Паук в тени цветка

Недолго попетляв по каменным коридорам дворца, девушки оказались в тишине королевских покоев. Сюда не долетал шум и крики ликующей толпы, древние чары надежно защищали личное пространство правителей. Стоило только двери закрыться, как Лило словно уменьшилась, немного ссутулилась. Казалось, вся усталость разом догнала её и навалилась на плечи тяжёлым грузом. Девушка плюхнулась на мягкий диван и замерла, закрыв глаза. Флора испытала внутреннюю тревогу. Она впервые видела Лило такой опустошённой и уставшей. Адреналин и эйфория окончательно покинули её, заставляя в полной ощутить, насколько устал её организм. — Прости, любимая, — прошептала Лило, голос её был низким и хриплым. — Боюсь, в этот раз без первой брачной ночи. Я уже валюсь с ног от усталости. Мне ужасно хочется снять эту броню и смыть кровь. Это было очень выматывающе. Но увидев тревогу, отразившуюся в карих глазах напротив, Лило заставила себя слегка улыбнуться и мягко произнести: — Хей, малышка, всё хорошо? не переживай. Я просто очень устала и мечтаю помыться. Флора подошла к дивану и села рядом. В нерешительности она коснулась пальцами холодного металла брони. Чуть осмелев, девушка стала поглаживать свою жену по плечам, по рукам, потом она просто обняла её, прижимая к себе, казалось, она слышала, как бешено стучит сердце Лило, или же это было её собственное? — Ты думаешь, я жду от тебя подвигов в постели после такого дня? — тихо спросила она, целуя Лило в висок. — Я жду только одного, чтобы ты наконец позволила себе расслабиться и отдохнуть. Ты со всем справилась, ты победила. Она аккуратно отстранилась и взяла Лило за руку, переплетая их пальцы и чувствуя, как та дрожит от усталости. — Позволь мне помочь. Я, может, и не справлюсь с застёжками брони сейчас, но я хочу научиться и хочу быть рядом, чтобы поддержать. Лило на мгновение закрыла глаза. Вместо ответа она просто привалилась к боку своей жены, уткнувшись лицом в её плечо. Некоторое время она молчала, наслаждаясь простым ощущением человеческого тепла рядом. Тишина в комнате была уютной, казалось, время остановило свой бег. — Так надо встать и помыться, — наконец проговорила Лило, словно убеждая себя. — И тогда можно будет пойти спать. Флора чмокнула её в щёку. — Я пойду наберу ванну, — твёрдо сказала она. — А потом мы пойдём спать. Давай, милая, последние шажки. Девушка ушла в ванную комнату, а Лило не оставалось ничего другого, кроме как принять более вертикальное положение. Она встряхнула плечами, и часть брони с тихим шелестом исчезла, растворяясь в магии. Затем она принялась расшнуровывать высокие сапоги. Когда она сняла второй, тот неожиданно развалился прямо в руках. — Чёрт, — устало выдохнула Лило, рассматривая обломки. — Неожиданно. Жаль, придётся новые делать. Как так? На них же столько чар было... Она вздохнула и отбросила остатки сапог в угол, где уже лежали другие сломанные предметы, которые приняли на себя много ударов, защищая хозяйку. В ванной комнате, где воздух уже наполнился паром и ароматом масел, Лило заметила, как Флора всё время поправляет корону-венок, которая то и дело сползала куда-то. Эта картина позабавила девушку, подошла сзади и аккуратно сняла её, после чего поцеловала в макушку. — Забавный факт: никто, кроме меня, не может снять твою корону. А ещё, поскольку эта штука создана магией, ты можешь просто по желанию заставить её исчезнуть. Давай, просто подумай, чтобы она исчезла. Флора сначала вздрогнула от неожиданного движения за спиной, но сразу расслабилась. Через несколько секунд венок в руках Лило мягко растворилась. Лило с тихим стоном наслаждения опустилась в горячую воду. Флора опустилась на край ванны, рассматривая тело своей жены. Вблизи было видно, что паук на её спине состоял из множества металлических пластин и драгоценных камней, буквально вплавленных и вросших в кожу. Восемь изогнутых лап тянулись к ключицам и обвивали рёбра. Артефакт