзы, что Ци Жун аж растерялся. Он что, настолько важен для него? — Ты меня вкусно кормишь, показываешь интересные штуки, строишь классную подземку с кучей крутых роботов, как в кино и комиксах! А еще, ты всегда меня слушаешь и никогда не ругаешь! Как мало надо ребенку для счастья. — Я не хочу, чтобы меня забирали! Пообещай, что не отдашь меня никому!.. Гуцзы смотрел на Ци Жуна таким жалобным и отчаянным взглядом, что его сердце все же окончательно растаяло. — Ладно. — сказал он, стараясь не показывать, как внезапно расчувствовался с такой мелочи. — Ладно, не отдам. Гуцзы сразу же бросился на отца с крепкими объятиями, не заметив, как выронил шар. Комната наполнилась дымкой, но ни отец, ни сын ничего не заметили. Лан Цяньцю был освобождён, но не смел прервать сцену. Все эти дни Гуцзы очень много рассказывал ему о себе, своей жизни и о том, как у него появился папа и какой он хороший. Он пытался пообещать, что его заберут в место даже круче, чем эти пещеры, но мальчик сразу же начинал протестовать и говорить, что ничего другого не хочет. Да и, судя по рассказу, Ци Жун с ним сам становится лучше... Лан Цяньцю стоял перед сложным выбором: простить похитителя или отомстить? Теперь его ничего не сдерживает. И, тем не менее, если с Ци Жуном что-то случится, Гуцзы будет плакать... А страдания и слезы детей — последнее, что желал видеть Цяньцю. — Давай поступим вот как, — подал голос Лан Цяньцю, как только Ци Жун его заметил. — я задам вопрос и от него будет зависеть дальнейшая твоя жизнь. Ты хочешь остаться с ним? Ну, Ци Жун не будучи наивным дураком, ожидаемо, закивал и прижал к себе ребенка поближе на всякий случай. — Тогда я спокойно вернусь на небеса и всем расскажу, что ты, великий и ужасный Лазурный фонарь, действительно украл меня и достоин зваться Непревзойдённым. А чтобы жизни с твоим сыном потом никто не мешал, я сам вызовусь тебе отомстить. Ну и в качестве компенсации лично для меня за эту услугу — возьми и действительно построй тут железную дорогу. Думаю, деревенские будут только рады. — Лан Цяньцю решение далось непросто. — И, конечно, я буду постоянно навещать тебя, чтобы проверить как идут дела и все ли хорошо у Гуцзы. Если с ним что-то случится — я незамедлительно отправлю тебя и всю твою шайку в темницу под горой. Понял меня? Что ж... Деваться было некуда. Конечно, Ци Жун понял. И хотя такой крутой поворот событий в жизни теперь уже полноценно Непревзойдённого демона обернулся большими неприятностями, новых перспектив оказалось не меньше. Сюань Цзи хоть и ворчала на решение выбрать мальчика вместо власти над небожителем, в итоге нашла себе много новых занятий. Теперь все её технологии были направлены в совершено новое русло, и разрушать горные породы оказалось куда веселее, чем просто программировать вирусы. А еще жалование прибавилось! Как только стало известно о строительстве железной дороги, правительство щедро профинансировало их труды. И, так как Ци Жун стал уважаем и в мире смертных, то и его сын больше никогда ни в чем не нуждался.