выглядел устрашающе и в то же время завораживающе красиво. Многие синяки на теле только наливались цветом, между камнями и металлом можно было разглядеть засохшую кровь, на плече зияла уже почти затянувшаяся рана. Лило принялась расплетать волосы, постанывая от приятных ощущений — эта плотная причёска, стягивавшая голову, наконец исчезла. Она заметила взгляд Флоры, прикованный к её спине, и усмехнулась: — Нравится? Вот этого красавца и нужно отмыть, очень уж чешется, сил нет. Флора взяла губку и, осторожно касаясь кожи рядом с артефактом, начала бережно смывать засохшую кровь и грязь. — Расскажи мне про него, — попросила она. — Про паука. Это... больно было? Когда делали? — Этот красавчик — результат первого испытания, доказательство мастерства. На протяжении всей своей жизни я создавала артефакт, идеально подходящий под мой стиль боя. Идеальную защиту, поддержку, усиливающую магию, и при этом достаточно нейтральную, чтобы не конфликтовать с другими моими силами. Во время первого испытания вызывается животное-тотем, что лучше всего отражает душу и характер. Задача — договориться с ним, чтобы он согласился стать завершающей частью артефакта, дал ему силу и позволил наследнику преодолеть предел человеческих возможностей. Это... опасно. Если заготовка была скудной, неподходящей или не хватало деталей, тотем убивает. Если всё прошло хорошо, он завершает артефакт и сращивает его с наследником, позволяет преодолеть предел человеческих сил. Ускоряет регенерацию, увеличивает силу, ловкость и становится душой оружия. Флора замерла, губка застыла в её руке. — Он живой? И находится в тебе? — В её голосе звучали ужас и восхищение. — Это должно быть ужасно больно... Она осторожно провела пальцем по краю одной из металлических пластин, чувствуя неровную кожу по краям стыковки. — Ну, как расплавленный металл по коже и в кожу, — ответила Лило. — Приятного мало. Давай, пожалуйста, не об этом. Флора мгновенно отдёрнула руку. — Прости. Она положила ладони на плечи Лило и начала мягко массировать напряжённые мышцы. Потом она улыбнулась и тихо прошептала на ухо: — А ведь бабочка, получается, действительно попала в сети паука и навсегда застряла в его паутине. А как же хорошо, что бабочка не будет ничего с этим делать, ведь паук ей очень нравится. Тебе действительно подходит этот тотем. Лило тихо рассмеялась и полностью расслабилась под её руками. Повисло уютное молчание, нарушаемое лишь тихим плеском воды. — Люблю тебя, — выдохнула Лило, закрывая глаза. — А знаешь, что самое лучшее? — Что же? — Что завтра выходной. И я могу весь день проваляться с тобой в кровати. Она резко потянула Флору за руку, и та с тихим вскриком оказалась в воде, в кольце крепких рук. Лило тихо рассмеялась, прижимая её к себе. — А ещё готовься, детка, — в её голосе появились привычные хищные нотки, — теперь никуда тебя не выпущу, пока не обвешаю артефактами как новогоднюю ёлку. Даже не думай, что я забыла, что вы творили и в какие авантюры влезали. В вопросах твоей безопасности и моего спокойствия я ужасно авторитарна. Флора тихонько рассмеялась, откидываясь на её грудь. — Что ж, мне придётся покорно принять участь ёлки. В конце концов, я фея природы. Она осторожно обняла Лило за плечи. — Лило... давай пойдём спать. Я чувствую твою усталость. Ты уже засыпаешь, пойдём. Лило не стала спорить и встала из воды, по-собачьи отряхнулась, заставив Флору рассмеяться, затем взяла полотенце и промокнула волосы. Быстро помазала раны какими-то мазями из стоящего на полке флакона. Уже в кровати она подгребла к себе Флору и крепко прижала, уткнувшись носом в её волосы. — Спокойной ночи, цветочек. Свет через высокие витражные окна мягко разлился по спальне. Флора проснулась первой. Она лежала на боку, прижавшись спиной к теплому боку Лило, чья рука была крепко обвита вокруг её талии. Было тепло, уютно и приятно. Она решила не двигаться и не нарушать этот покой. Всё произошедшее за последние дни казалось нелепым сном. События текли сюрреалистично: Даркар, правда о Лило, драка, испытания, коронация, свадьба. Но Лило крепко держала её, на руке золотилась брачная татуировка, и Флора находилась во дворце значит, всё происходящее было правдой. И от этого становилось не по себе, страшно и волнительно одновременно. Как сложится её дальнейшая жизнь? Что её ждёт? Она ведь даже толком никому ничего не объяснила, не предупредила родителей. Когда они снова увидятся с сестрой? Сколько теперь тайн придётся хранить? Мысли кружились и путались, не давая покоя. Так они и лежали, пока Лило наконец не начала просыпаться. Её пробуждение было постепенным. Сначала пальцы на талии Флоры чуть сжались, затем она прижалась лицом к её шее, глубоко вдохнула знакомый запах и наконец заговорила. Голос был хриплым от сна. — Ранняя бабочка, уже проснулась? — прошептала она, и её дыхание щекотало кожу. — Только не говори, что хочешь что-то делать. Давай растянем это мгновение на вечность? Флора тихо рассмеялась. — А кто сказал, что я собиралась что-то делать? Мне вполне нравится просто лежать тут рядом с тобой. Она почувствовала счастье и успокоение. Мрачные мысли разбежались в испуге, стоило ей услышать любимый голос, почувствовать чужую уверенность. Лило наконец приоткрыла один глаз и переплела их руки в замок, рассматривая брачные руны. — Как себя чувствует наша новоиспечённая королева? — спросила она, и в её голосе зазвучали шутливые нотки. — Не сбежала посреди ночи, услышав храп? — Храпа не было, можешь не волноваться, — Флора повернулась к ней лицом. — Да и бежать никуда не хочется. Лило села на кровати, потянулась, хрустнув суставами, синяки теперь отчётливо выделялись на коже. — Ну что ж, моя бабочка, я рада это слышать. Завтрак ждёт. А потом... — она озорно подмигнула, — хочу тебе кое-что показать. Завтрак проходил в гостиной в дурачестве. Лило наотрез отказалась отпускать куда-либо Флору и всё время обнимала и прижимала её к себе. Шутя и кормя друг друга, они потратили на еду неоправданно много времени, но ни та ни другая не жалели об этом. После завтрака Лило лукаво посмотрела на жену. — Что ж, теперь, моя горячо любимая супруга, позволь мне показать кое-что особенное. Святую святых, а именно мою мастерскую. Поправочка — одну из. Она встала с дивана и направилась вглубь комнаты, туда, где теснились высокие книжные стеллажи. Сделала странное движение рукой, и один из них бесшумно отошёл в сторону, открывая проход. — Идём, — позвала она, протягивая руку. Они оказались в просторном помещении, освещённом ровным светом, источник которого было трудно определить. Множество рунных кругов покрывали стены и пол, их назначение для непосвящённого было загадкой. Несколько столов были заставлены инструментами: тонкие паяльники, резцы, лупы, какие-то кристаллы в специальных держателях. Стены были увешаны эскизами, расчётами и записями, на стеллажах и в шкафах теснилось множество готовых артефактов, ювелирных украшений, заготовок, камней и металлов. Лило вела её к дальнему стеллажу в конце комнаты, полностью уставленному большим количеством готовых изделий. Она обняла девушку со спины, положив подбородок ей на плечо, и тихо сказала: — Это всё артефакты, которые я делала специально для тебя, с учётом особенностей твоей магии. Они все подписаны по предназначению. Я делала их так, чтобы ни один не конфликтовал между собой, и ты могла носить любые из них в любом количестве. Нравится? Их было много. Даже на быстрый взгляд не меньше сотни изделий. Кольца, серьги, ожерелья, браслеты, кафы, бусины, тиары, гребни. При этом каждый артефакт выглядел изумительно изящным и элегантным. Флора замерла. Её глаза широко раскрылись, по щекам покатились слёзы. — Ты... ты всё это... для меня? — Конечно, — голос Лило был тихим, почти смущённым. — Всё делалось с мыслью о тебе и желании защитить. Я надеялась, что однажды ты скажешь мне "да", и я смогу подарить тебе всё это. И быть спокойной и уверенной, что с тобой ничего не случится. Флора коснулась тонкого серебряного ободка для головы, в который были вплавлены крошечные, мерцающие зелёным кристаллы. — Какое у него предназначение? — К каждому есть подпись с объяснением свойств, чтобы ты не запуталась, — ответила Лило. — Этот защищает от ментальных атак, является накопителем и немного улучшает когнитивные способности. Помогает концентрироваться и вспоминать важные вещи. Может выступать в качестве фокусировки сложных заклинаний, но не очень хорошо — это не его основная функция. Она потянулась к одному из браслетов, сильно выделяющемуся на фоне остальных, он выглядел очень ярко и попсово. Рядом лежало множество подвесок различных форм. — Вот этот, я не побоюсь этого слова, куда интереснее и сложнее. Закончила недавно. Делался с учётом того, что ты будешь носить его в Алфее, каждая подвеска — мини-артефакт, который можно комбинировать. Некоторые детали неснимаемы: щит, экстренный телепорт, маячок с передачей информации о твоём здоровье. Я слишком хорошо помню ваши стычки с Трикс. Делала его более попсовым, чтобы не привлекал внимания. И самое главное, он не фонит и понять, что это артефакт, практически нереально. Из приятного: некоторые подвески — пустые телепорты, которые можно использовать без браслета и давать кому-то ещё. Можешь настроить под любые две точки, он даже пробьёт не очень сильные щиты. Флора смотрела на браслет с изумлением, проводя пальцами по гладкому металлу. — Он... красивый. Ей стало тепло на душе от того, что Лило подумала о её комфорте, о том, чтобы артефакт не привлекал лишнего внимания. Она надела браслет на запястье, он сел идеально, будто всегда был там. Лило снова обняла её со спины, положив голову на макушку. — Люблю тебя, мой свет. Теперь я могу со спокойной совестью перетащить всё это в твою новую гардеробную. Флора закрыла глаза, растворяясь в объятии. — Я... Я даже не знаю, что сказать. "Спасибо" звучит так... мало. — Она повернулась в её объятиях, чтобы видеть лицо. — Я всегда знала, что ты заботишься. Но видеть это... осязать... это другое. Ты вложила в них частичку себя. Это самый драгоценный дар. Она сделала паузу, а затем её взгляд упал на шкатулку с бусинами, похожими на те, что носила сама Лило. — А что это? И зачем они? — О, это традиционные зачарованные бусины, — Лило открыла шкатулку. — Я бы сказала, что по большей части это безделушки. Их вырезают вручную из дерева, иногда отливают из метала, реже, могут использовать и жемчуг, главное — это руны, что вырезаются вручную с намереньем. Традиционно их вплетают в косы, они рассказывают о статусе, положении. Чаще они просто приносят удачу и защищают от мелких сглазов и неурядиц. У них не самая большая сила: хватает защитить от одного-двух негативных воздействий, после чего они распадаются, но иногда всё же могут помочь выжить. Она взяла шкатулку и повела Флору обратно в гостиную, усаживая на диван перед камином. — Позволь мне заплести тебе брачную косу, — тихо попросила Лило, и в её голосе прозвучало что-то трепетное. — Она будет всем показывать, что ты занята. Флора кивнула, не споря. Она повернулась спиной к Лило, давая доступ к своим волосам. — Плети мне интересно посмотреть на причёску. Лило расчесала её волосы, наслаждаясь их мягкостью, и начала плести. Её пальцы двигались уверенно, сплетая отдельные пряди в замысловатый узор. Бусины и цепочки ложились в косы одна за другой, поблёскивая в свете камина. Флора чувствовала, как они мягко оттягивают волосы, но не мешают. — Вот так, — сказала Лило, закрепляя последнюю прядь. — Теперь у тебя заплетены традиционные косы замужних женщин Стоуна. Теперь любой житель планеты будет видеть, что эта девушка занята. Она поцеловала Флору в макушку и переплела их руки, любуясь вязью брачных рун на руках. — У тебя есть пожелания к тому, чем бы ты хотела заняться сегодня? — спросила она. — Я бы не рекомендовала покидать покои. Везде будут кучи пьяных тел, люди с похмельем, недовольные и злые от головной боли, и слуги, что убирают дворец после вчерашнего. Замковые артефакты никогда не справляются с последствиями столь бурных празднеств. Флора подняла руку, осторожно касаясь заплетённых кос. — Идея провести день в уединении наших покоев кажется мне не изоляцией, а подарком. После вчерашней публичности и напряжения, тишина, только мы двое. Она задумалась, устраиваясь удобнее на диване. — Пожелания... У меня нет идей, в моей голове всё ещё какой-то сумбур. Расскажи, что ожидает нас дальше? Что мне нужно будет делать? Они устроились у камина. Флора забралась под бок Лило, прижимаясь к ней, и та накрыла их обоих пледом. Огонь в камине тихонько потрескивал, создавая тепло и уют, согревая и успокаивая. Тени плясали на стенах, причудливо переплетаясь с рунами, вырезанными на камне. — Ещё мне интересно, — продолжила Флора, чувствуя, как сердце тревожно сжимается, — когда я смогу связаться с родителями? И что дальше? Что можно им говорить, а что нет? Лило задумчиво перебирала волосы жены, глядя на огонь. Пламя отражалось в её тёмных глазах. — Доступ на планету откроется и связь восстановится, как только мы посетим все регионы и официально обновим клятвы с наместниками. После этого мы должны будем в обязательном порядке посетить хотя бы одно общественное мероприятие, организованное в другом измерении, чтобы соблюсти этикет и показать смену власти. Я думаю, что для этого подойдет праздник принцессы Солярии, тем более, что она твоя подруга. Она помолчала, собираясь с мыслями. — Что касается твоих родителей... вопрос сложный. Есть два варианта. Первый: они переезжают на Стоун, становятся гражданами и начинают жить по нашим правилам, принося клятву. Здесь они могут заниматься чем захотят, но в любом случае нужно будет учитывать, что теперь они относятся к королевской семье. Второй вариант: они остаются жить на Линфее, но между вами будет куда больше тайн. Законы Стоуна довольно строги в отношении всех чужаков. Я не буду ограничивать твоё общение с ними, но много видеться у тебя в любом случае не получится. И во многом ты не сможешь рассказать им правду. Она вздохнула и продолжила, чувствуя, как Флора напряглась в её объятиях: — Представление наместникам — это несложное дело. Мы должны будем посетить все регионы Стоуна, принять клятвы, так и будем знакомить тебя с историей, экономикой, географией планеты. Поскольку я хочу, чтобы ты вернулась на обучение, нам придётся делать всё быстрее, чем это принято. Мне бы хотелось успеть к концу твоих каникул, чтобы ты не приезжала в школу с опозданием. Флора слушала внимательно, запоминая каждое слово в её голове складывалась картина их ближайшего будущего. — Я постараюсь не подвести тебя, — тихо сказала она, глядя на огонь. — И не подвести твой народ. Я понимаю, что это большая ответственность, но я готова. Я люблю тебя, Лило, и я хочу быть достойной тебя и твоего мира. Лило улыбнулась и поцеловала её в лоб, прижимая крепче. — Ты уже достойна, моя бабочка. Просто будь собой. Этого достаточно. Они сидели у камина ещё долго, обсуждая планы, мечтая о будущем, просто наслаждаясь обществом друг друга. Лило рассказывала о регионах, о традициях, о том, что Флоре предстоит узнать, а та в ответ рассказывала о своих страхах, о том, как боится не справиться, как переживает за родителей и подруг. Лило слушала, обнимала, успокаивала, обещая, что всегда будет рядом. Когда Флора начала уже клевать носом, а с ужином было покончено, Лило, тепло улыбаясь, сказала: — Пора ложиться. Завтра рано вставать. Нас ждут регионы и наместники. Флора кивнула и последовала за ней в спальню. Они устроились в кровати, обнявшись. Лило заснула первой, её дыхание стало ровным и глубоким. Флора ещё некоторое время лежала, чувствуя, как их магия переплетается в темноте.